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虚岁36的耶律大石头一回指挥数万大军作战，就杀得宋人溃不成军，威名大振，响彻了整个河北地区。然而虽然取得全胜，大石却并没有继续追击，也没有围攻雄州城，而是在当晚就鸣金收兵了。
大石希望能够尽快结束这场战争，恢复宋辽之间的盟约，他好抽调主力北上，防备金军突破居庸关杀到南京城下——宋人再怎么可恨，从大局着眼，也只好暂且忍了吧。
于是他一方面退还涿州，休整兵马，一方面派遣使者到雄州去，责备童贯说：“贵我两国曾经约为兄弟，女真人造我们的反，等于也是你们的敌人。现在你们贪图一时的小利，放弃百年的盟约，结一个豺狼一般的邻居，留下后日的祸患，实在是太不明智了。自古以来，救援邻居就是应该遵守的好品德呀。请大国仔细考虑。”
表面上是责备，实际上是给宋朝一个台阶下：咱们还是兄弟呀，不是仇敌，兄弟你做错了事情，赶紧收手，我就当没发生过。并且末了还尊称宋朝为“大国”，故意摆低姿态，这个台阶给得有多好。
可惜俏眉眼做给瞎子看，童贯根本就看不穿这一套，他光想着吃个败仗就回朝，自己面子上不好看，在皇帝面前也难以交代。种师道苦苦相劝，这仗没法打了，还是跟契丹人谈和吧，看契丹人的意思，只要咱们退兵，不用割地，不用赔款，还能恢复到战争之前的和平态势，可有多舒心，你怎么就不肯答应呢？童贯心里这个恨呀，干脆写封密信给王黼，污蔑种师道勾结外寇、通番卖国。于是王黼就发了个右卫将军的空头衔给种师道，暗示说：“你也老了，还是赶紧退休回家，安享晚年去吧！”
直到这个时候，童贯仍旧抱有幻想，以为耶律大石虽然强横，可耶律淳听人说起来是很软弱的，我不如跳过大石，直接去和耶律淳谈判，说服他投降就行了。可是该派谁去呢？双方刚打完仗，自己这边还吃了大亏，派使者去，很可能一去不回头，让人给砍了，得找个有勇气而又能言善辩之人才好。
考虑来考虑去，他最终还是挑中了马扩——一来马扩胆识过人，武艺超群，那是连金主阿骨打都曾经称赞过的；二来“海上之盟”就是他们父子俩谈定的，相关情况他最了解。
马扩果然是个有勇有谋的豪杰，他知道想要劝服别人，第一自己立身得正，否则一见面：“我就是要背盟，就是要打你，没有理由，你们快投降吧。”再没火性的人都得给激怒了。所以当他来到南京析津府，面见耶律淳以后，故意编造了个理由，为宋朝找个大义名分，他说：
“贵我两国本是兄弟，可是现在天祚皇帝仍然在世，你们就又立了一个天锡皇帝，有谋朝篡位的嫌疑。因此我朝才派发天兵，兴师问罪，所谓背弃盟约云云，全都是不实的猜测。只要你们投降称臣，我朝立刻退兵，绝不食言！”
耶律淳确实是个软弱的人，马扩这番话说得他连缩脖子。然而前线刚传回来捷报，他知道宋军已被杀得大败，在这种情况下，傻瓜才会投降呢。投降就要做附庸，那我还不如去做女真人的附庸呢，好歹他们是战胜国，我干吗要掉过头来当战败国宋朝的附庸呀？于是耶律淳客客气气地招待了马扩一行人，但是不给丝毫回复，就派人送他们回雄州去。
马扩也知道在这种态势下想要说服北辽投降是很不现实的，童宣抚下了命令，自己才会前来，可能否说动对方，其实心里一点把握都没有。既然耶律淳已经下令送客，他也不好再多说什么，只得黯然离开了南京析津府。
六月六日，以马扩为首的宋朝使节团南下界河，经过涿州，突然有人传报，说正驻扎此城的都统大人召见宋使。马扩询问：“是哪位都统大人？”对方回答说：“大石林牙。”
“哦，原来就是在界河杀败我军的大石林牙呀，”马扩心中想道，“我听说此人乃是北辽主战的领袖，我此番是来说降的，大概他想要取我的首级，以坚其主抗战之心吧。”
这位马扩的生年，史书上并没有记载，估算是在1080年前后，也就是说他和耶律大石年龄相当，这个时候都是三十来岁，年轻气盛，风华正茂。
马扩这个时候内心极为矛盾，他在跟着父亲马政前往辽东和女真人谈判的时候，满腔的雄心壮志，只想着达成协议，夹击契丹辽朝，收复幽云十六州，国家可以从此富强。年纪轻轻就能赶上并且亲身参与这种翻天覆地的历史性事件，真是再幸运不过了。然而好不容易达成了协议，天子下诏出兵，自己也随同北伐，全军上下却是这么一种精神面貌，宣抚司毫无战心，老种经略相公悲观失望，才一接战就打了如此大的一个败仗。到了今天，马扩不禁开始怀疑起自己最初的判断来了。北伐幽云，真的可能打赢吗？如果打不赢，损兵折将，血流成河，却得不到一寸土地，自己反倒变成了国家民族的大罪人。马扩的满腔热血全都变得寒冷如冰，心说与其那样，还不如被耶律大石一刀砍了来得轻松呢！
因此虽然察觉到大石要取自己性命，他还是毫不迟疑地昂首而去，抱定了必死的决心。果不其然，一见面，大石就板着脸怒声呵斥：“你国为何背盟来攻？”
马扩果然是个文武双全的英雄，也很擅长外交辞令，他故意拐个大弯，从侧面回答耶律大石的提问，说：“女真人数次派使者来找我们，说打算灭掉契丹，把幽云十六州还给我们。因为贵我两国素有盟约，所以我们一直拖着，不肯答应。女真人最近又发来文牒，说他们已经杀到了燕山北麓，如果我们不要幽云之地，他们就自己收了。朝廷万般无奈之下，这才被迫起兵进攻。”
听了这话，耶律大石勃然大怒，一拍桌子，斥责道：“河西家（指西夏）多次写信来要和我们夹攻南朝，我们顾念盟约，每次都不仅不答复，还把来信送去给你们看，以表诚信，不肯见利忘义。现在你们竟然听信从来不曾打过交道的女真人之言，发兵来攻，真是太无耻了！”
左右将校眼看主将发怒，耳听大石掷地有声的责问，莫不热血上涌，刀剑出鞘，就要斩向马扩。然而大石却并没有杀害宋使之心，急忙拦住众人，说：“为了两国可以和好，我不能伤害或者扣押使者，带他下去用饭，饭后就送他走吧。”随即又转过头来，一拍胸脯，豪气干云地对马扩说：“帮我传话给童贯：想谈和就依旧和平，想打仗就放马过来，出兵见仗！”
这一段故事见载于马扩自己的回忆录《茆斋自叙》，而在《契丹国志》等书中却存有着似同实异的记载——同的是文字，异的是语气，古人虽然不大直接运用形容词来描述语气、情感，话语中一点小小的变化却反而更令后人体味悠长。《契丹国志》里是这样记录耶律大石所言的：“我本想扣下你马扩，但你此来是为了两国通好，所以我不能做得太过分。想谈和就谈和吧，想打仗就打仗吧，天气太热了，早早决定，别让士兵们太受苦……”
话语中充满的不是豪气，而是一丝揶揄，一丝自嘲，以及无法掩饰的疲倦和无可奈何。
大石之所以不杀马扩，是为了给自己的国家留一条后路，是为了可以尽快恢复和宋朝的和平，好让自己可以腾出手来抵抗北线女真大军的进攻。只有这样，南京才有可能保住，自己的国家和民族才可能找到一线生机。如果宋朝仍然不肯放弃夺取幽云的打算，战斗持续时间太长，女真兵必定南下，两面夹击，国家存活的最后一点希望也将化作泡影了。
然而，童贯始终驻扎在雄州不肯退兵，此番见了马扩，他的态度表面委婉，骨子里却依旧很强硬。把这些情况综合起来，大石不禁悲哀地认识到，这场无意义的战争还远远没有结束……
童贯率领宋军依旧驻扎在界河附近，对北辽来说乃是极大的威胁，大石不敢班师回归南京，只怕他前脚一走，童贯看到有机可乘，又要轻举妄动。然而正所谓“屋漏偏逢连夜雨”，这个风雨飘摇的小朝廷北有金朝，南有宋军，正当捉襟见肘之际，突然又有第三只黑手伸了过来。