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事前的接洽

到美国去演戏,宣传固然重要,这接洽戏园子一层,更是要紧的工作;不然,到了美国以后,向谁请教呢?但是这件事,我们完全外行,——简直没有门路可寻。可是最困难的,是在中国内,竟找不出几位内行来。然而事到此间,怎能壳停手不办了呢?我们必要从不可能中,找出一个可能来。

最初,是去访美使馆商务参赞安诺尔君,商议办法。安诺尔君极力的帮忙,前后曾给介绍了几位专门经理家,但经几度讨论后,因种种的关系,都没有说成。

后来又与美国公使马克谟君谈过,马公使也异常热心,替我们写过几封信,但因这事颇复杂,依然没有成功。一次,马公使回国,进北平的前几天,特约梅君晚餐,席间对此事,详加讨论。末了说:等他回国后,必定亲身替我们极力进行此事。既有马公使这样热心赞助,我们自然喜悦非常。等马公使回国后,我们常常计算他的行程,想他到美国后,必能得到一个美满的结果。因为在几次交涉失败后,好像这回必能满足我们的希望了。

谁知马公使回国四个月之后,忽然来了一封信,大致说:“实在懊恼的很!在纽约进行了两个多月的功夫,竟没有找出一条称心的道路来!”在接到这信以后,就有人疑惑,说:“既然这样尽心进行,为甚么在堂堂美国,连一个戏园子也会找不出来?”不知这里面,却有个原故:因为这次梅君在美国演戏的宗旨,是有不能迁就的几个规定:(一)剧场主人,须以礼相聘,并且须用极优的礼貌对待梅君。(二)须给梅君自由演辍权。(三)剧场的身分,须够高尚。(四)剧场不要太大,因为恐怕不容易满座。(五)剧场主人,不可抱完全营业的性质。既然有这些条件,自然不容易接洽成功。马公使所以没能找到相当的戏园,就因为这个原故。但是不管他接洽是怎样的困难,而我们当时满含着希望的心,忽然见到马公使这封信,不觉凉了半截。

幸而在马公使离平以后,司徒雷登校长也要回国。我们便将同马公使说的话,也与司徒校长说了一遍。司徒校长自然是极愿意赞助的。等他到美国以后,便去访马公使,问他进行的情形。马公使说:“简直简直找不着一条好的,相当的道路来!”于是司徒校长又继续进行,但却仍然没有好的办法。

有一天,他与哈布钦斯君Hapkins同席,谈到这事。——哈君是纽约很有名的人,写的戏剧极受学者们欢迎;他有一个剧场,也极高尚。——于是司徒校长,就把这事,对哈君详细说了一遍,并把梅君艺术的精深,品格的高尚,志向的远大,也说给他听。哈君异常钦佩,当时就答应说:“梅君到美国来,可以在我的剧场里出演!只要能够沟通两国的文化,我就心满意足了!——至于金钱一层,我是满不在乎的。”司徒校长听了,非常高兴,赶紧给我们来了一个电报,说:“想不到在万分为难之中,居然能找到这样一个剧场。”又说:“如果梅君来美,我以为这是最好的一条道路!”我们接到这个电报,欢喜极了。于是就由司徒校长的介绍,与哈君直接的来往了几十次电报信件,详细商量办法。等到一切都商议的有了头绪后,又先由傅泾波君前去,当面接洽,梅剧团随后再去美国。

不过梅剧团到美以后,并没有在哈君的剧场里出演,然而梅君所以能够去美国,确因哈君有约,才去得成的,否则赴美的心愿,还不知何年月日才能达到呢?所以哈君这段美意,实是不可以泯灭的呀! OduJN5cMXPCj3697Fz1tei3SESLTFBzftrb5aU/6aVJGPP/5s75J+SJAZ+QWSDlJ

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