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截至目前为止，失智症的形成原因尚不确定，但可以知道一些可能导致失智症的危险因子。
1. 高龄
年龄愈大，发生失智症的概率愈高。在65~85岁的人口中，每增加5岁，其危险性就增加1倍。
2. 家族史
若一级亲属中有人发病，则其患失智症的概率约为一般人的3.5倍。
3. 女性
女性发病率较男性高，尤其是高龄女性。大部分研究显示，阿尔茨海默病以女性患者为多，根据台湾大学医院记忆门诊的统计，约是1.7∶1，而根据卫生主管机关曾做过一份“长期照护机构失智症调查”，显示女性与男性的比例约为1.5∶1。不过因为女性平均寿命比男性长，而阿尔茨海默病是老年性疾病，所以是否可由此来判断女性患病概率较高，或只是人口分布上的一个现象，还有讨论的空间。
4. 教育程度
教育程度低者在老年时得失智症的比率较高，不过也有人对这种观点存疑。不过因为教育程度较高的人大脑储备了比较多的知识，通常也会有比较多的见解，因此或许他们也同样患了失智症，但表现不严重；相比之下，受教育程度低，尤其是不识字者，其表现出来的症状通常比较严重。
5. 其他疾病
例如：高血压、高胆固醇、糖尿病 （导致记忆及心智功能 障碍） 、头部外伤 （淀粉样蛋白增加） 、唐氏综合征 （年过40岁大脑出现阿尔茨海默病变化，35岁以上母亲产出唐氏综合征患儿者，也是高危险群） 等。