康有为原在广州府学宫的孝弟祠讲学。1891年，讲学地点迁到广州长兴里，正式挂起“万木草堂”的牌子。梁启超在这里共学习三年时间，康有为的学生人数，从起初二十人左右逐渐增多，竟达到几百成千。师生磨砺意志，学堂内生气蓬勃，成为康有为训练维新志士和锻造变法运动理论武器的场所。

康有为摒弃了当日书院死背八股文章或埋头训诂考据的做法，对教学的内容和方法做了大胆的改革。在学习内容上，突出今文经学的“微言大义”和学术统系，政制的沿革和西学知识。在教学方法上，重视学生写札记、问难答疑和师生共同编纂鼓吹维新变法的著作。据梁启超回忆，万木草堂开办时，同学大多是不满二十岁的少年，“皆天真烂漫，而志气 踔向上，相爱若昆弟，而先生视之犹子”。令他受益最大的，是先生讲中国数千年来学术源流，历史、政治沿革得失，并且拿世界各国的历史、制度相比较。每次大约讲二三个小时，讲者忘倦，听者亦忘倦。这些进取心极强的学子，每从老师的讲授中获得新的启示，都欢喜踊跃，下课后互相交换听课心得，反复玩味。每到傍晚以后，则三几个或独自向先生请教，先生始则回答疑难，然后广泛联系，由此及彼，随兴之所至，往往讲到至广大至精微处，先生心情极舒畅，学生也无比神往。学习的又一重要方法是写札记，着重发挥各人的心得，过一段时间交给先生批改。学习的课程，主要有《公羊传》，以及点读正史、《资治通鉴》、《宋元学案》、《明儒学案》、诸子语类等，阅读的西方书籍则有《万国史记》《瀛寰志略》《西国近事汇编》。但另有一项，康有为常常带学生演习古礼，梁启超对此不感兴趣。如此受教一年，梁启超自己总结说，“一生学问之得力，皆在此年”。

最快乐的，是月夜或春秋佳日师生出游，这些少年学子的豪语欢歌，惊起树上栖鸟。梁启超曾深情地回忆说：“每月夜吾侪则从游焉。粤秀山之麓，吾侪舞雩也，与先生或相期或不相期。然而春秋佳日，三五之夕，学海堂、菊坡精舍、红棉草堂、镇海楼一带，其无万木草堂师弟踪迹者盖寡。每游率以论文始，既乃杂沓泛滥于宇宙万有，芒乎 乎，不知所终极。先生在则拱默以听，不在则主客论难锋起，声往往振林木。或联臂高歌，惊树中栖鸦拍拍起。於戏！学于万木，盖无日不乐，而此乐最殊胜矣！”

万木草堂中师生共同著书，更是对晚清社会产生深远影响的大事。康有为著《新学伪经考》，由梁启超、陈千秋等任校雠。著《孔子改制考》，则由康有为确定宗旨、论点、体例，由梁启超等任分纂。《大同书》是康有为独著，也将书中部分内容对学生讲述。

万木草堂的教学，所重在构建发动维新变法的理论体系和培养维新人才，因此始终对学生灌输“民生憔悴，外侮凭陵”、担当救亡重任的爱国经世意识。学生回到本乡便以此向亲戚宣传，流俗感到大骇怪，指为“康党”，他们也心安理得地承认。1893年春，梁启超曾与同学韩文举一起在东莞教授学生，教学的要点见于《读书分月课程》，系他根据康有为《桂学问答》编写的。有一位学生当时这样记载：“先生命治公羊学，每发大同义理，余思想为之一变，始知所谓世界公理，国家思想。” 这是梁启超将万木草堂所学向别人灌输的明证。

梁启超领悟力极强，加上刻苦用功，学业与见识迅速提高，最后一年，他与陈千秋同为万木草堂学长。在这里，他也培养了日后进行文字宣传与从事社会活动的能力。老师对他十分嘉许，当1891年冬，梁启超入京结婚时，康有为写有赠诗：

道入天人际，江门风自存。小心结豪俊，内热救黎元。忧国吾其已？乘云世易尊。贾生正年少， 荡上天门。

老师把梁启超比为西汉青年政治家贾谊，对他寄托无限希望。这正预示着梁启超将乘着时代风云，干出一番大事业！ eU3SaXqOENOqqu4QB99cGAAS+AKQjBnwwn3t4Sj1vkqB12166S9UVUZVEa1scCVw