南辕北辙

“南辕北辙”这个成语出现在《战国策》中，讲的是一个人心里想着往南走而车子却向北行。在战国，它只是一个寓言故事；但在三国，它却是一个真实行为。

在官渡之战后的七年时间里，曹操心里惦记的始终是南方的刘表和他治理下的荆州，以及他屋檐下的刘备。然而，曹军的车马兵锋指向的，却始终是北方。

建安六年（公元201年）春，也就是曹操在官渡打败袁绍的下一年，考虑到自身在军事实力和粮食供应方面还远不足以扫除坐拥冀、幽、青、并四州的袁绍，加之袁绍刚刚遭受重大挫败，也不太可能构成新的重大威胁，因此，曹操打算插空先去进攻南方的刘表。俗话说，瘦死的骆驼比马大，解决袁绍并不容易。

可是，一听主公这一别开生面的想法，荀彧就进行了阻拦：“ 现在袁绍刚刚吃了一场败仗，军心涣散，士气低落，我们应该乘他尚未摆脱困境之际，一鼓作气，一扫而平！如今如果离开兖州、豫州，远征长江和汉水，万一袁绍收拾残部趁虚从背后突袭，那您的基业就将付诸流水了。 ”

没错，袁绍卷土重来的可能性是不大，但那是因为咱们大军压境，可一旦咱们奔往南方，那就不是可能不可能的问题了。

听了荀彧这番话，曹操旋即打消了南下的念头。四月初夏，曹操率军沿黄河行进，主动进攻袁绍驻扎在仓亭的军队，再次摧折了袁军的士气。第二年夏天，在羞愧和愤恨中，袁绍发病呕血而死。

曹操第二次打算南下是在建安八年（公元203年）。这一年八月，原本齐心协力的袁谭、袁尚两兄弟陷入了激烈的内斗，处于劣势中的袁谭派手下辛毗向曹操求援。

当时，曹操的大军驻扎在豫州南部的西平，正在积极为讨伐刘表做着准备，既然南征箭在弦上，因此将领们大多认为倒不如一方面放心大胆地去进攻刘表，一方面坐收二袁相争的渔翁之利，没有必要掉头再去北征。

然而，谋士荀攸此时却提出了不同意见。

首先，荀攸排除了刘表背后袭击的可能：“ 天下正值多事之秋，而刘表却坐收江汉之间，毫无对外军事行动，由此可见，他根本没有吞并四方的志向。 ”

随后，荀攸强调了袁谭、袁尚的长期威胁：“ 现在袁氏兄弟占据四个州的地盘，统率兵马数十万，袁绍向来以施政宽厚而得民心，假如他的两个儿子能够和睦相处，共同守护已成就的基业，那么天下的祸难恐怕一时半会儿还很难平息。 ”

紧接着，荀攸指出了一举消灭袁氏的机遇所在：“ 可是如今他们兄弟却彼此憎恶，到了水火不容、势不两立的地步，一旦一个人吞并了另一个人，那么力量就会集中起来，那时我们就不好办了。 ”

最后，荀攸提出了建议：“ 这样看来，不如趁他们窝里斗的机会动手去解决他们，如此天下就平定了。机不可失，时不再来，我们一定要把这个机会抓在手里！ ”

对于荀攸的这番分析，曹操只有一个字：“ 善！ ”

“善”是秦汉时期的一个口头语和常用词汇，变成现在语言就是“太对了！”“好极了！”。虽说“善”在史书上很常见，但具体到曹操个人身上，他却并不常常挂在嘴上，翻遍史书，能让曹操说出这个字的事儿总共不过十来件。

按理说，有了曹操这个“善”字，曹军的行动方向就应该确定无疑了。但没过几天，曹操却变了主意，准备重新把“ 先平荆州 ”作为优先选项，准备等袁谭、袁尚自相残杀、两败俱伤后，再出手解决冀州和青州问题。鉴于事情关系重大，曹操并未将自己的这一决定告诉从青州大老远跑来搬救兵的辛毗。

然而，在随后的一次酒宴上，细心的辛毗却从曹操微妙的表情中读出了曹操的心思。于是，辛毗立即找到了曹操的心腹谋士郭嘉，请他劝说曹操。

面对辛毗的请托，郭嘉并未直接劝谏主公，而是创造了一个辛毗与曹操当面交流的机会。于是，辛、曹二人有了如下一段聊天。

首先是曹操发问：“ 袁谭的求援是可信的吗？袁尚一定能被攻克吗？ ”

很显然，曹操既不敢高估袁谭的诚信，也不敢低估袁尚的实力，这两点中的任意一点都足以打消他北上的念头。

“ 明公您不必问袁谭是可信还是有诈，只应看当前整个形势的发展变化。 ”辛毗一句话，把曹操的视野从具体的战术判断拉高到了战略决策的层面。

随后，辛毗对战略形势的变化进行了系统阐述。

首先，看袁谭、袁尚兄弟的动机和处境：“ 二袁本是亲兄弟却互相攻伐，并不觉得别人能够利用他们之间的隔膜，而是认为凭自己的力量足以平定天下。如今袁谭转而向明公求救，他的处境和可信程度可想而知。换个角度看，袁尚看到袁谭处境困难却又不能消灭他，这说明袁尚也已经智穷力竭了。 ”一旦从大处着眼，所谓的“可信”与“可克”的问题立刻就可以做出判断了。

当然，仅仅解决曹操的疑问恐怕还不够，关键还是要让曹操彻底看透变化了的河北形势：“ 现在袁氏对外作战失败，对内诛杀谋臣，加之兄弟恶斗，政权实际上已经一分为二；连年征战搞得将士的甲胄都生了虱子，再加上旱灾蝗灾，如今到处都是饥荒；灾荒从天而降，地上人祸不断，老百姓就算再笨也知道袁氏的统治就要土崩瓦解了。 ”一句话，如今的河北早已不是袁绍时的河北了，已经到了瓜熟蒂落收果子的时候了。

分析完总体形势，还要具体问题具体分析，为此有必要把袁尚再拿出来解剖一番：“ 兵法上讲，就算有坚石砌成的城墙、沸水形成的护城河以及百万雄兵组成的军队，只要没有粮食，一切都是白费。如果您现在去进攻邺城，袁尚不回兵救援就守不住老巢，而一旦回兵救援就会引来袁谭的追击。以明公您的威势，对付这样一个困穷之敌、疲敝之寇，就如同疾风扫落叶那样容易。 ”

讲到这里，就该用比较法来做说服工作了：“ 如今上天把袁尚这个大苹果交给了明公，但明公不仅不伸手接住，反而要到荆州摘桃子，这不是费力不讨好吗？再说了，目前荆州既富足又安定，政权内部也没有裂痕，哪有什么可乘之机？ ”一句话，一定要顺势而为，千万别没事找事。

作完对比，辛毗又把话题拉回到河北：“ 当初，商朝攻灭夏朝的重要功臣仲虺曾经说过，敌人有内乱就攻取它，敌人有衰亡就侵侮它。现在二袁不图远略而图内斗，可以算得上‘乱’；现在他们居无储备，行无干粮，可以算得上‘亡’。看到河北百姓这种朝不虑夕、性命堪忧的状况，您怎能不立即去安抚，反而要等到以后呢？ ”

单听上面最后一句话，似乎辛毗关心的是百姓民生，可话锋一转，他又回到了曹操的立场上：“ 您总想等以后，可如果以后赶上好年景，袁氏兄弟又醒悟到自己危亡的处境，一旦他们痛改前非，施行德政，恐怕您就失去用兵的机会了。 ”言下之意，不变的是荆州刘表，变化的是河北气象和二袁气度，不变的啥时候解决都行，变化的一定要把握机会。

条分缕析地讲完上面这些，辛毗从利害的角度进行了总结：“ 如今，利用袁谭求救的机会顺理成章地前去安抚那里的百姓，绝对可以获取最大的利益。况且，环顾您四周的敌人，没有比占据河北的袁氏更强大的了；河北平定了，明公的军力就会更加强盛，进而足以震慑天下。 ”

“ 四方之寇，莫大于河北 ”，说的不正是自己一直担心的吗？所谓的“可信”与“可克”这两个心中的“扣”，要解决的不就是袁氏这个大“寇”吗？

“ 河北平，则六军盛而天下震 ”，说的不正是自己一直所希望的吗？取得河北意味着将河南、河北连成了一片，意味着整个中原地带都进了自己的口袋，剩下那些边边角角还是问题吗？

听到此处，曹操真要重新掂量一下南北的轻重缓急了；想到这里，曹操真要重新审视一下眼前这位辛毗的才识立场了。辛毗是袁谭派来的不假，辛毗要完成搬救兵的任务也没错，但辛毗建议把袁尚、袁谭放在一起，让自己一锅全端的条分缕析却着实出乎意料，有了这样一个熟悉袁氏情况的人为自己出谋划策，还有什么可担忧的呢？

于是，曹操郑重地再次吐出了那个字：“ 善！ ”

随之，曹操大军迅速北上，不仅打败了袁尚，占领了邺城，而且攻陷了南皮，斩杀了袁谭。

曹操第三次有心解决荆州问题是在建安十二年（公元207年）。这一年，曹操已然全数解决了冀州的袁尚、青州的袁谭、幽州的袁熙、并州的高干，侥幸保住性命的袁尚、袁熙兄弟仓皇逃到了燕山以北的乌桓，北方似乎已经不存在什么威胁了。此时，部下们都认为应该及时转换频道，将军事重心适时南移，大家说：“ 如今袁尚只不过是一个逃亡的罪犯，乌桓人也贪得无厌不念旧情，怎么会心甘情愿地为袁尚所用？现在如果大军深入塞外，刘备必定会说服刘表去袭击许都，万一发生变化，大事就后悔不及了。 ”

应该说，将领们的担心并非空穴来风。早在建安七年（公元202年），刘备就趁曹操第一次北征之机，进军到叶县，并且在那里的博望坡打了曹军一个埋伏。而为了有效御敌，曹操专门安排夏侯惇、于禁、李典等得力干将盯防荆州。

实际上，南征此时已经进了曹操的议程。据载，在第二次北征取得决定性胜利之后，曹操就安排张辽“ 复别击荆州 ”，取得了“ 定江夏诸县 ”的战果。并且，“ 别击 ”之后，曹操并没有让张辽回到许都或者邺城，而是“ 还屯临颍 ”，在荆州边上驻扎了下来。从这一军事部署来看，曹操很可能是准备进一步发动对荆州更大规模的进攻，而在劝说曹操不要北征的将领中，张辽也是其中之一。

既然将领们说的不无道理，并且曹操也露出了南下的苗头，如此看来，这次的车辙是真正要指向南方了。

然而，在郭嘉一番话之后，一切又发生了变化。

一上来，郭嘉就把一蹴而就、一劳永逸的巨大收益摆在了曹操面前：“ 曹公您虽然威震天下，但乌桓人倚仗天高地远，并不感到忌惮，也一定不会预先防备。如果我们乘其不备，突然发起攻击，必然能一战将其击垮。 ”

紧接着，郭嘉又详细分析了大军南征后可能引发的连锁反应：“ 况且，袁绍素来注意施恩于这一地区的百姓和蛮夷，而袁尚、袁熙兄弟目前还活在这个世上。现在冀、幽、青、并四州的百姓只是因为畏惧我们的威势而依附我们，我们的恩德他们还没有感受到。如果我们离开这里而进行南征，袁尚很可能会借机利用乌桓的力量，招募一批死党，那时乌桓人一出兵，四州的老百姓和蛮夷人一旦起而响应，乌桓单于蹋顿就会蠢蠢欲动，生出更多非分的打算，这种情况下，青州、冀州恐怕就不在您的控制之下了。 ”一句话，无论主要敌人还是次要对手，无论内部社情民意还是外部军事威胁，危机依然存在，风险并未降低，袁氏、乌桓、匈奴、民众，四股力量一旦拧成一股绳，足以绞杀曹操千辛万苦取得的成果。

说完北方的收益和风险，郭嘉又把目光转向了南方：“ 刘表只不过是一个坐谈客罢了，他自己也知道自己的才干不能够驾驭刘备。重用刘备害怕自己控制不住，轻用刘备又害怕其不能为己所用，估计他只能这样时轻时重、既轻又重地等待观望。因此，就算我们倾巢而出，您也不用因刘表而担忧。 ”

没错，历次作战的经验告诉曹操，无论外部环境如何变化，刘表始终如缩头乌龟般待在自己的荆州，从不敢越雷池半步。于是，张辽和他的部队又被召到了北方。

八月，曹操带领先锋部队来到了距离乌桓老巢不远的白狼山，这时竟然遭遇到了大量敌军。当时，曹军的人马辎重都在后面，前方身着铠甲者很少，一时间“ 左右皆惧 ”。

按理说，此时应该避敌锋芒，等大军到来再战。然而，张辽却“ 气甚奋 ”，极力劝说曹操趁着敌人阵形不整之际立刻发动进攻。

在张辽的鼓舞下，曹操亲手把自己的大旗授给了他。随之，张辽率军出击，“ 大破之 ”。

这一仗，曹军不仅斩杀了乌桓单于蹋顿，俘获了降者二十余万，逼得袁尚、袁熙以及乌桓单于苏仆延等人带领数千轻骑逃往辽东，而且使得辽东的公孙康主动献上了袁尚、袁熙的人头。至此，来自袁氏的威胁完全消除，北方地区基本实现统一。 fCP9tQNWt/u1OV8ZKV1xVX6O8TzXOBAR9o1ACpoJgILdrYSmDcAlyqD8MCuvJnG3