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龚贤的《山水册》共十八开，《荒柳图》是其中一幅，纵22.2厘米，横33.3厘米，作于清康熙十四年（1675年），藏于北京故宫博物院。半千重柳在画界是出了名的，这幅《荒柳图》很有代表性。
龚贤《山水册》之一《荒柳图》 北京故宫博物院 22.2cm×33.3cm
文人画重柳树自北宋开始，李成画中就有枯柳出现，惠崇和赵大年更以画柳而闻名，元代也有不少画家重视画柳。龚贤继承这一传统并加以改造。他的柳不是江南柳色、湖边佳趣，而是荒柳历历。他说：“画柳之法，唯我独得。前人无有传者。”他认为，“笔力不高古者，不宜作松柳”（《画说》）。他画柳初学明代李流芳，后渐渐对李氏柳法不满意。在他看来，李氏的“檀园柳”，与惠崇、赵大年等的画柳法并无多大区别，仍然是柔条疏干，借弱柳扶风来表现盎然的春意。半千的荒柳与李氏的完全不同。
半千的柳是永恒之柳，荡去它的春意，强调它的枯意、荒意。他说：“柳不易画，画柳若心中存一画柳想法，便不成柳矣。”他要去除柳的葱茏意、飘拂意。在他看来，弱柳扶风，多见媚态。他说：“凡画柳先只画短身长枝古树，绝不作画柳想。几树皆成，然后更添枝上引条，唯折下数笔而已。若起先便作画柳想头于胸中，笔未上伸而先折下，便成春柳，所谓美人景也。”美人景对于他来说是很忌讳的。
他说：“画树唯柳最难，唯荒柳枯柳可画，最是娉婷，如太湖畔之物。”荒枯之柳，因不随外在而飘拂，所以别有意味。