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一把好刀是使料理更加美味的关键，日料厨刀有专门的名称，叫“切味”。庄潜毫无保留，把自己随身多年的“土佐刃物”也拿给她用。有四百多年手工锻造历史的“极致锋刃”，被业内称为日料刀具的巅峰。
像宴晚这样的初学者，能有机会接触到如此高规格的专业工具，让其他小徒弟羡慕不已。
也正是这套名刀，让她吃足了前所未有的苦头。
“出刃庖丁”相当于中式厨刀里的砍刀，刀背厚，分量沉，钢材却偏软，主要用来给鱼分割和去骨，通常用作身材的初级加工；“三德刀”是一把堪称万能的刀，在分工明确的日本厨刀中，既可切刺身，也可剃鱼，还能处理蔬菜；“牛刀”的刀体最宽大，却是用于对食材做更精细的处理，比如把头菜切成细丝。
另还有鳗鱼刀、金枪鱼刀、吻刀、曲刀、式分刀等等，功能分类极细。
最让宴晚头疼的，当属“柳刃”。
这是日料中最有名的刀，因刀身细长而得名。通常用高碳钢锻造，硬度很高，在摩氏62到68之间。这也造就了它的高锋利度，做刺身最合适。
庄潜给她的关东薄柳刃，是根据料理师私人习惯特别定制，刀身更窄更薄，稍不留意就会划伤手。把刀刃朝上，让一片鱼鳞轻轻落下，透明的鳞片触及刀锋，瞬间被划成两半，切口整齐平滑。
要熟练地使用它，必须让持刀的手每一块肌肉都充分配合，灵巧性、控制度的要求高到恐怖。
料理刺身时，若不慎被柳刃割伤，长达半分多钟的时间里，根本感觉不到疼。直到伤口随动作裂开，鲜血会突然涌出，把食材和操作台全部染红。
当练习全部结束，才被允许清洗和包扎。裸露于冰冷空气中的苍白手指，遍布凌乱刀伤。切口极细，猩红色如丝线。痛感比针刺火灼更难熬，绵密缠绕而上。实在忍不住，只好戴起胶皮手套，把手浸入冰桶里降温。冻木了，就没那么疼。
次日又将继续新一轮刀法，宴晚手上总是旧伤未愈，又添新痕。
庄潜不是不心疼，表面仍不露声色。学本事没有半途而废的道理，就算有冰雪聪明，也要熟能生巧。
外行人眼里无甚稀奇的动作，背后都下过千锤百炼的苦功。角度、分寸，无不细细讲究。
有了技巧，还要提升速度。刺身追求极致的鲜活，不同食材在跟空气接触后，氧化程度不一样。从剖洗到上桌送到客人面前，时间要求精准到秒。一块鱼肉握到发热，体温影响了它的质地和口感，顿时沦为下品，连装盘也不配。
学切刺身那段日子，宴晚一看到柳刃刀就浑身打怵。如同承受永劫的普罗米修斯，刚长出五脏六腑，就要被老鹰破腹啄去。周而复始的折磨，酷刑永无止歇。
千难万难，硬是咬牙生扛下来，日日重复枯燥的过程。痛到眼泪吧嗒吧嗒掉，顾不上擦，让它自己干。害怕也要去做，才是真正的勇气。
想长久留在海上，少不得有一技傍身。光会还不行，得出类拔萃到轻易不可取代的程度。不让庄潜一片苦心落空，是宴晚彼时最重的愿，最大的望。他这一生，尚未出手便落空的，实在已经够多。
天意安排的未知，齿轮般严丝合缝。坎坷和疼痛，是不可逃脱的考验。尽管还不清楚眼前所经历的种种，会为将来的际遇埋下多少伏笔，只是沉默践行。
她身上有一种沉稳柔韧的秉性，随年岁渐长，心境愈发镇定，做事比往日更有条理。
日练夜练，削得指无完肤，终于积累出大量实操经验，顺利通过船上厨师全部培训课程。拿到国际MLC证书后，便有资格正式从事海员膳食服务业。
18岁的林宴晚，从厨房实习生到主厨助理，再晋升到三级厨师，只花了九个多月。如果可以从庄潜手底下顺利出师，在任何一艘邮轮都能以此谋生，靠技艺换取有尊严的生活。
当她好不容易做出一份新菜品，总是下意识想，要拿去给林方宜品尝。随即闭上眼，笑容就凝固在嘴角。虽然知道天人永隔已成事实，因为发生得太快太突兀，始终有点身在梦中的空落感。
但她不再欺骗自己，说不定只是个噩梦，天亮了什么事都没有。
生老病死是无法避免的，每一个人的逝去，对另一些人来说都是损失。重要的是，如何带着伤痛继续前行。
一觉醒来，流年已经过去。
整理旧物的时候，宴晚恍然发现，没有林方宜的生活，已经一年零四个月整。
“歌诗尼”号开始往返于中国和南洋之间，在东南亚诸国辗转漂流。
新航线自新加坡启航，途径槟城、巴生港、马六甲、兰卡威、普吉岛，最后绕回起点。全程18天，是最受欢迎的南洋经典航线。
岸上游览的首站就在槟城（Penang），东南亚第二大繁华港口。
严格来说它并不是一座城市，而是由独立岛Pulau Penang跟马来半岛上的Seberang Prai所组成的区域。和马六甲(Melaka)一样，是一个不属于苏丹皇室管辖的地方。
每一条错综复杂的古街，名字都有来历。英属殖民史和原生态的马来风俗相混合，又吸引了更多来自中国、泰国、缅甸、印度等地的移民。不同族群交融的多元文化，让槟城的城市景观在东亚独一无二。
老城区成了华人的世界，讲中文的原住民随处可见。
邮轮泊在码头，离旧城较远。热带明亮的阳光下，数不清的红顶厝鳞次栉比。三轮车夫皮肤黝黑，在树荫里懒洋洋招徕游客。浅蓝色木质百叶窗临街半敞，老巷蜿蜒曲折，墙上涂满鲜艳壁画。【广东、福建管房子叫“厝”】
宴晚爬到观景台最高处，从望远镜里俯瞰陌生而新奇的异域。
槟城首府乔治市，到处都是风格各异的商铺，赤橙黄绿青蓝紫的广告招牌全写着中文，乍一看跟澳门有点像，充满自由茂盛的生命力。
印度神庙、中国佛寺、清真礼拜堂，新古典主义建筑和大量本土小店遍布各处。所谓的南洋建筑，其实是融合中西，诞生于当地的混搭产物。西洋装饰的中国老房子，又被戏称为“中式洛可可”。
浓烈饱满的色彩在视线里扩张，Penang无疑是一座明快又沧桑的城，越老越天真。
跟令人眼花缭乱的街景相比，宴晚对当地饮食更感兴趣。拥有三百年历史的古城，集结了福建、潮汕、印度、马来等地的美食文化，独具特色。
庄潜和其他同事一起下了船，傍晚时分才独自归来。一副置身事外的躯壳，散漫地从熙攘里穿行而过。
他看上去仍是那样干净，肩膀很宽，脸庞过分消瘦，岁月和疲惫也无法令他变浑浊。
乔治市内值得观赏的名胜古迹很多，他无心游览，却把所有庙宇一一走遍。无论哪个国度哪个神灵，认识也好不认识也罢，他都虔诚膜拜。
活着的人继续生活，但总得做点什么，来寄托无处安放的思念。为亡者，也为自己。
她放下望远镜，并排坐在庄潜身旁，遥望整个城市缓慢地沉入夕阳。在绚烂的光芒下，一切都是那么辉煌，又那么脆弱。建筑模糊了轮廓，变成连绵高大的阴影。
这就是陆地。人们在里面往来生灭，相遇分离，作茧自缚，怀揣着各自难解的谜语。
新面孔一批批涌出，谁会知晓彼此身上曾发生过的故事呢。
宴晚想起暴雨的中秋夜，忍不住问，“你一点也没怪过她？”
“怪啊，怎么不怪。”他沉默片刻，平静地说：“我气她隐秘病情，什么事都自己扛……明明可以一起分担。”
这结局和开口或沉默无关。人都要死的，或许对林方宜本身，并没有什么。但留给身边人的痛苦和遗憾，很难随着时间流逝而变淡。
宴晚紧抿的嘴唇轻轻动了动，“她只是不想亏欠你更多。”
“每个人都有他的亏欠，也一定会有他的义无反顾。环环相扣，最后衔成一个环。美好的情意无论流转到谁身上，都不会消失——世界是公平的。”
庄潜摊开手掌，递给她一块菱花形的娘惹糕，包装纸很鲜艳。他跟自己所希冀的幸福曾无限接近，尽管从不曾抵达，却像个心无旁骛的信徒，始终跋涉在朝圣路上。
宴晚与爱情素未谋面，无法完全理解庄潜此时的心情。只是满心酸楚，似乎轻轻一碰就会溢出。
所以往后，一定要发生些什么，以此来证明这个朴素的道理：海洋无边无际，而地球是圆的，注定相遇的人总会相遇。
“在船上住久了的人，会忘记陆地，也忘记脚下就是海。今日犹如昨日，明朝也是如今。”
写完这行字，宴晚翻开日记本封皮内侧，抽出里面夹着的旧物。
那是一张压平的玻璃糖糕纸。色彩斑斓如昔，就像那些长久无人问津的曲折，从不曾被风干，依旧莹润鲜活。
当宴晚用柔软的手指再次打开它，尘封在黑暗壳穴内的往事惊醒了。淡淡椰香的甜，混合着海水的咸与涩，纷纷朝她扑涌而去。
记忆被冷落了太久，终于重见天日，太渴望与人亲近。就像寄生的藤蔓，依靠每一次留恋和凭吊吸食养料，疯狂滋长。
而现在，宴晚在失去了心脏的灯塔中央，平静地坐着，等待与它们再次血肉相融。
湍急的海浪似熔浆滚烫，一点点漫过握笔的指尖。她调亮风灯，继续埋头书写：
“那是一次漫长的旅行……”
十八岁那年，林宴晚乘船离开槟城，继续远渡陌生的南洋海域。
气温越来越高，每片海水里都弥漫着酷夏的气息。在马来半岛西海岸的巴生港，“歌诗尼”号只停留了一天。
位于巴生河口的西港是旧港，只有三个码头供游客登陆，全长不过六百多米，附近的铁路和公路直通吉隆坡。大部分深水泊位都停靠了重达6万吨级的油轮，工人卸货繁忙。当地航运发达，附近设有自由贸易区，主要出口棕榈油、木材、锡金属和橡胶。
游客都跟着船导参加一日游，海乘们可以自由活动。庄潜原本打算去岸上买香料，却突然病倒。海上早晚温差大，持续高强度工作过后，风寒很容易趁虚而入。
高烧令额头滚烫，昏沉得睁不开眼皮，实在出不了门。停港的时间很短，只能让宴晚去跑一趟。
马来西亚位于热带，香料种植由来已久，早在英国殖民期便畅销海内外。原产地香料品质特殊，是做南洋美食时不可或缺的调料。而邮轮后厨采购的存货，品质参差不齐，大多已经泛潮生霉，手一捏就碎成齑粉。
宴晚一直想为庄潜做点什么，机会终于来了。
晴空万里的午后，桫椤树枝条随风舞动，发出沙沙碎响。她在陡长的舷梯尽头站了足有十几钟，才开始往下走。
大概四、五年前，林方宜还兼职做港口导购，宴晚也跟着去过几次码头。一踏上岸便天旋地转，胸闷欲呕的感觉，跟晕船差不多。身体习惯了在风浪中颠簸，反而难以适应陆地的平稳。
复杂的交通，嘈杂的市声都令她紧张不安。一不留神就在人潮熙攘里挤散，差点走丢。从那以后，她轻易不肯下船。
但今天是个例外。
世界从地底缓缓升起，轮廓越来越清晰。路面晒得亮白，发出巨大噪音的摩托车飞驰而过，喷出呛鼻烟尘，卖榴莲的小摊贩昏昏欲睡。天上半丝云也没有，又闷又热。
宴晚抓紧栏杆亦步亦趋，动作小心迟疑。中间停顿片刻，伸手摸了摸衣兜，只想快去快回。
口袋里放着一张叠好的便签纸，写着植物园地址和需要购买的香料种类，诸如叻萨、香茅、酸柑、草果、参拜、阿三、冬炎之类。有些她认识，有些闻所未闻。
巴生港民居很少，低矮的红色尖顶房子在道旁排列整齐。滚滚热浪扑上小腿，脚心也烙得发烫。
在宴晚的记忆里，那段路很长很长。沿途一片静谧，棕榈树洒下稠密浓阴，偶尔传来蝉鸣。她走了半个多小时，已经气喘吁吁，汗水沿着额角往下滴。
太阳悄悄躲进了阴云里，忽然卷过一阵狂风，土路上的砂石被扬起，视线顿时模糊不清。她只好停住步子，抬手遮挡住脸。不知什么东西撞向手臂，发出清脆的啪啪声，像小鸟的翅膀惊惶扑腾。
待阵风止息，宴晚睁开眼，发现脚边散落着几张扑克。
从哪里刮来的？她纳罕地捡起来看。纸牌很旧了，有折痕和来历不明的污渍，金色切边磨损得斑驳脱落。一张红色梅花Q，一张黑色梅花K，还有一张黑色小丑牌。
背后有人吃吃地笑，笑声忽高忽低连绵不断，在空旷的林间回荡。
宴晚吓一大跳，循声望去，一个满头银发的老婆婆站在乱草从里，朝她嘻嘻笑，手里握着剩下的满把纸牌。
老婆婆伶仃枯瘦，身上的黑色罩衫褴褛破旧，披挂了好几层。随风飘飘荡荡，像一只不断扑腾翅膀却飞不起来的秃鹫。咧开的嘴唇里缺了颗牙，正朝她招手。
宴晚局促不安地站在那里，见老婆婆似乎没有恶意，便走上前把纸牌还给她。没想到对方接过牌，竟一把扣住她的手腕不让走。
天那么热，一阵冰凉触感如蛇信缠绕，激得她汗毛乍立。宴晚有点慌，四下张望，周围不见行人。正犹豫要不要跑掉，老婆婆已经飞快地洗好牌。鸡爪般硬而弯曲的手指异常灵巧，扑克顿时化作一道听话的金色彩虹，颠倒几个来回，最后整齐排成扇形，递到她面前。
“抽一张。”老婆婆努努嘴。发音不太标准，语调意外地柔和。
宴晚就明白了，这是个用纸牌算命的当地人。码头生意不好，道具简陋的小把戏显然吸引不到游客。
头顶云层越积越厚，恐怕会有一场暴雨。她不愿再多耽搁，数出几张零钱塞过去，“不用了……我赶时间。”
老婆婆收下钱，仿佛没听懂她在说什么，固执地重复：“抽一张。”
宴晚无奈，只好随便从中取出一张，弯腰放在地上。
一张黑桃Q。画像是希腊智慧和战争女神帕拉斯·阿西娜，在扑克牌的四位皇后中，惟有她手持武器。
老婆婆嘴里嘀咕的方言含混不清，她只能勉强听懂一小部分，什么四个花色代表一年四季，黑桃和黑梅花代表黑夜之类。
扑克重新洗过三遍，再依序抽出，摆成七层金字塔形。前六层正面朝下，交替相压，第七层正面朝上。在卦阵里，分别代表“死牌”和“活牌”。
能不能接着算下去，通关是关键。万一通不过，就是人算不如天算，不算也罢。
“13”是扑克牌里的最大数，而宴晚手里的黑桃Q点数又太大，跟任何一张活牌的点数相加，都凑不成13点“天牌”。那么只好放到左边当做“地牌”，重新抽取。直到手里剩下的牌都试过一遍，还是没有把金字塔卦阵里的牌拿完。
事不过三，按步骤原样重复三次，依旧通不了关。
宴晚本来就不信这些，笑着吁一口气，“我真的要走了。”
老婆婆拽住她，挥动胳膊急急地比划。叽里呱啦解释半天，宴晚才弄明白她的意思是，时运里有劫数存在。
要继续下去，只能“补劫”。这个“劫”必须补进天牌里，要用到两张The clown card，也就是分别代表太阳和月亮的小丑牌。
依着老婆婆指点，她再次从倒扣的小丑牌里选出其一。黑白色的小Joker，恰巧是被风刮到面前的那张。
将小丑当成“替代牌”，与唯一的活牌点数相加，救通成为死局的金字塔。再往后的天牌求运和地牌抽签，过程之繁琐，是她完全理解不了的范畴。
大约过了十几分钟，老婆婆翻开压在对子上的每张牌，和最后抽出的一张独牌放在一起，口中不住念念有词。光线变得更为暗淡，她的眼睛却很亮，半清醒半疯癫。
宴晚已经想不起当时到底算出了怎样的结果，多年后回忆，只记得老婆婆说，她一生最重要的事，都跟水有关。