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人定初刻，天穹如墨，廊道上昏灯次第，映出大片纷扬的雪絮，宋怀瑾站在杨运身边问他，“当时你就是站在此处？”
杨运点头，“是，小人有个毛病，每天晚上寅时前后都要起夜小解，当日从房内出去，要去西北角的茅厕，走在此处时，正好看到前面辛将军往那独院去。”
宋怀瑾点头，“好，那你注意看——”
寒风刺骨，杨运缩着肩背，有些茫然的往宋怀瑾指的方向看，很快，一个身影出现了，杨运一愣，“大人让小人看张迅做什么？”
宋怀瑾蹙眉，“你看仔细了。”
杨运眯着眼睛使劲看，半晌后迷惑道：“是张迅啊，张迅这件棉袍穿了半个冬天了，小人熟悉的很。”
宋怀瑾点头，往远处喊了一声，那人影顿足转过身来，却是谢南柯，谢南柯穿着张迅的袍子小跑过来，待走到近前，杨运才肯定自己看错了。
他紧张起来，“这……小人并非有意看错……”
宋怀瑾摆摆手看向身边的戚浔，“那天晚上在这边走动的果然不是辛原修——”他又看谢南柯，“凶手身形和辛原修应相差无几。”
戚浔道：“当日验尸时我曾发现辛将军的衣袍纽扣系错了，当时我以为是他出门着急，可这会儿再想，当是凶手先袭击了他，而后脱了他的袍子过来假扮他，待将杨运骗过之后，再回去给辛原修穿上，穿的时候扣错了。”
外间太冷，她忍不住呵了呵手，“凶手如此是想将矛头引向世子，我怀疑他知道我们那日验刀，想继续扰乱视听，不过如此也暴露了他的身形。”
宋怀瑾道：“辛原修从军习武，身形高挺，驿内与他身量相当之人并不算很多，除此之外，凶手力大，对驿站十分熟悉，知道杨运也寅时起夜的毛病，还知道佛家地狱典故，要同时满足这几点，便能排除一部分人，今日我们所见的李家村和莲花村的便有好几个。”
他令杨运回去歇着，与几人合计哪些人最像，不出片刻，已论出五六个名字来，宋怀瑾又吩咐谢南柯：“明日一早雪若停了，我带人去后山，你带两个人进村里好好走访走访，就查这几人。”
谢南柯领命，宋怀瑾往不远处傅玦的院子看了一眼，犹豫着道：“如今既然破解了凶手的障眼法，世子便无多大嫌疑了，辛原修指甲里的药渣，说不定也是他故意为之，那咱们现在是不是应该去跟世子说一声？”
戚浔扬唇，“自然该去，否则世子还当咱们在怀疑他。”
宋怀瑾打定主意，看着二人道：“那你们随我同去——”
戚浔和谢南柯对视一眼，戚浔先往后退了一步，“我忽然想起一事，那吴越的尸骨我还未验完，这可耽误不得，大人还是让谢司直相陪。”
谢南柯本想推诿，却被戚浔抢了先，一时有些无奈，戚浔也不多言，拱了拱手转身便走，跑的比兔子还快，宋怀瑾啧了一声，带着谢南柯去见傅玦。
到了傅玦院中，林巍先打趣道：“怎么的宋少卿，又有何处要怀疑我们？”
宋怀瑾轻咳一声，“案情有了进展，凶手当夜用了些障眼法，特来与世子禀明——”
待见到傅玦，便见他散着墨发倚在榻上，手边药碗已空，腿上盖着厚厚的毯子，听见宋怀瑾将适才始末道出，傅玦并无怪罪之意，只略一抬眉，“你们的仵作倒有些聪明。”
见他并不打算追究，宋怀瑾松了口气，恭谨道：“是，她脑子机灵的很，常能从一些细枝末节想到案子关键之处。”
傅玦顺着这话问：“她是如何进的大理寺？”
大理寺为三法司之一，仵作虽为贱役，却尤其关键，戚浔一个小姑娘是如何跻身此地？
宋怀瑾见傅玦对戚浔多有赞赏，先是面生与有荣焉之色，待想到戚浔身世，不免叹了口气，“这丫头说来也颇为坎坷，她本出自西面蕲州戚氏，是世代官宦之家，可十多年前，她那支嫡系在蕲州犯事，全族都入了刑。”
“她是家里庶女，生母早亡，当时父亲嫡母被判斩刑，她跟着族人后一步被押入了京城，关了半年后充入罪役，寻常她这样的小姑娘是要被送去教坊的，可她不愿沦落风尘，那时正好遇到官府去挑选罪役做捡尸人看守义庄，她一个小丫头竟愿去。”
傅玦听得出神，林巍更是咋舌，忍不住问：“那时她几岁？”
宋怀瑾想了想，“七八岁？八九岁？反正不到十岁，当年蕲州戚氏的案子是科举贪墨，闹的极大，案子前后审了一年，连番抓了几波人，戚浔这一支但有活着的，都被发配边关或者充入教坊了。”
宋怀瑾怕傅玦觉得他啰嗦，打算停下话头，这时林巍看了眼傅玦，见傅玦并无丝毫不耐，转而催他，“然后呢？说下去啊——”
宋怀瑾这才道：“她一开始是在南边的洛州城义庄，是帮忙敛尸加看守义庄，后来经常看到官差带着仵作去验尸，机缘巧合下一位老仵作收了她做徒弟，如此才入了这行当。这个老仵作颇为厉害，后来到京兆伊衙门当差，两年前又来了大理寺，结果刚在大理寺一年便得了急病病危，死前举荐了戚浔，又得了京兆伊衙门的荐信，她便入大理寺当差，一开始只是试试，后来见她果然得了师父真传，便将她留下了。”
宋怀瑾一口气说完，自己的心境仿佛也回到了刚知道戚浔身世的时候，除却震惊，更觉得戚浔十分不易，“这丫头吃了许多苦长大，如今手脚利落，脑子灵光，验尸之术胜过许多男仵作，也经得起磋磨，寻常跟着我们出京办差半点不矫揉。”
宋怀瑾满口夸赞，傅玦这时露出丝笑，“倒是难得。”
宋怀瑾喜滋滋的，早前戚浔验刀验证物，皆对傅玦不利，如今傅玦不但不记恨戚浔，言语间还有些欣赏，自然令他放了心，他也不好多留，只道明日要去后山寻吴霜的尸骨便告辞。
他刚走，傅玦唇边的笑意便倏地散了个干净。
窗外风雪呼号，他目光阴沉又锐利，仿佛能穿过院墙看出去，林巍送完宋怀瑾回来，乍一看到他神色，心底突的一跳。
……
宋怀瑾刚说完戚浔命途坎坷，有些不放心她，出了院门往停尸的厢房处走，同行的谢南柯也是头次知道戚浔是这般身世，亦很有些唏嘘，轻声道：“戚浔平日里机灵活泛，倒瞧不出她受过这般多苦。”
宋怀瑾道：“别说你了，便是我也未曾想到，一个姑娘家属实不易。”
二人到停尸厢房时，戚浔还在清理吴越的尸骨，见他二人囫囵回来，戚浔道：“世子可曾怪罪？”
宋怀瑾松快的道：“自然不曾追究，不仅如此，世子还夸了你，他的脾性比我想得好。”
戚浔轻啧一声，“大人前两日可不是这样说的。”
宋怀瑾咧嘴笑开，踱步到她跟前，“如何？尸骸上可还有古怪之处？”
戚浔正在清理颅骨，“暂未发现什么，不过他颅骨两侧耳门处不太一样，不知是否是咱们挖的时候有所损毁，还要清理干净才看得出。”
“只要不是当年凶手留下的痕迹便可。”
这屋内未烧地龙，此刻冷的与冰窟无异，宋怀瑾咳嗽了两声道：“雪变小了，明日一早多半能停，你最是心细的，也跟着上山看看，这会儿回去歇下。”
戚浔戴着护手，指节早被冻得僵住，想着尸骨上的痕迹总不会消失，便听从了宋怀瑾的安排，一转眼对上谢南柯怜惜的目光，她吓了一跳，“谢司直怎么这样看我？”
谢南柯掩唇轻咳，“没什么，这大晚上的，看你竟一点都不怕。”
戚浔将护手摘下，啪啪一拍放入箱笼，笑道：“谢司直你不知我从前是做什么的，眼下实在是小场面。”
她浑不在意，谢南柯唇角微动，到底没多言，宋怀瑾自也不会多提戚浔受苦往事，又催促几句，几人一齐离开厢房各回住处歇下。
第二日一大早戚浔便醒了过来，外头天色还未大亮，雪果然已经停了，她梳洗完披上斗篷去找宋怀瑾，待到了他们厢房，却见朱赟和王肃站在门口说话。
见她来，朱赟道：“那日你进佛偈碑林看到了哪句佛偈？”
戚浔摇头，“那日我不曾进去，怎么了？”
王肃道：“我在与他说那日佛祖给我的佛偈是何意，‘一切为众生，妄心自然除’，莫非我一辈子都要在大理寺办差不得拔擢，这是除妄心为众生之意？”
朱赟失笑，“或许是佛祖劝你抛开俗世功名利禄，出家为僧传讲佛法，如此才是普度众生——”
戚浔在旁听着，只觉这句佛偈万分耳熟，“王司直，你刚说你那句佛偈是什么？”
“一切为众生，妄心自然除。”
待王肃说第二遍，戚浔脑子里的弦被猛然拨动了一下，她疑惑的问，“那天你们是分开走的还是走在一处的？怎么你这句佛偈和祈侍郎的一样？”
王肃一听也有些诧异，“分开走的，为的便是去不同方向得不同佛偈，我和祈大人走的并非一处，否则我也不会那般慢出来。”
戚浔早就猜到他们走的不同方向，因后来众人出来的时间都不同，而宋怀瑾出来时曾说过，他不耐烦绕圈子，因此选的是最近的路，可他还是赶不上祈然，这说明，祈然比他更熟悉碑林，因此出来的快！
而祈然说的佛偈阴差阳错是王肃看到的，这说明……他在碑林之内根本未曾用心看佛偈，当被人问起时，为了掩饰自己的心不在焉，这才胡诌了一句。
祈然不是第一次去碑林，可他却说此前从未去过观音庙，而此案若是与他无关，他又何必遮遮掩掩的撒谎？
戚浔忙问，“少卿大人在何处？”
“跟着刘大人点人去了，咱们去西角门外找他们便是。”王肃说完，又问她，“怎么了？那佛偈有问题？”
戚浔抿着唇摇头，想到待会儿会见到祈然，便将心底疑问压了下来，三人一路往西北方向走，待走到角门跟前，便见宋怀瑾和刘义山正在清点跟前的二十个差役，一旁杨斐、吴涵和刘榭都站着，唯独不见祈然。
戚浔道：“祈大人怎么没来？”
宋怀瑾已点好了人，不在意的道：“无碍，今日天冷，不来也没事，咱们速战速决，现在出发。”
差役们皆备好了器具，宋怀瑾一声令下，队伍如长龙一般往后山去，戚浔几个走在队伍末尾，宋怀瑾想起昨日还道：“昨天还是祈大人提醒，咱们才想到尸骨有可能在后山上。”
戚浔忍不住回头去看，只见驿站角门已被掩住，整个驿站一片雪色皓然，莫名令她心底发凉发冷，她犹豫一瞬，还是打算稍后找个人少的时候与宋怀瑾说。
众人沿着小道上山，因目的地明确，并不打算往观音庙走，而是从东侧绕行至那片被砍平的松林地，戚浔心中压着事，一路上也未多言，然而就在他们即将到目的地之时，走在最前的差役们忽然惊叫起来！
“你们看那是谁？！”
“谁在那里——”
清晨的天穹灰蓝一片，早前满地的绿松针已被洁白无瑕的层雪盖住，可就在这片雪地里，一个身着华服的男子垂着脑袋跪在地上，不熟悉的差役们认不出来，可走在队伍最后的戚浔几人却一眼将此人认了出来。
吴涵忍不住道：“祈侍郎！”
众人踩着齐脚踝的厚雪，深一脚浅一脚的往跪地的祈然身边跑，宋怀瑾第一个赶到，下意识拍祈然的肩膀，“祈侍郎——”
这一拍，令跪地的祈然身子一晃倒向一侧，也正是这一倒，众人看到了他那张布满血痕的脸，便是宋怀瑾都看的倒吸一口凉气。
戚浔走在最后，脚步千斤重，她没想到自己还未来得及说出他的疑点，却先看到了他的尸体，凶手为何每次都快他们一步？
就在这时，宋怀瑾忽然抬头喊道：“戚浔你过来！他好像还没死——”