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2020年1月22日，微信视频号正式开始内测，微信视频号官方给视频号的定义是，一个人人可以记录和创作的平台，也是一个了解他人、了解世界的窗口，如图1-1所示。
图1-1 视频号简介
如今，微信视频号已经运行一年有余，据相关数据表明，截至2021年1月，微信视频号的用户日活量已经超过3亿，势头迅猛。而在这3亿日活量的背后，是腾讯的战略重点，是微信社交推荐的能量，以及内容创作者的机遇。
2020年1月，微信创始人张小龙先生在一场微信公开课上发出预告：“微信的短内容一直是我们要发力的方向，顺利的话可能近期会和大家见面。毕竟，表达是每个人天然的需求。”于是，在这场公开课后的半个月，视频号跟公众见面了。
作为腾讯进军短视频领域的一把“利剑”，视频号旨在为腾讯在短视频市场划开一道口子。可以说，视频号是微信的战略级“武器”，体现在以下4个方面。
1.弥补腾讯在短视频领域的竞争力短板
2016年被称为“短视频元年”，在随后的几年中，短视频发展迅猛。很多互联网公司凭借短视频产品跻身“大厂”行列。比如，在抖音火爆之前，字节跳动
鲜为人知；在快手“出圈”之前，快手科技
无人问津，而如今，快手已上市。
腾讯作为国内排名第二的互联网公司，却在短视频领域较为沉寂。虽然此前腾讯做过微视、即刻视频、闪咖、速看视频等，但都没有占据较大市场份额，反响平平。对于腾讯来说，亟需一个有影响力的短视频产品来完善自己的生态产业链，在短视频市场上占有一席之地。
2.巩固微信在短内容方面的平台优势
微信创立公众号的初衷是，提供一个人人都可以写内容的公众平台，但是通过微信公众号近几年的发展趋势我们可以看出，公众号俨然成为长文章的载体，流量慢慢被专业媒体占据，普通人很难参与，这与创建公众号的初衷相悖。朋友圈虽然适合发布短内容，但无法在更大范围公开分享。
正如张小龙所说：“我们缺少一个人人都可以参与创作的载体，因为不能要求每个人天天写文章，所以短内容一直是微信要发力的对象。微信官方推出视频号，就是希望以短内容的形式为更多用户提供创作和表达的空间，降低用户的创作门槛。”
在推出视频号后，微信官方将“微信公众号”更名为“公众号”，可以看出微信官方希望用户把“公众号”和“视频号”视为两个平级的平台。我们可以大胆预测一下，公众号能形成多大的生态圈，未来视频号就能形成多大的生态圈。
3.抓住5G有利时间节点推出
腾讯推出视频号的时间节点恰恰是5G
技术面世、即将全面应用于社会各个行业的关头。
毫不夸张地说，每一次移动通信技术的更新都带来文化产业的重大变革。4G让移动互联网应用更加深化，提高了移动互联网的网速、普及性，降低了使用成本，所以基于更高带宽需求的短视频和直播应运而生。
而5G时代的到来也释放出一个信号：包括短视频在内的各种视频将成为5G时代最重要的信息产品形态、社交互动形态和娱乐休闲形态。视频号在这个关键节点被推出，必定要赶上5G的风口大干一番。
4.短时间内多方流量导入
日活量高达10亿的微信，几乎是国内人手必备的社交软件，而视频号直接与微信绑定，立足于微信生态。这是之前腾讯系其他短视频产品所没有的待遇，决定了视频号的起点非常高。
另外，在视频号开局阶段的推广中，腾讯邀请了许多流量巨大的明星及诸多垂直领域的领军人物参与视频号内测，有些内测参与者还是张小龙亲自邀请的；内测开始之后，腾讯公司控股董事会主席兼首席执行官马化腾亲自评论了一些内测者的短视频内容。
视频号正式开通以后，微信版本也进行了多次升级，每次升级都为视频号提供新的流量入口，如图1-2所示。
2020年年底，视频号开通朋友圈广告主功能；2021年春节，视频号与微信定制红包封面被打通，并开启视频号直播提醒功能；2021年3月，视频号与公众号正式被打通；2021年5月，朋友圈位置可嵌入视频号内容……从前后的一系列操作可以看出，无论是公众号的长尾流量，还是朋友圈的流量、聊天的流量、附近的人的流量，最终都指向了视频号，腾讯对视频号的重视可见一斑。
图1-2 2020年视频号功能更新时间节点（图片来源于LEAP）
视频号运行一年多，日活量已经达到3亿，在这背后离不开微信生态内多个流量入口的推荐。
1.微信内全面开放
熟悉短视频领域的读者可能知道，不同短视频平台的相互限制已经不是秘密了。比如，在微信聊天或朋友圈中，难以直接分享抖音或快手的内容，只能以复制口令或下载短视频再上传的形式来进行分享；而在抖音里，“加微信”之类的词语大多被认为是敏感词汇。
视频号作为腾讯的战略级“武器”，其视频在微信生态内自然可以畅通无阻地被分享。无论是微信聊天，还是朋友圈、公众号，都没有门槛。可以说，背靠微信的视频号天生就拥有“特权”，这是其他短视频平台无法企及的，如图1-3所示。
这也更加说明微信生态创造了更突出的社交互动场景。我们可以预见，未来短视频“带货”也可以在朋友圈、微信群、微信私聊等场景中直接进行，其社交信任度更高。这些都是微信生态的天然优势，也是其他短视频平台难以模仿的。
2.显示位置在朋友圈下方
微信的主打功能是什么？相信答案无外乎私聊、朋友圈、公众号和微信支付。
图1-3 视频号内容分享渠道
视频号可以说是微信的下一个主打功能。视频号开通内测以来，入口位置就在“朋友圈”入口位置的下方。朋友圈是人们使用微信时点开频率最高的界面之一，其入口界面是一个非常庞大的“流量聚集地”。2021年1月19日，微信创始人张小龙在“微信之夜”上透露，每天有7.8亿用户点开朋友圈、有1.2亿用户发表朋友圈。
这些用户在点击进入朋友圈时，难免不被视频号所吸引，将视频号入口位置放在朋友圈入口位置下，为视频号吸引流量奠定了坚实基础。另外，视频号跟朋友圈一样，新消息会有小红点提醒，这和朋友圈的新动态提示相似，这样的设置无疑是为了培养用户的视频号使用习惯，如图1-4所示。
图1-4 视频号的位置和新动态提示
3.多方位流量入口
视频号在微信生态内的流量入口有多少个呢？截至2021年6月，笔者发现不少于13个流量入口。
● “发现”页入口。
● “附近和直播的人”流量入口。
● 个人主页展示“视频号”入口。
● 公众号主页关联视频号入口。
● 公众号文章内视频号入口。
● 微信生态内话题入口。
● 朋友圈分享入口。
● 企业微信群分享入口。
● 微信定制红包封面跳转入口。
● 微信内搜索关键词入口。
● 朋友圈位置入口。
● 小程序商城入口。
● 微信支付入口。
视频号的部分流量入口如图1-5所示。
图1-5 视频号的部分流量入口
图1-5 视频号的部分流量入口（续）
另外，视频号在短短一年内完善了诸多功能，如直播、带货、连麦、打赏等功能，俨然已经成为一个较为成熟的短视频产品。腾讯在短短一年内完成视频号基本功能的布局，可以看出其准备将视频号做大的决心。
4.强势流量推荐
微信对视频号的强势流量推荐，一度达到了被部分用户抵触的程度，比如：
● 视频号直播功能刚推出后不久，用户分享到朋友圈的视频号直播会被强制置顶展示，无法更改。这个功能被很多用户“吐槽”，相关话题也上了微博热搜，后来该功能被取消。
● 用户关注账号的直播在开播时会直接弹出微信消息提醒。特别是在2021年春节期间，很多账号密集开播，这个功能非常影响用户体验，因而遭到用户吐槽。
● 预约过的直播开播后，用户会收到闹钟式提醒，必须手动点击提示音才会停止，导致部分用户因不耐烦而直接取消关注。
可以看出，微信对视频号的推荐力度较大。虽然对于视频号号主来说这些功能是有利的，但微信官方不会以牺牲用户体验来获取视频号流量，凡是用户普遍不满的功能都会被及时取消。而且，视频号的很多功能一直在优化和完善。
前面提到，与其他短视频平台相比，视频号可以在微信生态内畅通无阻地被分享，这其实也是视频号的社交优势。视频号的高社交推荐率和低门槛操作是很多普通人做视频号的重要原因。
1.独有的“朋友在看”功能
在生活中常常出现这样的场景：我们原本对某篇文章不感兴趣，但发现这篇文章被3个以上的好友转发，此时即使没有被其标题或封面所吸引，我们也会产生阅读的欲望，这就是由社交引发的“信息瀑布”效应，即人们的选择和喜好受到他人的影响，从而出现盲从行为的一种现象。微信视频号所开创的新型内容分发机制，就是将“社交”作为推荐内容的首要考虑因素，优先推荐微信好友喜欢的内容。
点击进入视频号可以发现，视频号顶部有三个选项：关注、朋友、推荐。
“关注”即用户所关注的账号所发布的视频，“推荐”即平台根据算法规则推荐给用户的视频，而“朋友”则是用户的微信好友点赞过的视频，即“朋友在看”。最后这个功能意味着，微信好友点赞视频相当于进行一次“转发”，被点赞的视频会出现在你的视频号页面，如图1-6所示。
图1-6 “朋友在看”功能
可能有人会问，不想让自己曾点赞的视频被朋友看到该怎么办呢？针对这个需求，视频号上线了“隐私”功能，用户可以设置“不让他（她）看我赞过的视频”。当然，在这里还可以设置“不看他（她）赞过的视频”及“不看他的视频号”。
“关注”和“推荐”是其他短视频平台及图文平台都具备的常用功能，而“朋友在看”这个功能却是视频号所首创的。这依赖于微信的强社交关系。美国社会学家马克·格兰诺维特曾就社交关系网络提出了强弱关系理论。
在社交关系网络中，强关系指在生活中经常接触和交流的人之间的关系，一般产生于一个人与其核心家庭成员、挚友、工作搭档、事业合作伙伴和重要客户之间。弱关系指生活中那些泛泛之交之间的关系。
对比一下不难发现，我们在抖音、快手、微博等平台上的社交关系都是弱关系，即以陌生人之间的随机互动为主，而微信是具备强社交关系的典型平台。微信发展到今天，不仅是一款通信产品，更与我们的生活、工作密不可分，我们所有的社交联系几乎都在微信中。
基于强关系的微信用户对微信有着天然的信赖感，微信自带的强大号召力使得视频号更容易获得支持。同时，视频号与公众号一样呈现出典型的强关系+弱关系的组合。视频号以朋友点赞的强关系触发冷启动，再进入平台推荐广场，触发弱关系。
2021年1月，抖音也上线了“朋友”功能。北京字节跳动CEO张楠表示：“人是社会化的一种动物，记录生活、想要去表达、想跟别人产生一些连接和一些互动，这是本能。随着抖音使用率的上升，越来越多的人开始用它去记录自己的一些日常生活。用户的表达、互动需求在抖音内部开始发酵，所以促进了抖音的社交。”但抖音是一款弱关系型软件，天然缺少社交基因，现在弥补这方面估计有难度。
2.突破圈层限制，低门槛进入
网上有这样一个段子，说“抖音用户人均年薪百万”。虽然是调侃，但我们不难感受到，抖音上呈现的更像是一个被美化的世界。而快手上的视频，则被认为更接地气。
相关调研报告表明，三四线城市用户的比例快手明显高于抖音。另外，从快手、抖音的发展路径上看，快手和拼多多比较类似，用户主要来自下沉市场
，走的是“农村包围城市”的路线，而抖音则是从高端的“小资”群体开始进行扩展。
微信拥有近乎全量的用户，受众人群几乎覆盖全国各个地区和各个年龄段，由此带来的是视频号对地区圈层和年龄圈层能迅速渗透的优势。
老年人不一定会玩抖音和快手，但是很多人会用微信、会刷朋友圈。老年人使用智能手机普遍不如年轻人灵活，但对于微信他们驾轻就熟，因此视频号更容易获得他们的青睐。老年人以前在朋友圈刷小视频、发小视频，现在在朋友圈刷视频号，慢慢地就能学会自己发视频，所以视频号势必能突破圈层限制，实现一线到五线城市的同步渗透。
另外，视频号现阶段对所有人是机会均等的。在2021年1月19日的微信之夜上，张小龙曾表示，不会花一分钱去买内容，也不会花钱请明星入驻。可以说，视频号里明星没有被优待，用户规模处在上升期，对于普通人来说做短视频的起跑线相对公平，每个人都需要靠内容“涨粉”，在视频号上“火”的机会自然会比在其他短视频平台上“火”的机会更大一点。