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目前并不清楚阿尔茨海默病真正的病因，但从病理解剖上可以发现某些物质的堆积，例如β淀粉样蛋白沉积，还有一些神经元纤维缠结。
有一种病因学说认为，阿尔茨海默病的患者无法把淀粉样蛋白从淀粉样蛋白的前体，进行适当切割供身体进行消化，而会切割出不适当的物质 （例如β淀粉样蛋白） ，我们的身体无法处理这些物质，经过累积之后形成毒性，造成神经细胞死亡、凋亡的现象，这些都会使大脑功能及智力功能一步步衰退。
另外，研究显示，带有血脂蛋白E4型基因（ApoE4）的数目愈多，其罹患阿尔茨海默病的概率就愈高。
不过可以确定的是，阿尔茨海默病不是由以下的原因所造成：
★动脉硬化。
★用脑过度或不经常用脑。
★传染性疾病。
★年纪老化。
★食入过量的铝或其他金属食物。