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将头颅剖开！
戚浔说的寻常，祈然几个却神色大变，余鸣已经死的很惨了，还要将他的脑袋也剖开？而这话，还是从一个看眼睛便知年纪不大的小姑娘口中道出的！
傅玦大抵也没料到戚浔验尸的法子如此生猛，看她的目光越发深邃。
宋怀瑾有些迟疑，余鸣的家小都在严州，短日内联系不上，而寻常剖尸，都要征询亲眷同意，可他很快决定道：“验，若真是冻死，他被害之处便不是这屋子。”
戚浔得令，转身便去选刀，最终，挑了一把柳叶大小的薄刃，她站在案前，刚要抬手却又看了一眼外头众人，他们没有回避之意。
宋怀瑾也道，“验尸的场面不好看，诸位大人想知结果，可回避等候。”
两位太守掌管一方吏治，时常审断刑案，辛原修和傅玦出身军中，这点场面不算什么，祈然强做镇定，田万春捂着口鼻，又怕，又忍不住去看。
无人回避，除了不愿露怯，他们都想看看这个女仵作是如何验尸的。
宋怀瑾不再劝说，一回头，便见戚浔沿着死者的颅骨线割开了头皮。
屋内安静的落针可闻，戚浔灵巧的指节不断变换柳叶刀的角度，很快，余鸣的半边头皮被剥了下来，众人离得远，瞧不清具体模样，可光想，也觉胃里不适头皮发麻。
越是如此，越显出戚浔的专注和镇定，她沉浸其中，不像在查验腐尸，倒像是美人绣花，书生挥毫，气定神闲做极寻常之事。
大约等了两盏茶的功夫，戚浔才道：“大人来看——”
宋怀瑾走过去，戚浔指着露出的颅骨，“死者头上无任何外伤，可颅骨却有裂纹，且裂纹细小，不似外力撞击。”
“这是为何？”
“是因余大人受寒冻而亡，颅内脑液被冻住膨大，撑破了颅骨，这才造成了细碎裂纹，如此，余大人被发现的东厢毫无其他痕迹也有了解释。”
“这样的天气，人若衣着单薄在外，个把时辰便会受寒而亡，时辰再久些，体内的积液血液都会被冻住，凶手在外分尸，此时大部分血液都留在死者体内，而后凶手带着肢解过后的尸体回到余大人的屋子，将断肢摆成人形，因屋内有地龙，尸体解冻软化，血水便会从伤口处流出来——”
她说完推测，又看向刘义山的方向，“若我猜的不错，当日刘驿丞来到屋内，所见余大人面颊上应该已经有冻伤。”
刘义山忙回想，“当时已是天黑，我们来时入目便是流了满地的血，余大人脸上好似的确有红斑，只是屋内光线昏暗，我们被血色和死状所骇，无心思细究。”
宋怀瑾道：“这正是凶手的目的！先让大家觉得害怕，而后忽略细节。”
戚浔道：“屋内并无血液溅射的痕迹，且若是分尸，再好的刀法也该会在尸体身下之地留有痕迹，可这屋子地砖上却干干净净，足以证明此处并非分尸之所。”
宋怀瑾又有了新的疑窦，“所以凶手先杀人，再分尸，而后带着肢解的尸体回了屋子？且不说凶手如何带肢解的尸体回屋，他若想做的不引人注目，便应该将尸体留在外面做成意外，或者干脆抹掉一切自己的痕迹，便于藏匿，为何要费这般大周折？难道只为了让现场血腥骇人吓吓大家？”
宋怀瑾想不通谁要用这般法子杀余鸣，而派去排查驿差的人还未归来，这案子的真相，似乎越发扑朔迷离了。
“可能是为了刘驿丞提过的观音庙传言。”
说话的功夫，戚浔已将余鸣的头颅恢复了原样，若不细看，甚至看不出头皮被割裂过的痕迹，她又道：“凶手费尽周折，造出眼前难以解释的杀人现场，只会让不了解内情的人觉得是鬼神作怪，正好合了观音会诅咒人的传言。”
宋怀瑾也觉有理，“诅咒杀人，这样装神弄鬼的把戏我们也见的多了。”他忽然心神一振，“能往这里谋划的，多半是早就知道这传言的人。”
他盯着刘义山，“案发之后，谁第一个这样想？”
刘义山瞬间紧张起来，“第、第一个……那，当是下官……”
他磕磕绊绊说完，惶恐之色溢于言表，“不是下官故意误导人，实在是周边的村镇早就流传开了，那观音庙距离我们驿站还很近，就在后山上，下官也常去供香，而当日下官是第一个瞧见余大人死状的，难免就想歪了。”
“放供品也是你吩咐的？”
刘义山心虚的点头，“是，是下官吩咐的。”
宋怀瑾上上下下的盯视刘义山，刘义山几乎要给他跪下，“大人，真的不是下官啊，此案一出，下官这驿丞只怕都当不成了，下官怎会自断官路？”
余鸣位高权重，且死在驿站内，如刘义山所言，他的死的确先让驿内上下产生危机，而凶手有计划行凶，手段残忍，总给人一种凶手与余鸣早就认识，且结怨颇深之感，余鸣为官在严州，并非檀州，此番不过一过客，相较之下，能和余鸣有旧怨的，还是与他同朝为官的几位可能性更大些。
官场之上尔虞我诈明争暗斗极多，或许有外人不知的旧仇呢？
宋怀瑾面上不说，心底却想先排查这几个朝廷命官，可事到如今，他却有些犹豫，他忽然问“几位大人与余大人都曾只有过几面之缘，可否说说？”
祈然几个面面相觑，他道：“这个在你来之前，我们互相都交过底了，我们都未在同一处为官过，我和余鸣上次见面还是在五年前，也是他回京述职，刘太守和吴太守也是数年前见过他两次，辛将军是在三年前去严州办公差时与他有过一面之缘。”
虽是同朝为官，可他们这等外放官员，的确交集甚少，宋怀瑾又问：“那诸位谁知道余大人可曾做过什么对他人不利之事吗？这观音庙的说法，是观音会诅咒恶人，凶手要利用这一点，当是知道余大人做过什么，可我查过，他的官评极好。”
大家更为莫名了，祈然道：“余大人此番回京，大有拔擢留京之意，那日我们在明华厅用饭，还提前恭贺了他，实在不知他是否做过恶事。”
其他人纷纷附和。
宋怀瑾问至此处，唯见傅玦不语，“世子呢？”
傅玦淡声道：“我三年未曾回京，与余鸣从未见过。”
傅玦是武将，余鸣是文臣，又离得远，的确八竿子打不着，可刀上的人血如何解释？入驿站后的古怪行径又如何解释？
傅玦看透他的心思，当着众人道：“月前我受了重伤，北地苦寒于养伤无益，不得已启程回京。因战事未停，不好叫人知道主帅离营，因此一路上皆掩藏身份，官驿比别处清净，再加上十日前旧伤复发，方才到此处歇养。”
他说完轻咳了两声，身体极是虚弱，任是谁都看得出他的确重伤在身，而他是万军主帅，若当真与余鸣有仇，多得是法子磋磨余鸣，何必明知道会引来朝廷追查还要在此地杀人？
然而换个角度想，正因他是万军主帅，在幽州军中生杀予夺，取敌首级犹如探囊取物，余鸣纵然身份贵重，在他眼底只怕也不算什么，可动机呢？
宋怀瑾脑海里天人交战，傅玦抬了抬手，林巍会意道：“到世子用药之时了，此番我们在驿内逗留已久，至多再留三日，届时无论你们查不查的出真相，我们都要启程回京。”
言毕，林巍推动轮椅带傅玦离开了此处。
宋怀瑾握紧了腰间刀柄，先前看傅玦命手下交出刀来，还当他是个好说话的性儿，可他却差点忘记这位世子在外有怎样的名号！
祈然叹了口气道：“宋少卿，这案子不简单，三日之期恐怕不够，不过你放心，案子查清之前我会留下帮忙，田公公着急可以让他先走，辛将军还要在年前赶回肃州军中，令他一道走算了，至于世子，怕是留也留不住，若三日后未曾查清，也只能让他离开。”
辛原修闻言颔首，“我本想着多留一两日也就查清楚了，可如今瞧着有些复杂，我是很想留下帮忙的，可实在是有公务在身，年前还要返回肃州，如今已有些赶不及了。”
若真有急务，的确不得强留，宋怀瑾深吸口气道：“二位放心，若是排查过后二位无嫌疑，自然不会拦阻。”
田万春和辛原修满意了，见此处无事，一行人也不想与余鸣的尸体为伴，很快告辞，他们一走，戚浔先忍不住问宋怀瑾，“大人，适才那位世子是？”
“是临江侯世子。”
戚浔一怔，宋怀瑾自顾自说道：“真没想到会是他，他常年在幽州，我在京城为官几年，也只远远见过他一面，今日差点未认出来，他的模样与传言差别极大，可心性却是分毫不虚。”
戚浔不解的望着他，他低声道：“这位临江侯世子，是已故临江侯傅韫的庶出独子，十岁便跟着傅韫上了战场，是个在死人堆长大的人物，三年前临江侯战死在幽州，他扶棺回京，守孝不足一月便又回了幽州，只因他不愿幽州兵权落与旁人之手，所以连父亲的孝都不顾了，这是何等无情的野心？”
“西凉和我们是宿敌，每年北边都要葬送数万将士，他接管镇北军后屡获大胜，有人说他曾以一己之力灭西凉万军，还有人说他修炼了北疆邪功，那邪功令他容颜大变，不似人形，鬼神皆惧，这三年他人虽未回京，可陛下给他的赏赐不知凡几，此番回来养伤大抵要袭爵了。”
戚浔莫名听得心底发凉，很快颔首道：“深藏若虚，虎行似病，越是温文尔雅，越是城府万钧。”
宋怀瑾轻啧一声，“正是此理，适才说只留三日，便是施与我们威压，若我们心急办坏了案子，得利之人只有凶手，而也只有凶手，才会想早日离开此地，他刀上的人血并无证明，掩藏身份之说虽有些道理，可仍不得对他放松警惕。”
等派出去的蒋铭和王肃回来，夜幕已悄然而至。
蒋铭是去排查驿差的，他回禀道：“大人，整个芙蓉驿有驿丞一人，主簿两人，记录在册的差吏十人，另有粗使杂役二十人，负责厨房做饭，照顾饮马池、仓房等处，附近最近的是东边的李家村和西北的莲花村，平日里驿站闲人不可入，唯独每隔三天有人来送菜，驿内所用菜肉包括酒，都是从附近村子采买，腊八那日送酒菜的村民不曾来过。”
“驿差和杂役们在腊八那日都有人证，整个芙蓉驿除了驿丞和两位主簿，其他人都混住在西后院中，寻常一起做工，几乎没有单独行动的，这些驿差里，有京城人士，也有檀州人，杂役们有一半是李家村和莲花村的人。”
去盘问余鸣小厮的王肃道：“余鸣的小厮也问过了，他跟了余鸣五年，是个对主子颇为忠心的，住进驿内并无任何怪事发生，余鸣和其他几位大人也的确不熟，刚见面那日，彼此寒暄了半晌。”
“腊月初七晚上，余鸣和祈大人他们一起在明华厅用了晚膳，还饮了酒，小厮离开之前，余鸣让他第二日不必去伺候，那小厮便和其他人的随从睡在西偏院，第二日小厮睡了个懒觉，到了午时觉得不放心，便去余鸣住处问安，那时门关着，他听见余鸣让他去歇着，他便谢了恩又走了，之后在偏院吃了半日酒，直到晚上出事。”
宋怀瑾蹙眉，“你是说，他腊八并未看到余鸣，只是听见余鸣说话？”
王肃点头，“不错，不过他说他听得清楚，那就是他老爷的声音，只是听着似乎还没睡醒，有些沙哑，适才属下还问了驿内下人，下人们说那天晚上几位大人的确喝酒喝到了快子时，后来余鸣和刘太守回房路都走不稳，是驿差们送回去的。”
宋怀瑾若有所思，“余鸣是被冻死，可这驿内这般多人，每日来来往往，余鸣能在何处被冻死？余鸣虽被分尸，可好歹也是个五尺高的人，总不可能揣在怀里进出，尸体上可还有更多线索？”
“死者手脚有被绑缚过的痕迹，除此之外，右肩和右侧膝弯有淤伤——”
小半个时辰前涂抹在尸体上的白醋已将所有淤伤都显现了出来，戚浔接着道：“死者可能受过袭击，但并无多余外伤，要么是袭击他的人擅武，很快将他制服，要么，便是此人是他的熟人，他毫无防备下被拿住。”
宋怀瑾摇了摇头，“这几个老狐狸皆是为官多年，哪怕从前见过四五次，眼下都要说只见过一两次，早些将自己撇清了才好，他们从各州府来，如何能将他们生平查个清楚？田公公和辛将军急着走，实在无法，便只能让这二人先走。”
言毕又叹气，“不可能半点异常也无，你们继续派人查问，从余鸣入驿站开始问，任何可疑之处都不得放过——”
王肃和蒋铭又领命而去，戚浔则开始检查余鸣的衣物，他那身袍子沾满了血污，除了几道肢解处的裂口，也不见多余破损，然而戚浔看着这衣裳，脑海中灵光一闪。
“大人，大人有没有觉得，余大人的死，有些像一种刑罚？”
宋怀瑾正和刘义山说话，闻言转身看她，“刑罚？”
“腰斩之刑。”戚浔将他半截袍子举起，“尤其腰腹这道伤口——”
宋怀瑾扬眉，“你的意思是，凶手是在用刑罚惩罚余鸣？”
戚浔摇了摇头，总觉得还有何处不曾想透，她看向那把陌刀，“我在想，分尸的凶器虽然有些像陌刀，可也不一定是陌刀——”
戚浔说完，拿着刀去了东厢，她要起地上的血冰凌，那架势，仿佛想把所有血冰凌都刮走，宋怀瑾哭笑不得，“你这丫头，忙了一整日了，先去歇着，明日再验，我带人出去查访一圈，此处还是上锁，不许任何人进来。”
又吩咐刘义山，“给我们仵作姑娘安排个好住处，送些饭食。”
戚浔的确饥肠辘辘，看着大片的血冰凌也并非一时半刻能起的完，便听命起身收拾箱笼，很快，刘义山派了个名叫张迅的驿差送她。
从余鸣住的厢房往北走，整个驿站都点亮了灯火，雪色着昏黄灯火，戚浔眼底也染了些暖意，“张大哥在驿站几年了？”
张迅年纪不至而立，模样老实周正，闻言恭敬的道：“回姑娘的话，有七八年了。”
戚浔好奇的问：“芙蓉驿是北面最大的驿站，此前可出过命案？”
“不曾，这是第一次。”见戚浔语气轻松没有京城衙门的架子，张迅也松快了不少，“我们驿站舒适周到，许多官爷到了雁行山下，若是差事不急，总要来我们这里歇歇脚，此番驿内的刘榭大人，便是小人这几年里第三次见了，祈大人也见第二回了。”
戚浔心底微动，若来过驿站，那他们必定早就知道此处关于观音庙的传言，“刘驿丞说这里的观音庙十分灵验，是哪般灵验法？”
张迅是还不知案子查到哪步，一听问起观音庙，自知无不言，“我们观音庙是五年前开始显灵的，先是莲花村的一个大姐，成婚数年未得子嗣，连着在观音庙求了两月，很快便得了喜讯，这事不胫而走，附近的百姓便都去求，有许多年的顽疾好了的，有做寻常生意发财了的，这些都是善人——”
“与此同时，有村里不孝敬父母的懒汉失了财，又有心思不端的惯偷摔断了腿，还有个好打老婆的，竟好端端摔下山崖死了，这些事接二连三，便有人说是观音菩萨显灵了，对善人施以恩泽，对恶人诅咒惩罚，村民们越发信，便是我们驿里都有许多人一齐供奉。”
“刘驿丞说驿内也有人出过事？”
张迅点头：“是出过事，有个兄弟叫徐栎，他好酒，有次馋的紧了竟从库房偷了一坛酒喝，结果半个月不到，他便遭了断趾之灾，他本是杂役，什么粗活都干，那日劈柴，一斧头下去砍掉了自己一个脚趾。”
“还有个兄弟叫胡立，好赌，做驿差的俸银都拿去赌了，还从家里偷东西，后来一次喂马，好好的马儿忽然发疯，踩断了他一条腿。这两人都是四年前出的事，眼下是我们驿内最信菩萨的，每逢年节都要去观音庙奉香火钱。”
戚浔忽然问张迅，“你知道临江侯吗？”
傅玦的身份不好叫太多人知道，戚浔只好从临江侯问，谁知这一问，张迅立刻道：“知道知道，当然知道，临江侯镇守幽州，是大周功臣，三年前他战死沙场，临江侯世子扶棺回来时，便在我们驿站停留过一夜，当时也是冬日，我记得很清楚！”
原来傅玦早就到过芙蓉驿！那他必定知晓这观音庙的传言了。
她正想着，张迅道：“姑娘，到了，姑娘今夜住在此处，稍后我为姑娘送饭食。”
这也是一处独院，东西厢房门锁着，上房内一应俱全，戚浔退下斗篷，倒了热水净手，使劲的搓了搓脸，冻僵的五官才有了些活气。等了一炷香的时辰，张迅便将饭食送来，她累了一日，将饭菜热汤用尽才心满意足的梳洗躺下。
窗外寒风呼啸，没多时又簌簌落了雪，戚浔一边想着白日里验尸有无错漏，一边坠入了梦乡。
她跟着宋怀瑾从京城赶来，路上马不停蹄，这一觉本该睡得极沉，可她却做了个被千军万马追赶的噩梦，梦里的她被追的无处可逃，正满心绝望之际，外面嘈杂的动静吵醒了她。
她顶着一身冷汗，迷迷糊糊朝窗外看，下一刻，原本睡意未清的眼瞳陡然瞪大，只见驿站西北方向泼墨般的天穹下，正腾起一片刺目的火光。