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《拈花图轴》，绢本设色，纵90.8厘米，横33.9厘米，未系年，今藏于上海博物馆。画面上只题“老莲洪绶”四字。
这幅画，画得非常干净，一个含愁的女子捡起一片落红，在鼻下轻轻地、贪婪地嗅。构图虽很简单，表达的意思却很丰富。真所谓一点残红手自拈，人自怜花人谁怜？这是典型的楚辞式的表达。它画的不是女子爱花的主题，而是画家对生命的感觉，时光流逝，生命不永，似乎画中的衣纹都与这感情倾向有关，飘动中似有凝滞，优游中似满蕴忧伤。
陈洪绶《拈花图轴》 上海博物馆 90.8cm×33.9cm
老莲的仕女画深受周昉、张萱等的影响，在线条的描绘和设色方面都不让周、张，而在用意上更胜一筹。周、张的仕女画多画宫中女子的慵懒无聊和寂寞（如周昉的《簪花仕女图》），而陈的《拈花图轴》，多了一份生命的咏叹，在艳丽的气氛中有生命的寄托。
老莲的画有一种“自怜”色彩，如《楚辞》所谓“惆怅兮自怜”。他的大量花鸟和仕女图充满着性灵珍摄的意味。
《隐居十六观》中第四观为《缥香》，画一女子在山林中读书，女子体态纤细，面容匀柔，陈用写实的笔触，轻轻勾出山石的形状，以双勾法画出竹的轮廓，女子高髻﹑蛾眉，衣纹、坐垫花纹以及头饰都经过精心的描绘。从女子的神情和幽冷的格调看，确如翁万戈所说，画出了“天寒翠袖薄，日暮倚修竹”（杜甫《佳人》）的感觉。古书有以缥帙作套的，故书卷也称缥帙，所以图名《缥香》，当与读书有关。图中的女子就是在读书。但此图又不限于表现读书的内容，图中通过对一位曼妙女子的追忆，表现他对一切尘世风华的眷恋，《缥香》传达的是他心灵中对冷香逸韵的把玩。读世界这本大书，在花开花落背后体味出生命的“香”意。我们可以将此画与他的一首诗比照而读：“难以解孤臣，春风吹泪落。山梅数十株，周匝予小阁。看花之盛衰，慰我之魂魄。”诗意正在“缥香”中。
老莲的艺术所“缥”（卷舒）出的是这世界的香，美人香草，楚楚可怜，传达的是他对生命自珍自怜的心情。他的香不是嫩香，而是“苍艳”（前人有以此语评老莲画）。他的艺术是苍逸中的秀气，荒率中的灵光，读他的画，总是色沉静，意迷蒙，境荒阒，所谓山空秋老色，人静夜深光。论人事，他是无穷勋业事，半世万山中，说不尽的悔意，道不完的沧桑；论艺道，他是青盼青盼，乞与老莲做伴，那花情柳意，荷风月影，都是他灵魂的牵系。正是这苍凉人生和好“色”情性的杂糅，使他的晚年绘画具有一种“冷艳”的魅力。