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理不清楚的事令人觉得可笑和茫然。
不能说，因为针对和阻碍，才使自身变得强大，并获得更大的自由。斗争的目的再高尚，它本身亦是肮脏。只能说，她因为这场对决，第一次，发出了属于自己的声音。
宴晚沉吟良久，“我父亲在世时说，希望我无论做什么，都可以无愧于良心清白。”
这就是顾玉山对她的期待，做个良心清白的人。不是贪婪的俘虏，更不是欲望的同谋者。即使没有能力去阻止，也绝不同流合污。
“这很难。世人最喜欢看权威颠覆，荣誉破碎，盛赞变污名。”
“不难，邮轮生活其实很简单的。Ken他们都是过客罢了……这段小插曲不影响什么。”宴晚发觉她的肩膀被雨点沾湿，不动声色地把伞推过去一点。
“啊，我不是指郭秀成。”迟颐芳微微动容，“大型邮轮的船龄，平均不超过二十年，强制报废的极限是三十四年。你不可能一辈子待在船上东飘西荡，从来没想过去陆地发展吗？还这么年轻就练得一手好厨艺，隐于市太可惜了。”
船跟一瓶好酒不同，邮轮不会随着船龄的增长而愈发迷人。它只会无可避免地老化，变得落伍，最终被抛弃。当短暂的岛屿沉没，曾寄身于此的人们便四散天涯，必须去寻找新的落脚点。朝夕相伴熟悉的一切，再漫长也长不过一生。
而在陆地上，所有规则都不一样。在某种时空，任何诡诈的，残忍的，卑劣的，会对人造成伤害的行为，都是正常。无论自以为拥有多么勇敢高贵的心，一样会遇到很多不公义的事情，需要进行艰难痛苦的抉择。美食之外，更有另外的烈火与刀锋。
这些是宴晚真正踏上陆地后才逐渐明白。当时她压根没想过要离开，想法亦简单：“可海是不会消失的，海上永远有船。”又笑说，“和输赢无关，我只是想要感谢你。”
隔着蒙蒙雨雾，迟颐芳凝神看住这个心境宽朗的女孩。眉目古典狭长，不够锋利但十足湛亮。那是一双生长在赤道艳阳里，永不封冻的眼睛，动荡着柔软而清劲的灰蓝潮汐。鼻子过分俏皮，不谙世事的天真一如孩童。美丽又独特的女子，无不渴望站在强烈聚光灯下，她却宁可安安静静待在角落，才觉得舒服合宜。最触目的是手指上那些淡白刀痕，一道道划出的银鳞，成为某种命运的戳记。
迟颐芳有预感，不久后的将来，她们一定会在陆地重逢。
雨仍在下。她掐灭烟头，打趣道：“是我该谢你，提供了下一期杂志专栏的素材。”便顺理成章地提起，“你今天做的这几样菜，也是庄先生教的？据我所知……他只做日料。”
“不是庄叔。”宴晚下意识摇头。
答案不出所料，迟颐芳也没有很惊讶，继续问：“那是师承何处？失传的宋代名菜复刻，不比创新容易。你能在短时间内练到这种水准，老实说连我也很意外。”
她形容得很克制。事实上，能登上芳姨主笔的美食专栏，是大多数已经有名有姓的厨师们，可遇不可求的殊荣。而林宴晚今天的胜利，在美食界，完全可以当成颠覆性事件来渲染。只要有足够分量的同行背书，注定要掀起波澜。一介白衣新秀，力挑成名多年的米其林摘星名厨。且还是一个从未接受专业学校训练的女孩子，年纪那样小，所有爆点元素都齐全了。郭秀成的自负，反倒成为他者的垫脚石。
“你是从哪里学到的？中餐和西餐最大的区别，就是很多东西没办法量化。比如盐几克、油几两，多大的火精确到秒，古菜谱里记载的用词也很模糊，都是酌量啊少许之类。没有固定标准，光靠猜测和揣摩根本无法完成。”
面对直接的询问，宴晚抿抿唇，面露为难之色。低着头支吾数秒，愧疚地说：“对不起芳姨，我答应过不能把这件事告诉任何人……”
迟颐芳会意，道声无妨：“我能理解，不方便就算了。各人有各人的机缘，或许时机未到，总之应该好好珍惜。”
“我会的。”
“那如果我想吃的话，你可愿意为我做一桌全宋宴？”她眨眨眼。
宴晚忙不迭应允，“当然。随时都可以，只要我能做到。”
“不是现在。具体什么时候我还没想好，请记得我们的约定。”一旦切入正题，迟颐芳立马变回精明商人，有充裕耐心去等待瓜熟蒂落。
宴晚郑重点头。在这女子面前，不知为什么，她感到放松和亲切。
那天晚上，迟颐芳跟叶海天通电话超过一小时，说：“她目前还不肯透露，但这个不重要。陆道明的婚礼结束之后，我想她也不可能在歌诗尼号待太久了。”
“何以见得？”
“还用得着猜吗？”她以手捧接来自天上的雨水，声音很轻然而清楚，“太阳底下没有新鲜事。木秀于林，邮轮太小了，很快就会容不下她。就算她不愿离开，到时恐怕也由不得自己。”
对面静一静，“原来你对人世竟失望至此。”
是谁令你变得这样，是我吗。
“不，我只是不够聪明。看得清楚，该盲目时却又不懂自欺。”
颓废者，是那些能早一步看透结局的人。迟颐芳不欲纠结这个话题，正色道：“只要肯付出足够筹码，从星洲挖班底不是不行，坏处是代价大风险不可控，而且未必可堪塑造。名厨翅膀早硬了，哪里的灶火不能用？不如从头捧新人。她是我遇到过最有天分的女厨，好苗子可遇不可求。”
叶海天静静说，“我相信你的眼光。”很多事情上，她的决定，等同于他的。
林宴晚和她的玫瑰厨房，会在不久后随着芳姨的专栏，在各大美食期刊上遍地开花。哪怕只有短短几行段落，这个名字的定义，将彻底不同于以往。
但宴晚不知道这些，知道了也不会在意。碧海蓝天将她的存在隔绝成一座孤岛，深谷里的玫瑰兀自盛放。
一次争斗与另一次之间，短暂的空隙，就叫做和平；而面对就是，允许一切发生，因它必定会来。
迟颐芳跟随航线辗转，跟小玫瑰保持着不远不近的距离。
自从暴露身份，给她的旅程带来一些困扰。酒吧里经常遇到搭讪，去餐厅吃饭通常会被强行免单，并得到额外赠送的菜品。被没有恶意但过分扰攘的陌生人围住，要求合影，或唧唧喳喳问些不知所云的问题。或者不客气地拿本菜单过来问她，这些个菜好不好，是否值得尝试？真真不胜其扰。
郭秀成当然不想得罪大佬，几次三番设宴相邀，大多被婉拒。对方锲而不舍，五、六回里她也应过那么一次。都是同行，莫名其妙树敌实无必要，面子上过得去就行。
为了避嫌，迟颐芳从不当着人的面对宴晚表示亲近，却没有停止过对她的观察和考量。
小玫瑰生活规律，人际简单清爽，绝大多数时间都待在厨房琢磨煎炒烹炸。每日里活动范围极有限，身边不曾出现过什么奇怪人物，不见得跟星洲周氏有所瓜葛，跟邮轮之外的世界更无半点牵扯。那神乎其技的宋肴手艺究竟从何开悟，完全是个谜。
当然迟颐芳注意到她在恋爱，跟一个后厨做杂工的年轻人。在所有人眼里，都算不上相配的关系。宴晚在歌诗尼号长大，人缘颇佳亦有好声名，想必不乏追求者。但不知何故，偏偏垂青于身无长技且前途渺茫的男子。于是不得不注意到，他确有一张过分清俊凛冽的面孔，任谁也难以忽略。深黑眼眸静默如苔，浓长睫毛在面庞拓下阴影，仿佛藏匿着蛊惑人心的秘密。
如果说邮轮上的每一个人都是过客，那么，没有比他更像过客的过客。是种很难具体形容的感觉，似迷途之人偶然路过此地，浑身散发着明显的疏离感。他透过那樽透明的玻璃壳子，看身边人来人往，只打算短暂停留而后离去。散漫并专注，从容亦警觉，这些矛盾不相融的气质，就这么奇异地糅杂在一起，令他的一举一动变得耐人寻味。
赶上前厅人手不够，他会得换上侍者制服帮忙传菜引座。遇上轻佻的女客装醉搭讪，每每想办法得体拒绝。声音是静的，低温的，却透出别样威严。许是那双深邃的眼睛太招桃花，难免被自尊受挫的女客捉弄，屡遭恶意投诉。他不争辩也不屈从，默默承担责罚完事。
容让并不意味着软弱可欺。他跟船上那位姓何的二副素有过节，迟颐芳亲眼目睹过两个男人的冲突，还不止一回。人微言轻的阿无，难免吃些暗亏，对方却也讨不到多大便宜。
谁都知道，林宴晚就是他的底线。寻衅也好玩笑也罢，切不可扯到小玫瑰身上来。但凡沾带一星半点，绝对很难善了。
毫无疑问宴晚爱他，眼睛里的光无法掩藏。不经意间闪过，清亮而缠绵，又有雀鸟踏枝般惊怯。当她看向他，眼神是彻彻底底敞开的。纯白刹那染上情爱的甜腥，变得斑斓复杂，又不可抗拒地被炽热融炼成和煦。完全交托，完全放任，被翻涌的浪潮轻轻推向未知，却无所畏惧。
他们保持着非常低调的交往，然而都是形貌出挑的人，站在一起太容易被侧目。
当两个年轻人牵着手朝海鸥回旋的高台走去，身后是云淡天高，碧海弗远无界，此情此境几可入画。不必问奔赴多少里程才能获得，不用预支心碎痛苦也可承担，在这混沌的世界里，平和地惺惺相惜着。
迟颐芳不动声色旁观，忍不住暗生感慨。无关身份来历，也无关闲言碎语，他们就只是两个安静而有力量的个体，心意坚定，给予彼此最真诚的信赖。无论多强悍或多卑微弱小，人总是需要这样的信与望。
有趣的是，原本反应冷淡的酿酒师裴怀光，反倒开始对她的提议重拾兴趣——准确地说，是对斗宴集团。迟颐芳试着接触过几轮，发现他的关注点往往很出人意料。比如斗宴面临星洲集团大规模收购的传闻，目前还很少有人能证实，连业内人士都只是捕风捉影而已，但他似乎很感兴趣，对这件事的真实性非常肯定。
两千多人的邮轮，藏着些许厉害角色亦属正常。迟颐芳暂时摸不准这人什么路数，决定先观望一阵。
婚礼日期临近，船上各方面筹备都很繁琐庞杂。两个徒弟接连铩羽而归，郭秀成没再提过要求邮轮厨房全员给他打下手的话，彼此在各自的职责范围内井河不犯，无主次之分。
大矛盾没有，小摩擦实难避免。什么东西都要紧着Ken那边先用，两个团队的成员低头不见抬头见，却刻意当作对方不存在。目光交锋，动辄火花四溅。
每个人的能量和耐心都在被不断消耗着，炸药桶般一点就着。宴晚尤其煎熬，既要安抚大伙情绪，又不能破坏凝聚力和积极性。踮着脚尖走钢索，必须让压力常态化，同时保持平衡。
最大快乐，乃行至夜色深处，偶得芳邻作伴。
不眠的凌晨，迟颐芳常常从消防通道偷溜进后厨。穿平底薄靴，步履无声，照常一身黑丝衫裤，右耳却戴一枚闪亮泪滴钻石耳环。
宴晚十有八九还在忙碌，有时也会遇到阿无。风清月朗地陪在他的小玫瑰身边，帮忙看住定时器，分拣食材，做些琐碎事情。很沉默，神态有种山沉水静的笃定。累了倦了，打个呵欠也要偷偷背过去，怕宴晚担心。见迟颐芳来寻，便找个理由主动回避，很有分寸的体贴。
厨灶间旁有个小休息室，半面墙都是透明隔热玻璃，能看到外面操作台。宴晚知道庄潜把钥匙藏在哪一盆绿植底下，轻松找了出来。
灯下才发现，迟颐芳浑身都被细雨淋湿，束起的头发闪着微光，手里还拎了一瓶八五年份的红波尔多，视线只顾停留在房间中央的白板上。全是用油性笔写满的菜式方案，涂涂抹抹痕迹凌乱，还在查漏补缺不断调整中。
见她肩膀微缩，瓶中酒已喝掉三分之一。宴晚关掉冷气，又拿来毛巾和毯子，细心问：“要不要来点热的东西？这里别的没有，煮吃就最方便。”
后半夜容易饿，迟颐芳却不想太麻烦她，说：“忙一天够累的，别折腾了，有什么现成的就随便拿点。”
于是宴晚点燃小火炉，用白铁锅煮一吊波兰式酸汤，又从冷柜里取出意大利通心粉、比萨薄面饼、墨西哥辣椒大豆牛肉、韩国的泡菜……摆满一桌。大多是员工平时吃的半成品食物，只需简单加热。
外面雨下得细细密密。宴晚不喝酒，陪着她吃了一点香草羊奶蓝芝士。
迟颐芳脸容时常都很静，酒酣耳热亦不忘形。半低着头坐在幽暗一角，长发凌乱，颊边微红如涂抹胭脂，灰的眉，宴晚觉得她真是天生有狐惑风情。
两人倚在沙发上东倒西歪，天南海北尽有得聊。酒令人暖，迟颐芳热得解开两颗纽扣，宽松衬衫内滑出一半裸肩，泛着微粉的光。这样宴晚就看见，她的肩背非常结实美丽，却有一条巴掌长的淡紫伤痕，蜿蜒如小蛇。
她对上宴晚讶异的目光，笑着呢喃：“跟人打赌，冰河里面游一千多尺，被浮冰割伤。早就不痛了，平时不大记得。”
手一扬，满杯红酒泼洒大半，如冲淡的血雨，相当刺激。
她还吃吃笑，回忆中国北方的浩荡大雪，刮白毛风时看不见人。雪下整晚，深得能埋住一层楼。那是宴晚从未见过的奇景，她自幼生在长夏无冬的热带，只分旱季和雨季。陆地是太过遥远的世界，而故事里的人如今来到面前。
“年轻时胆子大，不知道什么叫怕死。跟我老板坐几天几夜火车，从中国最北端到莫斯科追货款。那时候铁道治安很乱，停靠站点也多，经常遇到拿枪的劫匪。老毛子壮得像熊，专挑做生意的人下手，基本不留活口……太冷了，伤口感觉不到痛，血没流出来就结了冰。”
那是她在宴晚面前第二次提起叶海天。对他们之间关系的定义，只是“我老板”。靠着自己的膝，声音脆弱美丽。说着，拿银叉子戳一片腌酸黄瓜。不够脆，又好酸好咸，一吃到这个，口腔里全是俄罗斯大雪的气味，只感到软弱和疲惫，且想起了死的恒久静默与温柔。
宴晚心恻，便扶着她，紧紧握着她的手。温柔而肯定，很暖。
迟颐芳缓一缓，又感觉与她亲近了好些。说起以前在丹麦留学时曾患上暴食症，半夜醒来，尤其渴望甜点。脑子全然昏沉，蹲在地上抓起大团糕点往嘴里塞，噎到泪流满面。只知夜之将尽，窗外的雪永远不停。后来摆脱了暴食症，总觉得嗜甜是种隐秘的羞耻。不体面地吃东西，会让人难过又委屈。
一支红酒喝光，咸芝士已半融。宴晚系上白裙说你等一下，转身去烤箱边忙碌。
迟颐芳感到一阵晕眩，枕着胳膊，看她的背影晃来晃去。动态极利落，肩膀如此平直，仿佛可以担当许多重任。糖霜麦粉在她手里，化作回旋无止的风，颠荡不休的浪潮。
没过多会儿，面前出现一碟荔枝玫瑰覆盆子挞。这种甜点，在法式甜品中比较特别。慕斯、水果、奶油一层层叠加而来，一口咬下，什么滋味都可以尝到。她却做了些改动，把热巧克力酱藏在最深处。黑色微苦的沉静，打破甜腻幻梦，令口感瞬间在矛盾中拥有了灵魂。
“给你的。”宴晚捧着它，盈盈一笑：“甜食本身并没有错。人生苦短，舌间甜长。”