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“战场原同学，跟你说哦，我今天在上学途中，遇到了一只老虎。”
“这样啊。话说羽川同学，我有义务聆听这件事的详情吗？‘跟你说哦’不是开场白，而是你出自内心的愿望？”
开学典礼结束，学生们三三两两回到教室时，我跑到同班的战场原同学身边。
并且提及今天早上的事情。
战场原同学随即露出颇为不悦的表情，回以这个明显不悦的反应，但她并没有不分青红皂白就拒我于千里之外。
“所以呢？”
她催促我继续说下去。
她在暑假期间剪掉及腰的长发，后来立刻返乡回到父方的老家，所以不提阿良良木的感受，至少短发的战场原同学给我一种新鲜感。
她的五官原本就很端正，无论发型是长是短，都如量身打造般适合她。不过她在第一学期那种“深闺大小姐”的气息，随着发型改变完全消失了。
这件事使得班上同学私底下议论纷纷（或许比我剪头发时讨论得更加热烈），但是依我的看法，用“深闺大小姐”形容女高中生简直是坏话，所以我认为现在这样是好事。
“羽川同学，你说虎？不是猫？”
“嗯，不是猫，是虎。”
“不是虎斑猫？”
“嗯，虎斑虎。”
“不是虎斑的斑马？”
“这样应该就只是普通斑马吧，总之不是。”
“不觉得把‘练马区’改成‘斑马区’，就会有更多人移居过去吗？”
“不觉得。”
战场原同学轻哼一声点了点头。
“过来。”
她说完就拉着我往暗处走。
距离班会开始还有一段时间，她似乎是想远离人群，而且这个话题确实不方便在大庭广众之下讨论。
我们来到体育馆后面。
上一句话听起来有点恐怖，不过其实自从去年女篮社创下佳绩，体育馆周边管理得无微不至，所以这里反而是个开阔场所。
而且今天天气很好，这里成了适合女生开心畅谈恋爱话题的地方，可惜我们开心畅谈的是怪异话题。
或许不应该说成开心畅谈，而是严肃深谈。
“看见一只虎……羽川同学，这是不得了的事情吧？”
“我也这么认为，啊，但不是那样，我想那不是真正的虎，应该是怪异，因为它会说话。”
“还不是一样，对于日本人来说，真正的老虎也等于是怪异。”
“啊啊……”
说得也是。
战场原同学还是老样子，对事物有着大胆的见解。
现实层面的大胆见解。
“如果有人宣称熊猫是妖怪，我会相信。”
“唔，这就难说了。”
“长颈鹿完全就是辘轳首
吧？”
“对于战场原来说，动物园应该就是鬼屋喽？”
“或许吧。”
战场原说完点了点头，真老实。
“不过羽川同学，请一定要让我这么说——你真的遇到超乎预料的东西了。老虎，老虎，是老虎！该怎么讲，这简直太帅气了吧？螃蟹、蜗牛、猿猴，记得火怜妹妹是遇到胡蜂？继这样的阵容之后居然出现了老虎，明明大家至今避免过于抢眼，贴心希望能并肩跑向终点，都已经和乐融融走到这一步了，不懂得察言观色也要有个限度吧？这搞不好比阿良良木的吸血鬼还要帅气。”
“这也是战场原同学独特的见解吧……”
“虎对你做了什么？”
“不，什么都没做，至少我如此认为。不过这种事并不是自己就说得准的，所以我才想问问看。今天的我有哪里不对劲吗？”
“嗯……如果是缺席就算了，羽川同学确实不像会迟到的人，但你应该不是问这种事情吧？”
“嗯。”
“恕我失礼。”
战场原同学说着就把脸凑过来，目不转睛地仔细观察我的皮肤。与其说是观察我的皮肤，更像是逐一检查我的眼睛、鼻子、眉毛、嘴唇等各个部位。
她观察脸部之后捧起我的手，仔细端详我的指甲与手背血管等等。
“战场原同学，你在做什么？”
“确认有没有异状。”
“真的？”
“至少刚开始是如此。”
“那你现在在做什么？”
“一饱眼福。”
我甩掉她的手。
全力甩掉。
战场原同学发出“啊……”的声音，露出非常遗憾的表情看着我。不，总之我想她是在开玩笑。
战场原同学竟然喜欢开玩笑。
我希望这是开玩笑。
回想起最近阿良良木所说的神原学妹的嗜好，我更加希望这是开玩笑。
“所以怎么样？”
“放心，你的肌肤还能再战十年。”
“我不是问这个……”
“就我看来没什么异状……而且你并没有长出虎耳。”
“居然说虎耳……”
我曾经长过猫耳，这种话可不能随便说，但因为这个比喻很逼真，所以我刻意夸张大笑，并且随手确认头顶。
没事。
没有长。
“不过，并不是遭遇怪异就会立刻出现异状……考虑到潜伏期还不能放心。”
“是啊。”
“羽川同学隔天早上醒来就变成虫子的可能性，也绝对不是零。”
“我觉得这就太突兀了。”
好歹也要跟虎有关。
我知道你喜欢卡夫卡的著作。
“但如果是这样，我觉得找阿良良木商量会比我好。我确实遇到过螃蟹怪异，而且也吃尽苦头，但我对于怪异的应对方式与相关知识，并不比别人多。”
“唔，嗯嗯，是没错啦……”
她说得对。
即使遇到过怪异，也不表示会累积相关经验。
反倒是越累积越外行。
找战场原同学商量这种事，也只会造成她的困扰，甚至可能撕开她的旧伤。
“但阿良良木今天好像请假了。”
“啊？”
战场原同学诧异地歪过脑袋。
“记得没有在开学典礼的队列里看到他……不只是不会察觉到他在场，甚至不会察觉到他不在场，他的存在感已经稀薄到这种程度了。呵呵。”
她轻声一笑，令我背脊发凉。
战场原同学偶尔会展露这一面，阿良良木形容这是她“毒舌时代”的残渣。
不过她已经在暑假将这种毒素排除殆尽，刚才的说法也明显是玩笑话。
人是会改变的生物。
她称得上是一个很好的实例。
“虽然提过不用太担心出席天数的问题，但我亲爱的达令到底怎么了？”
“不准用达令。”
这也改变太多了。
角色设定会连接不上。
“这么说来，我今天早上遇见虎之前看到过真宵小妹，从她的说法推测，阿良良木果然在忙某些事情。”
“某些事情吗……”
战场原同学像是拿他没办法般摇了摇头。
虽然这种反应有些夸张，却是“无可奈何”的标准呈现方式。
“照例老毛病又犯了？”
“或许吧，他这个人只看得到眼前的事情。”
“有打电话还是写邮件问过吗？”
“唔……我有所顾虑。”
我确实不希望在他“处理事情”的时候麻烦他。如果来到学校看到了阿良良木，我应该会率先找他商量，但如果要打电话或是写邮件，就会令我却步。
与其说是客气，不如说是为他的安全着想。
“这样啊。”
战场原同学说着点了点头。
“羽川同学，我觉得你的脸皮可以厚一点。”
“厚脸皮？”
“无论何种状况，他都不会把你的请求视为麻烦事，你应该明白这一点吧？”
“唔，这就难说了。”战场原同学的这番话令我困惑，“我或许不太明白。”
“还是说，你在顾虑我的感受？”
“怎么可能，不会的。”
“那就好。”
战场原同学这次是叹了口气。
长长的一口气。
“总之，还没有确定会发生什么状况，过于紧张也不太好。如果造成心理压力而病倒，就是赔了夫人又折兵。然而不只是羽川同学，其他人也有可能被那只虎袭击，那还是只能找阿良良木商量吧？不只是我，包括你在内，无论对方是老虎还是狮子，我们都没有力量对抗怪异，你也和我一样只有知识却没有经验，只会纸上谈兵吧？”
“是没错……”
这番话听起来似乎别有含意。
很难判定她是不是故意的。
如果是阿良良木，应该就能看透真相漂亮回对。
但我没有这种技能。
“能够和怪异交战的人，只有在影子里养吸血鬼的阿良良木。虽然神原真的有心应该也行，但我们不应该勉强她。”
“嗯。”
这部分我也略知一二。
记得是——左手臂的绷带。
这方面不是客气不客气的问题，而是更加实际的危险问题。即使怪异的部分已经解决，神原学妹依然像是随身带着一颗炸弹。
也可以说她自己就是一颗炸弹。
但要是这么说，阿良良木也半斤八两，这也是我不打电话找他的原因之一。
我自己如此认为。
然而我明白，并不是基于这种理由。
到最后，还是战场原同学说得对。
我没办法对阿良良木厚脸皮。
个中理由，肯定明确得令人无言以对——
“羽川同学，你有向阿良良木说过‘救救我’吗？”
“啊？”
唐突的询问使我回过神来。
“什么？‘救救我’……这个嘛，日常对话不太会用到这三个字……我想我应该没说过。”
“这样啊，我也没有。”
战场原说完仰望天空。
“因为他会在我们求救之前就出手搭救，还会讲‘人只能自己救自己’这种似曾听过的话。”
不是似曾听过，而是真的听过。这是忍野先生经常挂在嘴边的台词。
“不只是螃蟹，我想想，包括神原、贝木，还有其他各方面的事，他表面上与私底下都帮我很多。不过，即使不讲就能得到他的协助，我认为也不能什么都不讲。”
“嗯？什么意思？”
“没有啦，我只是觉得，羽川同学或许是期待阿良良木在你开口之前就出手协助。”
“啊啊。”
我看起来像是这样吗？
不过听她这么说，我也没办法全盘否认，这是悲哀的事实。没有主动靠近他人，而是被动等待他人靠近？
这样的自己——我无法断言不存在。
我心里有一个黑色的我。
因为在我心里，所以比任何人都更接近我。
“我觉得你可以率直找他帮忙，他总是期望你能这么做。要是你在黄金周那时候能够这么做……”
战场原同学说到一半，就没有继续说下去。
她或许觉得，即使只说一半也已经说过头了。
但她没有道歉，只是尴尬地不再说下去。要是她道歉，我也会很困扰。
她没道理道歉。
“该回教室了吧？”
我如此说着。
并不是要让尴尬的她有一个台阶下，按照手表显示的时间真的该回去了，甚至得跑上楼梯才行。
“也对。”
战场原同学点了点头。
“我没有勉强你的意思，但如果发生什么事，不可以只想靠自己解决，你很容易有这方面的倾向……如果不愿意造成阿良良木的困扰，虽然我无能为力，不过请你把我牵扯进来。我想想，至少我可以陪你一起死。”
战场原同学随口说出天大的事情，然后朝校舍踏出脚步。虽说已经改头换面，不过该怎么形容呢，她这种坚毅无比的个性依然存在。
坦白说，战场原同学与其说是改头换面，其实就只是变可爱了。
在阿良良木面前尤其明显。
但是阿良良木只知道战场原同学在他面前的模样，或许还要花点时间才会察觉。
不如由我来告诉他吧？
我这么想。
后来我们一起回到教室。原本担心可能已经在开班会了，但是并没有。
不，担任班主任的保科老师已经在教室里了。
所以原本应该正在开班会才对，然而包括保科老师在内，班上所有人都聚集在靠操场的窗边，没有人坐在位子上，这根本称不上在开班会。
怎么回事？
他们在看什么？
“啊……”
此时，我身旁的战场原同学轻呼一声。
她的身高比我高很多，所以先察觉到了“那个状况”。严格来说，在她知道大家正在看某个东西时，就已经脱鞋站在旁边的椅子上了。
她在这方面和外表不同，是意外活泼的女孩。
我没有这个胆量，所以就只是走向大家，钻过人群的缝隙看向窗外。
我很快就明白大家在看什么了。
“失火了。”
我不由得愣在原地。
我很少在那个家外面自言自语，但我说出来了。
相距甚远，从这里看过去只有豆子大的那个地方，却冒出熊熊燃烧的烈焰，仿佛听得见火焰的轰声。
我说出来了。
“我家失火了。”
那个家是我的家——我说出来了。