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乌节路上这栋别墅，布置成周以棠兄妹小时候所住的模样。
家具的式样，摆放的位置，窗帘的颜色，床的朝向，相框里的照片，园中的植物，所有细节一一复原，最挑剔的人也找不出明显差别。
可对周以棠来说，本应安全熟悉的环境，不过是座陌生冰冷的囚笼。
最后能想起来的片段，是那天早晨，在索尼斯喝下一杯味道极浓极苦的咖啡。寂静无人的星期六早上，黑暗如潮水淹没。
他觉得自己意识是清醒的，手脚却难以动弹。天空离开那么远，广场落叶飞扬，玫瑰萎谢。像被丢入永不休止的旅途，幻觉起起伏伏，跨过原野、森林与河流，瀑布、高山和旷野。颠簸很久，整个人不睡不醒，不饮不食，不说话。无法发问，也得不到解答。
柴玉担心途中再生枝节，选择走水路，用了差不多两天才从清迈抵达森巴旺港。
再睁眼，流年偷换了人间。回到往昔的富贵温柔乡，一刹间什么都有了，又似重新经历一遍彻底的剥夺。
在一个很安静很暖和的地方，他醒来看见满目白色，以及女子素净柔和的面庞。
“以棠，你醒了。”
“以……棠……”他学着她的发音，“以棠……是什么？”
“是你。”她牵动一下嘴角，“你还记得这个名字吗？”
神识慢慢归拢，他试着撑起身却没有力气，“柴小姐？发生什么事了……我们这是在哪儿？”
柴玉的气息在耳畔吹动，手指柔软温暖，抚着他的脸。
“阿棠，你要好好看着我，然后仔细听我接下来要说的话。”
原来短短二十多年的人生，要讲上一日一夜那么长。
从哪里开始呢，她先是拿出一张大家族的照片，指着正中间一个气质堂皇坚硬的华发男子：“这是周繁如老先生，你的生身父亲。”
“裴怀光是我同父异母的……兄弟？那为什么照片上没有他？”
“因为他从未被周家承认过。你只需要记住，此人不可信任。”
“这女人又是谁？”
“殷宛华，你的母亲。她……同样不能信任。按道理这话本不该由我来提，容后再讲吧，你的妹妹阿芜会告诉你。”
一张合影上二十来号人，过世的占一大半，还有一部分另立门户，早年便举家迁居国外。剩下的利益相关，要么不可信任，要么立场游移。其中甚至还有一个，设局把他推落海以图谋财害命的血亲舅父。据说那个男人，就是造成所有悲剧的始作俑者。
兄长英年早逝，父已丧，母不慈。狠舅藏奸，虎狼环伺。这就是柴玉展示给他的，属于周以棠的人生。
都什么鬼？！太扯了。他脑仁嗡嗡的，震惊到不能言语，肢体僵直乃至不能转身。
柴玉不给他质疑的机会，吐字清晰地继续说下去。桩桩件件，似近实远。从琼帮下南洋，到星洲崛起。从生父暴亡，到长兄冤狱自戕。从夜溺泳池，到幼妹为质。从拜林狩猎，到去国离乡……
风起云涌倶是铁证如山。
周以棠竭力维持镇定，仔细听她说完。从始至终，柴玉一直注视他的眼睛。说话时若停顿斟酌，会轻咬下唇。
他不认为他真的经历过这些。自己亲身经历的过往，和道听途说来的事情，在人的感知中，截然不同。
“柴小姐……你、你是潮州商帮……柴玉？那为什么会由你来出面，而不是我妹妹？如果真像你所说的那样，在泰国的时候……”
“你果然全部忘记了。”
她及时打断，步步趋近，慢慢眨着眼睛，声音轻柔伤感亦带着几分蛊惑，就这样宣布了谜底：“我是柴玉，柴绍荣的第五个女儿——你的未婚妻。”
终于那么近，她以无可置疑的姿态把自己放入他怀中，嗅到领口雪松清坚的气息，还是那么熟悉。鸳梦得偿，这一次是光明正大的了，天雷地火也拆不散打不断。
周以棠大惊失色，一把将她推开：“不！”
是不可能，不相信，还是不能接受，他眼下也说不清，顿觉遍体生寒，退后几步警惕地看着她。
他应该认得她的容貌，应该叫出她的名字，而他只是垂眸屏住呼吸，沉默不语。
“五大商帮世代联姻，无论往上数多少辈都沾亲带故。既然挑明了说就不怕难听，我是私生庶女，你和阿芜是殷宛华姐弟出于现实考虑才生下的筹码。在这样的冷酷的家族里，想要站稳脚跟很不容易。我们从小一起长大，非常相爱，彼此深深信任，才联手开创了如今的局面。婚期临近，你却执意登上巡海的王船……”
记忆可以被磨灭篡改，现实为什么不行，如果这更符合大多数人的期望。诱惑太大了，同她多年隐忍的痛苦一样强烈。而破开这个僵局的机会已触手可及，错过就永远失去。
他的茫然，她全看在眼里，口中不住唤着他的名字，一再执拗地追问：“你真的一点都记不起我了吗？”
周以棠没应声。硬生生转过头去，痛苦地揉拧眉心。
柴玉哀哀地向前伸出手，告解般虔诚，掌心肌肤火烫充满欲念的灼热。她渴望他如此之深，就算他永无可能爱上她又有什么关系？只要他肯留下，并履行周以棠的责任——娶她为妻，缔结这一世盟约。
两情相悦又富贵满堂的金玉良缘，本就可遇不可求，少一点爱不要紧。没有爱情也可以有别的，她会用自己毫无保留的全部感情，去弥补他那份残缺。他们还是可以互相依靠，携手同进共退，去面对一切风浪。她会紧紧牵着他的手再也不放，陪他走过每一个清晨与黄昏，每一个长夜与黎明。跟这样深切的生死交托相比，男女之间一时的意乱情迷，根本无足轻重。
“我和阿芜，还有桥叔和南星，从来没有放弃过寻找你的下落……没有人比我更坚信你还活着。你看，总算皇天不负苦心人……”
她的碎念如同魔咒，缠缠绕绕钻进耳朵，用他在梦里反复听到，每回也要泣不成声的似水柔情，一遍遍讲着前世般遥远的千般思恋，万重深情。讲啊讲的，什么森林里的萤火虫，什么君主蝴蝶，什么青梅竹马两小无猜，什么父辈的指腹之约……总而言之，她还未出生，已注定成为他的妻子。
这个看起来悲伤而坚韧的女人，居然是他曾经许下白首之约却还来不及迎娶的未婚妻？唯有这一种可能，才解释得通，何以她要翻山越水追至穷乡僻壤的泰北边境，何以会对他态度暧昧，说一些当时听起来奇奇怪怪的话。
怔忡间，她颤抖的手已贴上他同样颤抖的臂膀。那抚触不像抚触，更像一种仪式或印记的赋予。
而他一言不发，对她的言行没有任何反应。简直是不知所措的，凝固了。血液在体内急速奔涌，身体却愈发冰凉。
“阿棠，你再仔细看看我。我找了你那么久。”
爱了你那么久，等了你那么久。渊源那么深，与生命等长。若注定遗忘不好的开局，不如重新来过。
尚未挨近已觉得她烫，灼灼逼人的热气迫近他的呼吸他的眉眼，也要烧起来似的摧枯拉朽。
“别说了！”周以棠再次挥开她，定一定神，却红了眼眶。明知渺茫还是忍不住问：“有没有可能是你们搞错？又或者，我根本不是你们要找的那个人，只是长得相似？不，决不可能。我不想再留在这儿，让我回去——”
“周以棠你站住！”柴玉眸子里的水光隐隐波动，这次她真的急了，厉声喝说：“你还要去哪儿？这就是周家，你唯一能回的地方！”
庭院深深，重门紧锁，看不见的暗处，不知隐藏着多少人，没可能不管不顾地闯出去。周以棠疲倦地用手抹一抹脸，汗水濡湿的发贴在颈项。她所说的每个字都像台风一样威力十足，把他的思绪和理智全搅得支离破碎。完全不知该怎样应对，像个混乱无助的小男孩。
柴玉深恐自己太急切，反而吓着他。这么复杂难堪的因果，任谁也无法在一夕间接受。
于是她放缓了语气，哽咽地喃喃着对不起对不起，“阿棠不要怕，你只是生病了，只要不放弃总是可以想起来。哪怕再也想不起，我们还有好多未来，还有数不尽的日子。”
而他设想过的所有未来，都只跟一个名叫林宴晚的女孩有关。他的小玫瑰，他的晚晚。
周以棠浑身激灵，突然猛地扳过她的肩。手指那么用力，抓得柴玉痛彻心扉。可他浑然不顾，大声吼道：“你们把她怎样了？！”
呵他终于问起。口口声声的“你们”，连一秒也不曾认为他就属于这里，而这些被他的冷漠和固执拒之千里的，都是真正关心他盼他好的至亲之人。他的眼里心里，最重要的只有林宴晚。
柴玉任由他摇晃着，酸涩从眼眶里，从每一根骨头的缝隙里涌出来，反问他：“能怎样？我是个商人，又不是杀人犯。”
太多的眼泪，滴落在衣襟前，地毯和他的手腕上。他被烫似的缩回手，慌乱解释：“抱歉我不是那个意思……柴小姐对不起，我……”
柴玉站在他面前，细长影子投上身后白壁，被空气里浓得透不过气来的悲伤吸收、覆盖和吞没。
“所以到底是哪个意思呢？”她扬起脸，赌气般把下唇咬出血来，“你不记得没关系，我不介意重新跟你认识一遍。但我不明白的是，你为什么要把我想得那么坏？平心而论，在美塞那么久，要干什么早干了，我可有做过半点对她不利的事？眼睁睁看着心爱的人对面不相识，还要装作若无其事，只盼你能自己想起来，哪怕一丁点都好……而你不了解我，不认识我，却认定我险恶狠毒，动辄把你的红颜知己做成人彘摆满堂前取乐，才能平息被横刀夺爱的怨恨？”
她几度抽噎，再也说不下去。或许是意识到，原来无论再怎么用理智劝服自己，心底还是有怨难平，有恨难偿。无关什么先来后到，换作任何一个别的女孩都好，为何偏偏是林宴晚？若周以棠不能接受兄长名义上的未婚妻，难道就能接受害死兄长的仇人的女儿吗？
言语可以矫饰，切肤之痛却很难伪装得毫无破绽。不知不觉中，在意识深处，周以棠已经一定程度上接受了柴玉想让他相信的那些东西。虽然极力回避“未婚妻”这个尚且存疑的说辞，眼前的女子，必定跟他过去的岁月息息相关。
回想在美塞时的点滴，她的隐忍和暗示，迂回试探，费尽周折的惊怯，一一浮上心头。谁知索尼斯老板娘苦苦寻找的挚爱，竟然就是他？如果他们之间真的有过一段情，对她实在太残忍。
周以棠按捺不住愧疚，更有种隐隐约约的直觉，不可以让伤害继续。最起码，她不会是他的敌人。
“柴玉……请原谅我刚才的失态。”他试着叫她的名字，清一下喉咙道：“我很担心宴晚，告诉我她在哪里，我需要跟她联系。”
说着，轻轻按住她的手背。他逐渐恢复了平静，面孔苍白安忍，嗓音和眼神都冰静如远山寒林。
他的轮廓与气息，在此刻变得前所未有地真，有那么一瞬间，她仿佛看见从前的周以棠。
柴玉没有说好也没有说不好，只是控制不住地流泪。
他狠下心，“我跟她之间的关系非比寻常，这是不能抹杀的事实。不管我到底是不是你口中的那个周以棠，都不能无缘无故地在她面前消失。请给我电话，现在马上。”
他说“请”的意思即是“必须”及“我要”，没得商量余地。
当他步步趋近，她却开始退缩了。这样的时刻，竟比想象中更为难熬。
“除非你们打算一直把我关在与世隔绝的地方，扮演你们需要的那个周以棠。”他沉声继续，“那我不得不怀疑，你刚才说的那些话，到底有几分真假。”
柴玉当然清楚，一道墙一扇门，根本关不住他这个人，因他的心不肯留下。
沉吟良久，她轻叹：“我不知道林宴晚在哪里，应该是离开了泰北。那枚宝石戒指，南星已经让人找到回来还给她。”
他微微眯眼，盯住她迟疑的唇，细长眼尾闪过一道锋锐。
“她知道我跟你……她还说了什么？”
柴玉不能承受这目光，背过身去：“她不知道，这种事是能随便到处宣扬的吗？毕竟世人都以为周以棠早就葬身海上。不过你可以放心，没有任何人会去打扰她，说一些不该说的话。”
意味着毫无交代，只留下一个戛然而止的结局，什么因果曲折都由得她自己去猜。何等傲慢，像拂落袖口碍事的蚂蚁。这些光鲜亮丽自诩高贵的人，站在够不着的云端，借着权势和财富，就可以随便执掌拨弄离散。
“如果不是晚晚肯收留我到船上，我可能都活不到今天。你们就是这么对待我的救命恩人。”
柴玉再次转过脸看他，十分难以置信，周以棠竟然会有这样不切实际的想法：“所以你能想到的最好的报恩方式，只有以身相许？相信我，这样的结果对每个人都是最好的安排——对她也是。”
周以棠知道再也问不出别的了。他迅速理清目前的处境，并不为自己担心，但指望尽快和宴晚取得联系恐怕很难。
两人同时陷入沉默。
这样的时刻，竟比想象中更难熬。柴玉仿佛知道他在想什么，撑着一口气艰涩地劝：“你清醒一点，现在最该考虑的不是那点儿女情长。我知道你生我的气……”
周以棠表情漠然，冷笑着打断：“你好像什么都知道，凡事也做得了旁人的主。那么说说看，我在生你什么气？”
这是怨她自作主张多管闲事了，柴玉酸涩地想。他之于她，怎会是“旁人”？
“总有一天你会明白我今日的为难。有些事如何选择，由不得你我。这样匆忙把你带回新加坡，并非我独自就能完成。若你是阮氏江，是阿无，大可以随便找个没人知道的地方，去过无忧无虑的普通日子，只对林宴晚一人负责，而周以棠不能，永远不可以。轻率任性的决定，会影响太多人。撇开私情不谈，小妹阿芜呢？你一点都不为她考虑？你可知你失踪后的这两年，她遇到多少凶险，支撑得多么艰难？”
一连串的质问令他无言以对，不知如何开口。阿芜。周蘼芜。同年同月同日生的孪生妹妹。他无法在回忆里搜寻到任何有关她的痕迹，但他相信这是真的。原来他陷入昏迷时还念念不忘的名字，唯一试图抓住的过去，是“阿芜”。她一定一定，是对“周以棠”非常重要的人。
“当初你执意登船出海，发誓宁可用性命做赌也要把她从谢家接回来。临走前，还把她和狮首指环一并交托给我，要我帮她。这桩嘱托，我自问良心无愧。你名下的大宗股份现在由她代持，还有其他隐藏的细节我不太清楚，都是你提前做好的安排。或许你早就料到会出事，留了不止一处后手，法律方面也没有漏洞，除你俩之外谁都不知情，才打得殷重黎措手不及……”
长风自夜海深处吹来，吹干柴玉脸上的泪痕。她不再哭泣，独自说了很长时间，嗓音疲惫沙哑，仍不肯停下。甚至不待他发问，亦不看他。
何尝不知这个样子，永远强势占尽主动，是要招人厌的。可柴玉就是柴玉，做不来林宴晚。
泪水并不能挽回和改变什么，她讨厌无助，讨厌软弱，不希求从怜悯中肯定自己存在的价值。事事务求清醒决断，才是真正的强者。
哪怕是错，也要一错到底。她已做了选择，并决意承担后果。