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“我不是故意对你发脾气。”周以棠回过身，走近她身边，目光安静地看着地面。
柴玉肩膀一抽一抽，仰起脸望他。圆润的面庞全削减下去，一芽细白下巴，颇有几分楚楚可怜。
“柴玉，你爱我吗？”突然他问。
简直是轰然一声惊雷。
柴玉完全说不出话，非常无措，表情甚至是无辜的。因她从未在现实里被问过这样的问题，也不曾对任何人开口提过这疑问。在她和周以棠曾经的世界里，没有哪个成年人会如此突兀而不计后果。
那么莽撞、直白，几乎算得上轻率。然而他态度如此认真，找不出半分调笑和讽刺的意思。窗户纸一旦被捅破，疑问就悬在挤迫的头顶，显得尤其巨大。此时此刻，他正垂眸注视着她，等她的回答。
终于他决定面对这个问题。柴玉心头一热，有一点感动。她知道他是来认真索取答案，便站起来对住他的眼睛，说：“是的，从来如此。”
即使他失去记忆变成另一个人，她还是会没理由地再次爱上他，千千万万遍。
“爱我还是周以棠？”他再问。
“你就是周以棠。”
他站在那里，眉头聚起密云，似乎仍找不到理由去接受。良久，说：“你说的那些事，我有一点……”他找了个不太准确的词来形容：“有一点‘概念’。我们很熟悉，彼此之间非常信任。”
“然后呢？”柴玉凝望他纠结的面容，眼神里有怜悯，对他，也对自己。
“但是——”总有但是，他很轻然而笃定地道：“但是我想知道，我是不是爱过你？”
柴玉怔怔地，“为什么这么问？”
“因为在面对你的时候，我完全找不到那样的感觉。我想知道，我们是不是真的爱过对方？还是仅仅出于捆绑家族利益的考量。我想我和你之前，应该还没有过……更深入的关系。”他下定决心，尽管艰难还是要说分明，“但现在情况已经改变，恐怕我不能够如你所期望，去完成关于婚姻的承诺。”
柴玉目光暗得发沉，无端有些恐惧。想起医生所说的另一重人格，发现眼前这个男人比想象中更为叵测。她慢慢眨了眨眼睛，惶惑又讶异。
忍不住去深究他神情里隐微的波澜，却像对着一朵冰成雕的花。凉薄的唇，清冷的眼尾，鼻梁线条也是挺秀锐利的，眉峰沿着深邃的眼窝延展开，如同剑。她头一次觉得这张令她魂牵梦萦的脸，其实可以非常冷血，杜绝任何感情。也许她并不认识他，从前是，现在也是。
这想法让她不寒而栗。
他们奇怪的缘分很早发生，牵扯了半辈子那么久，却不曾有过血肉交织的情欲和对温柔的需索。来得更迟的林宴晚，早一步在他空白的心里烫下烙印。他的灵肉发肤与呼吸，从此只认得她的音训跟印记。
或许感情就是碰运气。遇到了天时地利推来的人，不需要很努力去做什么就能彼此契合。而不是像她这样独自努力着，多么凄凉无望，无异于一场“尾生抱柱”的悲剧。
她很想笑一笑，但到底也没有笑出来。因为周以棠面孔上那些犀利紧绷的线条告诉她，这不是可以玩笑含混过去的时候。那是一个男人准备好付出代价，要去作出承诺或撕毁承诺之前的脸。
“你跟我讲这些，是因为林宴晚？”
“是。我很担心她，必须找到她——越快越好。”
“你还不明白吗？离开你她就不会有危险。”
“我从没想过要跟她分开，以前没有，现在没有，以后也不会。”
“那么找到以后，你打算把我置于何地？”
“对不起柴玉……对不起。”
庭院静定无风，雨丝银线般直直垂落。莹白的光照在枯涩的嘴角，她不再面向他，转头去看天空中的雨水细密地扑在玻璃上。
柴玉的目光跟语气都很轻，丝网一样地包围着他，“你就当我自私吧，我还是想把你留在身边。以前是，现在是，以后也不会改变。阿棠，你甚至不必勉强自己去爱我。你可能永远想不起我们的过去，再也不会爱上我，甚至憎恨我今日所做的一切。你看，我都知道。不过没关系，我受得了。”
说这番话时，她表情十足安宁，很自然地踮起脚，在他惊讶的嘴角留下似是而非的一吻。
他真想做些什么，阻止这种令人心碎的疯狂。然而该时该刻，无论做什么都没用吧，乃至连话也说不出。心中暗暗憎恨这样的自己——他憎恨自己就是没有办法给出相应的感情。何尝不是一种自私？就这样单方面撕毁了誓约，执意背叛到底。
“你想得起也好，想不起也罢，我可以等。”假如再给他多一些时间，他会不会终于能够爱她哪怕一点点。
“可我真的等不了，请你体谅。”周以棠抬手按在冰凉的玻璃上，表情有一点困窘，譬如小男孩犯了错被姐姐发现，就是这样的神态。
“柴玉，我可以信任你，也不讨厌你。但是，和爱她的那种感觉，完全不同。如果我一定一定要找回她，你会怎么样？”
“我会阻止你，用尽所有办法。”柴玉像被狠狠抽了一鞭子，身子晃一晃，随即竭力稳住了。难以招架却不得不去招架，不能退让。于是她就拼命抬起沉重的脖子，下颌拉紧成一道不坍塌也不动摇的弧线，说：“把话摊开了也好。每一个在乎你人，都会像我那样去阻止你。从前你流落在外，遇到什么人做什么事，都没得选。现在不同，你跟她不会有结果，有些事不会改变，我不想看到你将来后悔难过。”
“后悔、难过？”他深觉诧异，“为什么呢？你们是不是还有事瞒着我？”
“如果你不是周以棠，那么……跟她在一起，也许会不错。”柴玉用一种十分得体的，认命的表情轻道：“阿棠，听话好吗？不要再去想关于她的一切。你们的一年半载，跟那失落的二十多年岁月相比，根本微不足道。我会好好照顾你，让你再次站回到属于你的位置，谁也不能妄图动摇。”
“即使我心里一直爱着别人？难道你不觉得委屈和愤怒吗？不会为自己感到不值？你可以骂我打我但……这些都无法阻止。”
一个女人，被她口口声声挚爱的男子背叛，无论精神还是肉体都决意舍离，为什么还可以这样镇定从容？
“我不会打你骂你。或许以后你还有可能再爱上其他的女人，一辈子那么长，谁说得准呢。不然裴怀光怎么来的？柴夫人也不是我的亲生母亲。这种事没有最好，有也不稀奇。我说过，我受得了——只要那个人不是林宴晚。”
柴玉终于笑了，她必须装作满不在乎，作出一副司空见惯的神气，表示她对这样的情况是无所谓的。就算有所谓，也不肯给他看见。她要让他知道的是，她可以无限迁就他的心不在焉，纵容他的心猿意马，默许他拥有婚姻之外的知己红颜，作为把他留在身边的条件。
因为这真实到近乎残酷的坦荡，让她的言行和意志变得天经地义，不可违抗。在周以棠残留的价值观中，柴玉的反应本不该如此。
“你知不知道你在说什么？”结果跟所预想的完全背道而驰，他整个人都陷入混乱，歉疚地喃喃：“我以前究竟待你有多糟，才会让你产生这些想法？一定……比现在更恶劣吧。我真的想不明白，为何你可以接受这种程度的背叛，也不愿放手一别两宽。”
这话让柴玉很意外。他的冷漠无法撼动她，自然流露的温情和体谅，却让她有崩溃的前兆。
拉锯至此，他显得很疲惫，“只要我一天想不起来，就要一直被关在这房子里吗？”
“当然不。”
“那么，你们到底还想要我干什么，请明白告知。”他是那么渴望尽快恢复自由身，才能尽快去找宴晚。
柴玉深深，深深地看着他。过很久，才把目光挪到屏幕的身影上，再次确认：“你的意思是，愿意做回从前的周以棠？”
他苦笑，“我根本不知道该怎样做，也想不起以前的周以棠是什么样。曾经的我，大概做了份自己并不喜欢的工作。”
如果继承人也可以算一份工作，那么他从出生的那天就没得选。像蘼芜所说，从来没机会随心所欲地为自己活过，全无一天的自在。
“不过我可以做。但是——”他再三斟酌地说，“我不想被人隐瞒，被人算计……或者被人像提线木偶一样摆弄。除了做你的未婚夫这件事，我都可以尽力去试。”
他还是没有接受，兜兜转转又回到原点。那么，她必须找到他曾经对她有情的理由。
“其实你以前，真的对我很好。不过我想，你还是应该多了解一点你的过去。”柴玉打开手袋，从里面拿出一样东西给他，“然后，再也不要来跟我讨论什么爱或者不爱的话题——阿棠，你是有未婚妻的人。比旁人多一点的信任和不讨厌，已经足够过一生。毕竟在很多商帮后代的婚姻里，连这都没有。”
过去的周以棠，习惯用理智而非情绪去判断事情，也不喜欢亲密跌宕的关系。他不会为了任何人要死要活，或做出罔顾后果的过激行为。
他喝茶的习惯，讲话的神态，拿东西姿势，思考问题的小动作，统统都没有改变。总有些什么是不会被抹杀的，柴玉说服自己要有信心。
她结束掉这场晦涩的谈话，就很匆忙地转身而去。离开的速度，让他想起了有点夸张的词，“逃亡”。
天黑得很快。
脑子里嗡嗡响，周以棠颓然坐地。双手突然攥紧了拳头微微发颤，深吸了口气，又缓缓松开，那片平安符便从掌心掉落。
松散的边沿，针脚已被拆开。翻开背面，右下角分明用丝线绣着一个古体的“玉”字。柴玉的玉。这是他落海生还后，身边唯一留存的东西。宝贝一样走哪儿都带着，原来是她送的。算信物吗？应该算吧。
也许他们真的有过很美好的曾经，他也真的无法再回到那种状态。
柴玉加快步子冲进雨幕，连伞也顾不上打。钻进车内迅速地发动车子，不辨方向往前开。雨刷乱晃，视线总是模糊。回过神的刹那，车轮正不受控制地打滑，而她甚至忘记该怎么踩刹车。
万幸速度不快，车前杠撞到隔离带的广告牌立柱，堪堪熄了火，连安全气囊都没触发。她被惯性带着往前甩，额头磕向方向盘，锐痛之下醒过神才觉得腿软。呵原来还忘记系安全带，真糊涂。第一反应却是，还好周以棠不在车上。
这个念头不知触犯了虚空中的什么，柴玉背猛地一弓，缓缓蜷缩侧躺。姿势仿佛经受过重创，忍了好久才能在没人的地方松弛。无形的淬火的鞭子所带来的痛楚，把她从头到脚湮没。痛怎么会被习惯呢，永不可能。
是的，她是被背叛了，被这无常世事的翻云覆雨手，狠狠地掠夺、戏谑、捉弄。然而她甚至不知道，自己有什么立场和资格来提及背叛二字。由是不能喊痛，最好也不要再在他面前流泪，毕竟言之凿凿地宣示过，什么也承受得住。
想到这里她就浑身发颤，恍惚听到有人敲车窗唤她的名字：“玉姑？”
嗓音有点熟悉，带点试探和不确定，在大雨喧哗里听起来很静。
她撑起身，倦怠地抬一抬眼皮去寻找那声音的来源，索然地看着窗外深黑色人影，“谁？”
声音变得有点急促，叫“柴玉”，对着玻璃又推又拍：“你冇嘢事？快把门打开！”
落下车窗，她就看见薛延平熟悉的脸。路灯昏黄的薄影恰落在他自带桃花的眉眼，仍穿着一丝不苟的黑色三件套西装，面色十分焦急。
柴玉额角擦破了皮，渗出一点细血，衬得脸色尤为惨白，没什么表情地看着他，“有事？”
薛大少不过是偶然路过，相隔两条街的距离，突然发现熟悉的车和车牌，冲进雨里开得七扭八歪，放心不下便跟了过来。然而她根本没兴趣知道他为何出现在这里，他也知道她没兴趣知道。但他仍担心她，语气好凶：“你搞乜啊？！酒驾还是开着车睡着？”
“晃神了。没要紧，别大呼小叫的。”柴玉浑身没力气，被他拖出车外检查头上的伤。凑很近，能听见彼此沉默的呼吸，站得一肩都是雨。
城市的高楼上亮起彩灯，他的车就停在街边的棕榈树阴里。末了把司机叫过来处理柴玉的车，不由分说拉了她就走。
柴玉迟疑着，却打不起精神拒绝。低头看一看自己形单影只，夜色茫茫不知投奔何方。他的手很大很暖，一个被她认真推开过的怀抱，反倒成了唯一能提供体温的所在。
周元亭去世后，薛大少着实落力追了她好一阵，在这个坚持打电话超过一礼拜便可称作深情的年代，已算得上用心。
问他为什么，他倒也直白，抹一抹额角的汗他说：“我爷爷挺喜欢你。”
柴玉哭笑不得，“可是我不想做你奶奶。”
他一愣，急急道，“不，不是那个意思，我也喜欢你。”
喜欢她什么呢，他却又讲不出了。抓耳挠腮半天，憋出一句，“喜欢你心不在焉，安静的样子好看。”
换作旁人，都爱夸她认真专注，品性庄重学业佳之类。偏他一双火眼金睛，看出她那副永远热烈不起来的寡静，不过因为心不在焉。小尼姑般，青春年少却终日穿一身黑，黑衣黑发深灰的眸，携她那曲折黯淡心事，蜷伏在无人知晓的某处。清秀眉头时时轻蹙，不知结下几许愁肠。素行独来独往，立定心意要将自己从人群中孤立出来。对不感兴趣的人或事，绝不肯假以辞色，连敷衍都懒得。
薛延平天不怕地不怕，胡闹当家常便饭的性子，唯独在她面前不敢轻狂，甚至有些犯怵。当然不是怕她那四个同父异母的哥哥冲出来揍他，周元亭一死，五小姐的存在便没那么重要。或许正如薛老爷子所言，柴家五丫头，年纪虽小，却瞧得出是有些样子的。
这份样子，令她周身散漫出一种凛然不可犯的气态，颇能镇住场面。
留了心，处处都是她的影。
他的目光跟随她的脚步辗转，从图书室到游泳馆。原来柴玉喜欢游泳么？通常是在黄昏时候，池水半暖半凉，满目寂寂的蓝色。少女穿黑色连身泳衣，很保守的款式，长袖长裤，跟潜水服差不多了。
莹亮的水纹映照白壁，四周静得针落可闻。她赤着双足踏在积水的地面，发出啪嗒啪嗒的声音。他站在角落，看见她伏在池边休息，露出背后一片雪白，过耳的短发湿透，不肯服帖的一缕蜿蜿蜒蜒伸出，贴住脖颈。
心神一荡，脚下险些滑倒。细微的动静，令她触电般抬起头，一双晶亮的眼睛，直直看进人骨头缝里去。
点点头便算打过招呼，她没什么可同他聊，很快便转过身去。湿润侧脸挂着水珠，一盏半透明的水仙，将开未开那种。
薛延平双腿根本不听脑子使唤，只顾向她走近，又不敢太近。蹲在池边，没话找话地问：“每天都来？”
她似乎很惊讶他的主动攀谈，仍点一点头，神情似警觉的白鸟。
他就笑了，“果然你不爱说话。又不是陌生人，何必这么冷淡？”
柴玉不耐烦起来，“你到底有什么事？”
他那少爷脾气何曾吃过冷言冷语，愈发要跟她较劲：“没事就不能找你？哎，以后我陪你游怎样？”
柴玉挑眉，从上到下扫他一眼，像看一本大字儿童绘本，“游得过我再说。”
丢下这句话，便一头扎入水中，很快游至对岸。
灵巧纯熟的姿势和流畅的速度，不得不夸一句相当养眼。柴玉是那种方方面面都以最高标准要求自己的人，如果天赋有上限，那么她会做到这个范围里最优秀的程度。薛延平看她连着游了两个来回还脸不红气不喘，心知自己永远游不过她。
譬如爬山，她必定要第一个站到最高处，俯瞰众峰才觉快意。他很可能只晃荡到半山腰，觉得这处风景也不错，就停下慢悠悠欣赏。山顶又不会跑，早一刻晚一刻爬上去，对他而言区别不大，何必搞那么累。
之所以有这样的底气，因为他生下来就注定离山顶很近，并且总会抵达。但柴玉没有这种幸运。她脚下踩着绫罗搭成的梯子，乍看花团锦绣，却是软的虚的，并不牢靠。要想步天登顶，必须付出艰苦卓绝的努力，动静还不能太引人注意。