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第一章中我们已经提到了自动化运动。由于它是个渐进的过程，所以人们几乎忽视了它的存在。
因为自动化太重要了，所以我们反复提到。自动化是指某项功能不再需要意识的参与就能自动实现。这是因为人类大脑不能同时进行一项以上的思维任务，但它能将一项思维活动优先置于其他一项或多项自动化任务之上。
一个典型的例子就是写字。当孩子们开始学习写字时，他们并不在乎写了什么，而是关注怎样写。如果你想知道那是什么样的感觉，试着用你不常用的那只手写自己的名字，会有种笨拙且奇怪的感觉。你可能会发现自己弄反了笔画或者不得不停下来思考下一笔该怎么写（即使是书写自己的名字也会如此）。你的大脑在运动（手的运动）和认知过程（你想写什么）之间权衡。在这个例子中，运动赢得了大脑的优先权。简而言之，当大脑面临不得不选择的时候，它总是自下而上排序的。
这就是为什么我们说运动是儿童早期发展的前沿领域。自动化——不需要意识参与的运动——提高了大脑的效率，为更复杂的思考、推理、想象、发明，是的，还有学习拼写你自己的名字，释放了更多的能量和空间。
运动是儿童早期发展的前沿领域。自动化——不需要意识参与的运动——提高了大脑的效率，为更复杂的思考、推理、想象、发明，是的，还有学习拼写你自己的名字，释放了更多的能量和空间。
现在，你也许在想：“我是一个很棒的多面手。我能够一边讲电话一边写电邮，两个思维任务呢。”但事实上，你并不是同时在做这两件事。尽管你觉得它们是同时进行的，但事实上你只是在这两者间快速地来回切换注意力。
快速切换的注意力是从多年的数十万次的经验中发展而来的。儿童当然缺乏那样的经验，但更重要的是，儿童的记忆是不成熟的短时记忆。这就是为什么在各种任务之间切换注意力对他们来说很困难。
举个例子，一个孩子在学习如何将牛奶倒进杯子里。如果不被打扰，她会做得很好。但一旦用一个问题打断她，会出现以下三种情况之一：
她会停下手里的动作，然后回答你的问题。
她会继续手里的动作，而不理会你的问题。
抹布在哪？
那么发展自动化的钥匙在哪儿呢？
再来一次，爸爸！再来一次！
重复使得身体和大脑相连。它创造了肌肉记忆和自动化的运动。但重复并不意味着要训练。事实恰恰相反。
当一个孩子一遍又一遍地进行某件事时，这意味着她的大脑正在记忆这项活动步骤。（髓鞘化也正在发生。）她的大脑产生了积极的情绪（有趣的感觉）作为回报，使她愿意继续。当大脑获得了足够的信息，她也得到了满足，她会继而去做别的事情。
要想促进这个过程，你能做的最好的事情就是与她的大脑合作。让自然冲动引导她重复、再重复！
成长中的记忆力：记不住
一天，我两岁的孙女和我正在计划每月一次的图书馆之行。自她还是个婴儿起，我们就一起去图书馆，去看、去闻，触摸众多的书籍，然后把她想要的书带回家。这种过程对我和她来说永远不会厌倦。
去之前，我对凯特琳说：“请穿上你的外套和鞋，并带上你从图书馆借来的书。”
几分钟之后，凯特琳来到门口，穿着一件没有扣好的外套，没有穿鞋，也没有带书。此时我能想到的就是：“我太糊涂了，我忘记了她还处于努力学习记忆的阶段。”
记忆是学习的必要组成部分，它不仅仅是保存信息的意思，信息必须被保存，以便需要的时候能提取出来。为此，大脑需要创建自己的信息分类系统。
对于一个幼童来说，这是一项艰巨的任务。在最初几年，大脑一直在编排和重新编排信息。因为所有的脑神经细胞都在储存信息——此时还没有记忆中枢——信息存储的位置和方式丰富了对事物的记忆和理解。换句话说，人类大脑是在语境中记住信息的。小朋友暂时还没有积累起足够的语境。
这个系统如此复杂，科学研究中有许多关于储存和提取记忆的不同理论。在这里，我们将讨论记忆的三种基本类型。
学龄前儿童一般能听取并跟随比他们年龄少两个数量的指令。
短时记忆
凯特琳不能遵循三个简单指令的原因是她幼小的大脑尚不能掌握如何使用短时记忆的技巧。这一点，连同她仅有两岁且容易分心的事实，使得她看起来像是缺乏注意力。但事实上，幼儿拥有与我们成年人一样大的短时记忆容量，他们只是不会很好地使用罢了。
短时记忆是大脑快速运转的部分原因。通过用暂时的方式管理及时信息，大脑能够对当前的情况做出及时有效的反应，毕竟将信息分类并安放到长期记忆中需要时间。你会发现下面描述的规律很有用：
学龄前儿童能听取并跟随的指令数量等于他们的年龄减去2。两岁多的凯特琳大约只能记住一个简单指令——有时甚至还会弄错。到4岁时，她也许就能够同时记住两个口头指令（年龄4-2=2个指令）；到5岁时，三个指令（年龄5-2=3个指令），以此类推。
工作记忆
工作记忆是大脑对短时记忆进行暂时加工，同时为其转化为长期记忆搭建桥梁。
长期记忆
长期记忆是大脑中具有广泛、完整分类的经验——“已知”的归属。因此，它是加工所有新知识的钥匙。每当遇到新的成员，大脑就会在长期记忆中进行比较、定义，最终将新信息组织并储存起来，以供未来使用。
当我们关注起一个儿童天生的学习方式或者说是学习模式时，记忆的重要性就凸现出来。这里，有三种主要的学习方式：视觉的、听觉的和动觉的。
视觉学习者
视觉学习者通过寻求视觉线索来帮助他们理解任务。例如，如果你对一个视觉学习者说“请把你的书拿来”，她会在你说话的时候就开始巡视房间，以获取视觉信息。看起来她并没有在听，但更可能的是她听进去了你所说的全部，并且在运用她的眼睛帮助理解这些话语。
坚持要求一个视觉学习者在你讲话时看着你的做法，将会挫伤她。相反，应该允许视觉学习者通过眼睛来帮助理解、记忆以及尝试完成任务。更好的是，向他们提供图画或者身体语言等视觉线索。
听觉学习者
听觉学习者通过寻找听觉信息来辅助理解。如果你对一个听觉学习者说“请把你的书拿来”时，很可能她会一直看着你，直到听清楚每一个字后，她才会做出反应。
在对一个听觉学习者说话前，请确保你已经获得她的全部注意力，和她进行眼神交流，让她在你之后重复指令。更多的听觉刺激，例如，有节拍地说唱或者将指令唱出来，将会帮助她理解你所说的话。
动觉学习者
一种学校教育的理念认为，所有的儿童开始都是动觉学习者，其定义就是通过做来学。动觉学习者通常看起来很浮躁。当你对一个动觉学习者说“请把你的书拿来”时，恐怕还没等你说完，她就已经跑开了。
要想帮助一个动觉学习者听、理解和记忆，要确保获得她的注意，进行眼神交流，运用身体语言，并提供积极的身体线索，如抓住她的手臂或者拍她的肩膀，让她重复你的指令，这样可以让这个过程增加互动感。
请注意：不管孩子与生俱来的学习模式是什么，尽量不要啰嗦。那样只会叫她第一次就不集中注意力听你的话！这并不是你所期望她能记住的事情吧。