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翻看中国历史，挖水池、练水军这件事，曹操不是第一人，也不是最后一人。
比曹操更早的是汉武帝。西汉元狩四年（公元前119年），汉武帝为了攻打南越国和昆明国，在长安城西的沣水、潏水之间，模拟西南地区的滇池开凿了一个“ 周围四十里，广三百二十顷 ”的人工湖“ 以习水战 ”，并取名昆明池。
与此类似，五代末年到北宋初年（公元957年至公元982年），当时的后周政权以及后来取代后周的北宋政权，也在都城开封的西面接力开凿出了一个叫“金明池”的人工湖，其目的同样是“ 内习水战 ”，以征伐长江边的南唐。
当然，说到这里还不能落下位于北京城西的昆明湖。乾隆十五年（公元1750年），因景仰汉武帝在长安开凿昆明池操演水军的事迹，乾隆皇帝下令将颐和园内的西湖赐名为昆明湖，用以操练水军。一百多年后，垂帘听政的慈禧太后还专门成立了昆明湖水操学堂，甚至还动用了数万两海军军费来建设它。
既然雄才大略的汉武帝开了头，并且后世追慕者络绎不绝，看来曹操在城西挖池子这件事，十有八九也是在效仿汉武帝了。
然而，无论是“昆明”还是“金明”，不管是“池”还是“湖”，这些人工水面除了军事训练之外，剩下的后续功能就是休闲娱乐了。后来昆明池变成了汉武帝泛舟游玩的好去处，金明池变成了“ 中有台榭以阅水嬉 ”的皇家娱乐场所，而昆明湖及其所在的颐和园更是成了帝后的后花园。那么，修凿了玄武池的曹操是否也会在训练水军之余悠然地荡起双桨呢？
另外，汉武帝是帝王，长安是帝都，而此时的曹操还只是大汉朝廷的司空兼冀州牧，此时的邺城也只是冀州首府，此时去对标汉武帝，曹操又怀了何种心思呢？
如果说挖池子练水军已经有些怪异了，那么更让人疑惑的事情还在后面：远征乌桓（亦作乌丸）回来后，停不下来的曹操竟然打破近三十年来一年数征的惯例，在长达半年的时间里没有展开任何军事行动！这又是怎么回事，莫非“驴友”变“宅男”了？