空间环境是指航天器在轨道上运行时所遇到的自然环境和人为环境,是除陆地、海洋和大气以外人类活动的第四个环境。空间环境中所说的空间通常指地面上几十千米高度以上的广大宇宙区域,其中充满各种各样形态的物质,有各种粒子和场,它们既可以是天然的,也可以是人为的:粒子有中性气体、电离气体、等离子体、各种能量的带电粒子以及各种尺度的流星体及空间碎片( space/ orbitaldebris) ;场有引力场、电场、磁场和各种波长的电磁辐射;深空中还有小行星、行星及彗星等大尺度“粒子”;这些各种各样形态的物质就构成了空间环境。它是人类在开展航天活动以及对自己的生存环境不断地拓展的过程中才逐渐认识到的。