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越担心越忐忑，沈夫人眼风似有若无地扫过，凑到丈夫耳边说着悄悄话。在告状么？真是百口莫辩。
沈先生朝这边看一眼，“原来你们已经认识。”
宴晚整颗心猛然提到嗓子眼，却听见他不疾不徐笑道，“内子贪嘴，我再替她向林小姐道歉。”态度依然平和。
沈夫人侧起头微笑，昏黄柔光落入她的眸。
他们的朋友听出始末，纷纷打趣道：“什么东西好吃成这样，必须得多上几份啊。”
谁都没有刁难她，一场可大可小的风波，就这么消弭于无形。
宴晚大出所料，喉咙像是塞了团棉花，勉强挤出一句：“那我们现在开始吧，菜品有什么需要调整的地方，请及时告诉我。”
第一道食物用来开胃生津，也称作“先时”。她稳住心神，让侍应生传话给备餐处，把餐前小食里的梅酱全部换成云南青梅，少掉的柚子冻，就用清酒樱花冻代替。
日式料理的精髓是色自然、味鲜美、形多样、器精良。第一道点心就让人在视觉上赏心悦目，还未入口，已经被冰爽剔透的色彩俘获。
前菜共有六种，每样只有一点点，盛器比汤匙大不了多少。依次摆上餐桌，分别是有机冰草芝麻酱、挑去筋的蟹腿裹芝士、低温炖制的鸭脯、话梅小番茄和味噌鹅肝。为了减低味噌的味道，化解鹅肝的肥腻，特意搭配了微酸的奇异果。
最后一道前菜原本还包含春笋，可惜时令不对，盛夏的笋长老了，口感太粗不宜食用。用什么来替换，宴晚着实费了一番苦心。
磨砂透明的花口盏端出来时，谁都不认识里面装的东西。颜色有点像芥末章鱼，吃在嘴里却不是那么回事。
“大家能尝出来这是什么吗？”宴晚笑眯眯抛出问题。
这也是庄潜教她的，侍席时要跟客人形成良性互动，适当活跃气氛，否则厨师跟一台做菜机器有什么区别？
沈先生话很少，拿不准的事，只笑而不语。沈夫人性子活泼娇憨，一连数出好几种，说错也无所谓。他们的一双孪生儿女，一猜泥鳅一猜海蜇，谁也不服气。长女性格则肖似乃父，小小年纪已十足沉稳，说出一个绝不至于出错的答案：“具体不知道，但肯定是海里的东西。”
宴晚故意卖个关子：“真聪明，对了一半。”
猜一大圈，结果还云山雾罩。谁也没想到，这是一道海参。
“海参不都是软绵绵的吗？”沈夫人颇意外，又挟了一箸细细品味。
她的落落大方很有亲和力，让宴晚彻底打消顾虑，耐心地解释说：“这道菜做法不复杂，关键要在低温环境下对海参进行切割，趁它的神经没有反应过来，才能呈现出干脆的口感。一旦温度升高，会马上变软变腥。”
“我在澳门吃过稗田良平的岩烧海参，原来生吃这么独特。”沈夫人放下筷子感慨，“果然同样的食材，遇见不同的大厨就会有不同风味。”
宴晚顿时有受宠若惊之感，稗田是蜚声海内外的米其林星级料理大师，早在十几年前就已功成名就。这样的比较，赞许之意很明显。
她细心地发现沈先生用餐很克制，只略尝了一点，几乎没怎么动，又有点担心，便问：“沈先生好像不大感兴趣，是不合口味吗？”
不等他开腔，沈夫人挽起唇角轻嗔：“他这个胃啊，老毛病了，不能吃太多凉的东西。年轻时候不当心保养，总是忙啊忙，现在晓得厉害伐？”一口吴语腔调，最适合撒娇的。说话时眼波婉转，似含万千风情，教空气都荡起甜蜜涟漪。
沈先生道声无妨，“你喜欢就好。”又习惯性地握一握夫人的手，“这就嫌我老了？”
宴晚在旁看着，不由生起欣羡之情。被全心全意娇宠的人，才能滋养出这种从容的底气吧。整个人状态放松，神采飞扬又舒展自在，做什么也无须小心翼翼，更不必装样子给谁看。很难相信这样一对儿女双全的神仙眷侣，竟然不是法律意义上的夫妻。
她收回眼神，低头默默擦拭料理台。庄潜早就提前嘱咐过，把心思放在自己做的菜上，没必要过度关注客人的隐私。世上人人都有故事，内中情由万千，所看到的最多不过冰山一角而已。
三个孩子在埋头剥银杏，看样子早就习以为常。父母感情好得蜜里调油，孩子反而容易被忽略。但宴晚不能不去关注，主厨的责任是照顾到每一位客人。
毕竟年纪小，很多东西都得忌口。宴晚给他们准备了两种主食，佐贺雪花和牛饭及金枪鱼腩黄金饭，搭配烧甘鲷鱼芦笋。
制作这碗看似简单的牛肉定食，并不容易。和牛是庄潜亲手准备，先打碎断筋，割花刀方便入味，然后抹上特制的酱汁，洒盐削再火炙，全部步骤重复两次才算完成，最后搭配可生食的鸡蛋液煎成半融凝脂。鲷鱼也是先煎过的，表皮金黄微脆。
孩子们都很喜欢，开头这么顺利，她七上八下的心慢慢平定，烹饪也渐入佳境。
接下来该上“椀物”，也就是热汤羹，适合像沈先生这样不耐寒凉的肠胃。
椀物跟中式炖汤不同，后者讲究慢熬，一份高汤不吊十几个小时以上，滋味就不够浓厚。和食里的汤品宜现做，宴晚选出吐好沙的新鲜蚬子，加入昆布和鲍鱼，再文火炖出半透明玉液质感的汤头，入口顺滑甘甜。
下酒菜是甜虾海胆配鱼子酱之类，值得一提的是法国吉拉多生蚝。每一颗生蚝上桌之前，都享受过大厨无微不至的“水中按摩”。她边演示边介绍，这些动作是帮助它释放出内部的杂质，吃得更健康。
上等生蚝无须烹调，挤几滴鲜柠檬汁就可以享用，每个席位先上头盘，内中只放一枚。
这道菜很受欢迎，沈氏的大女儿也连吃了两个。奇怪的是，沈夫人却没碰，还把自己那份让给了朋友。沈先生神色了然，很有默契地替她斟茶漱口，处处愿意迁就。
宴晚小心观察沈夫人的眼神，捕捉到一抹稍纵即逝的怀念，于是没有再开口询问。
食物是情感最直接的承载，或许来自法国的吉拉多，触动了她某段珍贵的回忆。生蚝的味道不会变，人却不是当年人。如同坐看落日夕光，明知绝美易逝，索性不再徒劳追挽，只是目送。
谁说当厨子简单？做一道菜也要懂得察言观色。
宴晚净过手，临时调整菜单顺序，生蚝就不继续上了。又不能让沈夫人干坐着，于是提前准备下一份龙虾肉配海胆。
看起来就能想象到的甘美味道，却不仅止于鲜甜。海胆上的黑鱼子酱是点睛之笔，她在里面加入白松露，让味道瞬间变得更加富有层次和想象力。
当龙虾海胆摆上桌时，宴晚贴心地提醒一定要快点吃，生怕时间长了错过最佳口感。
沈夫人的目光却被她手指上斑驳交错的刀痕吸引，眉宇轻轻耸动，说：“我已经词穷了，不知道该怎么形容这么美妙的艺术品。”
宾主尽欢，就到了小孩子最期待的炸物环节。
Temporo（天妇罗）是葡萄牙商船带去日本的舶来食物，基督教斋戒期间，葡萄牙水手们不能吃肉，只好把海鱼裹上面粉放进油锅里炸，美味又营养。很少用“油炸”这种方式烹饪的日本人发现了美食新大陆，天妇罗渐渐成为人气最高的平民食物之一。
不过对大部分食客来说，天妇罗远比不上寿司那么有神秘感，点单率也不高，专门来吃的就更少。
初出茅庐的宴晚，对菜单的安排并非充满信心，婉转提议道：“中国油炸食物很多，不是什么稀奇的东西，客人都觉得不够健康又缺乏高级感……确定要做这个吗？如果你们不喜欢，可以再换别的。”
“按你的想法去做吧。”沈夫人从善如流，“什么叫高级什么又算低级？人吃五谷杂粮，如果油腻腥膻是下品，绫罗绸缎也是俗艳罢了。”
大女儿不挑食：“我都可以。”这初长成的少女，有一头极浓密极黑的海藻长发，像她的母亲。
沈先生看着粉雕玉琢的小女儿，眼神无比宠溺，“这孩子最近有点咳嗽，请林小姐给她上一份松茸蒸。”又问儿子，“羡之，你呢？”
小男孩乖巧地眨眨眼，奶声奶气说：“姐姐吃什么我就吃什么。”
宴晚对这家人的好感又增加几分，尤其是温柔和善的沈夫人，身份矜贵却不摆架子，很有几分江湖儿女的洒脱。
会席已经过半，原以为可以圆满完成任务，熟料变故来得猝不及防。
宴晚调好面粉，微笑着注视风炉上的油锅。
热油很平静，像无风无浪的湖泊。有的料理师会不时扔一点粉浆进去测试油温，可她什么也没做，就那么那么凝视着，如同凝望大海。
到底什么时候才是合适的温度，只凭经验判断。
“所谓的炸，其实是蒸和烤同时进行的烹饪方法。为什么这么说呢，面浆隔绝了空气，热油的高温才会蒸发出食材本身的水分——”
只是一瞬间，几乎来不及看清楚，宴晚手中的炸筷仿佛指挥棒，在半空划出优美流畅的弧线，炸好的虾已经落入盘中。
薄薄的酥皮下，藏着弹性十足的雪白虾肉。她切开第一只天妇罗展示给大家看，虾肉里是半透明的芯，“炸到全熟就过犹不及。人的舌头在45°C左右最敏感，这个虾芯的温度，差不多在45°之间。”
从蘸浆到出锅，全程控制在20秒以内。多一秒，这种味道就会消失。为了练出远超合格线的水准，宴晚在学艺的三年里炸出将近一千万个天妇罗，生病也不肯请假休息。
精美的炸物，集脆、鲜、香酥于一身，引人食指大动。
年幼的孩子从小在国外长大，不太习惯用筷子，偏偏象牙箸又沉又滑，沈夫人反复纠正了几遍未果，只得教他好生捏住虾尾，“当心烫呀——”直到炸出第四份，才开始品尝。
别人吃都没事，唯独她只咬了半口，咽下去以后脸色突然不对。
沈先生最先发现，紧张地扶住妻子，“你怎么了，哪里不舒服？”立即沉声制止三个孩子，“东西放下，不要吃。”
沈夫人捂着嘴不能说话，只是摇头，神情似乎很痛苦，苍白的额间渗出冷汗。刚站起身，还来不及走到洗手间，便忍不住弯腰剧烈呕吐。
宴晚傻掉，睁着眼张着嘴，手中刀具哐啷跌落。
怎么会这样？她错愕得像挨了一记无名耳光，站在原地如泥塑木雕。
和纸门哗啦啦大开，突然涌进很多人，全都是生面孔，一个个身穿黑衣表情严肃。这些人分成两拨，一部分围拢在吧台前，盯住所有生熟食材包括餐具，一概不许擅动，另一部分簇拥着沈氏夫妇往外走，他们的朋友面面相觑，默契地照管好三个孩子。
宴晚被挤到门边，隐约听见沈夫人虚弱的咳嗽，“你们要干什么呀？总是这么折腾——”语气透着不耐烦，好像旁人的紧张都是小题大做。
沈先生的焦虑和担忧，隔老远都能感觉出来，“好了，别说话，我先陪你处理一下。”
温润的白光一闪，宴晚眼尖，在门边榻榻米发现沈夫人掉落的玉簪。趁人不注意，她捡起来闪身往外溜了出去。
盥洗室连着很大的化妆间，可以休息换衣，离主厅不远。宴晚跟在浩浩荡荡的一大群人后面，目光拼命锁住那一抹若隐若现的白色身影——沈夫人可千万别出什么事。
听那些随行人员议论，走海路原本不在计划内，沈氏夫妇也无意跟完整条航线。他们在马来槟榔屿谈生意，从兰卡威才登船，抵达泰国境内安达曼海就会结束行程，不再绕回新加坡。
他们已经在商量要不要报警。
举足轻重的人物，对食物中毒一类的事尤其敏感。更可怕的是，这种敏感往往并非多余，很多“意外”都是人为导致。
宴晚不敢继续靠近，紧张得嘴唇发青，不知道还能做些什么。
脚步杂沓，又一波人仿佛凭空从地底冒出来，纷纷上前围拢，把盥洗室门口堵了个水泄不通。领头的是二副何鸿，开口就是：“听说餐品出了问题，那个豆腐——”
他从哪里听说？消息传得真够快，连庄潜都尚不知情。一定有人及时通风报信，那些神乐居里的侍应生……
宴晚试图让头脑冷静下来，他刚才说什么豆腐？明明还没上过这道菜，沈夫人已经出了状况。
何鸿唯恐天下不乱，除了两名餐饮部工作人员，竟然还带来不少外面大厅的媒体记者。
开鱼秀惊艳全场，商业排行榜上赫赫有名的富豪夫妇随即食物中毒。情况急转直下，各种爆点元素都集齐了。镜头像鲨鱼嗅到血腥，分明要把这场闹剧当成追踪报道。
沈先生扶着妻子推门而出，宴晚透过人缝张望，看见沈夫人已经把弄污的衣裳换掉，脸容稍显倦态，气色却不像方才那么糟糕。
没等她反应过来，灿白的闪光灯噼里啪啦炸响一串。
沈夫人显然没料到外面已经乱成这样，受了惊吓，下意识抬手挡住头脸。
沈先生再好的修养也难维持，真正动了怒，“什么乱七八糟的人就敢随便往里放？都给我请出去！”
“请”只是比较客气的形容，落到实处就是硬生生往外轰。
保镖训练有素，处理这种场面很有经验，在不伤人的前提下互相配合着推搡阻挡。
“不许乱拍，相机拿过来删掉！”
“管你是哪儿的，有话跟律师谈，给不给？”
餐饮部经理一脸关切地凑上前，赔笑道：“夫人无碍吧？安全起见，还是请到医疗室做个检查，您看？”
沈先生沉着脸，只当没听见，全由他身边一个助理模样的青年进行交涉：“不必，我们有自己的医生……其余不清楚，没吃过你刚才提到的东西。请无关的人立刻回避，沈先生不想被打扰。”
意外的是，沈夫人连私人医生也拒绝。当着众多人，神色难掩尴尬，半晌才含糊支吾一句：“没什么要紧，别小题大做。”还特意交待那青年，“左右不过一餐饭，勿要去寻人家小姑娘晦气。”
沈先生自然放心不下，“那怎么行？好端端地吐成这样，还是让顾医生瞧瞧——”
“我们吃的东西都一样呀，你不也没事？”她叹口气，附耳低低说了句什么。
“真的？”沈先生半信半疑，眼底愠色渐消，掠过一丝惊讶和喜悦。
“什么蒸的煮的，我自己的事还能不清楚？赶紧让他们都散了。动不动就闹这种阵仗，传出去好风光么？不知道的还以为你平时干了多少亏心事。”她扭过脸，面孔有些微泛红。
沈先生被抢白得没脾气，“那……我先送你回房间休息。”
闲杂人等陆续离去，四周恢复清净。沈氏夫妇诧异地发现，那个做菜的女孩孤零零倚墙蹲着。
宴晚站起身，穿过那些探究和猜疑的目光，走到沈夫人面前，怯怯伸出双手。掌心躺着的，正是那根白玉簪。
“对不起……我、我会承担责任。”沈夫人方才吩咐莫要难为自己，她全都听见了，更加愧疚难安。
沈夫人没接，拢了拢散落一肩的发，曼声道：“帮我个忙好吗？来呀。”