临床研究发现,链球菌、巨细胞病毒、肺炎支原体等感染与抽动障碍发病有关。
(1)链球菌感染:1998年Swedo发现144例抽动症状加重的患儿中有60例有咽炎等上呼吸道感染史,45例查出链球菌感染,遂提出著名的“与链球菌感染有关的儿童自主免疫神经精神障碍学说”。
(2)巨细胞病毒感染:有报道,101例抽动患儿中人类巨细胞病毒阳性率高达36.6%,感染阳性患儿的抽动肌肉群更为广泛,推测人类巨细胞病毒能诱发并加重抽动行为,认为人类巨细胞病毒通过潜伏而逃避免疫监视,当抵抗力下降,潜伏的人类巨细胞病毒被再次激活,引起中枢神经系统某些部位的损害而引发抽动,同时人类巨细胞病毒能降低机体免疫功能,使神经内分泌系统发生功能紊乱而产生抽动障碍。
(3)肺炎支原体:长期隐性感染肺炎支原体也可触发抽动症状。隐性感染肺炎支原体后,导致神经递质(多巴胺)发生紊乱,产生自身神经节苷脂抗体并引起神经节损害,但感染可能仅为抽动障碍的触发因素,与严重程度无关。
目前认为细菌、病毒、支原体等感染不能直接导致抽动,而是通过不同途径介导产生自身免疫功能紊乱,引起神经递质失调而出现抽动。“感染—免疫功能紊乱—神经递质失调”模式为临床诊疗提供了新思路。