人人有个灵山塔：婴戏图轴

《婴戏图轴》，纸本设色，纵150厘米，横67.3厘米，作于清顺治七年（1650年），藏于北京故宫博物院。画上题：“老莲洪绶画于护兰草堂。”

这是一幅有争议的作品。有论者认为，这是一幅取笑佛教的绘画，表现出他晚年有意脱离佛教的思想，这样的判断与实际情况正好相反。

这幅画通过荒诞近于玩笑的图像结构，表达了一个严肃的主题，就是对佛的敬心。陈洪绶一生虽深受儒家思想影响，但晚年思想中，佛家思想占有主要位置。画中突破传统佛画的比例关系，小小的塔，小小的佛，孩子都比佛像大，有意渲染这样的差别，还有拜佛孩子露出的小屁股。

如果将此理解为对佛的不敬则大错特错，它通过对比关系，强调佛在心中的大乘佛学的核心思想，如一首禅诗所言：“佛在灵山莫远求，灵山只在汝心头；人人有个灵山塔，好向灵山塔下修。”陈洪绶画的是他心灵中的灵山塔。他通过荒诞的处理表现了他对真实世界的思考。

陈洪绶晚年是一个佛子，他的画有大量表现佛教的内容，但常常是通过变形处理，突破时空关系，来表现他的独特思想。

他的《观音罗汉图》，画一个丑观音，一个怪罗汉，可谓丑与怪的结合。中国自六朝以来有长期的观音崇拜，为了表现其柔美、善良、慈爱、宽容、拯救人类苦难的神性，艺术家笔下的观音图像渐渐有女性化、美貌化的倾向，使其成为美的化身。老莲笔下的观音却是道地的丑观音，不合比例的身体，硕大的面部，古怪的神情，坐在一块冰冷的大石头之上，完全超出了人们的视觉经验，强化了高古的气氛。