下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
我首次被引荐给凯伦·威克尔（Karen Wickre）时，正赶上她在网上写了一篇很棒的文章，讲述门外汉如何进入科技领域供职。凯伦自己也与科技不搭边儿，但她坦言可以用5个人口统计学数据来解释她为何能从科技界脱颖而出：她是一位单身女性，现年66岁，拥有文科教育背景（双学位）。凯伦就像一个充满书生气的孩子，热爱艺术和创意多过数学和科学，她绝对不是我们所想象的HBO热门电视剧《硅谷》（Silicon Valley）中的典型人物。
凯伦曾在谷歌和推特担任中层管理人员，一干就是15年，在科技行业的累计工作年限超过30年。她把自己的职业生涯视为能力的开发过程，而非工作头衔的积累过程。自1973年大学毕业以来，凯伦做过17份全职工作，这还不包括各种兼职咨询工作和几年的自由写作生涯。凯伦认为正是自己的积极态度、情商、灵活性，以及一位“老练文字牧人”（作家和编辑）的技能，使她能够在这个可能对大多数文科生来说都很陌生的领域纵横数十年。虽然不符合典型的技术人口统计标准，但她是可以帮助我们理解复杂科技世界的“每一个人”。
她的父母来自蓝领工人家庭，后成功晋升为中产阶级，从事白领工作，并在华盛顿特区的郊区拥有了一所住房。像他们这代大多数不断向上爬的美国人一样，父母对她的期望很高，其中就包括接受大学教育。她的父亲是一名无线电工程师，这是20世纪20～50年代一个很热门的技术职业，他随后成为海军文职雇员，但在职业生涯后期，他在与上过大学的同龄人的竞争中总是败下阵来。她母亲在一家行业协会一干就是35年，在凯伦即将大学毕业时，母亲叮嘱她，毕业后一定要在一家公司找到一份稳定、长期的工作。她的母亲通过在秘书学校进修，摆脱了一辈子当工人的命运，因此也逼着凯伦在高中时就参加了打字培训。“总要有个糊口的本事。”母亲告诉她，其实她对女儿寄予的期望远不止于此。事实证明，快速打字的本领可能是凯伦在过去50年里最惯用的一门技术。
凯伦的科技公司生涯始于1985年。当年，她在旧金山苦苦支撑着一家非营利组织，一位新任董事会成员——消费者个人电脑杂志领域的一位新晋媒体大亨，发现了她的才华，希望她加入自己的新杂志《个人电脑世界》（PC World）和《苹果电脑世界》（Macworld）。当时凯伦还是电脑白痴，但这位大亨赏识的是她的共情力，以及将复杂理念简单化的能力。打个比方，凯伦擅长翻译和写作，1995年面世的第一批网络消费指南中就有一本是她撰写的。
2002年，她受雇于当时正处于起步阶段的谷歌，担任写作承包商。15个月后，凯伦凭借实力，成为公司通信团队的一名全职雇员，并在随后的9年中，逐渐晋升为高级媒体联络员。9年间，她曾在7名经理手下任职，每一位都比她年轻，最小的甚至小她30岁。凯伦已在科技业摸爬滚打很多年，比同龄人拥有更多的日常工作经验，所以她的大多数经理都很器重和尊敬她。只有一人例外，一位小她20岁，一度担任她上司的雄心勃勃的职场新手。凯伦看出他迫切想成为一名董事，而升职的第一步，就是管理员工。她明白这其中的权力政治，也尽力帮助他发挥作用。但经过一些痛苦磨合和上司太多事无巨细的管理后，她不得不直面这位经理，说道：“我知道你和我一样不喜欢这种紧张关系，我知道你有其他的抱负。如果你能明白如何与我合作，你会更快实现目标。让我来告诉你怎么做吧。”在那之后，他放弃了“粗暴管理”风格，转而扮演起一个新角色，甚至在分开工作几年后，他还经常来找凯伦，征求她的意见和寻求专业知识方面的帮助。尽管他从未承认过自己的不当行为，但他把凯伦的话牢记于心。这个例子从另一个角度展示了，不同年代的人之间可以如何互相学习。
60岁那年，凯伦选择离开谷歌，加入推特，成为公司编辑总监，只因她想深入了解一下社交媒体。最近，她认为是时候该重新规划一下自己的职业生涯了，这样她就可以离开管理岗位，凭借30多年在硅谷建立起来的人脉，以自由职业和兼职的方式工作到70多岁。
最近，“零工经济”（Gig Economy）正迎来爆炸式发展，也有越来越多的人通过成为优步车主或爱彼迎房东的方式，获得额外收入，这种工作“组合”越来越受欢迎。根据普华永道发布的数据，在共享经济领域，1/4员工的年龄在55岁及以上。超过半数的55岁及以上员工表示，他们希望有一个灵活、渐进的退休过渡期，但大多数老板都不愿提供。因此，年长的员工纷纷离职，从事兼职律师、会计师或教师的工作，或下海创业。
《经济学人》（Economist）最近一期关于“年轻老者”的文章，介绍了总部位于纽约的WAHVE公司（全称为“Work At Home Vintage Experts”，意为“在家办公的资深专家”）。该公司为数百名前金融和保险专业人士提供工作，其中大多数人都是60～70岁的老者。“运营商和经纪人领域劳动力严重短缺，培养一名承销商需要花费很多年时间，”公司创始人，71岁的莎伦·埃梅克（Sharon Emek）解释道，她意识到婴儿潮一代虽已退休，却不想停止工作，他们现处于“预退休”阶段。据考夫曼基金会（Kauffman Foundation）的报告，在55～65岁人群中，意欲创业的人数，比二十和三四十岁人群中的人数高出65%。
除此之外，凯伦·威克尔并不非得把自己看作一名企业家。她只是一位才华横溢的网络专家，懂得如何“翻译”。摩登长者不仅是编辑，凭借自身对人和沟通方式多年的领悟，他们个个都是翻译大师。凯伦在人脉和翻译技能上的积累，足以让她在不到70岁时就胜任她钟情的任何职务，包括各类非营利组织的董事、技术杂志答读者问专栏作家、策划编辑、顾问和作家等。凯伦说：“我无意中选择的这条职业道路，是我父母无法想象的，但它是我亲手打造、最适合自己的道路。”未来几年内，婴儿潮一代和X一代将会越发熟悉这条道路。