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周以棠坐在车里，脸转向窗外，在人群的沸腾里沉默穿行。
落雨阴寒的跨年夜，全岛多地阴雨连绵。滨海湾卡拉码头，仍有数千人聚集在鱼尾狮公园周边，等待一年一度的倒数灯光秀。
燃放焰火是传统项目，火树银花焚城，似一重重旧梦涌起。
车子途经蔡厝港，再绕行至三巴旺，沿途声色沸腾。这一年辞旧迎新的活动尤其盛大，甚至出动了超过五百架无人机表演，在满城灯火之上组成各种图案，把夜空妆点得十足梦幻。
世界像一枚被顽童摇晃过的水晶球，琉璃千钟，夜饮舞迟，真是欢愉又寂寞的事。
璀璨光影起起落落，投向他静如雕塑的面庞，晃动又滑落。
无人机明灯烁烁闪耀，千姿百态变幻。倒计时钟表、狮头鱼尾兽、深蓝的巨鲸缓缓漂浮，扬帆的桅船在星月下远航，天鹅展翼乃至玫瑰盛放……恍惚中他又见到宴晚。还是初相识的辰光，十八九亭亭模样。红裙如烧透的晚霞起落飞扬，贝齿如银，流瀑般的乌发垂下，黑得能吸收所有阳光。
从来纯粹浓烈，萍水相逢便交付真意。他唤她晚晚，她便回过头望住他，挽唇一笑。弓箭般的眼睛那么亮，电击一样撞入他的心脏。被那样的眸子凝望过，余生都会有烧灼感。
便猛然记起，狂风暴雨摧折的海上，她毫不犹豫脱掉衣裳撕成布条，给陌生的船员包扎伤口。灾难降临中，染血的苍白面庞，自有一种令人膜拜匍匐的圣洁。在美塞闷热昏暗的小旅馆，狭窄床笫间，她白色莲花透明的棉质睡袍，从肩头滑解开。一手掩着白鸽般微微颤抖的身体，脸孔犹自带着贞静娇憨的神情，以完完全全的信任袒露自己，委之于他。因爱而生出无限包容迁就，一寸寸温柔覆盖，将未知的恐惧与惊惶尽数擦去。
彼时的“阿无”当真一文不名，连自己是谁也想不起。她却肯放掉大好前程，跟着一起浪迹天涯，去过居无定所的清贫日子。爱那么重，叫他如何承受。她是他唯一有过肌肤之亲的女孩，即使记忆全部断绝，依然很确定。如此的震撼和悸动，受宠若惊到可以为她去死。
爱欲跌宕冲刷，足以令坚硬的岩石分崩瓦解。最软弱无着的时分，他在耳畔低低祈求她不要离开，以为可以就这样抱她一世。而后来发生的是，他突然从她身边消失，连半个字交待都不曾留下。
车轮滑向密集减速带，带来晃动和颠簸。这时柴玉才偏头向他道：“你在想什么？还惦记着她？”
除了司机，车里只有他俩。周以棠无话可讲，沿途都在看风景的模样。而无形的思念浓得难分难解，把空间变得拥挤不堪。属于他与另一个人密不透风的相思，林宴晚不在亦如同在，占据他每一处身心。柴玉当然感觉到了，只觉此身寸地难容，竟完全是多余的。
他没开腔，但也不否认。只稍微低垂了头，注视自己安静交握的手。浓黑的额发有一点长，荡下来拂过面颊，挡住眼睛。柴玉就伸手去替他拨开，他却飞快地往后一仰，避开了。僵硬的肩膀令身形十分凛然，写满不言而喻的抗拒。
这样她就想起，她跟周以棠曾经也那样近。在他还不知道她爱他的时候，表面再冷淡守礼，到底与旁人是不同的。他刚留完学回国，就被桥叔发配到集团下某个小公司从头历练。柴玉也差不多是同样情形，两人隐姓埋名地去掉身世背景，一样赤手空拳去拼去熬。
并肩扶持的日子，常给她一种错觉，他们不过是碌碌尘世里一对最普通的男女。什么商帮后裔的桎梏，与周元亭荒唐无果的婚约，从未存在过。
她生病时他会来探，也不带什么花花草草，只拎来家里佣人煲好的香浓鸡汤，看她一口一口喝完。有次柴玉新跟的项目实在棘手，没日没夜忙到团团转，待事情结束，累得不打招呼便缺席了庆功宴。躲回一处无人知的小公寓房子，手机关掉，蒙头睡个昏天黑地。
有笃笃叩门声来把她惊醒，老僧敲木鱼般不疾不徐也不肯停。柴玉好不耐烦，拉开门却见是他，惊讶得说不出话。独自一人，带了食物和水果，玉树般立在黄昏深处。
她刚起身不久，顶着一头蓬槁，憔悴脸容突然被点亮。匆忙洗过澡，头发湿漉漉往肩膀滴着水，看他在厨房简单加热饭菜，切水果装盘。窗外夕阳慢慢沉落，空气静谧，一颗心浮荡得半梦半醒。要如何告诉他，她多么想误会那就是爱情。该时刻，柴玉痛恨自己的理智，严苛到骗不住自己。
想来其实他从未把这样小事放心上。换作程南星或关系较好的某某同僚，也是一样相待。
两人不过对坐着简单吃顿饭，话都很少，多是互相讨论商业案例，讲些工作上烦心的琐碎事情。在仲夏微凉的露台吹吹风，或泡杯清茶，一道望天边冶艳晚霞，被渐次亮起的灯火所取代。
渐渐她不再满足，用尽全部力气也收束不住汹涌折磨的感情。
夜幕合拢的最暗静的时分，突然问他，“你有没有过特别渴望的事情？”
他茫然抬起头，愣足好几秒，又拿起杯子喝水，清一下嗓子道：“这周末开完会，可以不用再加班就最好。”
柴玉苦笑。周以棠的世界里，从来只有该做的事，是否从心所愿并不重要。
于是她认真望住他，说：“我亦渴望摆脱人事纷杂，厌烦尽日勾心斗角。想和心爱的人一起游遍大千世界，许愿池前丢硬币，走过夕阳下的叹息桥。”
传说恋人若到威尼斯，日落时分在这座桥下亲吻，便可相爱一生。
最后她告诉他，她渴望成为他的爱人。
至今搞不懂，当时怎会攒出那么大的勇气，不管不顾宣诸于口。静默与守密之心难得，一旦秘密不再是秘密，它就会成为麻烦。
果然他被水呛住了，弯腰猛咳一阵。待恢复冷静，立即起身告辞，清楚对她说：“如果我有什么不妥当的举动令你误会，我很抱歉，对不起。”
那些温暖默契的黄昏，从此没有了。那些片段，都成了心疼的遗憾。
正因为无限接近过的某种可能，柴玉加倍不能忍受他此刻的疏离。心口一痛，看定他的脸扬眉道：“我想裴怀光已经告诉过你，他也找不到林宴晚——即使你答应他那么多条件，并且很可能给出了连我和蘼芜都不知情的允诺。不管你愿不愿接受，这段插曲已经彻底过去了，她只是你人生路上的过客。”
“你说够了没有，我不想讨论这件事。”
呵，他终于不耐烦。一双细长眼睛冷冷看过来，不带一丝温度的冷酷。
柴玉不再继续，强自镇定避开他的眼神，“与其琢磨些有的没的，不如认真想想一会儿怎么应付殷重黎，而不是为了不能改变的事实跟冲我发脾气。”
十几分钟后，绕来绕去也到了目的地。
辗转来回，落一身尘与灰。周以棠撑着伞，站在周家老宅门口。有年代感的地砖被雨水洗得亮如绸，红的晃的花瓣落在地上。有小型的球场和泳池，斑驳外墙爬满植物，满目森绿，一重一重几近带着些魔意。
潮气铺天盖地，他迟迟无法举步。
内心仍然充满不安。他印象中根本没有“母亲”这个角色，只是个名义上的称呼而已。至于舅父，每个人都耳提面命地警示，那是存心要置他于死地的仇敌。
“在你眼里，殷宛华是个什么样的女人？”
沙沙细雨掩盖了极轻的话语声，柴玉想了想，用洞悉的口吻道：“她是个寂寞的女人。不再被任何人倚赖，空得浑身都是回音。”
蘼芜就挽起他的胳膊，“待会儿见到那些人，也不用太吃惊，当没事就好。”
原来这是个人人皆擅长“若无其事”的戏台。
步入庭院深深处，他见到了殷重黎。带笑寒暄着，以主人的姿态出来相迎。好像外甥只是出门旅行一圈回家，中间什么都没发生。
周以棠伸手同他相握，同时不动声色地打量。
如果不是知道那么多，这位舅父给人的第一印象，完全是个和善的太平绅士。穿一套深灰灯芯绒休闲西装，用料剪裁都考究，成色就半新不旧显得很服帖。头发全白了，双目依旧炯炯有神，高耸的眉骨几乎全压在眼睛上，鼻尖微凸的鹰钩清楚犀利。一开口便知段数极高，绝非泛泛之辈。
周以棠发现他手背的皮肤，浮出几片颜色很淡的褐色斑纹，是上了年纪的人才会有的寿斑。他抽回手，很直率地问：“我母亲呢？”
舅父领他们入内，一边温和地答：“马上就出来。儿女都大了，如今她性子倒越发像个小孩，总是多愁善感。今日要见你，紧张得头天夜里没睡着，一大早起来准备这个准备那个，又选不定穿什么衣裳好。”
周以棠听罢，也只淡淡一笑，不搭腔。
殷重黎何尝不在暗中揣摩他的一言一行。失忆这回事，除了要紧的几个人，谁都不知情，尤其要在这位居心叵测的舅父面前死死瞒住。临行前柴玉和蘼芜便反复交待，宁可少开口，切莫多说多错。让对方猜不透摸不准，就是安全的。
不变应万变永远是最有效的做法。殷重黎已经老了，他忌惮年轻的外甥，这个“死”了一回还能把所有活人算计在内的周小阎王，如犬对豹有天然的畏惧。从蘼芜回来夺权那天起，他就知道自己低估了周以棠。才长到二十多岁年纪，中途还去法国念了几年不相干的闲书，能做到如此地步，实在可怖。
客厅美奂美轮，波斯地毯姹紫嫣红开遍。天花板很高，垂着古董水晶和一些字画。好几十年前的摆设，款式落伍的家具没换过，一样放置在原地。
佣人在榨果汁煮咖啡，稀里哗啦剥坚果壳。程南星盘腿坐在沙发上，带几个后辈的小孩子打游戏，戴着耳机吃薯片。桥叔挑了个僻静处看报纸，蘼芜一进门便去偎在程夫人膝前，仰着头不知说笑些什么。
墙角留声机开着，悠悠唱琼剧《琥珀泪》，讲的是太子外出狩猎，因射伤一只白兔而与牧羊少女月娘不打不相识，从此结缘的故事。
“独自沉吟少年郎，为何迟迟不开腔……”地方戏唱词并不讲究文雅，腔调婉转意思却很直白。这原是越剧改过来的本子，好像又叫《太子情归牧羊女》什么的。脱离时代很久远的乡音，只有几个年老的仆妇一边忙里忙外，一边听得津津有味。
周以棠脸色微变，柴玉是半个字听不懂，还低低问他：“怎么了？是不是哪里不舒服？”
殷重黎把他的反应尽收眼底，抹一抹额角白发，转头对佣人吩咐：“去看席备好了没有，请太太下来。”
说时门铃响，薛延平带着小妹绛年前来拜贺。同长辈们分别打过招呼，才把目光挪向今天的关键人物。
握手就太生分了，薛延平直接拍拍他的肩，“阿棠好久不见，看样子恢复得不错。”
“有劳挂念。”周以棠镇定地弯起嘴角，像以前那样叫出他的名字，“延平，别来无恙。”心底迅速浮起一个声音，这是薛岱缮最器重的长孙，可待观望。广府薛家乃居五大商帮之首，如非必要不宜得罪。
不是不意外的，薛延平其实很惊诧，面前的周以棠岂止恢复得不错，从头到脚根本寻不出任何不妥。种种猜想全扑了空，他没有落下残疾，面貌亦丝毫无损，气色调养甚好。看神态谈吐，全无异常，甚至多出几分殊异的沉稳和神秘。
不禁暗暗感慨，毕竟出生入死过的人，奇迹般卷土重回，气势难免不同。那么之前长达一年半载的时间，柴玉和桥叔都不肯让他露面，是在试图掩藏什么？
薛小妹改不了人来疯，仗着年纪小没人当真计较，全不把柴玉放在眼里。上来就棠哥哥长棠哥哥短，把人拉到一边去叽里咕噜问个不停。周以棠只好打起精神好生敷衍她，不忘捎一只眼角留心薛延平。
那个梦游般的雨夜已时过境迁，天上一日地上一年似的。他时常怀疑那不是真实的发生，眼前的女子，仍是一块无人登临的禁地，而他从来不曾深入探寻。
再见面，他便很有风度地保持着距离，三缄其口绝对非礼勿提，插在裤兜里的掌心却握出汗来。
千言万语到嘴边，末了不过是问候一句：“玉姑近来可好？”
柴玉更是心无芥蒂的坦然，像从前那样，走上前轻轻拥抱他。
“我很好。”停一停，又道：“你也要好。”
这是爱丽丝对铁皮人的良意，无关风月。
他嗅到她发间熟悉的铃兰气息，花香里又混着若有若无的中药气味。心中已黯然地想，这拥抱没可能长久到多一秒。
薛延平虚拢一下胳膊，点点头，讲不出自己好还是不好。面对她，总是无措而迟疑，不能说等待，亦说不出决绝。他知道，在他的优柔中，即使当他还在拥她入怀，也已经失去了她。
两人面对面站着，脸上都挂住看似不相干的微笑，气氛却开始变得微妙胶着。周以棠也敏锐地察觉了，虽说不上来具体哪里奇怪，直觉他们之间有秘密。
“嗨！看这边！”
薛延平的目光循声望过，见南星恶作剧般隔空丢过来一枚血橙，遂扬手接住了，对南星感激地挤挤眼睛，如释重负地远离了是非方寸地。
周以棠好不容易从周小妹那里脱身，蓦地有种无所适从之感。满屋子是人，却不知能同谁亲近。大家都在落力扮演自己的角色，维护这虚假的和乐融融。
雨势愈发大了，怕是一时收不住。水珠击打窗前一排摇摇欲坠白栀子，噼啪噼啪的动静好像鞭炮。
身后突然传来几声咳嗽，“对不起呀，叫各位久等了。”
厅内霎时雀静，周以棠第一个转过身，看见那雍容华贵的妇人站在楼梯顶端，正娉婷地急步往这边赶，浑身的珠宝环佩叮当，晃得比她还要匆忙。
他呆住了，心头涌上莫名复杂的滋味。在旁人看来，还是一贯的无动于衷而已。
殷宛华年纪也断不轻了，颈旁都是细细褶痕，双眼轻微浮肿。打扮得略有些夸张，但并没有过分矫揉的仪态，神情还很紧张。在屋里也穿一双带跟的夹竹桃色天鹅绒拖鞋，嗒嗒走过来，笑微微的一双眼睛眯着，嘴唇半红半开。
不能自己的，他忽然有种恐惧，一时说不出话。
蘼芜凑过来解围，先叫了声“妈”。
“哎，哎。”殷宛华略为镇定，口里应着小女儿，眼神只落在死而复生的儿子身上。
“……阿棠？真的是你？”
周以棠如梦方醒，温和地答她：“是，我回来了。”有意无意地，避开了称呼。
她并没有像电影里那样，扑上去跟失散的孩子相拥而泣，只是搓着手结结巴巴地反复确认，“啊呀！真的是阿棠！这……回来就好，平安就好。”
他走近她身边，便像走近一个模糊的噩梦，面上仍好颜好色道：“本该早点来探望，无奈伤病久治不愈，就拖到如今。”
殷重黎过来说：“开饭了，大家坐下慢慢聊。”
周以棠始终没有过去拥抱他的母亲。并且，在避无可避的时候，称呼她为“太太”。
并非来自任何人事先的交待，是他自己的意志。“母亲”二字，实在叫不出口。
人人都听见了，但不约而同装作没所谓，仿佛这很正常。
送王船落海的“意外”，跟殷重黎脱不开干系，他既活着回来，对母舅怀恨在心也是人之常情。殷宛华表现得全不介意，好性子地笑。
骨肉寻亲再加生死重逢，这种戏剧化的场面，他居然就这么不显山不露水地应付过去了。
柴玉第一次发觉，这个前事尽忘判若两人的周以棠，也有当年泰山崩于前而面不改色的本事。