在我小时候，父亲就去世了，母亲要我放弃科举考试的学业去学医，她说：“学医可以养活全家，也可以救助别人，而且学习一门技艺还能以此成名，这也是你父亲的遗愿啊。”

后来我在慈云寺，遇到一位老人，他胡须修长相貌伟岸，神采飘逸就像神仙一般，我对他非常尊敬，向他行礼。

老人问我：“你注定是官场中的人啊，明年就可以参加岁试进入府、县学校当秀才了，为什么还不去读书呢？”

我就把母亲让我放弃科举去学医的缘故告诉他，并且询问老人的姓氏和籍贯。

老人告诉我说：“我姓孔，是云南人。我得到了邵雍先生《皇极经世书》的嫡传，命中注定应该把这门学问传授给你。”

我就把这位孔先生邀请到家里，并禀告给母亲。母亲说：“要好好招待他。”我们试验他的占卜之术，结果事无大小全部应验。

我于是就产生了继续读书、参加科考的念头，并与表兄沈称商量这事，表兄说：“郁海谷先生正在沈友夫家里开设私塾，我送你去跟着他们一起学习也很方便。”于是我就拜郁海谷先生为师。

孔先生为我占卜了第二年考试的情况：参加县级的童生考试，我可以考到第十四名；府考能够考到第七十一名；提学考能够考到第九名。结果第二年我参加考试，三次考试的名次和孔先生占卜的都完全相符。

孔先生又为我占卜了一生的吉凶祸福，他说：“某某年的年考你能考取第几名，某某年你能补为廪生，某某年你能成为贡生，成为贡生后的某某年，你会当选为四川的一个知县，在做知县三年半以后，你就应该辞职回家。到了五十三岁那年八月十四的丑时，你会在家中去世，可惜你这一生没有儿子。”

我就把孔先生的这些话一一记录下来并牢记在心。从此以后，所有遇到的考试，每次考出的先后名次，都和孔先生预测的一模一样。

只有一件事，他预测我领取廪米达到九十一石五斗的时候就应该被选拔为贡生，可在我领取到七十多石时，屠宗师就批准我增补为贡生，我私下开始怀疑孔先生预测的准确性。后来此事果然被代理提学杨公所驳回，一直到了丁卯年（1567），殷秋溟宗师看到我在考场里撰写的、后来作为备选的试卷，感叹说：“这五篇策论，水平就和大臣写给皇上的奏章一样，怎么能让这位知识渊博、明达事理的儒生，老死在窗下呢！”于是就依照县学的申请文书，批准我成为贡生。这样，把以前领取的粮米合计在一起，到这个时候恰好领取了九十一石五斗。

我因此更加相信人的进退命运都已注定，或早或晚也都有注定的时间，于是就心境淡然而无所追求了。我作为贡生来到北京，在北京的一年里，整天静静地坐在那里，也不再读什么书了。

己巳年（1569），我回到江南家乡，求学于南京的国子监。在没有进入国子监学习之前，我先到栖霞山去拜访云谷禅师，我同禅师面对面坐在一间禅房里，三天三夜都没有合眼。

云谷禅师问我：“大凡人们无法成为圣人的原因，只是因为各种妄念纠缠在他们心中而已。你整整静坐了三天，却不见你产生一丝一毫的妄念，这是为什么呢？”

我回答说：“我的命运已经被孔先生测算清楚，荣辱生死，都已命中注定，即使想有一些妄念，也没什么可以妄想的了。”

云谷禅师笑着说：“我原来还把你看作人中豪杰，原来只不过是一介凡夫俗子而已。”

我请教云谷禅师认定我是凡夫的缘故，他回答说：“一个人如果不能消除虚妄的世俗之心，那么他就会自始至终被万事万物所束缚，怎么能没有注定的命运呢？但是只有那些凡夫俗子才有注定的命运；极为善良的人，原本注定的命运根本就无法使他的吉凶祸福一成不变；极为凶恶的人，原本注定的命运也根本无法使他的吉凶祸福一成不变。你二十年以来的命运，都被孔先生预测准确，不曾有丝毫的改变，你难道不是个凡夫俗子吗？”

我问道：“那么可以逃避已经注定的命运吗？”

云谷禅师回答说：“命运的好坏是由我们自己决定的，福祉也要靠我们自己去追求。《诗经》《尚书》里面讲的这类内容，的确是圣明的训导。我们佛教的经典中也说：‘追求富贵的人就能得到富贵，追求儿女的人就能生儿育女，追求长寿的人就能长寿。’说假话是佛教的大戒，诸位佛祖和众多菩萨，难道会讲假话欺骗人们吗？”

我进一步请教说：“孟子说：‘去追求就能够得到，这是说是否去追求关键在于我们自己。’道德仁义可以努力地去求得；功名富贵，又怎样能够求得呢？”

云谷禅师说：“孟子的话没有说错，是你自己理解错了。你有没有听到六祖惠能这样说过：‘所有的福祉，都离不开自己内心的追求；从内心真诚地去追求福祉，就会感动神灵而顺利得到。’如果我们自己诚心诚意地去追求，不仅能获取道德仁义，也能得到功名富贵；内在的仁义品德和外在的功名富贵就能双双得到，这就说明诚心努力追求有益于获取。

“如果不能回过头来在内心进行自我反省，而只是一味地向外追求，那么‘即使按照正确的原则去追求，是否能够得到就靠命运决定了’，这样就会使内在的仁义品德和外在的功名富贵双双失去，因此追求也就没有任何益处了。”

云谷禅师接着问我：“孔先生为你预测的一生命运是怎样的呢？”

我如实做了回答。云谷禅师又问：“你自己觉得你能获取科举功名吗？能有儿子吗？”

我追忆往事，反省很久，然后说：“不能啊。能考中科举功名的人，似乎都有福相，而我却没有福相，再加上我不能积累功德善行，以培植获取厚福的根基；另外我还不能忍受纷杂繁难的事务，不能宽容别人；有时也许还会凭借自己的才智去压制别人，心里怎么想就怎么做，轻易发言，随意乱说。所有这一切都是福气薄少的表现，我怎么能考取功名呢？

“粪土多的地方能长出很多的东西，清澈见底的水域常常没有鱼类，而我就特别爱干净，这是我不该有儿子的第一个原因；

“和气能养育万物，而我却喜欢发怒，这是我不该有儿子的第二个原因；

“仁爱是万物生生不息的根本，狠心是万物不能生育的根由，而我太爱惜名节，经常不能放下身段去帮助、挽救那些品行不太好的人，这是我不该有儿子的第三个原因；

“我平时喜欢说话消耗了精气，这是我不该有儿子的第四个原因；

“我爱好饮酒损害了精力，这是我不该有儿子的第五个原因；

“我喜欢熬夜，不懂得保养元气、爱护精神，这是我不该有儿子的第六个原因。

“我的其他过失和恶行还有很多，无法一条一条地全部讲完。”

云谷禅师说：“岂止科举考试是这样的！世间那些享有千金家产的人，一定是德才能够与千金家产相匹配的人；享有百金家产的人，一定是德才能够与百金家产相匹配的人；那些饿死的人，一定是应该饿死的人；上天不过是依据他们的德才监视着他们而已，何曾掺进自己的丝毫倾向呢？

“再比如生儿子的事，积累的功德能够庇护百世子孙的人，一定会有百世子孙去保护、祭祀他；积累的功德能够庇护十世子孙的人，一定会有十世子孙去保护、祭祀他；积累的功德能够庇护三世、二世子孙的人，一定会有三世、二世子孙去保护、祭祀他；那些断绝后代没有子孙的人，他的功德一定是最少的啊。

“现在既然你知道了自己的错误，那就应该把过去那些能够引起科举考试无法成功，以及不能生育儿子的品德言行，尽心尽力地全部洗刷干净。你以后一定要积累功德，一定要学会包容，一定要温和仁爱，一定要爱惜精神。

“从前的种种言行，就譬如它们已在昨天消失；从今以后的种种言行，就譬如它们今天才刚刚重生，这样你就等于获取了新的道德、义理之身。

“没有提升品德的血肉之躯，还是有注定的命运的；而道德义理之身，难道就不能感通上天吗？《尚书·太甲》说：‘上天造成的灾难，还是可以避免的；如果自己为自己制造灾难，那就无法挽救了。’《诗经》说：‘要永远遵循天命，为自己多求得一些福祉。’

“孔先生预测你科举无法成功，也不能生育儿子，这是上天造成的灾难，这些灾难还是可以逃避的；你如今提升自己的德行，努力去做善事，多多地积累阴德，这就是自己为自己求得的福祉，怎么能不去享受呢？

“《周易》为君子们出谋划策，帮助他们求得福祉并且避开凶险；如果说上天注定的命运是固定不变的，那么福祉怎么能求得，凶险又怎么能避开呢？《周易》开篇讲的第一个意思，就是说：‘不断积累善行的人家，一定会获取很多的福祉。’你相信不相信这些话呢？”

我信服云谷禅师讲的这些话，向他拜谢并接受了他的教诲。

我接着就把自己从前犯下的种种罪过，在佛祖面前诚心诚意地全部坦白，还写了一篇祈祷文，先祈求科举考试成功，接着发誓要做三千件善事，以报答天地与祖宗的恩德。

云谷禅师把“功过格”拿出来让我看，要我把今后所做的事情，一天天登记在“功过格”上；如果做了善事就登记一个数字，做了恶事就减去一个数字；而且还教我受持、念诵《准提咒》，以保证善恶报应一定能够应验。

云谷禅师告诉我说：“符箓家有这样一些话：‘不会画符，就会被鬼神嘲笑。’画符是秘密传授的，其中的关键就是画符时不要产生任何念头。拿起笔画符的时候，事先一定要把各种事情放下，一丝一毫的尘念都不要放在心里。然后就趁着这个一丝念头都没有的时刻，画下第一笔，这一笔叫‘混沌初开，万物始成’。从第一笔开始，接着顺势一笔画成，心中没有任何思虑，这样画出的符就有灵验。

“凡是想祈求上天以改善命运的人，都要用清虚空净、无思无虑的心态去感动上天。孟子在讨论把握自我命运这一学问的时候，就说：‘无论是短命还是长寿，都要专心不二。’短命与长寿，是最容易让人分心的事情啊。在一个人一心向善而不产生任何其他念头的时候，那什么算是短命，什么又算是长寿呢？

“仔细地分析、推理开去，无论是丰收还是歉收，都一心向善而不分心，然后才可以改善自己的贫富之命；无论处于顺境还是逆境，都一心向善而不分心，然后才可以改善自己的贵贱之命；无论是短命还是长寿，都一心向善而不分心，然后可以改善自己的生死之命。

“人生活在世间，只有生死问题最为重要，孟子只说了短命和长寿的问题，那么一切顺境逆境、好事坏事就全部包括进去了。

“至于孟子说的‘修养好自身的品德安心等待时机’，讲的是积累美德祈祷上天的事情。孟子说‘修养好自身的品德’，就是讲自身一旦有了过错罪恶，都应该立即改正去除；孟子说的‘安心等待时机’，就是要求一丝一毫的非分之想、一丝一毫的迎来送往之心，都应该清除干净。如果修养到这种地步，就能直接进入没有任何祸福、是非念头的空净境界，这就是真正的学问。

“你还没有达到这种清除所有念头的空净境界，只要能做到认真修持、念诵《准提咒》也可以，念诵时既不要记录也不要计数，不要间断，要修持、念诵得十分纯熟，在修持、念诵时不要执著地认为自己是在修持、念诵，在不认为自己是在修持、念诵的同时还要认真修持、念诵，一旦达到没有妄念的时候，就会灵验了。”

我以前自号“学海”，当天就改号为“了凡”，许是因为我明白了把控自我命运的道理，而不想再像凡夫俗子那样落到注定的命运之中。

从此以后，我整天小心谨慎，于是就觉得自己和以前大不一样了。从前只是悠闲自在、放任自流地混日子，现在我自然有了战战兢兢、小心翼翼的言行举止，即使在无人知晓的室内，我也时刻担心会获罪于天地鬼神；遇到别人憎恨我、毁谤我的时候，我也自然能够心境淡然、非常宽容地接受了。

到了第二年，我参加礼部主持的带有考核性质的科举考试，孔先生预测我能够考到第三名，我却突然考了第一名，他的预测不再应验了，在秋天的乡试时我考上了举人。

但是我的仁义行为还不够纯粹，自我检查还有许多过失：有时候看到应该做的善事却缺乏行动的勇气，有时候在救助别人时心里却常常迟疑不决；有时候自己努力去做善事，却又出言不当；有时候清醒时能够约束自我，喝醉后又放纵起来。所犯的过失抵消了所做的功德，许多时光就这样虚度了。

自从己巳年（1569）我发下誓愿，一直到了己卯年（1579），历时十余年，三千件善行才圆满完成。当时我正跟随李渐庵先生到关中办事，还没有来得及把积累的功德回转给众生。庚辰年（1580）回到南方家乡后，才请了性空禅师、慧空禅师等诸位高僧，在东塔寺的禅堂里举办了回向法事。

这时我又发下求子的誓愿，发愿再做三千件善事。结果，辛巳年（1581）就生下了儿子袁天启。

我每做一件善事，随即就用笔记录下来；你母亲不会写字，她每做一件善事，就用鹅的羽毛管，在日历上印下一个红色的圆圈。或者是施舍食物给穷人，或者是买来鸟兽放生，有时候一天印下的红圈多达十几个。

到了癸未年（1583）八月，三千件善事已经圆满完成。我又一次邀请性空禅师等高僧，在家里的佛堂做了一次回向法事。

这一年的九月十三日，我又起了考中进士的念头，发愿做一万件善事。到了丙戌年（1586）果然考中进士，被授予宝坻知县一职。

我准备了一本空白簿册，为它起名《治心编》。每天早上起床来到公堂办理公务时，就让家人把《治心编》交给衙役，放在桌案上，当天自己所做的善事恶事，无论大小全部详尽地记录下来。到了晚上，就在庭院里摆设一张桌案，仿效北宋赵阅道的做法，点上香，然后把自己当天所做的一切禀告给天帝。

你母亲看到我所做的善事不多，就会皱着眉头说：“我以前在家里的时候，还可以帮你一起做，所以能很快完成三千件善事；现在发愿做一万件善事，县衙里也没多少善事可做，什么时候才能圆满完成这一万件善事的任务呢？”

夜里，我偶然梦见一位神人，就对他讲了一万件善事难以完成的困境。神人告诉我说：“仅仅只要减轻百姓税粮这一件事，就抵得上一万件善事了。”

宝坻县的土地，每亩要上缴两分三厘七毫的税银。我对此事进行仔细地筹划安排，减少到了每亩一分四厘六毫。

我确实对于梦见神人这件事情，心里很是感到吃惊疑惑。刚好幻余禅师从五台山来到宝坻，我就把这个梦告诉他，并且向他请教这个梦是否可信，幻余禅师回答说：“如果行善之心真诚恳切，即便是一件善事也抵得上一万件善事，更何况是为全县减少税银，使成千上万的百姓获得了福祉呢！”

我当即捐出自己的俸银，请幻余禅师在五台山为一万名僧人布施斋饭，并把自己积累的功德转赠给他们。

孔先生预测我五十三岁时有大难，寿终于此，我也从没向神灵祈求过长寿，但是那一年竟然平安无事，现在我已经六十九岁了。

《尚书》中说：“天命很难相信依靠，因为天命变化无常。”《尚书》中还说：“天命不是恒久不变的。”这些话都不是骗人的谎话。

我从自己的切身经历和《尚书》的言论中明白了，凡是说祸福吉凶都是自己造成的，就是圣贤的言论；如果说祸福吉凶都是天命注定的，那就是凡夫俗子的论调。

孩子，你的未来命运，还不知道是什么样的。

即便是命运亨通、荣华富贵，你也要经常做好失意落魄的思想准备；

即便是十分顺利的时候，你也要经常做好陷入逆境的思想准备；

即便是眼前丰衣足食，你也要经常做好应对贫穷的思想准备；

即便是受到别人的爱戴尊敬，你心里经常也要战战兢兢、如履薄冰；

即便是家道兴旺、声望很高，你心里经常也要想着谦卑退让；

即便是学问极为优异，你心里也经常要把自己视为见识浅陋之人。

孩子，从远处讲，要考虑如何发扬光大祖先的美德；从近处讲，要考虑如何妥善弥补父母的过失。

对上，要多想想怎么报效国家；对下，要多想想怎么造福家庭。

对外，要时刻想着救人之急；对内，要时刻防止个人邪念。

孩子，一定要天天反省自己的错误，天天改正自己的过失；如果一天不反省自己的错误，这一天就会安于自以为是的状态；如果一天没有什么过失值得自己去改正，那么这一天也就没有进步可言。

天下聪明俊秀的人不少，但其中一些人品德缺乏修养、学业未能提升的原因，只是因为“因循”二字，结果耽误了自己的一生。

云谷禅师传授给我的把握自我命运的学说，是最为精妙、最为深邃、最为真实、最为正确的道理，希望你能认真体会并按照这一道理去身体力行，千万不要虚度了自己的一生。 LFkmHgKn/fBbyQhiVnp27famjFnN9hjbr62LIUrCysqHYIKjKeaHv8rWujKkBEOv