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“好了，监视器已经取下来了，他现在情况如何？”
“过去这些年，我就像住在他体内一样，一住几年，都习惯了从他的角度看问题。现在面对面地看他，还真看不出来他在想什么。我还看不习惯他的面部表情，过去我是感受那些表情的。”
“得了吧，我们又不是在做心理分析。我们是军人，不是心理医生。他把那群坏小子的头儿揍了个屁滚尿流，你也看到了。”
“他的方法很彻底。不是轻轻地打，而是往死里打，就像马泽·雷汉在——”
“算了，饶了我吧。这么说，委员会的意思是他通过了？”
“大多数人是这个意思。现在，我们看看他怎么在没有监视器的情况下对付他哥哥。”
“他哥哥？他哥哥会怎么收拾他，你就一点儿不担心吗？”
“我们干的不是毫无风险的行当，这话可是你自己告诉我的。”
“我看了以前录的几盘带子。不忍心啊。我喜欢这孩子，我觉得我们这么做是在折磨他。”
“我们当然是在折磨他，这是我们的工作。我们就是邪恶的巫婆，许诺的是小姜饼，到头来却把那小可怜活生生吃掉。”
“真替你难过，安德。”华伦蒂看着他后颈上的胶布，轻声说。安德靠在墙上，门在他身后自动关闭。“我不在乎，我喜欢没有监视器。”
“没有什么？”彼得走进客厅，咬了一大口涂满花生酱和黄油的面包。
在大人们看来，彼得是个年仅十岁的小男孩，一头浓密的、乱糟糟的黑发，一张俊脸酷似亚历山大大帝。可安德不是这么看的。他看彼得时，只注意彼得是不是心情不佳、无聊厌烦，这些情绪非常危险，几乎总会给他带来痛苦。现在，彼得的视线落在他脖子上的胶贴上，眼里出现了那种很说明问题的怒火。
华伦蒂也看出来了。“现在他跟我们一样了。”她说，希望在彼得发作之前能让他平静下来。
但彼得不想平静：“跟我们一样？他一直戴着那个破玩意儿，一直戴到六岁！你是什么时候除掉它的？才三岁。我是五岁之前！他才不像我们呢，这个小杂种。”
骂我没关系。安德想。继续骂吧，彼得，骂骂没事。
“好了，现在你的守护天使不在身边了。”彼得说，“没人会再知道你的痛苦，再听到我对你说的话，看到我对你做的事。对不对？对这个你有什么感想？”
安德耸耸肩。
彼得突然笑起来，嘲弄地欢呼着，还拍着巴掌。“我们来玩太空战士打虫人。”他说。
“妈妈去哪儿了？”华伦蒂问。
“她出去了。”彼得说，“这里我说了算。”
“我要打电话告诉爸爸。”
“你去呀，”彼得说，“你知道他从来不管的。”
“好吧，我玩。”安德说。
“你扮虫人。”彼得说。
“让他扮一次太空战士吧。”华伦蒂说。
“你滚开，”彼得大怒，“上楼去，选武器。”
这游戏是不会好玩的，不是输赢的问题。孩子们在走廊里玩这个游戏的时候，虫人向来不可能赢，有时候玩着玩着就会变成欺负人。而在安德他们家的公寓里，这个游戏更是从一开始就是欺负人，扮虫人的不能像真实战争里的虫人一样逃走，虫人必须一直被太空战士追打，直到太空战士不想打了为止。
彼得打开他的抽屉，拿出虫人面具。彼得买它的时候妈妈很不开心，但爸爸认为就算将虫人面具藏起来，或者不让孩子接触玩具激光枪之类的东西，战争也不会自动消失。还是随便他们玩吧，这样当虫族再次发动战争的时候，孩子们活命的机会也许就会大一些。
不用等到战争，也许在游戏里我就会送了命，安德想。他戴上面具，感到面具紧紧贴着皮肤，像一只手挤压着他的脸。虫人不会是这种感觉，虫人不会戴这种面具，它们天生就长着这样的脸。在它们那个世界里，不知它们的小孩会不会也戴上人类的面具来玩类似的游戏呢？它们的小孩会把这种游戏叫什么呢？虫人打黏人？虫人管我们叫黏人，因为我们跟它们相比太过柔软，体内有太多的液体。
“看招，黏人！”安德说。
他只能通过面具的眼孔看到彼得。彼得笑道：“哼，臭虫人！看我怎么打烂你的脸！”
面具挡住了安德的部分视线，安德看不到彼得的打击方向，只能隐约感到他在移动。突然间，他感到脑袋一侧出现一阵剧痛，那里肯定挨了一记狠揍。他失去平衡，倒了下来。
“看不大清楚，对不对，虫人？”彼得说。
安德开始摘面具。彼得一脚踩在他肚子上，说：“不准摘面具。”
彼得的脚一用力，剧痛传遍安德全身，他不由得蜷起身子。
“躺着别动，虫人，我要解剖你，死虫子。活捉虫人以后，我们非好好瞧瞧你们的身体内部构造不可。”
“彼得，住手。”安德说。
“‘彼得，住手。’很好，看来你们虫子能猜出我们的姓名。你想假扮成一个可怜兮兮的小孩子，让我们都来爱你，对你好。没用的，我看得出你的真面目。大家以为你是人类，是个小屁孩，其实你是个虫人，现在总算暴露了。”
他抬起腿，跨前一步，跪在安德身上，用膝盖紧紧压迫着安德胸口和肚子之间的地方。他越来越用力，安德渐渐难以呼吸。
“我可以像这样杀了你。”彼得轻声说，“就这样压着，直到你断气，然后我可以说我不知道这样做会伤害你，我们只是闹着玩。人们会相信我的，我不会有什么事，你却没命了。”
安德说不出话来，他无法呼吸。彼得可能真要这么干。
“我真要这么干。”彼得说，“政府看中的本来是我，觉得我有前途，这才批准你出生。但他们没选我，反而觉得你比我强。可我不想要一个比我强的弟弟，安德，你这个小屁孩。”
“我会揭发你的。”华伦蒂忽然出现在门口。
“没有人相信你。”
“他们会相信的。”
“那你也会没命的，亲爱的小妹妹。”
“噢，对呀。”华伦蒂说，“他们会相信你的话的，你可以说：‘我不知道这样会弄死安德。他死了以后，我还是不知道这样会弄死华伦蒂。’”
气氛稍微缓和了一点。
“今天算你们走运。总有一天，等你们俩不在一起的时候，准会出事。”
“吹牛。”华伦蒂说，“你不会真的这么做的。”
“我不会？”
“知道你为什么不会吗？”华伦蒂说，“因为你想以后进政府当官，你想人家选你。可大伙儿是不会选你的，因为竞争对手会翻出你的老底，会发现你的弟弟妹妹在很小的时候死于一场非常可疑的事故。还有，我已经把你做的事写在信里，把信放在了一个秘密的地方，等我死的时候这封信就会被打开！”
“少跟我胡扯。”彼得说。
“信里说，我不是正常死亡，我是被彼得杀死的。如果他还没有杀死安德，他很快就会这样做的。这些话不够给你定罪，但足够让你一辈子也不会被选上。”
“现在你成他的监视器了。”彼得说，“那你最好看紧他，无论是白天还是晚上，你最好别离开他。”
“我和安德都不是笨蛋，我们每件事都做得和你一样好，有时候做得比你还好，我们都是非常聪明的孩子。你不是最聪明的一个，你只是最大的一个而已。”
“哼，我知道。但总有一天你会不在他身旁。然后你突然想起来，冲向他，结果发现他没事。下一次你就不会那么担心了，你会放松警惕。再下一次，他还是安全的。几次以后，你会觉得是我忘记了收拾他。日子慢慢过去，但总有一天我会弄死他，你做什么都没用。你以为我仅仅是最大的一个？你索性就这么想吧。”
“你是最大的混蛋！”华伦蒂说。
彼得跳起来冲向她，吓得她躲到一边。安德趁机扯下面具。彼得突然蹦回床上，大笑起来。他看上去真的很开心，笑得眼泪都流了出来。
“哈，你们真好玩，你们是世界上最大的笨蛋。”
“快说你刚才只是开了个玩笑。”华伦蒂说。
“不是玩笑，是游戏，我能让你们相信任何事情，我能像操纵木偶一样让你们跳来跳去。”彼得学着怪物的声音，大笑着说，“你们两个可真是太阳系里最大的大笨蛋！”
安德站在那里看着他大笑，他想起史蒂生，想起痛打他的滋味。真该同样痛打彼得一顿。
华伦蒂好像知道他在想什么，低声说：“安德，别。”
彼得突然在床上一滚，翻身下地，摆出打架的姿势，说：“来呀，安德，我随时奉陪。”
安德抬起右脚，脱下鞋子，然后举起鞋子说：“看这儿，鞋尖上，看见血了吗？彼得。这血可不是我的。”
“噢，噢，我快死了，我快死了，安德杀了人，现在要来杀我了。”
这一招对他不管用。在内心深处，彼得是个敢杀人的危险人物。除了华伦蒂和安德外，没有别人知道。
妈妈回来了。她很同情安德，因为人家把他的监视器取掉了。爸爸回来后，又议论了一阵，说简直太妙了，他们的孩子如此出色，政府吩咐他们生三个，现在却一个都不要。这下子家里有三个孩子，比别人家还多了一个。真是太妙了……安德真想冲他大喊，我知道我是多余的，要是你想的话我会离开的，那样你就不会在别人面前觉得没面子了。没有了监视器我很抱歉，现在你有三个孩子，却没办法向别人解释，真是太丢人了。我很抱歉，抱歉抱歉抱歉。
深夜，他躺在床上，抬头望着上方的黑暗。他听见彼得在上铺不停翻身，接着滑下床铺走出房间。过了一会儿，洗手间传来冲水的声音，接着门口出现了彼得黑色的剪影。
他以为我睡着了，他要来杀死我了。安德想，继续装睡。
彼得向床这边走来。他没有爬上自己的床铺，而是站在安德床边。
可他没有拿起枕头闷死安德，手里也没拿武器。
他看着黑暗中的安德，轻声地说：“安德，对不起，我很抱歉。我明白你的感受，我很抱歉，我是你哥哥，我爱你。”
过了很长时间，听到彼得睡熟时平稳的呼吸声后，安德从自己后颈撕掉了胶布。一天之内，他第二次哭了出来。