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董文 恪 公为少司空时，云昔在富阳村居，有村叟坐邻家，闻读书声，曰：“贵人也。”请相见。谛观再四，又问八字干支。沉思良久，曰：“君命相皆一品。当某年得知县，某年署大县，某年实授，某年迁通判，某年迁知府，某年由知府迁布政，某年迁巡抚，某年迁总督。善自爱，他日知吾言不 谬 也。”后不再见此叟，其言亦不验。然细较生平，则所谓知县，乃由拔贡得户部七品官也。所谓调署大县，乃庶吉士也。所谓实授，乃编修也。所谓通判，乃中允也。所谓知府，乃侍读学士也。所谓布政使，乃内阁学士也。所谓巡抚，乃工部侍郎也。品秩皆符，其年亦皆符，特内外异途耳。是其言验而不验，不验而验，惟未知总督如何。后公以其年拜礼部尚书，品秩仍符。按推算干支，或奇验，或全不验，或半验半不验。余尝以闻见最确者，反覆深思，八字贵贱贫富，特大概如是。其间乘除盈缩，略有异同。无锡邹小山先生夫人，与安州陈密山先生夫人，八字干支并同。小山先生官礼部侍郎，密山先生官贵州布政使，均二品也。论爵，布政不及侍郎之尊。论禄，则侍郎不及布政之厚。互相补矣。二夫人并寿考。陈夫人早寡，然晚岁康强安乐。邹夫人白首齐眉，然晚岁丧明，家计亦薄。又相补矣。此或疑地有南北，时有初正也。余第六侄与奴子刘云鹏，生时只隔一墙，两窗相对，两儿并落 蓐 ① 啼。非惟时同刻同，乃至分秒亦同。侄至十六岁而夭，而奴子今尚在。岂非此命所赋之禄，只有此数。侄生长富贵，消耗先尽；奴子生长贫贱，消耗无多，禄尚未尽耶？盈虚消息，理似如斯，俟知命者更详之。
①蓐： 同“褥”，褥子。
董文恪任少司空时，说过去在富阳县乡下居住，邻居家坐着个乡下老人，听见读书声，说“这是位贵人。”希望能与他见见面。老人再三仔细地端详，又问了生辰八字，沉思了好久，说：“看你的命相都是一品。应当在某某年任知县，某某年管辖大县，某某年被正式任命为大县县令，某某年升通判，某某年升知府，某某年由知府升任布政使，某某年升巡抚，某某年升总督。请好自为之，以后你会知道我的话没错。”后来就再没见到过这个老人，他的话也没有应验。但是仔细比较生平，所谓的知县，就是由拔贡得任户部的七品官。所谓的管辖大县，就是被任为庶吉士。所谓的正式任命，就是指任编修。所谓的通判，是指任中允。所谓的知府，是指任侍读学士。所谓的布政使，是指任内阁学士。所谓的巡抚，是指任工部侍郎。这些官职品级都相符，任职时间也符合，所不同的是内官和外官的途径不同而已。说起来他的话说应验又不应验，说不应验又算应验，只是不知道他说的总督相应将任什么。后来董文恪在当年里升任礼部尚书，和总督的品级也相符了。按天干地支推算，或有奇验，或完全不应验，或一半应验一半不应验。我曾经就所听见的最确切的事例，反复深思所谓八字的贵贱贫富，大概情况也如此。这其中人事消长盛衰，也略有异同。无锡邹小山先生的夫人和安州陈密山先生的夫人，生辰八字都一样。邹小山官拜礼部侍郎，陈密山任贵州布政使，两人也都是二品官。论职位，布政使不如侍郎尊贵。论俸禄，侍郎不如布政使丰厚。两者各有补偿。两位夫人都很长寿。陈夫人早年守寡，但晚年健康安乐；邹夫人与丈夫白头偕老，但晚年失明，家庭经济状况也略差。两者又互有所补。这或许可能是因两人地处南北，出生时间不同的缘故吧。我第六个侄子和奴仆的儿子刘云鹏，出生时只隔着一道墙，两扇窗户相对着，两人同时降生啼哭。不仅同一时刻，而且是同分同秒。我的侄子长到十六岁时夭折，奴仆的儿子至今还健在。莫非赋予这条命的福禄，冥冥之中自有定数？我的侄子生长在富贵人家，先把福禄消耗尽了；奴仆的儿子生长在贫贱之家，消耗不多，因而福禄尚未用尽？盈亏的情况，从道理上讲当然是这样，等到遇见懂得命运的人来详细解释吧。
曾伯祖光吉公，康熙初官镇番守备。云有李太学妻，恒虐其妾，怒辄 褫 下衣鞭之，殆无虚日。里有老媪，能入冥，所谓走无常 ① 者是也。规其妻曰：“娘子与是妾有夙冤，然应偿二百鞭耳。今妒心炽盛，鞭之殆过十余倍，又负彼债矣。且良妇受刑，虽官法不褫衣。娘子必使裸露以示辱，事太快意，则干鬼神之忌。娘子与我厚，窃见冥籍，不敢不相闻。”妻哂曰：“死媪谩语，欲我禳解取钱耶！”会经略莫洛 遘 王辅臣之变 ② ，乱党蜂起。李殁于兵，妾为副将韩公所得。喜其明慧，宠专房。韩公无正室，家政遂操于妾。妻为贼所掠，贼破被俘，分赏将士，恰归韩公。妾蓄以为婢，使跪于堂而语之曰：“尔能受我指挥，每日晨起，先跪妆台前，自褫下衣，伏地受五鞭，然后供役，则贷尔命。否则尔为贼党妻，杀之无禁，当寸寸脔 ③ 尔，饲犬豕。”妻惮死失志，叩首愿遵教。然妾不欲其遽死，鞭不甚毒，俾知痛楚而已。年余，乃以他疾死。计其鞭数，适相当。此妇真顽钝无耻哉！亦鬼神所忌，阴夺其魄也。此事韩公不自讳，且举以明果报。故人知其详。韩公又言：“此犹显易其位也。”明季尝游襄、邓间，与术士张鸳湖同舍。鸳湖稔知居停主人 ④ 妻虐妾太甚，积不平，私语曰：“道家有借形法。凡修炼未成，气血已衰，不能还丹 ⑤ 者，则借一壮盛之躯，乘其睡，与之互易。吾尝受此法，姑试之。”次日，其家忽闻妻在妾房语，妾在妻房语。比出户，则作妻语者妾，作妾语者妻也。妾得妻身，但默坐。妻得妾身，殊不甘，纷纭争执，亲族不能判。鸣之官。官怒为妖妄，笞其夫，逐出。皆无可如何。然据形而论，妻实是妾，不在其位，威不能行，竟分宅各居而终。此事尤奇也。
①走无常： 迷信的说法就是冥间利用活人的生魂来为冥间做事。生魂的阳气较旺，可以靠近将死的人，不怕死者身边眷属们所发出的阳气，因此冥府往往勾摄生人顶替办“冥差”，等生魂将死者魂魄领出家门后，再由鬼差将之押往冥府，事后即将生魂放还。 ②王辅臣之变： 康熙十二年（1673），陕西提督王辅臣起兵响应吴三桂叛变。康熙十五年（1676），王辅臣投降清朝。康熙仍授其太子太保的封号，授靖寇将军。王辅臣惊惧不安，后遣散妻妾，以酒自尽。 ③脔： 碎割。 ④居停主人： 寄居之处的主人。居停，寄居之处。这一典故出自《宋史·丁谓传》，“帝意欲谪（寇）准江淮间，谓退，除道州司马。同列不敢言，独王曾以帝语质之。谓顾曰：‘居停主人勿复言。’盖指曾以第舍假准也。” ⑤还丹： 道士炼丹之术，以九转丹炼成还丹，道家认为人吞服还丹之后即可白日升天。
曾伯祖光吉公，在康熙初年任镇番县守备，他说有位姓李的太学生的妻子，常常虐待他的小妾，一发怒就扒下小妾的裤子鞭打，几乎天天如此。李家有位老太太，能进入阴间，即所谓的走无常，劝李家妻子说：“娘子和妾有旧冤，但应该打她二百鞭而已。如今你妒火旺盛，鞭打她几乎超过了十多倍，那么你就又欠她的了。况且良家妇女受刑，按照官家的法律也不能扒衣服。而娘子一定要扒她的衣服来侮辱她，你觉得这样痛快，但触犯了鬼神的禁忌。娘子和我有交情，我偷看了阴间的籍册，不敢不告诉你。”李妻嘲笑道：“死婆子胡说八道，想让我祷告好捞钱吗！”恰好这时经略使莫洛又遭遇王辅臣的叛变，乱党纷然并起。这位姓李的太学生死于在兵乱之中，他的小妾归了副将韩公。韩公喜欢李妾的聪慧，因而极为宠爱。韩公没有正妻，家政便掌握在这个小妾手中。李妻被乱贼掠去，乱贼败亡又被俘，分赏给将士，恰好分给了韩公。李妾把李妻当作奴婢，叫她跪在堂上说：“你倘若能听我指挥，每天早上起来，先跪在梳妆台前，自己脱了裤子，趴在地上挨五鞭，然后听从使唤，这样就可以活下去。不然你作为贼党的妻子，就把你杀了，把你一寸寸割碎，喂猪狗。”李妻害怕死了什么也没有了，便叩头愿意遵命。但是小妾并非希望她马上死，鞭打得也不重，只是让她知道痛苦而已。过了一年多，李妻得病死去。计算起鞭数来，也差不多相当于李妾还的鞭数了。李妻真是顽固无耻啊！她也遭到鬼神的记恨，在暗中削夺她的精力。这件事韩公并不讳避，并且拿它举例子来说明报应，所以人们知道得比较详细。韩公又说：“这就像完全调换所处地位一样。”明代他曾到襄邓一带游玩，和术士张鸳湖住在同一个馆舍里。张鸳湖知道馆舍主人的妻子虐待小妾太过分，心中愤愤不平，私下里说：“道家有借形法。凡是还没有修炼成，气血就已衰弱，不能还丹的人，便找一个壮健的身躯，乘他睡觉之际，和他互换身体。我曾学过这种法术，姑且可以试一试。”第二天，主人忽然听见妻子在妾房中说话，妾在妻子房中说话。等出了门，就发现妻子声音的是妾，妾的声音是妻子。妾得到了妻子的身体，只是默默坐在那里。妻子得了妾的身体，很不甘心，纷纷扰扰地争执不休，亲族也裁决不了这件事。告到官府，官员生气地说是妖妄，把她的丈夫打了一顿，赶出去了。大家都无可奈何。不过根据形体辨别，妻子实际上是妾，妾没有妻子的身份，不能行使妻子的权力，只好分开来住了一辈子。这事更加奇异了。
先姚安公性严峻，门无杂宾。一日，与一褴褛人对语，呼余兄弟与为礼，曰：“此宋曼珠曾孙，不相闻久矣，今乃见之。明季兵乱，汝曾祖年十一，流离戈马间，赖宋曼珠得存也。”乃为委曲 ① 谋生计。因戒余兄弟曰：“义所当报，不必谈因果。然因果实亦不爽。昔某公受人再生恩，富贵后，视其子孙零替，漠如陌路。后病困，方服药，恍惚见其人手授二札，皆未封。视之，则当年乞救书也。覆杯于地曰：‘吾死晚矣！’是夕卒。”
①委曲： 委婉曲折。这里有想方设法的意思。
先父姚安公生性严厉，家中没有杂七杂八的宾客。一天，先父同一个衣衫破烂的人说话，并且呼唤我们兄弟向他行礼，说：“这是宋曼珠的曾孙，很久不通消息了，现在才见到，明朝末年兵荒马乱，你们曾祖父刚十一岁，在战乱中流浪，靠着宋曼珠才活了下来。”于是想方设法替他谋求生计。先父借机告诫我们兄弟说：“道义所应当报答的，不必谈论因果报应。但是因果确实也不差。过去某公受人重生的恩惠，富贵了以后，看到恩人的子孙没落飘零，竟淡漠得像个陌路之人。后来某公生病困顿，正在吃药，恍惚看到恩人亲手交给他两封信，都没有封口。一看，是当年乞求救援的信，某公把杯子打翻在地上说：‘我死得晚了！’当天晚上就死去了。”
沈椒园先生为鳌峰书院山长 ① 时，见示高邑赵忠毅公 ② 旧砚，额有“东方未明之砚”六字。背有铭曰：“残月荧荧，太白 睒 睒，鸡三号，更五点，此时拜疏击大奄。事成策汝功，不成同汝贬。”盖劾魏忠贤时，用此砚草疏也。末有小字一行，题“门人王铎 ③ 书”。此行遗未镌，而黑痕深入石骨。乾则不见，取水濯之，则五字炳然。相传初令铎书此铭，未及镌而难作。后在戍所，乃 镌 之，语工勿镌此一行。然阅一百余年，涤之不去，其事颇奇。或曰：忠毅嫉恶严，渔洋山人 ④ 笔记称铎人品日下，书品亦日下，然则忠毅先有所见矣。削其名， 摈 之也；涤之不去，欲著其尝为忠毅所摈也。天地鬼神，恒于一事偶露其巧，使人知警。是或然欤！
①山长： 历代对书院讲学者的称谓。古时山中学舍称为书院，其主持书院日常事务及教学者为山长。宋代将南唐在庐山白鹿洞所建国学，改成白鹿洞书院，作为藏书讲学之所。元代于各路、州、府都设书院，设山长。明清沿袭元制，乾隆时曾一度改称院长，清末仍叫山长。废除科举后，书院改称学校，山长的称呼废止。 ②赵忠毅公： 指明朝赵南星，熹宗时任吏部尚书，后为权奸魏忠贤所贬，死后谥“忠毅”。赵南星为明末东林党重要人物，世以赵南星、邹元标、顾宪成比拟为汉末的“三君”，时称“东林三君”。 ③王铎： 字觉斯，一字觉之，号嵩樵、十樵。明天启进士，累官礼部尚书、东阁大学士。入清后，官至礼部尚书。卒谥文安。好古博学，诗文书画皆有成就，尤其书法独具特色，世称“神笔王铎”。其书法与董其昌齐名，明末有“南董北王”之称。 ④渔洋山人： 王士祯，原名士禛，字子真，贻上，号阮亭，又号渔洋山人。官至刑部尚书，颇有政声，为清初杰出诗人。
沈椒园先生任鳌峰书院讲师时，拿出一方高邑人赵忠毅的旧砚，砚额正面有“东方未明之砚”六个字。砚背面刻有铭文道：“残月荧荧，太白睒睒，鸡三号，更五点，此时拜疏击大奄。事成策汝功，不成同汝贬。”大概在弹劾魏忠贤时，就用这块砚研磨书写奏疏。末尾有一行小字，题道“门人王铎书”。这一行字没有刻上，但黑色痕迹深入砚中，砚台干时看不见，用水一浸，这五个字就清楚了。相传起初赵忠毅让王铎写这段铭文时，还没来得及刻自己就被贬了。后来赵忠毅在被贬的地方，刻了这段铭文，告诉刻工不刻这一行。然而过了一百多年，这一行字还没有被洗去，这事也很奇怪。有人说：“赵忠毅嫉恶如仇，王士祯的笔记中说王铎人品越来越差，书品也越来越差，而赵忠毅已先自察觉了。去掉他的名字，就是摈弃他的意思；但他的名字仍洗不掉，是为了显示他曾被赵忠毅摈弃吧。天地鬼神，常在一件事中偶然显露出其机巧，以使人有所警醒。这件事也许就是这样的吧！
先叔母高宜人之父，讳荣祉，官山西陵川令。有一旧玉马，质理不甚白洁，而血浸斑斑。斫紫檀为座承之，恒置几上 ① 。其前足本为双跪欲起之形，一日，左足忽伸出于座外。高公大骇，阖署传视，曰：“此物程朱不能格也。”一馆宾曰：“凡物岁久则为妖。得人精气多，亦能为妖。此理易明，无足怪也。”众议碎之，犹豫未决。次日，仍屈还故形。高公曰：“是真有知矣。”投炽炉中，似微有呦呦声。后无他异。然高氏自此渐式微 ② 。高宜人云，此马煅三日，裂为二段，尚及见其半身。又武清王庆垞曹氏厅柱，忽生牡丹二朵，一紫一碧，瓣中脉络如金丝，花叶 葳 蕤 ③ ，越七八日乃萎落。其根从柱而出，纹理相连；近柱二寸许，尚是枯木，以上乃渐青。先太夫人，曹氏甥也，小时亲见之，咸 ④ 曰瑞也。外祖雪峰先生曰：“物之反常者为妖，何瑞之有！”后曹氏亦式微。
①斫： 砍，削。 几： 几案。 ②式微： 《诗经·式微》：“式微，式微，胡不归。”式微，天快黑之意，后泛指事物由盛而衰。 ③葳蕤： 形容草木茂盛、枝叶下垂的样子。 ④咸： 都。
先叔母高宜人的父亲，名叫荣祉，任山西陵川县令。他有一个旧的玉马，质地不怎么洁白，上面有似血迹状的斑点。用紫檀木制成的底座盛放，常常放在几案上。玉马的两条前腿本来是跪着要起来的形态，有一天，它的前腿忽然伸出到紫檀木座外。高公大惊失色，在全衙署内传看，说：“这种怪事连程颐、朱熹也解释不清。”一个幕僚师爷说：“大凡物体只要年头久了就成了妖，获得人的精气多了，也能成妖。这个道理很明显，不足为奇。”众人议论说要砸碎玉马，高公犹豫不定。第二天，玉马伸出来的腿又收回去恢复了原状。高公说：“这个玉马是真的有知觉啊。”于是将玉马投进火炉中，似乎还隐约听见有呦呦的叫声。后来没有发生别的异常。但是高家从此开始衰落。高宜人说，这匹宝马在火炉里烧了三天，断为两段，才看到它的半身。又有武清县王庆垞镇曹家的厅柱上，忽然长出两朵牡丹，一朵紫的一朵绿的，花瓣中的脉络像金丝，花叶很茂盛，过了七八天后才枯萎凋落。花根从柱子里长出来，与木柱的纹理相连；靠近柱子二寸左右的部分，还是枯木，往上才慢慢泛青色。太夫人是曹家的外甥女，小时候亲眼见过这两朵花。大家都说是吉祥之兆。外祖父雪峰先生说：“反常的东西就是妖，有什么吉祥！”后来曹家也渐渐衰落了。
外祖张雪峰先生，性高洁，书室中几砚精严，图史整肃，恒鐍 ① 其户，必亲至乃开。院中花木 翳 如，莓苔绿 缛 。僮婢非奉使令，亦不敢轻蹈一步。舅氏健亭公，年十一二时，乘外祖他出，私往院中树下纳凉。闻室内似有人行，疑外祖已先归，屏息从窗隙窥之。见竹椅上坐一女子，靓妆如画。椅对面一大方镜，高可五尺，镜中之影，乃是一狐。惧弗敢动，窃窥所为。女子忽自见其影，急起绕镜，四围呵之，镜昏如雾。良久归坐，镜上呵迹亦渐消。再视其影，则亦一好女子矣。恐为所见，蹑足而归。后私语先姚安公。姚安公尝为诸孙讲《大学·修身》 ② 章，举是事曰：“明镜空空，故物无遁影。然一为妖气所翳，尚失真形。况私情偏倚，先有所障者乎！”又曰：“非惟私情为障，即公心亦为障。正人君子，为小人乘其机而反激之，其固执决裂，有转致颠倒是非者。昔包孝肃 ③ 公之吏，阳为弄权之状，而应杖之囚，反不予杖。是亦妖气之翳镜也。故正心诚意，必先格物致知 ④ 。”
①鐍： 箱子上安锁的环状物，这里指锁上。 ②《大学·修身》： 《大学》原为《礼记》第四十二篇。宋朝理学家程颢、程颐将其从《礼记》中抽出，编次章句。南宋理学家朱熹将《大学》《中庸》《论语》《孟子》合编注释，称为《四书》，从此《大学》成为儒家经典。“大学”是对“小学”而言，是说它不是讲“详训诂，明句读”的“小学”，而是讲治国安邦的“大学”。“大学”是大人之学。 ③包孝肃： 指宋代包拯。包拯，字希仁，庐州合肥（今安徽合肥）人，北宋天圣朝进士。多次论劾权幸大臣。授龙图阁直学士、河北都转运使，历权知开封府、权御史中丞、三司使等职。后卒于位，谥号“孝肃”。 ④格物致知： 中国古代哲学术语。语出《礼记·大学》：“欲诚其意者，先致其知，致知在格物。”郑玄注：“格，来也；物犹事也。其知於善深，则来善物；其知於恶深，则来恶物；言事缘人所好来也，此致或为至。”即研究事物的原理，才能获得知识，是中国古代认识论的重要命题之一。
外祖父张雪峰先生，品性高洁，书房里书桌砚台精巧，图书整齐，这间房经常锁着门，他来了才打开。院里花木茂盛，地上苔藓泛绿如毡，小僮、婢女们如果没听召唤，也不敢随便踏进一步。舅舅健亭公在十一二岁时，趁外祖父外出不在家，偷偷地到院里树下纳凉。听见书房里好像有人走动，以为是外祖父已经回来了，就屏住呼吸从窗缝里窥探，看见竹椅上坐着一位女子，打扮得像画中人一样。竹椅对面是一面大镜子，高五尺，镜子里照出来的影子，却是一只狐狸。健亭公害怕不敢动，就偷偷地看狐狸干什么。这女子忽然看见镜中的影子，急忙起来绕着镜子，在镜子四周呵气，镜面上朦胧地像起了一层雾。过了好一会儿，狐狸才坐到竹椅上，镜子上的呵气也渐渐消失。再看镜中，照的就是一个漂亮女子了。健亭公害怕被狐狸发现，就蹑手蹑脚地回来了。后来他偷偷地告诉了姚安公。姚安公曾给几个孙子讲《大学》中修身那一章，就举这件事为例说：“明亮的镜面上空空的，所以影像无处躲藏。但是一旦被妖气遮盖，就失去物的本形。何况因私情而偏袒，事先就蒙上了自己的眼睛呢！”又说：“不但私心可以蒙住眼睛，即便是公心也能蒙住眼睛。正人君子，因小人钻了空子而愁火万丈，如果固执专断，也往往导致颠倒是非。过去包公的小吏装作弄权的样子，使本应挨受杖刑的囚犯，反而没有挨打。这也与妖气遮蔽了镜子是同样道理。所以要正心诚意，必须先研究事物的原理才能获得知识。”
有游士以书画自给，在京师纳一妾，甚爱之。或遇宴会，必袖果饵以贻。妾亦甚相得。无何病革 ① ，语妾曰：“吾无家，汝无归；吾无亲属，汝无依。吾以笔墨为活，吾死，汝琵琶别抱，势也，亦理也。吾无遗债累汝，汝亦无父母兄弟掣肘。得行己志，可勿受锱铢聘金；但与约，岁时许汝祭我墓，则吾无恨矣。”妾泣受教。纳之者亦如约，又甚爱之。然妾恒郁郁忆旧恩，夜必梦故夫同枕席，睡中或妮妮呓语。夫觉之，密延术士镇以符箓。梦语止，而病渐作，驯至绵惙 ② 。临殁，以额叩枕曰：“故人情重，实不能忘，君所深知，妾亦不讳。昨夜又见梦曰：‘久被驱遣，今得再来。汝病如是，何不同归？’已诺之矣。能邀格外之惠，还妾尸于彼墓，当生生世世，结草衔环 ③ 。不情之请，惟君图之。”语讫奄然。夫亦豪士，慨然曰：“魂已往矣，留此遗 蜕 何为？杨越公能合乐昌之镜 ④ ，吾不能合之泉下乎！”竟如所请。此雍正甲寅、乙卯间事。余是年十一二，闻人述之，而忘其姓名。余谓再嫁，负故夫也；嫁而有贰心，负后夫也。此妇进退无据焉。何子山先生亦曰：“忆而死，何如殉而死乎？”何励庵先生则曰：“《春秋》责备贤者，未可以士大夫之义律儿女子。哀其遇可也，悯其志可也。”
①病革： 病势危急。语出《礼记·檀弓上》：“夫子之病革矣。”郑玄注：“革，急也。” ②绵惙： 病危。 ③结草衔环： “结草”的典故见于《左传·宣公十五年》，晋大夫魏武子临死时让他的儿子魏颗杀死他的爱妾为他殉葬，魏颗没有听从父亲的遗命，却把她嫁了出去。后魏颗与秦将杜回作战，正在难分难解之际，魏颗突然见一老人用草编的绳子套住杜回，使这位堂堂的秦国大力士站立不稳，摔倒在地，当场被魏颗所俘，使得魏颗在这次战役中大败秦师。当天夜里，魏颗在梦中见到那位白天为他结绳绊倒杜回的老人，老人自称是魏武子爱妾的父亲，特来报答魏颗不杀爱女之大恩。“衔环”典故则见于《后汉书·杨震传》中的注引《续齐谐记》，汉代杨宝幼时救了一只受伤的黄雀。黄雀伤好后，就飞走了。当夜，有一黄衣童子向杨宝拜谢说：“我是西王母的使者，君仁爱救拯，实感成济。”并以白环四枚赠予杨宝，说：“它可保佑君的子孙位列三公，为政清廉，处世行事像这玉环一样洁白无瑕。”后世用结草衔环比喻至死不忘报答恩德。 ④乐昌之镜： 据《古今诗话》记载，南朝陈太子舍人徐德言与妻乐昌公主感情深厚。陈国将亡之际，恐国破后两人不能相见，因破一铜镜，各执其半，约于他年正月望日卖破镜于都市。后陈亡，公主没入越国公杨素家。徐德言依期至京，由半镜知道妻子的下落。杨素知之，即把公主还给徐德言。后因以“破镜重圆”比喻夫妻离散或决裂后又再次团聚或和好。
有位外乡人以卖书画为生，在京城纳了一个妾，十分宠爱她。有时他参加宴会，一定要在衣袖里藏带点果品回来给她吃。那个小妾也跟他很相投。不久外乡人病重，对妾说：“我没有家，你也无处可去；我没有亲戚，你也没有依靠。我以笔墨为生，我死后，你将再嫁，这是大势所趋，也在情理之中。我没有留下债务拖累你，你也没有父母兄弟牵绊阻挠。你可以按照自己的想法去做，再嫁时一点儿聘金也别要，只与对方约定，每年到时候允许你来祭奠我的墓，这样我就没遗憾了。”妾哭着答应了。后来娶这个妾的人也答应了这一条约定，并也很爱这个妾。但是妾神情郁郁怀念旧恩，夜里梦见和前夫睡在一起，睡梦里喃喃地说着梦话。她的继夫察觉了，就暗中请术士用符箓镇治。妾不说梦话了，病却越来越严重了，逐渐病危。临终前，她趴在床上叩头道：“前夫对我情深义重，实在不能忘怀，你深知这事，我也不隐瞒。昨夜又梦见他说：‘被赶走好久了，如今才得以能再来。你病成这样，为何不与我同归呢？’我已经答应了。如果能得到你格外垂恩，把我的尸体葬在他的墓中，我当世世代代，结草衔环报你的大恩。这不情之请，请你三思。”说完便气息奄奄地死去。她的继夫也是个爽快人，慨然道：“魂已去了，还留着这空壳干什么？杨越公能使乐昌公主夫妇团聚，我就不能让他们团聚在地下吗！”他答应了妾的要求。这是雍正十二、十三年间的事。我当时有十一二岁，听人讲了这件事，但忘了他们的姓名。我认为再嫁，就是背弃了前夫；再嫁后有二心，就是有负于继夫。这个女人进退不得。何子山先生也说：“怀念而死，哪赶上殉情而死？”何励庵先生则说：“《春秋》挑剔贤人，不能以士大夫的标准要求儿女妻子。感伤她的遭遇就可以了，同情她的愿望就可以了。”
屠者许方，尝担酒二罂夜行，倦息大树下。月明如昼，远闻呜呜声，一鬼自丛薄中出，形状可怖。乃避入树后，持担以自卫。鬼至罂前，跃舞大喜，遽开饮，尽一罂，尚欲开其第二罂，缄甫半启，已颓然倒矣。许恨甚，且视之似无他技，突举担击之，如中虚空。因连与痛击，渐纵弛委地，化浓烟一聚。恐其变幻，更捶百余。其烟平铺地面，渐散渐开，痕如淡墨，如轻谷；渐愈散愈薄，以至于无。盖已澌灭矣。余谓鬼，人之余气也。气以渐而消，故《左传》称新鬼大，故鬼小。世有见鬼者，而不闻见羲、轩以上鬼，消已尽也 ① 。酒，散气者也。故医家行血发汗、开郁驱寒之药，皆治以酒。此鬼以仅存之气，而散以满罂之酒，盛阳鼓荡，蒸铄微阴，其消尽也固宜。是澌灭于醉，非澌灭于捶也。闻是事时，有戒酒者曰：“鬼善幻，以酒之故，至卧而受捶。鬼本人所畏，以酒之故，反为人所困。沉湎者念哉！”有耽酒者曰：“鬼虽无形而有知，犹未免乎喜怒哀乐之心。今冥然醉卧，消归乌有，反其真矣。酒中之趣，莫深于是。佛氏以涅盘 ② 为极乐，营营者恶乎知之！”庄子所谓“此亦一是非，彼亦一是非”欤？
①《左传》： 是我国现存最早的编年体史书。相传是春秋末年左丘明为解释孔子的《春秋》而作。西汉时称之为《左氏春秋》，东汉以后改称《春秋左氏传》，简称《左传》，与《公羊传》《谷梁传》合称“春秋三传”。羲、轩：羲，指伏羲，传说中的上古“三皇”之一。轩，指轩辕，即黄帝，因居于轩辕之丘而得名。 ②涅盘： 也作“涅槃”，佛教梵语的音译。佛家称脱离一切烦恼，进入自由的境界，是佛家修习所要达到的最高理想，后泛指僧人去世。
屠夫许方挑着两坛酒走夜路，走累了便在大树下休息。这时月光亮如白昼，远处听到有呜呜的声音，有一个鬼从草木丛杂的地方出来，形状相貌十分狰狞。许方吓得躲到树后，手持扁担用来自卫。鬼来到坛子前，高兴得手舞足蹈，就打开盖子喝起酒来，喝完了一坛子，还打算打开另一个坛子，第二坛刚开到一半，鬼就颓然倒地了。许方愤恨至极，见这个鬼好像也没什么能耐，便突然用扁担打去，只觉得好像打在虚空中。他连连痛打，鬼渐渐懈怠委顿在地上，化作一团浓烟。许方怕鬼变幻，又打了一百多下。浓烟平铺在地面上，渐渐散开，烟痕淡如墨迹，又像轻纱；越散越薄，最后完全看不见了。大概是被消灭了。我认为鬼，只是人剩余的一点气。气是一点一点地消失的，所以《左传》中说新鬼大，旧鬼小。世上有看见鬼的，但没有听说谁见过伏羲、黄帝以前的鬼，那是由于已经消失了的缘故。酒，是散气的。所以医家行血、发汗、开郁、驱寒的药，都配以酒来治疗。这个鬼仅存那么点气，却喝了满坛子的酒，阳气鼓荡，蒸发熔化微弱的阴气，因此它消失掉也是理所当然的。他是被酒消灭掉的，而不是被扁担打得消失的。听到这件事，有位戒酒的人说：“鬼善于变幻，因为喝酒的缘故，而致醉倒挨打。人本来害怕鬼，可鬼喝了酒，却被人治住了。沉溺于酒的人应该记住这件事！”有位爱喝酒的人说：“鬼虽然没有形体但也有感觉，也没能免去喜怒哀乐的情绪。如今他昏昏然地醉卧，消失于虚无，才是返归于本真了。酒中的旨趣，没有比这更深远的了。佛家以涅槃为极乐境界，那些忙于生计的人是体会不到的！”《庄子》中所说的“此亦一是非，彼亦一是非”就是指这种情况吧？
董文 恪 公未第时，馆于空宅，云常见怪异。公不信，夜篝灯以待。三更后，阴风飒然，庭户自启，有似人非人数辈，杂 遝 拥入。见公大骇曰：“此屋有鬼！”皆狼狈 ① 奔出。公持 梃 ② 逐之。又相呼曰：“鬼追至，可急走。”争逾墙去。公恒言及，自笑曰：“不识何以呼我为鬼？”故城贾汉恒，时从公受经，因举：“《太平广记》载野叉欲啖哥舒翰 ③ 妾尸，翰方眠侧，野叉相语曰：‘贵人在此，奈何？’翰自念呼我为贵人，击之当无害，遂起击之。野叉逃散。鬼贵音近，或鬼呼先生为贵人，先生听未审也。”公笑曰：“其然。”
①狼狈： 散乱，杂乱。 ②梃： 棍棒。 ③哥舒翰： 是唐代著名的将领，因战功卓越被封为西平郡王，后投降安禄山，被杀。他世居安西，是西突厥哥舒部落人。按突厥人的习惯，他以部落的名称为姓氏。
董文恪没有考中及第时，把学馆设在一座空宅子里，有人说那里经常发生怪异的事。董文恪不信，夜里把灯烛放在竹笼里等着。三更后，阴风飒飒，门和窗户自动打开了，有几个似人非人的东西，杂乱地拥进门。见了董文恪后大惊道：“这屋里有鬼！”都狼狈地逃出去了。董文恪拿着棍子追出去。那些东西又相互提醒道：“鬼追来了，赶快跑。”争先恐后地跳过墙去。董文恪经常说起这件事，自己笑着说：“不知为什么称呼我是鬼？”故城人贾汉恒当时正跟着他学习经书，于是举例说：“《太平广记》里记载野叉要吃哥舒翰小妾的尸体，哥舒翰正睡在尸体旁，野叉相互商量说：‘贵人在这里，怎么办？’哥舒翰觉得既然称呼我为贵人，去打他们应该不会有什么害处，于是便起来去打野叉。野叉四散奔逃。鬼与贵人发音相近，或者鬼是叫您为贵人，您没有听清楚。”董文恪笑道：“也许如此。”
沧州张 铉 耳先生，梦中作一绝句曰：“江上秋潮拍岸生，孤舟夜泊近三更。朱楼十二垂杨遍，何处吹箫伴月明？”自跋云：“梦如非想，如何成诗？梦如是想，平生未到江南，何以落想至此？莫明其故，姑录存之。桐城姚别峰，初不相识。新自江南来，晤于李锐巅家。所刻近作，乃有此诗。问其年月，则在余梦后岁余。开 箧 出旧稿示之，共相骇异。世间真有不可解事。宋儒事事言理，此理从何处推求耶？”又海阳李漱六，名承芳，余丁卯同年 ① 也。余厅事挂渊明采菊图，是蓝田叔 ② 画。董曲江曰：“一何神似李漱六！”余审视信然。后漱六公车入都，乞此画去，云平生所作小照，都不及此。此事亦不可解。
①同年： 明清之际同榜录取的人互称同年。《训俭示康》：“同年曰：‘君赐不可违也。’” ②蓝田叔： 明代杰出画家蓝瑛，字田叔，号蝶叟，晚号石头陀、山公、万篆阿主者、西湖研民；又号东郭老农，所居榜额曰“城曲茅堂”，钱塘（今浙江杭州）人，是浙派后期代表画家之一，工书善画，自成一家，与陈洪绶、丁云鹏、吴彬三人共称“明末四大怪杰”。
沧州人张铉耳先生，在梦中作了一首绝句：“江上秋潮拍岸生，孤舟夜泊近三更。朱楼十二垂杨遍，何处吹箫伴月明？”他自己又写了一个跋说：“梦到的如果不是曾这样想过的，又怎么能成诗？梦如果是曾这样想过的，那么平生从未到过江南，为什么会想到那里去？不知道这是什么原因，暂且记录下来保存着。桐城人姚别峰，我当初并不认识。他刚从江南来，在李锐巅家见过面。他说新刻印的近作，其中就有这首诗。问及写作的年月，则是在我做梦之后的一年多。我打开箱子拿出旧诗稿给他看，大家都感到惊奇。世上真有无法解释的事。宋代儒生事事都讲究理，不知这个理从何处来推求呢？”又有位海阳人李漱六，名承芳，是我在丁卯年的同年。我的衙门里挂着一幅《陶渊明采菊图》，是蓝田叔画的。董曲江说：“画中人怎么这么像李漱六！”我仔细看了一下的确是这样。后来李漱六进京参加会试，把这幅画要了去，他说他这一辈子所画的小照，都比不上这一张画。这事也无法理解。
青县农家少妇，性轻佻 ① ，随其夫操作，形影不离。恒相对嬉笑，不避忌人，或夏夜并宿瓜圃中。皆薄 ② 其冶荡。然对他人，则面如寒铁。或私挑之，必峻拒。后遇劫盗，身受七刃，犹 诟 詈 ③ ，卒不污而死。又皆惊其贞烈。老儒刘君琢曰：“此所谓质美而未学也。惟笃于夫妇，故矢死不二。惟不知礼法，故情欲之感，介于仪容；燕昵之私，形于动静。”辛彤甫先生曰：“程子 ④ 有言，凡避嫌者，皆中不足。此妇中无他肠，故坦然径行不自疑。此其所以能守死也。彼好立崖岸者，吾见之矣。”先姚安公曰：“刘君正论，辛君有激之言也。”后其夫夜守豆田，独宿团焦 ⑤ 中。忽见妇来，燕婉如平日，曰：“冥官以我贞烈，判来生中乙榜，官县令。我念君，不欲往，乞辞官禄为游魂，长得随君。冥官哀我，许之矣。”夫为感泣，誓不他偶。自是昼隐夜来，几二十载。儿童或亦窥见之。此康熙末年事。姚安公能举其姓名居址，今忘矣。
①轻佻： 轻浮。 ②薄： 轻视，看不起。 ③诟詈： 大骂。 ④程子： 指宋代理学家程颢、程颐，其思想对后世影响深远。 ⑤团焦： 指圆形的草屋。
青县的一个农家少妇，性情轻浮，随着丈夫去劳作，彼此形影不离。两人总是在一起嬉笑，也不避旁人，有时夏天的夜里一起睡在瓜园里。人们都鄙视她的妖冶放荡。但是她对别人，则脸色冰冷似铁。有人私下偷偷地挑逗她，她一定严厉拒绝。后来她遇到强盗，身受七刀，仍然大骂不止，终于免受侮辱而死。人们又对她的贞烈感到吃惊。老儒刘君琢说：“这就是所谓本质美好而没有教养。她只是忠于夫妇之间的感情，才誓死无二心。正因为不知礼法，所以她的情感欲望，才表现在脸上，夫妇间的亲昵，也体现在行动上。”辛彤甫先生说：“程子说，凡要是避讳嫌疑的人，都是内心有欠缺的地方。这位妇人心中没有别的念想，所以坦然地随心所欲而无所顾忌。这就是她能坚守死节的原因。那些喜欢标榜、道貌岸然的人，我见得多了。”先父姚安公说：“刘君的看法较为持正，辛君的看法有些偏激。”后来农家少妇的丈夫在夜里看守豆地，独自住在草屋里。忽然看见妻子来了，两人还像以前一样亲昵。她说：“阴间的官员因为我贞烈，判我来生中举人，当县令。我想念你，不想去，请求辞去官禄当一个游魂，希望常伴在你左右。那个阴司的官员同情我，答应了。”丈夫被感动得哭了，发誓不再另娶。从此少妇白天离去晚上前来，来往了将近二十年。有的孩子曾偷偷地看到过她。这是康熙末年的事。姚安公说起过她的姓名住址，现在已经忘掉了。
献县老儒韩生，性刚正，动必遵礼，一乡推祭酒 ① 。一日，得寒疾。恍惚间，一鬼立前曰：“城隍神唤。”韩念数尽当死，拒亦无益，乃随去。至一官署，神检籍曰：“以姓同误矣。”杖其鬼二十，使送还。韩意不平，上请曰：“人命至重，神奈何遣 愦 愦 ② 之鬼，致有误拘？倘不检出，不竟枉死耶？聪明正直之谓何！”神笑曰：“谓汝倔强，今果然。夫天行不能无岁差，况鬼神乎！误而即觉，是谓聪明；觉而不回护，是谓正直。汝何足以知之。念汝言行无玷，姑贷汝，后勿如是躁妄也 ③ 。”霍然 ④ 而苏。韩章美云。
①祭酒： 官名。古礼，祭祀宴飨时，由最年长者举酒以祭于地，故祭酒为尊称。战国时齐国稷下学官尊长亦称祭酒。汉博士之长，本称仆射，东汉改为博士祭酒，秩六百石，此外又有郡掾祭酒、京兆祭酒、东阁祭酒等。西晋以国子祭酒为国子学之长。历代沿置。北齐国子寺，隋、唐国子监，都以祭酒为长。历代均置。唐国子监祭酒秩从三品。明、清祭酒从四品。清光绪三十一年（1905）废国子监，设学郡，置尚书，国子监祭酒乃废。 ②愦愦： 昏乱、糊涂的样子。 ③姑： 姑且。 贷： 宽恕，原谅。 ④霍然： 突然。
献县的老儒生韩某，性情刚强正直，做什么事都遵循礼法，乡里推举他担任祭酒。有一天，他得了风寒病。恍惚间，看见一个鬼站在面前说：“城隍神召唤你。”韩某认为气运尽了就应当死，抗拒也没有好处，便跟随着去了。到了一处官署，城隍神查验了名册说：“因为姓氏相同，结果弄错了。”那个鬼被打了二十棍，让它把韩某送回去。韩某心中不平，上前问道：“人命关天，神为什么派这个糊涂鬼，以致抓错人了呢？倘若没查验出来，我不是冤死了吗？还说什么聪明正直！”神笑道：“听说你倔强，今天一看果然没错。天时运行各年还不能没有一点差错呢，何况是鬼神呢！有错马上就能察觉出来，这就叫聪明；察觉了而不袒护，就叫正直。你怎么能知道这些道理。姑念你言行没有过失，这次暂且饶恕你，以后不要再这样急躁乱来了。”韩某一下子苏醒了过来。这是韩章美说的。
刘少宗伯青垣言：“有中表涉元 稹 会真 ① 之嫌者，女有孕，为母所觉。饰言夜恒有巨人来，压体甚重，而色黝黑。母曰：‘是必土偶为妖也。’授以彩丝，于来时阴系其足。女窃付所欢，系关帝祠周将军足上。母物色得之， 挞 其足几断。后复密会，忽见周将军击其腰，男女并僵卧不能起。皆曰污蔑神明之报也。”夫专其利而移祸于人，其术巧矣。巧者，造物之所忌。机械万端，反而自及，天道也。神恶其崄 巇 ② ，非恶其污蔑也。
①元稹会真： 唐元稹《会真记》中所载的张生与崔莺莺的爱情故事，是《西厢记》最早题材的来源。 ②崄巇： 险峻的样子。
礼部侍郎刘青垣说：“有一对表兄妹偷情，涉及到元稹《会真记》中所载的那种嫌疑，结果女的怀了孕，被她母亲发觉了。女儿便撒谎说夜里时经常有个巨人来，压在自己身上很重，而且巨人的肤色黝黑。母亲说：‘这肯定是泥像化作的妖怪。’于是交给女儿一根彩线，叫她在巨人来时偷偷地系在巨人的腿上。女儿私下里把彩线交给她的情人，系在了关帝庙周仓的腿上。母亲顺着彩线找到了周仓，几乎把他的腿打断了。后来这对男女再次幽会，忽然见到周仓来猛击两人的腰，两人都僵卧在那里起不来了。人们都说这是诬蔑神灵的报应。”好处独享却嫁祸给别人，这种手段也太巧诈了。巧诈，是上天所忌讳的。机变万端，反而算计到自己身上，这就是天道。神灵厌恶他们的奸险，并不是憎恨他们的诬蔑。
景城有刘武周 ① 墓，《献县志》亦载。按武周山后马邑人，墓不应在是，疑为隋刘炫墓。炫，景城人，《一统志》载其墓在献县东八十里。景城距城八十七里，约略当是也。旧有狐居之，时或戏 嬲 ② 醉人。里有陈双，酒徒也，闻之愤曰：“妖兽敢尔！”诣墓所，且数且詈。时耘者满野，皆见其父怒坐墓侧，双跳踉 ③ 叫号。竞前呵曰：“尔何醉至此，乃詈尔父！”双凝视，果父也，大怖叩首。父径趋归。双随而哀乞，追及于村外。方伏地陈说，忽妇 媪 环绕，哗笑曰：“陈双何故跪拜其妻？”双仰视，又果妻也，愕而痴立。妻亦径趋归。双惘惘 ④ 至家，则父与妻实未尝出。方知皆狐幻化戏之也，惭不出户者数日。闻者无不绝倒。余谓双不詈狐，何至遭狐之戏，双有自取之道焉。狐不嬲人，何至遭双之 詈 ，狐亦有自取之道焉。颠倒纠缠，皆缘一念之妄起。故佛言一切众生，慎勿造因。
①刘武周： 隋末河间景城人（今河北交河东北），趁隋末天下大乱之机依附突厥，起兵反隋，自称皇帝，年号天兴。武德二年十一月，秦王李世民率军征讨刘武周。在不到两年的时间里，刘武周大势已去，投奔突厥，不久即被突厥人所杀。 ②嬲： 烦扰，戏弄。 ③跳踉： 跳跃的样子。 ④惘惘： 精神恍惚的样子。
景城有刘武周的墓，《献县志》中也有记载。按：刘武周是山后马邑人，墓不应该在这里，怀疑是隋代刘炫的坟墓。刘炫是景城人，《一统志》中记载他的墓在献县东八十里的地方。景城距离县城八十七里，大约就是他的墓。过去墓里住着狐狸，时常戏耍喝醉的人。乡里有个人叫陈双，是个酒徒，听说后愤愤地说：“妖兽胆敢这样无礼！”他到了墓地处，一边数落着一边骂。当时满地里都是干活的人，都看见陈双的父亲愤怒地坐在墓边，陈双跳着脚大骂。大伙跑过来责备他说：“你怎么醉成这样，还骂你父亲！”陈双仔细一看，真的是父亲，吓得赶紧叩头。父亲没理他便往回走。陈双跟在身后哀求，一直追到了村外。他正趴在地上陈说原委，忽然有一伙妇女围过来，放声大笑道：“陈双为什么跪拜你的妻子？”陈双抬头一看，果然是妻子，他吃惊地呆站着。妻子也径直回去了。陈双惘惘然地回到了家，得知父亲和妻子根本没出去过。这才明白是狐狸精变幻来耍弄他，羞臊得好几天不出门。听到这件事的人都笑得前仰后合。我认为陈双如果不骂狐狸精，何至于遭到狐狸精的耍弄？他这是自招被耍弄。狐狸假如不戏耍人，又怎么会遭到陈双的咒骂，狐狸精也是自招挨骂。颠倒纠缠，都因为一念之差而引起。所以佛家说一切生灵，千万不要制造结怨的因由。
老仆魏哲闻其父言：顺治初，有某生者，距余家八九十里，忘其姓名，与妻先后卒。越三四年，其妾亦卒。适其家佣工人，夜行避雨，宿东岳祠廊下。若梦非梦，见某生荷校 ① 立庭前，妻妾随焉。有神衣冠类城隍， 磬 折 ② 对岳神语曰：“某生污二人，有罪；活二命，亦有功，合相抵。”岳神 咈 ③ 然曰：“二人畏死忍耻，尚可贷。某生活二人，正为欲污二人。但宜科罪，何云功罪相抵也？”挥之出。某生及妻妾亦随出。悸不敢语。天曙归告家人，皆莫能解。有旧仆泣曰：“异哉，竟以此事被录乎！此事惟吾父子知之。缘受恩深重，誓不敢言。今已隔两朝，始敢追述。两主母皆实非妇人也。前明天启中，魏忠贤 ④ 杀裕妃，其位下宫女内监，皆密捕送东厂，死甚惨。有二内监，一曰福来，一曰双桂，亡命逃匿。缘与主人曾相识，主人方商於京师，夜投焉。主人引入密室，吾穴隙私窥。主人语二人曰：‘君等声音状貌，在男女之间，与常人稍异，一出必见获。若改女装，则物色不及。然两无夫之妇，寄宿人家，形迹可疑，亦必败。二君身已净，本无异妇人；肯屈意为我妻妾，则万无一失矣。’二人进退无计，沉思良久，并曲从。遂为办女饰，钳其耳，渐可受珥。并市软骨药，阴为缠足。越数月，居然两好妇矣。乃车载还家，诡言在京所娶。二人久在宫禁，并白皙温雅，无一毫男子状。又其事迥出意想外，竟无觉者。但讶其不事女红，为恃宠骄惰耳。二人感主人再生恩，故事定后亦甘心偕老。然实巧言诱胁，非哀其穷，宜司命之见谴也。信乎人可欺，鬼神不可欺哉！”
①校： 古代刑具枷锁的统称。 ②磬折： 像磬一样弯着腰，形容非常恭敬。 ③咈： 不同意的样子。 ④魏忠贤： 原名李进忠，北直隶肃宁（今属河北）人，中国明朝末期宦官。本为市井无赖，为赌债所逼入宫做了太监，与皇帝乳母客氏沆瀣一气，升为司礼秉笔太监。崇祯帝即位后，遭到弹劾，被流放凤阳，在途中畏罪自杀。
老仆魏哲听他父亲说，顺治初年，有位某生，距离我家八九十里，忘了叫什么名字，和妻子先后死去。过了三四年，他的妾也死了。当时他家的雇工走夜路避雨，寄宿在东岳祠的廊庑底下。在似梦非梦中，看见某生戴着枷锁站在庭前，妻妾在身后跟随。有个神穿着像是城隍，恭敬地对岳神说：“某生污辱了这两个人，有罪；救了这两人的性命，也有功，应该相互抵消。”岳神不太高兴地说：“这两个人怕死而忍垢含耻，尚且能原谅。某生救了这两个人，正是为了奸污他们。只能定罪，怎么能说功罪相抵呢？”于是挥手把城隍神打发了出去。某生和妻妾也随后出去了。雇工害怕不敢吱声。等天亮之后回去告诉了家人，大家都不明白是怎么回事。某生从前的仆人哭着说：“真奇怪啊，他竟因这件事被抓了！这件事只有我们父子知道。因为受恩深重，所以发誓不说。如今已经改朝换代，才敢说出来。两位主母实际上都不是女人。在明代天启年间，魏忠贤杀死裕妃，裕妃的宫女内监，都被秘密逮捕送到东厂，都死得很惨。有两个内监，一个叫福来，一个叫双桂，逃了出去改名换姓藏了起来。因为他们与我们主人曾经相识，而主人正在京城经商，夜里便前来投奔了。主人把两人带进密室，我从门缝往里偷看。主人对他们说：‘你们的声音相貌，不男不女，和普通人不大一样，一出去必定会被抓住。如果改换女装，就不会被认出来了。但是两个没有丈夫的女人寄住在别人家里，形迹可疑，也会被人识破。两位已经净了身，和女人也没什么不同了；肯委屈做我的妻妾，就万无一失了。’两人进退不得，想了很久，只好屈从。主人便为他们采买女人的饰物，扎了耳朵眼，渐渐可以挂耳环了。并且买来软骨药，背地里叫他们缠脚。过了几个月，居然变成两个美女了。于是主人便用车载着两个人回家，谎称在京城娶的。这两人久在宫中，都皮肤白皙、举止文雅，没有一丝男子气。这件事情大出人们的意料之外，以至也没有人怀疑。但令人感到奇怪的是两个人都不做女红，就以为是仗着宠爱骄傲懒惰，也就不加怀疑的了。这两个人感怀主人的救命之恩，所以在魏忠贤死后，仍然甘心与主人相伴到老。主人实际上是巧言诱胁他们就范的，并非同情他们无处投奔。所以司命之神惩罚他也是应该的。可见人可以欺骗，鬼神是不可欺骗的！”
乾隆己卯，余典山西乡试 ① ，有二卷皆中式矣。一定四十八名，填草榜时，同考官万泉吕令 瀶 ，误收其卷于衣箱，竟觅不可得。一定五十三名，填草榜时，阴风灭烛者三四，易他卷乃已。揭榜后，拆视弥封 ② ，失卷者范学敷，灭烛者李腾蛟也。颇疑二生有阴谴。然庚辰乡试，二生皆中式，范仍四十八名。李于辛丑成进士。乃知科名有命，先一年亦不可得，彼营营者 ③ 何为耶？即求而得之，亦必其命所应有，虽不求亦得也。
①乡试： 科举时代正式科考的第一关，按规定每三年各省举子集中于京城及各省省城的贡院进行考试。考官是由翰林及进士出身的官员临时担任。乡试每次连考三场，每场三天。考中的称为“举人”，头名举人称“解元”，中了举人便获得了做官的资格。 ②弥封： 科举考试时，为防止考官在评选时作弊，试卷上写姓名的地方由弥封官折叠，糊名弥封，封印卷首。阅卷后，张榜公布取中者姓名时，始拆封。 ③营营： 追求奔逐的样子。
乾隆二十四年，我主持山西乡试，有两张卷都考中了。一张定在第四十八名，填写草榜时，同考官万泉县令吕瀶，误把卷子收到衣箱中，无论如何都找不到。另一张定在第五十三名，在填写草榜时，阴风一连三四次吹灭蜡烛，换了别的卷子才不吹了。揭榜后，拆看弥封，才知道丢失卷子的考生是范学敷，被吹灭蜡烛的那张卷子的考生是李腾蛟。于是就怀疑这两个人遭到地府的惩罚。但是在乾隆二十五年乡试，这两人都考中了，范学敷仍然是第四十八名。李腾蛟于乾隆四十六年考中进士。由此可知科举功名也有定数，先一年也不行，那些忙乎的人还折腾什么呢？即使经过努力得到的，也一定是命里注定该有的，即使不去追求也能得到。
先姚安公言：雍正庚戌会试，与雄县汤孝廉同号舍 ① 。汤夜半忽见披发女鬼， 搴 帘手裂其卷，如蛱蝶乱飞。汤素刚正，亦不恐怖，坐而问之曰：“前生吾不知，今生则实无害人事。汝胡为来者？”鬼愕 眙 ② 却立曰：“君非四十七号耶？”曰：“吾四十九号。”盖前有二空舍，鬼除之未数也。谛视良久，作礼谢罪而去。斯须间，四十七号喧呼某甲中恶矣。此鬼殊愦愦 ③ ，汤君可谓无妄之灾。幸其心无愧作，故仓卒 ④ 间敢与诘辩，仅裂一卷耳。否亦殆哉。
①会试： 中国古代科举制度的中央考试。明清时乡试中举者，次年集中在京城考试，录取者称为“贡生”，第一名称为“会元”。会试后贡士再由皇帝亲自决定取舍、等第，经殿试合格后称“进士”。 号舍： 中国古代科举考场中考生的席舍，又称“号房”。乡试开考前，每名考生获分配贡院内一间独立的房间。考生在考试完结前不得离开号舍。 ②眙： 吃惊地看着。 ③愦愦： 糊涂的样子。 ④仓卒： 急急忙忙。
先父姚安公说，雍正八年会试，他和雄县的汤孝廉同一号舍。汤孝廉在半夜忽然看见一个披头散发的女鬼，掀开帘子用手撕了他的考卷，碎纸片像蝴蝶般乱飞。汤孝廉素来刚正不阿，也不恐惧，坐起来问道：“前世我不知道，但这辈子我没有做害人的事，你来干什么？”鬼愕然退后说：“你不是四十七号吗？”汤孝廉回答说：“我是四十九号。”因为有两个空号舍，鬼除去没有数。鬼仔细看了他很久，赔礼道歉而去。不一会儿，四十七号房那边吵嚷说某某中了邪。这个鬼真是糊里糊涂，汤孝廉可以说是无故遭灾。幸亏他心中无愧，所以在仓促中敢于和鬼争辩，仅仅被撕了一张卷子，不然也糟了。
于氏，肃宁旧族也。魏忠贤窃柄时，视王侯将相如土 苴 。顾以生长肃宁，耳濡目染，望于氏如王谢 ① 。为侄求婚，非得于氏女不可。适于氏少子赴乡试，乃置酒强邀至家，面与议。于生念许之则祸在后日，不许则祸在目前，猝不能决。托言父在难自专。忠贤曰：“此易耳。君速作札，我能即致太翁也。”是夕，于翁梦其亡父，督课如平日，命以二题：一为“孔子曰诺”，一为“归洁其身而已矣”。方构思，忽叩门惊醒。得子书，恍然顿悟。因覆书许姻，而附言病颇棘，促子速归。肃宁去京四百余里，比信返，天甫微明，演剧犹未散。于生匆匆束装，途中官吏迎候者已供帐相属。抵家后，父子俱称疾不出。是岁为天启甲子。越三载而忠贤败，竟免于难。事定后，于翁坐小车，遍游郊外，曰：“吾三载杜门，仅博得此日看花饮酒，岌乎危哉！”于生濒行时，忠贤授以小像曰：“先使新妇识我面。”于氏于余家为表戚，余儿时尚见此轴，貌修伟而秀削，面白色隐赤，两颧微露，颊微狭，目光如醉，卧蚕 ② 以上，赭石薄晕如微肿。衣绯红。座旁几上，露列金印九。
①王谢： 六朝时王导与谢安是左右政局的两姓豪门大族，常并称，后代称高门世族。《南史·侯景传》：“请娶于王谢，帝曰：‘王谢门高非偶，可于朱张以下访之。’” ②卧蚕： 如卧蚕形的眉毛。
于氏，是肃宁的世家大族。魏忠贤专权时，把王侯将相们都视如粪土。但他生长在肃宁，耳闻目染，便把于氏看得像晋代的王谢大族一样。他为侄子求婚，非娶于氏的女儿不可。刚好于家的小儿子前去参加乡试，他便置办了酒席，强行把于生请到家里面议。于生心想要是答应了则大祸就在日后，如果不答应则大祸就在眼前，仓促间也决定不下来。便假托父亲在世，不敢自作主张。魏忠贤说：“这个容易，你赶快写封信，我能马上送到令尊那里。”这天晚上，于翁梦见死去的父亲，还像以前那样给他上课，出了两个题，一是“孔子曰诺”，一是“归洁其身而已矣”。他正在构思，忽然被叩门声惊醒。得到儿子的信，他才恍然大悟。于是复信许婚，而附言说病很重，让儿子马上回来。肃宁离京城四百多里，等回信送到，天色刚亮，演的戏还没有散场。于生匆匆准备行装出发，途中迎候的官吏已为他准备好路上所需一应物品并且恭听他的指示。到家后，于氏父子都称病不露面了。这一年是天启四年。三年后魏忠贤垮台，于氏竟免受牵连。大局稳定下来后，于翁坐着小车，遍游郊外，说：“我三年闭门不出，只换来今天这样看花喝酒，真是危险啊！”于生临走时，魏忠贤交给他一幅小像，说：“先叫新娘子认识一下我。”于氏和我家是表亲，我小时候曾见过这幅小像，魏忠贤身材高大而瘦削，脸色白中透红，两边颧骨微微凸起，脸颊稍窄，眼光好像喝醉了酒，卧蚕眉以上部分，有赭石般淡淡的晕如同微肿一般。衣服是绯红色的。座旁的几案上，摆列着九颗金印。
族祖雷阳公言：昔有遇冥吏者，问：“命皆前定，然乎？”曰：“然。然特穷通寿夭之数，若唐小说所称预知食料。乃术士射覆 ① 法耳。如人人琐记此等事，虽大地为架，不能庋此簿籍矣。”问：“定数可移乎？”曰：“可。大善则移，大恶则移。”问：“孰定之？孰移之？”曰：“其人自定自移，鬼神无权也。”问：“果报何有验有不验？”曰：“人世善恶论一生，祸福亦论一生。冥司则善恶兼前生，祸福兼后生，故若或爽也。”问：“果报何以不同？”曰：“此皆各因其本命。以人事譬之，同一迁官，尚书迁一级则宰相，典史迁一级，不过主簿耳。同一 镌 秩 ，有加级者抵，无加级，则竟镌矣。故事同而报或异也。”问：“何不使人先知？”曰：“势不可也。先知之，则人事息，诸葛武侯为多事，唐六臣 ② 为知命矣。”问：“何以又使人偶知？”曰：“不偶示之，则恃无鬼神而人心肆，暧昧难知之处，将无不为矣。”先姚安公尝述之曰：“此或雷阳所论，托诸冥吏也。然 揆 ③ 之以理，谅亦不过如斯。”
①射覆： 是古代雅士日常生活中的一种有趣的玩乐方式。“射”是猜度之意，“覆”是覆盖之意。由一人随意地选择一物，并将其覆盖起来。射者通过易经八卦的象、数、理推断出某种具体事物来。《汉书·东方朔传》：“上尝使诸数家射覆。”颜师古注曰：“于覆器之下而置诸物，令闇射之，故云射覆。” ②唐六臣： 指唐哀帝李柷逊位后梁时，负责到后梁办理逊位事宜的中书令张文蔚、礼部尚书苏循、侍中杨涉、翰林学士张策、御史大夫薛贻矩、尚书左丞赵光逢等六位大臣。 ③揆： 揣测，估量。
族祖雷阳公说：“过去有一个人碰到了阴间的官吏，问：‘命运都是以前注定的，是吗？’阴间的官吏说：‘是的。不过以前注定的是指穷困、通达和短命、长寿的气数，至于唐代小说中所说的预知人一生的食料。这不过是术士猜谜的玩意儿罢了。假如把每个人的这种琐事也都记录下来，那么即使以大地为书架，也放不下那么多籍册。’这人问：‘定数能改变吗？’阴间的官吏说：‘可以。大善能改变。大恶能改变。’这人问：‘谁定的？谁来改变？’阴间的官吏说：‘是本人自己定自己变，鬼神没有这个权。’这人问：‘因果报应为什么有的灵验有的不灵验？’阴间的官吏说：‘人间以一生论善恶，祸福也以一生来论定。在阴司地府论善或恶要兼顾前生，论祸或福要兼顾后生，所以有时就不能一事一报应。’这人问：‘因果报应为什么不一样？’阴间的官吏说：‘这因每个人的本命不同而不同。比如说人事，同样是升官，尚书升一级就当了宰相，典史升一级不过是个主簿。同样是降级，如果和加级的相比，那么不加级，就等于是降级了。所以虽然事情相同而报应有时也不同。’这人问：‘定数为什么不叫人先知道？’阴间的官吏说：‘情况不允许这样。如果让人都事先知道自己的命运，那么人间就没有什么事了，诸葛亮就成了多事的人，唐末六个大臣就成了知天命的人了。’这人问：‘为什么又叫人偶尔知道一些？’阴间的官吏说：‘不偶尔予以指示，那么有人就会觉得没有鬼神而肆无忌惮，暗昧难知的地方，将为所欲为了。’”先父姚安公曾经评述这件事说：“这可能是雷阳公的看法，而假托阴间的官吏说出来而已。然而用情理来衡量，想来也就是这么回事。”