气化学说来源于《内经》的运气学说,与其说被张志聪等用来阐释《伤寒论》六经生理,不如说张仲景的《伤寒论》本自贯穿着六经气化之理,独张志聪能识之,其理始明。实际上,六经名称及散在的各种论述均已见于《内经》,只是张志聪按天人相应理论,为之进一步系统阐述。
自然界本是统一体,天有风、寒、暑、湿、燥、火六气,地有木、火、土、金、水五行,人居天地气交之中,以五脏六经起而应之。但在人体,以五脏为本,五脏元真以其根本属性化生出六经本气,再由本气生出六经标气,如心之元真化生出少阴君火之气,肾之元真化生出太阳寒水之气,肺之元真化生出阳明燥金之气,肝之元真化生出厥阴风木之气,脾之元真化生出太阴湿土之气,包络之元真化生出少阳相火之气。
六经即成为六大生理功能单位,六气燥湿相济,寒热相对,风火相助,互为中见,而成三大系统。六经本气又得母脏之助,中见之气的渗透,循经络通过三焦气化而成标气阴阳的开阖枢之机。