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使用汉字的国家，一向把老年智能减退相关的疾病通称为“痴呆症”，至于一般人则用“老番癫”“老糊涂”来称呼病人；而精神医学界又由国际疾病分类码的“290”码，将这类疾病直译成“老年期及初老期慢性器质性精神病”。以上称呼不是负面意义太重、对长者不敬，就是太冗长难懂。经过多年努力，目前在台湾已经将老年智能退化疾病改称为“失智症”，日本也于2005年年底改称为“认知症”。
随着老年人口的增加，失智症病人也正逐渐增加，据统计，全世界每7秒就会增加一名失智病人；而台湾现在推估约有11万名失智患者，依照全世界每20年倍增的速度来估算， 20年后将有20万名，40年后将有40万名以上的失智患者！失智症已经构成各国政府需要关注的重要健康课题，不容忽视，而很多人在面临家中亲人罹患失智症时，则是惊慌失措，不知如何处理、如何照护，更不知如何寻求支持，显见失智症相关的医药、照护信息对社会大众的重要性。
台湾地区在2002年成立了“社团法人台湾失智症协会”（Taiwan Alzheimer's Disease Association, TADA），希望为台湾地区失智症的医疗、照护及研究，开拓更宽广的空间。在不断地努力之下，TADA已于2005年成为“国际失智症协会”（Alzheimer's Disease International, ADI）的正式会员。
本人有幸被推举为TADA的创会理事长，得与老朋友、老同事及新朋友们，一齐为协助失智长者及家属，不断努力寻求资源而努力。为了提供实用的参考工具书，在本会第一任常务理事邱铭章医师（现任理事长）及秘书长汤丽玉护理师的合作下，终于踏出第一步，完成这本大家企盼已久的好书。
本书利用本土的资料与案例，详细介绍各个层面的知识，举凡失智症的临床表现、照护方式、协助资源的所在、如何照护病人及如何照护照护者，都提供了详尽的解说。对失智症有兴趣的人，尤其是家属、照护者及医疗从业人员，本书是一本非常实用的工具书，特为之郑重推荐。
当我们的亲朋好友不幸罹患失智症时，请用爱心来包容他、协助他，他是否记得我们已经不重要，重要的是我们永远记得他，而且珍惜与他相处的每一时刻。“蕃薯不惊落土烂，只求枝叶代代传！”我们要缅怀的是他曾经拥有的过去，要坚强面对的是对当下的他妥善照护，要承诺的是给他一个舒适及有尊严的晚年。希望本书可以提供您这方面的基本知识及最实用的经验分享。
陈荣基
社团法人台湾失智症协会创会理事长
莲花临终关怀基金会董事长
台湾脑中风学会名誉理事长
恩主公医院/台北医学大学/台大医学院神经科教授