龚贤(1618—1689),字半千,号野遗,又号柴丈人。他的山水画有很高成就,是“金陵八家”之一。早年他参加复社活动,入清后隐居不仕,是当时很有影响的遗民画家。清康熙以来,不少人将他当作格法派大师。20世纪初,西方艺术史家喜龙仁曾将龚贤称为中国的凡·高,有的研究者认为他是与石涛、八大山人鼎立的清初三大文人画巨子。
龚贤生于明清易代之际,一生的主要经历是隐居、读书和作画。他有五十多年的作画历史,毕生热心艺术教育,他的课徒稿和弟子王概的《芥子园画谱》成为后世山水画学习的津梁。他是一位对文人画理论做出重要贡献的艺术家。
上下五百年,纵横一万里,不与物竞,不随时趋,无天无地,无古无今,是这位号为“半千”的伟大艺术家的情怀,也是他画中追求的境界。读他的画,就像看到一个放旷之人,在静寂的天地中,濯足八荒,笔下尽是无人野水荒湾,一抹寒烟浮动。
在一定程度上可以说,半千是文人画发展史上最具“现代性”意味的艺术家之一。半千对中国画最大的贡献是,从理论到实践两方面丰富了传统绘画的“山水语言”。