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维罗纳提供种类繁多的窖藏红酒，是邮轮公司旗下最具有意大利浪漫主义色彩的概念酒吧。
红绿交错的菱格花砖一路向内延伸，像杂错野花开满曼谷潮湿黑暗的河边。空气里有一种燥热而贪婪的气味，兽类的气息。
白色尖牙，细细的爪，美丽且永不餍足。
名叫影子的黑猫在前面引路，脚步轻巧无声，似一匹黑亮绸缎，滑过女客光裸的小腿。尾巴毛茸茸拂过，痒得她们咯咯笑。
宴晚仔细牵住阿无衣袖，在黑猫的指引下缓慢穿行。她答应过花明，周末晚上要来看她表演。
人太多，摩肩接踵挤来挤去，一不小心便松脱。她匆忙回头去找，手指已被他卷入掌心握着。
怀旧之夜专场，只对头等舱位的客人开放。女郎们衣裙华美，柔软缱绻地延伸开。醇香的酒与这个迷人的夜晚正相衬，众人沉溺享受，阿无就有点点排斥。他不适应这种声色靡靡的地方，只是为宴晚而来。
黑暗降临，烦恼亦随之衍生。他不敢但总是一低头就看见她细腻后颈，红裙缠绕的脚踝。宴晚的手像一束冰凉姜花，带着少女香。他一点点轻抚而过，屈伸，绞缠，越来越收紧。两只手都微微出汗，仿佛有什么融化在里面，然而非常安心。
话筒短暂尖锐的鸣响过后，事物开始回归暗与静。有多久没想起蝴蝶了，如果不曾惊见花明的蜕变。
那种陆地上的昆虫，以丑陋的形态降生，在暗无天日的茧壳里封闭很久，拼了命用力，才把全身的血液挤压进翅膀，然后张开有细细绒毛、鳞片和花纹的，薄薄的翼。一双狡黠如豆的黑眼睛钻出裂隙转来转去，就长成了。
在岸上的时候，美丽只会带来危险和麻烦。在歌诗尼号上，花明告别了颠沛流离的少女时代。毛虫终于找到褪茧的栖息地，她飞快地长成一个妩媚动人的女子。
十八岁的阮花明，无疑是邮轮上最活泼动人的蝴蝶。仿佛一夜之间，她度过了灰暗的毛虫时期，裙下之臣突然多得前仆后继，从船头排到船尾还要再绕一轮。走到哪里都成为焦点，谁让她生得美，真是没有办法的事。
同事们都晓得花明同宴晚关系非比寻常，即使后来不知为什么缘故疏远了，闲话还是很难传进宴晚耳朵里。于是她成了整艘船上，最后一个知道花明近况的人。
哪怕偶尔露出只言片语的风声，也是含糊不清的。阮花明能有什么问题呢，她唯一的问题就是太漂亮。
维罗纳的经理阿方索是意大利人，年纪跟庄潜差不多，甚至可能还更大一点，但看上去非常年轻。像浪漫小说里的那种男人，穿银灰西装，操流利英文，会品鉴红酒搭配生蚝。话很少，待人有礼貌，提出要求的时候会说“如果你愿意”或“你是否介意”……之类。最固执的地方是吃意面时，叉子务必缠绕三圈才送入口中。
花明早已不再用手抓食物吃，照旧记不住这些无所谓礼仪不礼仪的东西。他邀请她在另一间新开的餐厅吃饭，装潢打造成欧洲小镇风格，室内甚至硬生生挖出个“湖”。
邮轮上当然没有湖，只有虚假的电子屏造景。雪峰、草地和山谷里散落的木屋，天空蓝得使人目盲。在船上那么久，花明英文亦讲得很好，但两人之间很少对话，想不出有什么可问的。他不挑剔她用餐时的粗鲁举止，反而觉得大方自然。美人做什么都赏心悦目，番茄汁沾在嘴边，像口红涂出了界。
她不关心他家乡具体在哪里，可有兄弟姐妹或难得见面的妻子——那是一定的，对这件事，阿方索从未刻意隐瞒，甚至主动打开皮夹，让她看里面的家庭合影。花明毫无兴趣，却对电影里看到的黑手党感到浓烈好奇。阿方索便给她讲“死亡之吻”——Bacio della morte。
这是一种黑手党间的术语，也是传达死亡的特殊标志。一般是因为发现对方打算背叛自己，那么这个成员便会被死亡之吻所标记。他们会用亲吻对手嘴唇的方式来告之，你离死亡不远了。亲吻脸颊代表承认对方同等的地位，而落在手背上的吻，则意味着忠诚和服从。
Omerta缄默法则，令吻成为禁忌，封缄，谴责，臣服和死亡，充满优雅的暴力和血腥的浪漫。
阿方索的嘴唇落在她手背上，她便没有缩回。没想过什么爱与不爱，两者都不可能。蝴蝶那么美，却是天生色盲。世人为止沉迷的斑斓，都与蝴蝶无关。事情这样发生连花明都吃了一惊，但想想也没什么不好。
所以当阿方索给她钱，她便欣然接过。空虚无名目的关系，总之与爱无关，有钱或其他，就撇清了。吃饭或约会，都坚持要带着猫一起。绿莹莹宝石眼睛，立成一线的瞳孔在黑暗里闪着光，如影随形。某些特殊时刻，她觉得自己的灵魂已脱离躯壳，附着在猫身上，冷冷地注视旁观。
不久后，花明提出要到维罗纳唱歌。
当时驻场的女歌手Serena也是意大利籍，跟酒吧签过长约，还有数年才到期。据说和阿方索之间，很有些捕风捉影的暧昧。
花明才不管。在这个荒谬的，不可以用常理理喻的世界，任何事情她都只考虑自己，她的感受，她的需要，她的意志能否得以实施。
女歌因此手心情欠佳，在舞台上出过几次尴尬事故。不算严重，但不能放任流言一再的发酵。阿方索焦头烂额好一阵，最后总算解除旧合约，让阮花明取而代之。
她想要证明，自己不是永远只能跟在小玫瑰身后，做个多事多扰的配角。眼风扫一扫，已有颠倒众生的端倪。偏爱来得如此轻易，她又是如此害怕寂寞，何乐而不为。
花明的短发从不留长，只勉强到耳垂下面一点。发质粗而硬，带着天然卷曲。经常睡一觉起来怎么都压不服帖，乌黑又倔强地翘起，如鸟翼飞展开。以前为了省钱，都是宴晚拿剪子帮她修剪。后来不大见面了，就自己剪。一绺一绺随意乱绞，后脑看不见的地方，更加乱来一气。她全不在乎，骨子里是个充满了惊人破坏欲的疯美人。
维罗纳周末怀旧之夜，是花明初次演出。她跟着阿方索入场亮相，几乎有他那么高。步子迈得又大，很快就走到他前面去。举动一派天真自然，没有露出漂亮女孩那种寻常可见的虚荣自得。场面陌生，但她并不试图去应付，只抱着游戏的心情而来。不搔首弄姿又真正漂亮，难能可贵的是，她对这种与生俱来的独特不以为然。
阿方索看到众人意外、艳羡、好奇甚至带几分嫉妒的目光，很替她高兴。那群摆poss摆到姿态僵硬的淑女，则对他的新欢十分讶异，纷纷侧目外加评头论足，说：“可惜是个没品位的美女，活像五十年代出道的三级片艳星。”
穿饰花马甲摆弄酒瓶的男人听了这场热闹口舌官司，只是暗中发笑，朝舞台边闲闲瞥一眼道：“美女披麻袋一样是美女，要品味来作甚？”
美即是天意。无分肤色，无分国籍，甚至不论性别。
呵，看来男人的眼光都不外如此。众淑媛们悻悻换过话题，以示矜贵。
花明还在候场，目光扫来扫去，仿佛在寻找什么，压根不理会旁人。晃着腿，五根手指间都夹了酒渍菠萝蜜，左一口右一口吃着。参差不齐的小鬈一圈圈贴在前额，中和了过分犀利的美艳，活泼又俏皮。
因为是华人和南洋混血，她的艳丽并不整洁精细，破绽里恰是诱惑藏身的地方。舞台妆非要自己亲手来画，不喜欢把脸擦得惨白，天生微深的肤色，透着光丽的淡杏子黄。
黑猫影子就盘踞在脚边，半眯着眼似睡非睡。她和猫都留在维罗纳，对阿方索来说，两者究竟有什么区别，她亦不愿深究。她知道自己永远永远，不会再回到海边阴暗潮湿的草棚里去；不会回到灯光惨白的后厨，日夜洗刷几百斤土豆；更不会穿着难看的制服，每天清理客房的床单浴巾，捏住鼻子刷马桶，倒空茶杯里的烟头，捡地毯上乱丢的避孕套。
台上台下，到底是不同的。
宴晚当然听过花明唱歌，在很多的深夜和清晨。调子随心所欲，哼来哼去仿佛没有尽头，偶尔夹杂些听不懂的马来语。好听还是好听，却没有一次比得过此刻带来的震撼。
当她真正开口唱，事物开始光亮与喧嚣。
“深宵独行盼遇路途上
像地上遗下废纸张
给风吹进这心窗
愿尽力忘掉却再想
……
蔓珠莎华
枯干发上
花不再香
旧日艳丽已尽放
……”
是老歌《蔓珠莎华》。没有什么比这遗世又舒缓的调子更适合今晚的氛围，一刹把时空拉回到九十年代的港岛。
花明的嗓音略带沙哑，低沉却通透，歌喉有种特别的韵味。副歌部分尤其出色，生命力蓬勃又舒展，一句“蔓珠莎华——”，气息从腹腔涌出喉嗓，真荡气回肠。如云雀般清亮欢快，转至低微，是流深的暗哑。
她粤语讲得不算很流畅，但唱起粤语老歌却听不出任何破绽，确然是下过苦功去练的，咬字发音标准得令宴晚惊讶。
未见其人先闻其声，阿无感觉到宴晚的手指紧了一下。
隔着人潮汹涌，脂正浓粉正香的那一个，就是阮花明了。全身散着幽幽的线光，声色浮华处，无人比她更耀目。
这年代，以净色式样为雅洁高贵，像新衣的新衣裳变成老土落伍的代名词，难免要遭人耻笑。放眼如云宾客，穿黑灰绸小礼服的女子占了多半。而花明有自己的固执，对所有饱和度低的色调，素净的中性的，从来缺乏兴趣。不管时下流行什么，打定主意要一生流连于七彩缤纷。最钟意明黄、燕青、暗紫、电光蓝之类原始花哨的料子，连绸缎包头都大花斑斓。但唯独，唯独不碰玫瑰红。
阿方索无限纵容她的糟糕品味，放任自流从未有过微词。昂贵品牌的衣饰随她挑拣，买下无数云霞灿烂的战袍，披挂招摇。
旁人不会晓得，当阮花明穿夸张洒蓬裙，戴一顶大檐如伞草帽往船栏边一站，勾起他多少青春回忆——那不勒斯的艳阳漫天。阿方索骨子里有意大利男人传统的浪漫，少年时便容易被这样打扮的女子吸引。
这段日子，是她这一生中最称心惬意的时光。过去已成为过去，未来还远远未曾明晰。只管心无旁骛地享受当下此刻，自在又舒适。有歌有舞有酒，什么都不去想，不用愁。
她根本也没打算过跟阿方索怎样，以何种名义厮混多久，不在考虑范围。反正不担名分，落得轻松。花明从乱世里学得的聪明，不用读多少书也会懂得这些道理。
但心底始终存有一丝阴影，叫小玫瑰。邮轮大得似一座城，毕竟也还是条船，想不碰面都难。如今过得这样任性这样好，既怕她知道，又怕她不知道。
人多口杂的地方，背地里把阮花明传得不堪，都言她这样年轻便靠了意大利老头子，年纪足以当她爹。宴晚怎样想呢？是会同人争执理论，还是充耳不闻冷漠转身。
等了又等，她没来找过她。什么质问什么规劝，统统没有。
跟阿方索去餐厅订位置吃饭，甚至专门点庄潜的牌。庄潜公事公办，按规矩认真侍席，跟对待别的客人没两样，眼睛看也不看她。
东南亚长夏无冬那么热，雾都是发黄的。烦躁起来花明便忍不住发脾气。开了昂贵的年份红酒，喝一口说发酸，扬手全部倒入海。很久没有再自己酿酒，无端想念曼陀罗花酒的滋味，好渴。她的渴无法解决，喜怒无常得很。她的哀伤阿方索亦不懂得，谁都不懂，连她自己都不懂，以为是别的什么。
阿方索只咪咪嘴笑，看着她。年轻任性的女伴，时时带来刺激和惊喜，还有什么可抱怨呢。
这点不肯讨好，令她的予取予求更加无往不利。即使静静坐在那里，她整个人是不停流动的，流向繁华喧嚣的所有。天生尤物，有一种无论被爱与不被爱，都能活得风生水起的能力。
看到花明的瞬间，宴晚理解了何为“美即是攻击性”，也有一点懂得阿方索何以沉迷至此。她当然不看好这种关系，但自觉没有立场多嘴。
一支唱完又换一支。《渴睡的礁瑚》、《何日君再来》……调子出其不意转高降低，有些扭捏，却也非常狐惑。表情迷蒙似醉，但那不是真实的她，如一朵雕刻的花。
花明的嗓子到底不是甜得发腻那一款，质感沙哑低徊，唱男人的歌反而更有韵味，《春光乍泄》、《旧欢如梦》都信手拈来。灯光昏沉沉，闪烁着水晶光点。不断有男女相拥滑下舞池，有没有酒都醉人。
连唱五首，她觉得燠热，脸颊和鼻尖微微泛起一点油光，更显得脂润粉滑。奈何生得高挑漂亮，人又年轻，很经得住俗艳的妆容。
过分斑斓丰富的色彩，使她看上去犹如热带雨林里一头雌兽，气质里欧典莫名的脏乱。美丽的，凶悍的，有毒的。自然界里那些鲜艳的植物和动物，长得缤纷绚丽只是天然保护色，为了吓退天敌，并不是为了让谁赏心悦目。
数不清的热热亮亮的眼睛，在黑暗里贪婪流转。中场休息的间隙，宴晚终于有机会走近同她讲两句话。其实也没什么好说，无非是表示祝贺。太嘈杂，要对住耳朵很大声才能让对方听见。好在四周的喧腾让气氛没那么尴尬，花明借酒遮脸，拉着她的手不肯放，命令道：“要听我唱完，不许提前溜走。”
阿无在角落站着，并没有跟过去。他对花明那张艳异逼人的混血面孔无感，总觉得她身上有股奇怪的香味，闻多了会令人晕眩。后来知道那是曼陀罗花蒸馏出的油脂，擦在耳背，一点点就能散发异香，教人销魂。
一束雪亮的追光灯晃过，照得宴晚身上洗旧的白衫微微发蓝，长发有阴艳的光泽流转。在乱花迷人眼的花明旁边，像张过时的明信片。可是裴怀光一眼认出她，那个在观望台上浇花还淋了他一身的女孩子，小玫瑰林宴晚。
原来她和台上的歌手认识，看样子还很熟。他离得远，听不清她们说什么。只见附耳拉扯间，唱歌的女孩出其不意在她颊边用力亲一口。当着泱泱众人，她脸上的讶异与惊怯，如云映月。
泛黄明信片般的女孩，无论神情、衣着还是举止，都有种时空倒退的凝固感。一直往回走，旧上加旧，退入到幽暗不知名的角落，再坠入梦中。是褪色的玫瑰，却更接近香气与泥土。
聚光灯再亮时，她的身影便消失不见。想是已藏进人潮，只留女伴在台上独揽风光。
红尘男女靡聚，摩肩接踵的温度太热，花明脸红红像喝醉，也可能真的醉了。索性端起一杯酒，跳上放音箱的台子边喝边唱。舞步旷野热烈，令红酒泼而出，洒向裸露的小腿和脚趾，还在殷殷流，像血。
“花落水流春去无踪
只剩下遍地醉人东风
桃花时节露滴梧桐
那正是神鬼话长情浓
青春一去永不重逢
海角天涯无影无踪
燕飞蝶舞各分西东
……”
啊白光的《魂萦旧梦》。
裴怀光怔了怔。犹记得小时候，母亲最爱的明星是白光。生于上世纪二十年代的艺人，既拍电影也唱歌，尤其擅演风骚妖媚的坏女人，歌曲更是红极一时。
周繁如宠她，好几十年前的原版唱片也找了来。母亲爱不释手，日也放夜也放，其中就有这首《魂萦旧梦》。年代太久远，音质并不清楚，甚至还有白噪音，懒洋洋的歌喉性感缠绵。多少年不曾入耳了，没想到今夜又重温。
什么柔情蜜爱，神鬼话长情浓。生前种种谁知真或假？若有情浓，何以令他们母子沦落至此。人都死了，问也不知该问谁去，永不重逢无影无踪就最好。
白光息影便隐居马来西亚，后来死于癌症——和他母亲患的是同一种。
末了都是一样的，男人女人没有什么不同。如果以为不一样，不过因为年轻。
他庆幸他还没有很老便懂得：擅长遗忘的人，会比较容易活下去。
就像Jill，已在场内寻获新的目标，同那样貌平平但一连开了十几瓶昂贵香槟的男子打得火热。Jill很开心，分道扬镳前还伸手拍拍他的脸，祝他今晚亦有好运气。
“小心你的心。”她说。
她的意思是，要仔细收存好你的心，勿要让最小的贪婪长成最大，反过来蚕食自己。