文学作品分析这门艺术,一如木鞋舞 ,已尽显疲态。尼采称为“慢读”的悠久传统,正面临悄然没落的危险。本书将紧扣文学形式与技巧,为挽回这一颓势尽绵薄之力。笔者的初衷,是撰写一本入门指南,不过也希望,对从事文学研究的学人,抑或闲来翻看诗歌、戏剧、小说的读者,本书亦不无裨益。就叙事、情节、人物、文学语言、虚构作品的本质、批评性阐释、读者的作用、价值判断等问题,笔者力图给予一定的回答。为满足部分读者的需求,本书亦就某些作家及文学思潮如古典主义、浪漫主义、现代主义、现实主义提出了一己之见解。
我想,在世人眼中,我的首要身份,是文学理论家和政治批评家。因此,有读者也许会问,这两方面的兴趣在本书中怎会没有体现。窃以为,若要针对文学文本提出政治或理论问题,则需对文学语言有一定敏感。我所要做的,是为读者和学生提供几种批评行当的必备工具,舍此,他们将无法继续深入下去。希望我的工作能让读者体味批评分析中的乐趣,从而进一步证明,分析并非享受的死敌。
特里·伊格尔顿