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文以载道，儒者无不能言之。夫道，岂深隐莫测秘密不传，如佛家之心印，道家之口诀哉！万事当然之理，是即道矣。故道在天地，如汞泻地，颗颗皆圆；如月映水，处处皆见。大至于治国平天下，小至于一事一物一动一言，无乎不在焉。文，其道之一端也。文之大者为《六经》，固道所寄矣。降而为列朝之史，降而为诸子之书，降而为百氏之集，是又文中之一端，其言皆足以明道。再降而稗官小说，似无与于道矣。然《汉书·艺文志》列为一家，历代书目亦皆著录。岂非以荒诞悖妄者虽不足数，其近于正者，于人心世道亦未尝无所裨欤。河间先生以学问文章负天下重望，而天性孤直，不喜以心性空谈标榜门户，亦不喜才人放诞诗坛酒社，夸名士风流。是以退食之余，惟耽怀典籍，老而懒于考索，乃采掇异闻，时作笔记，以寄所欲言。《滦阳消夏录》等五书，俶诡奇谲，无所不载；洸洋恣肆，无所不言。而大旨要归于醇正，欲使人知所劝惩。故诲淫导欲之书，以佳人才子相矜者，虽纸贵一时，终渐归湮没。而先生之书，则梨枣屡镌，久而不厌，是则华实不同之明验矣。顾翻刻者众，讹误实繁，且有妄为标目如明人之刻《冷斋夜话》者，读者病焉。时彦夙从先生游，尝刻先生《姑妄听之》，附跋书尾，先生颇以为知言。迩来诸板益漫漶，乃请于先生，合五书为一编，而仍各存其原第。篝灯手校不敢惮劳，又请先生检视一过，然后摹印。虽先生之著作不必藉此刻以传，然鱼鲁之舛差稀于先生教世之本志，或亦不无小补云尔。
嘉庆庚申八月，门人北平盛时彦谨序。
文章是用来阐释道理的，读书人都可以通过文章来抒发感情。那么所谓的大道，难道真的是讳莫如深、高深莫测、秘密不传，就像佛家的心印，道家的口诀一样吗！万事原本如此的道理，就是大道了。所以道在天地之间，好像水银泻地，颗颗圆润；好像千江有水千江月，处处皆见。大到治国平天下，小到在一事一物一言一行，都蕴含着道的踪迹。文章，只是道理的一个方面。文章中的大者是《诗经》《书经》《礼经》《乐经》《易经》《春秋》六部经典，是道的寄托所在。再下面就是历朝各代的史书，再下面就是各位贤人的著述，再下面就是所谓百家的文集，这又是文章里的一方面，它们的言论足以阐明道理。再下面就是稗官野史、演义小说，看似与道毫无关联。然而诸如汉代诗赋传奇志怪列谈已自成一家，历代书典回目也都有所著述、收录。这难道都以荒诞悖妄者而一概而论吗，它们的言论也足以阐明道理。虽然不能充数在以上的大者之列，其宗旨也是近于正道，对于世道人心也未尝没有助益呀。河间先生纪公以学问文章担负天下人的期盼，而天性孤傲耿直，不喜欢空谈心性借以标榜门户，也不喜欢才人放诞诗社酒社，夸耀名士风流。所以在茶余饭后，只耽溺心系典籍，老来懒于考经索典，就开始收集异闻，不时做做笔记，用来寄托心里想说的话。《滦阳消夏录》等五本笔记，奇幻诡谲的故事，无所不载；博大放旷的道理，无所不言。而宏观大旨则归结于醇厚方正，想要使人知道什么才是劝善惩恶。所以它是一部纠正邪淫疏导欲望的奇书，像那些鸳鸯蝴蝶、才子佳人之类无病呻吟的小说，虽然在当时流行传诵，却终究逃不出被人遗忘湮没的命运。可是纪先生的《阅微草堂笔记》，则再刻发行数版，弥久而不令人生厌，这就是华而不实与敦实笃厚两相比较的最好见证。可是我也看到翻印盗版的太多，其中舛误错漏不胜枚举，而且还有妄自标榜回目像明朝人翻刻《冷斋夜话》的，致使读者受到蒙蔽伤害。当时我跟随先生游习，曾经出版过先生的《姑妄听之》，并且还在他的书后作跋，先生很以为是他的知己之言。近来各种盗版愈加猖狂泛滥，于是我请求先生，将《滦阳消夏录》《如是我闻》《槐西杂志》《姑妄听之》《滦阳续录》五本笔记合而为一，而还各自保存其原来出处，我长夜对灯亲自校正不避辛劳，不敢怠慢，又请先生检视一遍，然后摹版刻印。虽然先生的著作不必单单借助此次的刻本用来流传，但是诸如鱼鲁二字之舛谬一定会少于先生存世的其他刻本，或许也是一种小小的补助。
嘉庆庚申八月纪先生门人北京盛时彦恭谨作序。