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《落花图卷》，纸本设色，纵23.5厘米，横106.6厘米，作于明正德元年（1506年），今藏于中国台北故宫博物院，是沈周晚年一件重要作品。上题有《落花诗》，文徵明有跋文说明这幅画创作的缘由。
画面清新雅净，境界开阔，设色细腻温润，以淡墨渲染出凄迷的气氛，如说一个暮春季节溪畔的寻常故事。落花如雨，一人静坐水边，目对纷纷落花、潺潺流水，神情忧伤。远处桥那边有一仆人携琴将至。这一切都为了突出主人的心境：琴未张，主人的心弦已随着落花轻拨；落红满地，脉脉流水，都在突出主人心中的缠绵。在温和的格调中，有一种凄迷悱恻的忧愁。
沈周《落花图卷》 中国台北故宫博物院 23.5cm×106.6cm
这件作品表达了眷恋生命的主题。文徵明常说：“吾先生非人间人也，神仙人也。”有文献记载，沈周晚年飘然长须，宛若仙人，但文徵明此般感叹不是指此，而是指老师洞察幽微的智慧。据文献记载，沈周曾登黄鹤楼，题诗云：“昔闻崔颢题诗处，今日始登黄鹤楼。黄鹤已随人去远，楚江依旧水东流。照人惟有古今月，极目深悲天地秋。借问回仙旧时笛，不知吹破几番愁？”并大书于壁，客见此诗，惊道：“此必仙也，何不凡如此！”
沈周的落花诗图，与弟子们相与吟咏的《江南春词》，还有他在诗画中透露出人生命脆弱的感叹，等等，之所以感人，就在于道出了人内心深处微妙的感叹。在一个为蜗角功名奔波的时代，沈周能漠然自处，这来自他生命深层的力量，来自他对人生价值意义的深刻认识。
沈周一生作过大量的落花诗，他的《落花诗》吟道：“十分颜色尽堪夸，只奈风情不恋家。惯把无常玩成败，别因容易惜繁华。两姬先殒伤吴队，千艳丛埋怨汉斜。消遣一枝闲拄杖，小池新锦看跳蛙。”所谓只有道人心似水，花开花落总如闲。当下是上天赐予人的唯一的盛餐。好胜招致失败，繁华不可永得，十分的颜色一瞬而过，无边的风情也会随风飘去。想当年吴王宫中两个爱妃以为有吴王可恃，不听孙武军令，最后惨被斩首，而那美貌无双、才华绝世的王昭君最后也无法得到元帝的保护而命丧大漠。此诗最后两句意味深长，“消遣一枝闲拄杖，小池新锦看跳蛙”，沈周要表达的意思是，一切的功名欲望都是过眼烟云，还不如重视当下的快乐。
这幅《落花图卷》就表达了这样的思考。