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一部冯梦龙的《东周列国志》，把东周之初到秦灭六国的500年，写得波澜壮阔。
春秋战国时代，也确实如他所写，群雄辈出，思想活跃，人性和人的能量充分释放，在中国历史上绝无仅有。
如果说，每个民族都有他们自己的“黄金时代”，那春秋战国就是咱们的“黄金时代”。
而且黄金这种贵金属，作为货币登场，也是在这个时代。
——名副其实，怎么论都是！
在春秋晚期，最早用黄金铸币的，就是浪漫的楚国人。
楚国是南方大国，从西周时候算起，到它被秦国灭亡，一共雄踞南方800年。它的影响到现在也没消失，起码咱们现在还有个民族节日，就是发源于楚国的——纪念屈原的端午节。
楚国地大物博，盛产黄金，所以由它来开创“黄金时代”，是理所当然的。
楚国的金币成色相当足，为93%到99%。形状有的是金饼，有的是一整块金板，可以切割，估计就跟巧克力似的，用一块就掰下来一块。
金币上一般都有方形印记，写的是“郢爰”两个字。郢（yǐng）是楚国的国都（今湖北江陵）；“爰（yuán）”是重量单位。因此，现代金融学界就把这种金币叫“楚爰金”。
在《战国策》里，曾多次提到过黄金，说是“多少多少金”，或者“多少多少斤”，这两个概念是一样的，都是指一斤黄金（有时也指黄铜，读古书时要仔细分辨）。不过古时候一斤没现在多，大概有五两的样子吧。
楚国的黄金矿藏很多，不亚于现在山西的煤藏量，一直就没挖完。在楚国亡国1100多年后，唐代大诗人刘禹锡被贬到楚国旧地的朗州（今湖南常德），还能看见有淘金女在忙活。他写的诗句“美人首饰侯王印，尽是江中浪底来”，写的就是淘金。
不光是那时候，就是现在，也还有剩下的金子。在湖北宜城有个“散金坡”，一下暴雨，土坡上就能捡到金屑。据说这里原来就是楚国制造“爰金”的作坊。
看来到了春秋战国，金子就比“宝贝”更牛了，后来凡是好时代都叫“黄金时代”。
不过要注意的是，金属货币特别是黄金，虽然流通的历史远比贝币流通的时间长，但是贝币流通时，正是汉字形成期，因此汉字里带“贝”字偏旁的，大多都跟“财产”“财经”有关，而带“金”字旁的，多数只跟冶炼、武器和金属有关，跟财产反而没多大关系。
这就叫文化传承，不管你再怎么拜金，也不能把文字都改了！
至于在全球范围内，究竟是哪个国家最先铸造金币的呢？
一般公认是小亚细亚的吕底亚国（前1200—前546）。这个古国早就灭亡了，要不是咱们太爱黄金了，可能一辈子都不会听说它。它位于今天土耳其的西北部，就在爱琴海边上。
吕底亚国是一个富国，首都萨第斯宏伟壮观，富得流油，堪称远古“第一牛”都城。这个古国大约在公元前660年开始铸金币，可是咱们的楚国，大概也就是那个时候开始铸金币的。因此谁是“金币老大”？还不一定呢。
这，有待大伙去考察吧。