下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
另一种说法是杜康造酒，除了一些文人这样说以外，这种说法在民间特别流行，原因是旧时代的训蒙读本、唱本、宝卷、劝善书之类大都是这样说的。杜康造酒的说法主要是曹操的乐府诗《短歌行》提到“何以解忧？唯有杜康”而流行。在这里，杜康是酒的代名词，因此人们把姓杜名康的这个人当作酿酒的祖师。现代还有不少注释这首诗的人把杜康注释为最早酿酒者。
陕西白水县康家卫村有杜康沟、杜康泉、杜康河和杜康墓、杜康庙，当地流传着杜康造酒的传说。据说杜康是黄帝手下的一位大臣。当时，经过神农氏尝百草、辨五谷，人们开始耕地种粮食。杜康受命管理生产和保存粮食，很负责任。土地肥沃，风调雨顺，连年丰收，粮食越打越多，但是由于没有仓库和科学的保管方法，丰收的粮食堆在山洞里，时间一长，全都因潮湿而霉坏了。黄帝知道这件事后，非常生气，令杜康专职负责粮食保管，如有霉坏，从重处罚。杜康由一个负责粮食生产的大臣一下子降为粮库保管，心里十分难过。但他又想到嫘祖、风后、仓颉等臣都有所发明创造，并立下大功。嫘祖发明缫丝纺织，风后发明指南车，仓颉发明文字。唯独自己没有什么功劳，还犯了罪。想到这里，他的怒气全消了，并且暗自下决心：非把粮食保管这件事做好不可。
此后，杜康在森林里发现了一片开阔地，周围有几棵大树枯死了，只剩下粗大的树干，里边已空了。杜康灵机一动，他想，如果把粮食装在树洞里，也许就不会霉坏了。于是，他把树林里枯死的大树，都一一进行了掏空处理。不几天，就把打下的粮食全部装进树洞里了。谁知，两年以后，装在树洞里的粮食，经过风吹日晒，雨淋，慢慢地发酵了。一天，杜康上山察看粮食时，突然发现一棵装有粮食的枯树周围躺着几只山羊、野猪和兔子。开始他以为这些野兽都是死的，走近一看，发现它们还活着，似乎都在睡大觉。杜康一时弄不清是啥原因，还在纳闷，一头野猪醒了过来。它一见来人，马上窜进树林里去了。紧接着，山羊、兔子也醒来逃走了。杜康上山时没带弓箭，所以也没有追赶。他正准备往回走，又发现两只山羊在装着粮食的树洞跟前低头用舌头舔着什么。杜康连忙躲到一棵大树背后观察，只见两只山羊舔了一会儿，就摇摇晃晃起来，走不远就躺倒在地上了。杜康飞快地跑过去把两只山羊捆起来，然后详细察看山羊刚才用舌头舔过的地方。不看则罢，一看可把杜康吓了一跳。原来装粮食的树洞，已裂开一条缝，里面的水不断往外渗出，山羊、野猪和兔子就是舔了这种水才倒在地上的。杜康用鼻子闻了一下，渗出来的水特别清香，自己不由得也尝了一口。味道虽然有些辛辣，但却特别醇美。他越尝越想尝，最后一连喝了几口。这一喝不要紧，霎时，只觉得天旋地转，刚向前走了两步，便身不由己地倒在地上昏昏沉沉地睡着了。
见黄帝。黄帝听完报告，仔细品尝了杜康带来的味道浓香的水，立刻与大臣们商议此事。大臣们一致认为这是粮食中的一种元气，并非毒水。黄帝没有责备杜康，命他继续观察，仔细琢磨其中的道理。又命仓颉给这种香味很浓的水取个名字。仓颉随口道：“此水味香而醇，饮而得神。”说完便造了一个“酒”字。黄帝和大臣们都认为这个名字取得好。
但是，稍有点古文化知识的人都知道，杜这个姓是周朝才有的。《通志·氏族》载：“杜氏，亦曰唐杜氏，祁姓，帝尧之后，建国于刘，为陶唐氏，裔孙刘累以能扰龙事孔甲，故在夏为御龙氏，在商为豕韦氏，在周为唐杜氏。成王灭唐，而封叔虞，乃迁唐氏于杜，是为杜伯。……”陶唐氏，可能是做陶的；御龙氏，据说是养龙的；豕韦氏，看来是养猪的，豕即猪。周武王灭纣建立周王朝，此时唐杜氏仍为一个独立的小国。武王之子成王把弟弟封在唐，于是把唐杜国取消，唐杜氏迁走。周宣王时，唐杜氏后代做官，称杜伯，为周宣王所诛，子孙逃亡至晋国，才以封地杜为姓。因此，如果存在杜康这样一个人，应该是春秋时代人，最早不会在周朝以前。而确凿的历史记载，在周以前老早就有酒了，例如，有名的夏桀王和殷纣王，古书上都说他们有糟丘酒池；而甲骨文、金文里也已经有了“酒”字。
研究“酒”的学者认为，杜康可能是周秦间一个著名的酿酒家。
一提起杜康，人们就知道是讲酒。写过《酒谱》一书的宋朝人窦革就是这样推论的。这个推论大致可信。假使今天有一个诗人写道：“何以解忧？唯有茅台。”人们也会懂得是借酒消愁之意，绝不可以也不会把茅台当作酒的发明地或发明人。而在仪狄或杜康造酒说中，人们认为酒是大禹时代的仪狄和周代的杜康所造，故有“仪狄始作酒醪”“少康作秫酒”之说。
还有传说称，杜康常把吃不完的剩饭倒在中空的桑树洞中，日久树洞中便散发出一股浓郁的芬芳香味，杜康由此受到启发，根据此原理酿出了酒。西晋江统所著《酒诰》写道：
酒之所兴，肇自上皇；或云仪狄，一曰杜康。有饭不尽，委之空桑，积郁成味，久蓄气芳，本出于此，不由奇方。