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要说中国的古文明博大精深，一点也不假。最了不起的，是它从来没中断过。这样，4000年以前的信息，很多都能保留到现在。
这个信息的载体，就是咱们使用的汉字。比如前文说的那么多带“贝”的字，这个“贝”，现在是简化了，半个方框里加一个“人”字。啥意思？解释不了。而繁体字是直接从甲骨文、钟鼎文沿袭下来的，保留的信息就比较全。
那考考你吧：繁体字的“貝”，里面有两横，你看像什么？
是——钱串子！
下面那两撇，看上去很像绳子穗儿，也可能画的是一只手。总之，象形文字就是一幅画，能给我们非常逼真的图像。
这才是纯粹的写真！古代的贝币，为了方便携带，免得坐马车散落了，在贝上都要打孔，然后用绳子串上，就跟后来的铜钱串子一样。
这个，有商代的出土文物为证。
商代的墓葬里，普遍都有贝币随葬。其中以随葬一枚贝的为多，钱来得不容易，埋一枚意思一下就行了。不过，多的也有好几千枚的，那是高级贵族的墓地了。公元前1200年左右，商代有个君主叫武丁，他的诸多妻子中有个叫“妇好”的，墓葬位于现在的河南安阳。1976年，考古队从中挖出来6680多枚贝币。
这位贵妇，相当于后世的皇妃，随葬的钱，起码也得有今天的十几万吧。看来那时候的一枚贝币，比今天的一元钱的币值要高多了。
这些挖出来的贝币，就都是打了孔的。商代的贝币，先是流行细孔，后来大伙富裕了，钱越来越多，就流行大孔，能串得更多。最后这也不行了，就把贝壳磨小，让它变轻，一次背它几百个也不累，这就叫“背磨式”贝币。
那时候，货币的计算单位，不是一枚、两枚，而是“朋”。注意了，这又是一幅画！
把一串贝币穿好，挂在腰带上，你看，这两边垂下来的钱，是不是就像个“朋”字？至于每串多少枚，后人不大清楚。古人常说“五贝为朋”，不过现在一般认为是10枚贝为“一朋”。
《诗经》就提到过这个“朋”字。在《诗经·小雅》里有一句：“既见君子，锡我百朋。”这里的“锡”字是“赐”的异体。这诗是说：一个学生，去见老师（君子），老师赏了他一百“朋”钱。在古时候，这是数量惊人的厚礼。古代人真是不可琢磨，收学生，还有倒搭钱的！
一串钱，垂下来两边的数量一样，价值一样，这就是“朋友”这个词的词源吧。成语说“朋比为奸”，也是这个意思，两人一样坏！
朋，原来是来自钱。
是啊，发展到今天就更是了，有时候，没钱，是很难做朋友的。