徐渭(1521―1593),字文长,号青藤、天池、田水月等,山阴(今浙江绍兴)人,明代戏剧家、书法家、诗人、画家。明嘉靖四十三年(1564年),胡宗宪以“党严嵩及奸欺贪淫十大罪”被捕,在狱中自杀。作为胡的“文胆”的徐渭因此发狂,多次自杀,精神失常数年。后他又因病发杀妻,下狱七年。徐渭晚年生活落魄,却是一位天才艺术家,精笔墨,被后人称为“墨仙”。
徐渭说他一生“懒为着色物”,他画中的牡丹、芙蓉、杏花、荷花、海棠等国色天香,无一例外,都被他处理为黑白世界。北京故宫博物院藏有徐渭写生图长卷,共十二段,第一段画牡丹,上题诗云:“国色香天古所怜,每遇秾艳便相捐。老夫特许松烟貌,好伴青郎雪里眠。”国色天香他不爱(“怜”),松烟墨色他却很看重(“许”),他要去掉浓艳的表现,展现“本色”之美。
他的《竹石图》题诗说:“道人写竹并枯丛,却与禅家气味同。大抵绝无花叶相,一团苍老暮烟中。”没有花叶相,苍老暮烟中,荡尽外在绿意,唯留下枯淡的形式,这里有类似于禅家的“气味”,也就是他所说的“真意”。