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马援字文渊，扶风茂陵人也。其先赵 奢 为赵将，号曰马服君，子孙因为氏。武帝时，以吏二千石自邯郸徙焉。曾祖父通，以功封重合侯，坐兄何罗反，被诛，故援再世不显。援三兄况、余、员，并有才能，王莽时皆为二千石。
●马援
马援字文渊，扶风茂陵人。他的先祖赵奢为赵国将领，爵号马服君，子孙以此为姓氏。武帝时，马援的祖上以俸禄二千石的官职从邯郸迁到茂陵。曾祖父马通，根据功劳被封为重合侯，因兄长莽何罗谋反遭连累被杀，所以马援的祖父和父辈不得担任显官。马援的三个哥哥马况、马余、马员都有才能，王莽时都身为俸禄二千石的官。
援年十二而孤，少有大志，诸兄奇之。尝受《齐诗》，意不能守章句，乃辞况，欲就边郡田牧。况曰：“ 汝 大才，当晚成。良工不示人以朴，且从所好。”会况卒，援行服期年，不离墓所；敬事寡嫂，不冠不入庐。后为郡督邮，送囚至司命府，囚有重罪，援哀而纵之，遂亡命北地。遇赦，因留牧畜，宾客多归附者，遂役属数百家。转游陇汉间，常谓宾客曰：“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”因处田牧，至有牛、马、羊数千头，谷数万 斛 。既而叹曰：“凡殖货财产，贵其能施赈也，否则守钱虏耳。”乃尽散以班昆弟故旧，身衣羊裘皮 绔 。
马援十二岁时就成了孤儿，年少志远，几个哥哥都感到惊奇。曾学习《齐诗》，但马援不能专心于章句之间，就辞别兄长马况，想到边疆郡县去耕作放牧。马况说：“你有大才，应当大器晚成。好的工匠不会给别人看未经雕琢的木头，你就随着你的喜好去做吧。”正逢马况去世，马援身着丧服守孝一年，不离墓所；敬侍寡嫂，不结好发戴好帽就不进庐舍。后来当了郡的督邮，解送囚犯到司命府，囚犯身犯重罪，马援因为可怜他就将他放了，自己逃亡到北地。被赦免后，就留下来牧畜为生，宾客们多归附于他，于是有数百家听他差遣。转游陇汉间，马援常对宾客们说：“大丈夫的志气，应当在穷困时更坚定，年老时更壮烈。”因为从事耕作放牧致有牛马羊数千头，谷数万斛。既而又叹道：“凡是从农牧商业中所获得的财产，贵在能施舍救济他人，否则就是个守财奴罢了！”于是将财产尽数分散给了哥哥和故旧。身上穿着羊裘皮裤过日子。
王 莽 末，四方兵起，莽从弟卫将军林广招雄俊，乃辟援及同县原涉为掾，荐之于莽。莽以涉为镇戎大尹，援为新成大尹。及莽败，援兄员时为增山连率，与援俱去郡，复避地凉州。世祖即位，员先诣洛阳，帝遣员复郡，卒于官。援因留西州， 隗 嚣 甚敬重之，以援为 绥 德将军，与决筹策。
王莽末年，兵乱四起，王莽从弟卫将军王林广揽英雄豪杰，就征招马援和同县原涉为掾吏，推荐给王莽。王莽任命原涉为镇戎大尹，任命马援为新成大尹。等到王莽势败，马援的哥哥马员这时为增山统帅，与马援都离开郡城，又逃避到凉州。世祖即位，马员先到洛阳，天子派遣马员回去仍为增山统帅，最后死在任上。马援因而留在西州，隗嚣很敬重他，任命他为绥德将军，与他共同筹划决策。
是时公孙述称帝于蜀，嚣使援往观之。援素与述同里 闬 ，相善，以为既至当握手欢如平生。而述盛陈陛卫，以延援入，交拜礼毕，使出就馆，更为援制都布单衣、交让冠，会百官于宗庙中，立旧交之位。述鸾旗 旄 骑，警 跸 就车， 磬 折而入，礼 飨 官属甚盛，欲授援以封侯大将军位。宾客皆乐留，援晓之曰：“天下雄雌未定，公孙不吐哺走迎国士，与图成败，反修饰边幅，如偶人形。此子何足久稽天下士乎！”因辞归，谓嚣曰：“子阳井底蛙耳，而妄自尊大，不如专意东方。”
这时公孙述在蜀地称帝，隗嚣派马援前去考察他。马援与公孙述是同乡，平时交情不错，以为自己去后公孙述会拉着他的手，像过去一样高兴。可是这次公孙述却出动御林军，列开队伍，引马援相见，见面礼仪已毕，把马援引到馆舍，再为马援制作白棉布单衣，给他帽子，在宗庙中会见百官，设立老朋友的座位。公孙述拥着天子用的銮旗、旄骑和左右侍卫，清道上车，屈身进入宗庙，掌管仪礼和宴会的官员很多，想为马援封侯，拜大将军爵位。马援的宾客们都乐于留下，马援对众人说：“天下胜负未定，公孙述不殷勤礼让地迎接国内有才能之士一起谋划成败，反而修饰边幅，像木偶一样，这样的人怎么能长久留住天下的人才呢？”因而告辞回来。他告诉隗嚣说：“公孙述不过是个井底之蛙罢了，却妄自尊大，我们不如一心经营东方。”
建武四年冬，嚣使援奉书洛阳。援至，引见于宣德殿。世祖迎笑谓援曰：“卿遨游二帝间，今见卿，使人大惭。”援顿首辞谢，因曰：“当今之世，非独君择臣也，臣亦择君矣。臣与公孙述同县，少相善。臣前至蜀，述陛戟而后进臣。臣今远来，陛下何知非刺客奸人，而简易若是？”帝复笑曰：“卿非刺客，顾说客耳。”援曰：“天下反覆，盗名字者不可胜数。今见陛下，恢廓大度，同符高祖，乃知帝王自有真也。”帝甚壮之。援从南幸黎丘，转至东海。及还，以为待诏，使太中大夫来 歙 持节送援西归陇右。
建武四年（28）冬，隗嚣派马援奉书到洛阳。马援到，光武帝在宣德殿接见他。光武帝出迎，笑着对马援说：“你奔走周旋于两个皇帝之间，现在见到你本人，使人大感惭愧。”马援叩头辞谢。因而说：“现在的世界，不只是君主选择臣子，臣子也选择君主。我与公孙述是同乡，小时候相处得不错，我之前去蜀地，公孙述让近臣持戟站在两侧然后召我进见。我今天远道而来，您怎么知道我不是刺客奸人，而这样轻易地就接见我呢？”光武帝又笑道：“你不是刺客，不过是个说客而已。”马援说：“天下反反复复，窃取名字的人多得数不清，今天见到陛下如此宽宏大量，与高祖一样，就知道帝王自然有真的了。”光武帝甚赞其言。马援跟随光武帝到黎丘，又转到东海。回去后，光武帝让他暂时待命，派太中大夫来歙持节送马援西归陇右。
●汉光武帝刘秀
汉世祖光武皇帝刘秀（前5—57），字文叔，东汉开国皇帝，中国历史上杰出的政治家、战略家、军事家。22年，身为汉室宗亲的刘秀在家乡乘势起兵，与王莽新朝政权公开决裂，在河北鄗县南千秋亭登基称帝，为表刘氏重兴之意，仍以“汉”为国号，史称“东汉”。经过长达十二年之久的统一战争，刘秀先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自新莽末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面
隗 嚣 与援共卧起，问以东方流言及京师得失。援 说 嚣曰：“前到朝廷，上引见数十，每接讌语，自夕至旦，才明勇略，非人敌也。且开心见诚，无所隐伏，阔达多大节，略与高帝同。经学博览，政事文辩，前世无比。”嚣曰：“卿谓何如高帝？”援曰：“不如也。高帝无可无不可；今上好吏事，动如节度，又不喜饮酒。”嚣意不 怿 ，曰：“如卿言，反复胜 邪 ？”然雅信援，故遂遣长子 恂 入质。援因将家属随恂归洛阳。居数月而无它职任。援以三辅地旷土沃，而所将宾客猥多，乃上书求屯田上林苑中，帝许之。
隗嚣与马援同卧同起，问他在东方听到的消息和京师方面的得失。马援对隗嚣说：“上一次到朝廷，光武帝接见我十多次，每次与光武帝在宴间谈话，从深夜谈到清晨，光武帝的才能勇略，不是别人能比的，而且坦白诚恳，无所隐瞒。阔达大度而胸有大节，基本上与高帝相同，而其经学之渊博，处理政事和文章辞辩，在前世无人可出其右。”隗嚣说：“你说，他比高帝如何？”马援说：“他不如高帝。高帝上天入地无所不能；而光武帝喜爱政事，处理政务能恰如其分，又不喜欢喝酒。”隗嚣不高兴，说：“像你这样说，光武帝倒胜过高祖了？”然而他非常信任马援，因而派遣长子隗恂到京师作为人质。马援因此携家属随隗恂同归洛阳。住了几个月还没有接到新的任命。马援以三辅地广土沃，而所带宾客杂多为由，上书请求在上林苑中屯田。光武帝准许了。
会隗嚣用王元计，意更狐疑，援 数 以书记责譬于嚣，嚣怨援背己，得书增怒，其后遂发兵拒汉。援乃上疏曰：“臣援自念归身圣朝，奉事陛下，本无公辅一言之荐，左右为容之助。臣不自陈，陛下何因闻之。夫居前不能令人 轾 ，居后不能令人轩，与人怨不能为人患，臣所耻也。故敢触冒罪忌，昧死陈诚。臣与隗嚣，本实交友。初，嚣遣臣东，谓臣曰：‘本欲为汉，愿足下往观之。于汝意可，即专心矣。’及臣还反，报以赤心，实欲导之于善，非敢 谲 以非义。而嚣自挟奸心，盗 憎 主人，怨毒之情遂归于臣。臣欲不言，则无以上闻。愿听诣行在所，极陈灭嚣之术，得空匈腹，申愚策，退就陇亩，死无所恨。”帝乃召援计事，援具言谋画。因使援将突骑五千，往来游说嚣将高峻、任禹之属，下及羌豪，为陈祸福，以离嚣支党。
适逢隗嚣采纳王元的计策，更加狐疑起来，马援几次用书信责备隗嚣。隗嚣恨马援背叛自己，得信后仇怨更深，后来就发兵拒汉。马援就向光武帝上疏说：“我自念归身圣朝，敬侍陛下，本来没有三公辅相一句话的推荐，也没有左右人等为我举荐。我自己不说，陛下又怎么能听到。在人前不能令人分出高低，在人后不能令人分出轻重。招人怨恨却不能成为别人的心头之患，这是我感到羞耻的事。所以敢于触冒罪忌，冒死陈述至诚。我与隗嚣，本来是朋友。当初，隗嚣派我来洛阳，对我说：‘本来是想归顺汉朝，请你先去看看，如果你觉得可以，我就一心归顺汉朝了。’等到我回去，以赤心回报隗嚣，想真心实意诱导他从善，不敢挑唆他行不义之举。但是隗嚣自挟奸心，私下憎恨陛下，还把这种怨恨之情归结到我身上。我如果不说，意见就无从上达帝听。我愿意亲自到你那里，陈述消灭隗嚣的策略，能够把想说的话都说完，申述我的浅见，然后退回老家去种田，那样的话就死而无憾。”光武帝于是召见马援议事，马援为光武帝出谋划策。因此光武帝任命马援率领五千突击骑兵，往来游说隗嚣将领高峻、任禹等人，以及羌族部落中的英杰，为他们剖析形势说明祸福，以离间隗嚣的党羽。
援又为书与嚣将杨广，使晓劝于嚣，曰：“春卿无恙，前别冀南，寂无音驿。援 间 还长安。因留上林。窃见四海已定，兆民同情，而季孟闭拒背畔，为天下表 的 。常惧海内切齿，思相屠裂，故 遗 书恋恋，以致恻隐之计。乃闻季孟归罪于援，而纳王游翁谄邪之说，自谓函谷以西，举足可定，以今而观，竟何如 邪 ？援间至河内，过存伯春，见其奴吉从西方还，说伯春小弟仲舒望见吉，欲问伯春无它否，竟不能言，晓夕号泣，婉转尘中。又说其家悲愁之状，不可言也。夫怨仇可刺不可毁，援闻之，不自知泣下也。援素知季孟孝爱，曾、闵不过。夫孝于其亲，岂不慈于其子？可有子抱三木，而跳梁妄作，自同分羹之事乎？季孟平生自言所以拥兵众者，欲以保全父母之国而完坟墓也，又言苟厚士大夫而已。而今所欲全者将破亡之，所欲完者，将毁伤之，所欲厚者将反薄之。季孟尝折愧子阳而不受其爵，今更共陆陆，欲往附之，将难为颜乎？若复责以重质，当安从得子主给是哉！往时子阳独欲以王相待，而春卿拒之；今者归老，更欲低头与小儿曹共槽枥而食，并肩侧身于怨家之朝乎？男儿溺死何伤而拘游哉！今国家待春卿意深，宜使牛孺卿与诸 耆 老大人共说季孟，若计画不从，真可引领去矣。前披舆地图，见天下郡国百有六所，奈何欲以区区二邦以当诸夏百有四乎？春卿事季孟，外有君臣之义，内有朋友之道。言君臣邪，固当谏争；语朋友邪，应有切磋。岂有知其无成，而但萎 腇 咋舌，叉手从族乎？及今成计，殊尚善也；过是，欲少味矣。且来君叔天下信士，朝廷重之，其意依依，常独为西州言。援商朝廷，尤欲立信于此，必不负约。援不得久留，愿急赐报。”广竟不答。
马援又写信给隗嚣部将杨广，要杨广去劝导隗嚣，他在信中说：“春卿无恙。先前在冀南分别，杳无音信。马援在这期间回到长安，接着留在上林。我私下看到天下时局已定，兆民同心，而隗嚣仍然闭关背叛，成为天下人的箭靶子。我时常害怕海内各界对他恨之切齿，恨不得要杀了他，所以写信给他，表达昔日恋恋不舍的情分，献上恻隐之计。然而听说隗嚣把这些归罪于我，而接受王元谄媚奸邪的说辞，自以为函谷关以西，抬脚就可平定，以现在的形势来看，究竟是怎么样呢？马援曾经到河内，看望伯春，见到他的奴仆吉从西方回来，说伯春的小弟仲舒望见吉，想问问伯春有没有意外，竟然讲不出话来，早晚号泣，婉转风尘之中。又说他家悲愁的情况，不可言讲。怨仇可杀而不可诋毁，马援听了，不知不觉也哭了。马援平素知道隗嚣孝顺父母爱护子女，就连曾参、闵子蹇也比不上他。对双亲孝顺的人怎么能够不对儿子慈爱呢？哪有忍心让儿子身戴刑枷，而作为父亲的还在强横妄作，像乐羊一样做出忍心吃用儿子血肉做成的羹汤的事情呢？隗嚣平生自己说他之所以拥有军队，只是想保全父母的国家而使先人坟墓完整，又说只是为了厚待士大夫而已。而现在他想保全的都将要破亡了，想完整的也将要毁掉了，想厚待的反而要薄待了。隗嚣曾经挫辱过公孙述而不接受他的封赐，现在却与公孙述同流合污，甚至还想归附于他，这难道不难为情吗？倘若公孙述要隗嚣把儿子送到洛阳当人质，他又要从哪里得到儿子呢？以前公孙述想封他为王，他拒不接受，现在老了，倒还想低着头与小儿辈们共槽而食，并肩侧身于仇人的朝廷中吗？男儿淹死不可避免，为什么要拘束游泳呢？现在国家对你有深意，你应当让牛孺卿与各位耆老大人共同说服隗嚣，如果大家的计划不被他接受，大家就可以离开他而去了。先前展阅地图，见天下郡国共一百零六所，怎么妄想以区区两个邦来抵挡天下一百零四邦呢？你在隗嚣手下做事，在外有君臣之义，在内有朋友之道。以君臣而言，应当面谏争议；以朋友而言，应当商量切磋。哪能有明知其不能成功，却软弱不敢开口，拱着手跟着他一起被灭族呢？如果现在拿定主意，待遇还是优厚的；倘若失去了这个机会，就很可惜了。况且来君叔是天下的信士，朝廷很敬重他，他时常为西州说话，有依依不舍之情。我猜想朝廷，尤其是想在这件事上树立威信，必定不至于背负盟约。马援不会久留，希望你快点回信。”杨广最后竟然没有答复。
八年，帝自西征嚣，至漆，诸将多以王师之重，不宜远入险阻，计 冘 豫未决。会召援，夜至，帝大喜，引入，具以群议质之。援因说隗嚣将帅有土崩之执，兵进有必破之状。又于帝前聚米为山谷，指画形执，开示众军所从道径往来，分析曲折，昭然可晓。帝曰：“虏在吾目中矣。”明旦，遂进军至第一，嚣众大溃。
●马援聚米为山
八年（32），光武帝亲自西征隗嚣，到达漆县，将领们都认为王师尊贵，不宜深入险阻，计划犹豫不决。光武帝召见马援，马援连夜赶到，光武帝大喜，引入，就告诉他大家议论的意见并征求他的决策。马援因此说隗嚣将帅有土崩瓦解之势，进兵就有必破之状。并且在光武帝面前聚米作为山谷模型，用手指画出个中形势，指出众军应从哪条山道进去又从哪条山道出来，分析透彻，明明白白。光武帝说：“敌虏已在我眼中了。”第二天早晨，就进军到第一城，隗嚣部众大溃。
九年，拜援为太中大夫，副来 歙 监诸将平凉州。自王莽末，西羌寇边，遂入居塞内，金城属县多为虏有。来歙奏言陇西侵残，非马援莫能定。十一年夏，玺书拜援陇西太守。援乃发步骑三千人，击破先零羌于临 洮 ，斩首数百级，获马牛羊万余头。守塞诸羌八千余人诣援降，诸种有数万，屯聚寇抄，拒浩 亹 隘。援与扬武将军马成击之。羌因将其妻子辎重移阻于允吾谷，援乃潜行间道，掩赴其营。羌大惊坏，复远徙唐翼谷中，援复追讨之。羌引精兵聚北山上，援陈军向山，而分遣数百骑绕袭其后，乘夜放火，击鼓叫噪，虏遂大溃，凡斩首千余级。援以兵少，不得穷追，收其谷粮畜产而还。援中矢贯胫，帝以玺书劳之，赐牛羊数千头，援尽班诸宾客。
九年（33），拜马援为太中大夫，协助来歙监督诸将平定凉州。自王莽末年，西羌侵犯边境，就移居塞内，金城属县多被羌人占有。来歙奏言陇西被侵残地，只有马援能平定。十一年夏天，玺书拜任马援为陇西太守。马援就发步兵骑兵共三千人，在临洮击破先零羌，斩首数百级，获马牛羊万余头。守塞诸羌八千多人向马援投降。有各族数万人，屯聚攻击掠夺，拒守浩亹隘。马援与扬武将军马成发起攻击。羌于是将其妻子辎重移阻于允吾谷，马援暗中走小路，突袭敌营。羌人大惊，再次远迁到唐翼谷中，马援再追击。羌引精兵屯北山上，马援陈军面向山，而分遣数百骑绕到羌兵背后，乘夜放火，击鼓呼叫，羌兵大溃，共斩首千余级。马援由于兵力少，不敢穷追，收集其粮谷畜产而回。马援被羌人射穿小腿，光武帝以玺书慰劳，赐牛羊数千头，马援尽数分发给各宾客。
是时，朝臣以金城破羌之西，涂远多寇，议欲弃之。援上言，破羌以西城多完牢，易可依固；其田土肥壤，灌溉流通。如令羌在 湟 中，则为害不休，不可弃也。帝然之，于是诏武威太守，令悉还金城客民。归者三千余口，使各反旧邑。援奏为置长吏，缮城郭，起坞候，开导水田，劝以耕牧，郡中乐业。又遣羌豪杨封譬说塞外羌，皆来和亲。又武都 氐 人背公孙述来降者，援皆上复其侯王君长，赐印绶，帝悉从之。乃罢马成军。
这时，朝臣认为金城在破羌以西，路途遥远且盗寇又多，商议想放弃。马援上书说，破羌以西城池多完好牢固，易于防守；其土地肥沃，灌溉流通。如果让羌人在湟中，那他们就为害不止，因此不可放弃。光武帝同意，于是诏武威太守，命令他让武威的金城客民都回到金城去。回来的人有三千多，让他们都回到各自原来的旧邑去。马援奏表为他们派置长吏，修缮城郭，建立小城镇，开导水田，劝以耕牧，郡中得以安居乐业。又遣羌族富豪杨封晓谕劝说塞外羌民，都来和亲。另外武都氐人背叛公孙述来投降的，马援都奏请恢复他们的侯王君长，赐给印绶，光武帝都诏准。于是撤回马成的军队。
十三年，武都参狼羌与塞外诸种为寇，杀长吏。援将四千余人击之，至 氐 道县，羌在山上，授军据便地，夺其水草，不与战，羌遂穷困，豪帅数十万户亡出塞，诸种万余人悉降，于是陇右清静。
十三年（37），武都参狼羌与塞外各部落联合，闯入汉朝境内为寇作乱，杀死地方长吏。马援率领四千余人反攻，大军到了氐道县，羌人撤退到了山上，马援的军队占据有利地形，夺取了羌军的水草，却不与他们交战，羌军粮草断绝，羌族各部落中的富豪们率领数十万户逃出塞外，羌族各部落中共有万余人全部投降，于是陇右就清静了。
援务开恩信，宽以待下，任吏以职，但总大体而已。宾客故人，日满其门。诸曹时白外事，援辄曰：“此丞、掾之任，何足相烦。颇哀老子，使得遨游。若大姓侵小民， 黠 羌欲旅距，此乃太守事耳。”傍县尝有报仇者，吏民惊言羌反，百姓奔入城郭。狄道长诣门，请闭城发兵。援时与宾客饮，大笑曰：“烧虏何敢复犯我。晓狄道长归守寺舍，良怖急者，可床下伏。”后稍定，郡中服之。视事六年，征入为虎贲中郎将。
马援注重广开恩德树立威信，对待部下非常宽厚，按照所设置的职务任免官吏，而他自己只抓大事而已。宾客和故旧友人，逐渐聚集到他的门下。属官们有的时候谈到外面的事，马援总是说：“这是丞史、掾吏们的工作，你们不用告诉我。哀怜一下我这个老头子吧，让我也能清闲游乐一番。如果是大姓贵族欺侮平头百姓，狡黠的羌民不服从管束，那才是太守分内的事务。”邻县曾经有报仇的事件发生，吏民们惊慌失措地说是羌民造反了，百姓奔入城郭。狄道县县长登上城门，请求关闭城门发兵讨伐羌族部落，这时候马援正在与宾客饮酒，大笑说：“烧羌部怎么敢再来进犯我。晓谕狄道县县长回去把守官舍，这样胆小怕死的人，可以躲到床底下去。”后来风波平静了，郡中的人都佩服马援的胆识。他在陇西主事六年，之后朝廷把他征召回去担任虎贲中郎将一职。
初，援在陇西上书，言宜如旧铸五 铢 钱。事下三府，三府奏以为未可许，事遂寝。乃援还，从公府求得前奏， 难 十余条，乃随牒解释，更具表言。帝从之，天下赖其便。援自还京师， 数 被进见。为人明须发，眉目如画。闲于进对，尤善述前世行事。每言及三辅长者，下至 闾 里少年，皆可观听。自皇太子、诸王侍闻者，莫不属耳忘倦。又善兵策，帝常言“伏波论兵，与我意合”，每有所谋，未尝不用。
●汉魏时期的五铢钱
起先，马援在陇西主事时曾经上书朝廷，说应当像过去一样铸造五铢钱。朝廷将这件事转交给由太尉、司徒、司空掌管的府署办理，三府奏报认为不可行，于是这件事就被搁置下来了。等到马援回到京师，从公府求得以前三府的奏书，上面有别人指责他的十多条辩论，他就随牒逐一解释，再次上表章申述自己的理由。光武帝采纳了马援的意见，天下因为他这个建议而使货币流通获得了方便。马援自从回到京师，多次被召见。马援为人很注重修饰须发，容貌清朗如画。马援善于与别人对话畅谈，特别擅长讲述前代的故事。马援经常会讲到上至三辅中的长者元老下到乡里少年的事，都很动听。自从跟随皇太子、诸王的侍从们听到，就都竖起耳朵听而忘记疲倦。马援又善于用兵方策，光武帝曾经说：“伏波论兵，和我的意见相合。”每次马援为光武帝出谋划策，全都被光武帝采纳。
初，卷人维
汜
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言称神，有弟子数百人，坐伏诛。后其弟子李广等宣言汜神化不死，以
诳
惑百姓。十七年，遂共聚会徒党，攻没
晥
城，杀晥侯刘闵，自称“南岳大师”。遣谒者张宗将兵数千人讨之，复为广所败。于是使援发诸郡兵，合万余人，击破广等，斩之。
起初，卷县人维汜，妖言惑众自称是神，有数百弟子，都坐罪被杀头。后来他的弟子李广等人宣言维汜神化不死，以诳惑百姓。十七年（41），纠集徒党，攻下皖城，杀死皖侯刘闵，自称“南岳大师”。朝廷派谒者张宗率兵数千人讨伐，又被李广打败。于是派马援组织诸郡军兵，共一万多人，击破李广等人并将他斩首。
又交 阯 女子 徵 侧及女弟徵贰反，攻没其郡，九真、日南、合浦蛮夷皆应之，寇略岭外六十余城，侧自立为王。于是玺书拜援伏波将军，以扶乐侯刘隆为副，督楼船将军段志等南击交阯。军至合浦而志病卒，诏援并将其兵。遂缘海而进，随山刊道千余里。十八年春，军至浪泊上，与贼战，破之，斩首数千级，降者万余人。援追徵侧等至禁溪，数败之，贼遂散走。明年正月，斩徵侧、徵贰，传首洛阳。封援为新息侯，食邑三千户。援乃击牛 酾 酒，劳飨军士。从容谓官属曰：“吾从弟少游常哀吾慷慨多大志，曰：‘士生一世，但取衣食裁足，乘下泽车，御款段马，为郡掾史，守坟墓，乡里称善人，斯可矣。致求盈余，但自苦耳。’当吾在浪泊、西里间，虏未灭之时，下 潦 上雾，毒气重蒸，仰视飞 鸢 跕 跕 堕 水中，卧念少游平生时语，何可得也！今赖士大夫之力，被蒙大恩，猥先诸君 纡 佩金紫，且喜且惭。”吏士皆伏称万岁。
又有交阯郡女子徵侧和妹妹徵贰造反，攻下郡城，九真、日南、合浦等蛮夷部落都响应她，侵略岭外六十余城，徵侧自立为王。于是朝廷拜马援为伏波将军，另拜扶乐侯刘隆为副将，督领楼船将军段志等人南征交阯。大军到合浦而段志病逝，朝廷诏马援统率其兵。于是沿着海路前进，沿山开道千余里。十八年（42）春，大军到浪泊山上，与贼接战，攻破贼军，斩首数千人，降者过万人。马援追击征侧等人到禁溪，几次打败贼军，贼军于是分散逃走。第二年（43）正月斩徵侧、徵贰，把首级带到洛阳。朝廷封马援为新息侯，食邑三千户。马援就杀牛斟酒，慰劳军士，从容地对官属们说：“我的从弟少游常怜惜我慷慨多大志向，说‘士生一世，只要有吃有穿，能乘坐在沼泽中行走的短毂车，骑着行动缓慢的马，做一个郡的掾史，守住祖先的坟墓，乡里人都称赞说是个好人，这样就可以了。至于追求更多的东西，那就是自找苦吃了’。当我在浪泊、西里之间，贼兵未灭之时，下面是水上面是雾，毒气熏蒸，仰望天上巨鹰跕跕坠落水中，回想少游平生对我说的话，真不知道如何才能得到呢！如今仰仗大家共同努力，被蒙大恩，侥幸在诸君之前封侯晋爵，我真是既高兴又惭愧啊。”吏士们都伏地称万岁。
援将楼船大小二千余艘，战士二万余人，进击九真贼徵侧余党都羊等，自无功至居风，斩获五千余人，峤南悉平。援奏言西于县户有三万二千，远界去庭千余里，请分为封溪、望海二县，许之。援所过辄为郡县治城郭，穿渠灌溉，以利其民。条奏越律与汉律驳者十余事，与越人申明旧制以约束之，自后骆越奉行马将军故事。
马援楼船大小两千余艘，战士两万多人，进击九真贼人徵侧余党都羊等人，从无功到居风，斩获五千多人，岭南全部平定。马援上奏说西于县有三万两千户，边界距离县衙一千多里，请分划为封溪、望海二县，光武帝同意了。马援每到一处都为郡县整修城郭，挖渠灌溉，造福其民。他又奏明越律与汉律不完全相同的十几件事，与越人申明旧制加以约束，此后骆越都遵守马将军旧制。
二十年秋，振旅还京师，军吏经 瘴 疫死者十四五。赐援兵车一乘，朝见位次九卿。
二十年（44）秋，整顿军旅回京师，军吏十个之中有四五个死于瘴疫，朝廷赏赐马援兵车一乘，朝觐时地位仅次于九卿。
援好骑，善别名马，于交阯得骆越铜鼓，乃铸为马式，还上之。因表曰：“夫行天莫如龙，行地莫如马。马者甲兵之本，国之大用。安宁则以别尊卑之序，有变则以济远近之难。昔有骐骥，一日千里，伯乐见之，昭然不惑。近世有西河子 舆 ，亦明相法。子舆传西河仪长孺，长孺传茂陵丁君都，君都传成纪杨子阿，臣援尝师事子阿，受相马骨法。考之于行事，辄有验效。臣愚以为传闻不如亲见，视 景 不如察形。今欲形之于生马，则骨法难备具，又不可传之于后。孝武皇帝时，善相马者东门京铸作铜马法献之，有诏立马于鲁班门外，则更名鲁班门曰金马门。臣谨依仪氏 䩭 ，中帛氏口齿，谢氏唇 鬐 ，丁氏身中，备此数家骨相以为法。”马高三尺五寸，围四尺五寸。有诏置于宣德殿下，以为名马式焉。
●伯乐相马
相传天上管理马匹的神仙叫伯乐，在人间，人们把精于鉴别马匹优劣的人也称为伯乐。史书记载，第一个被称作伯乐的人本名孙阳，是春秋时代的人。伯乐为楚王到各诸侯国寻访千里马，有一天从齐国返回，他相中了一匹拉盐车的马，从马嘶鸣的声音中判断出，这是一匹难得的骏马。驾车人认为伯乐是个大傻瓜，就把马卖给了他。后来楚王骑着这匹千里马驰骋沙场，立下不少战功，楚王因此对伯乐更加敬重
马援喜爱骑马，善于识别名马，他在交阯得到一面骆越铜鼓，就用来铸造成马的模型，回朝后献给了光武帝。马援献上表章说：“在天上飞的以龙为尊，在地上走的以马为尊。马是兵家的根本，对国家的安定有大作用。国家太平时可以用来识别尊卑顺序，国家变乱时可以克服远近的患难。过去有骐骥，一天可以行走上千里，伯乐见到了，知道是好马。近代有西河的子舆，也通晓相马的法门。子舆传给了西河的仪长孺，仪长孺传给了茂陵的丁君都，丁君都传给了成纪的杨子阿，我曾经拜杨子阿为师，学习了相马骨法。通过在实践中考验，功效很明显。我以为传闻不如亲见，只看影子不如观察实物。今天想以活马的形态为模型，但是相骨的法门难以在一匹马身上全部展示，也就不可能传于后人。孝武皇帝时，善于相马的东门京，铸造铜马并且阐明相马的方法献给孝武帝，孝武帝下诏把此马立于鲁班门外，并把鲁班门改名为金马门。我现在严谨地结合仪氏相马络头的方法，中帛氏相口齿的方法，谢氏相嘴唇马鬃的方法，丁氏相马身段的方法，将这几家骨相学说集中在一个模型上作为法度。”马援献上的这个铜马高三尺五寸，周身长四尺五寸。光武帝下诏立此马模型于宣德殿下，以此来作为评判名马的标准模式。
初，援军还，将至，故人多迎劳之，平陵人孟冀，名有计谋，于坐贺援。援谓之曰：“吾望子有善言，反同众人邪？昔伏波将军路博德开置七郡，裁封数百户；今我微劳，猥飨大县，功薄赏厚，何以能长久乎？先生奚用相济？”冀曰：“愚不及。”援曰：“方今匈奴、乌桓尚扰北边，欲自请击之。男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪！”冀曰：“谅为烈士，当如此矣。”
起初，马援率军回来，快到时，朋友故旧都来欢迎慰劳，平陵人孟冀，素有谋略，在座席中恭贺马援。马援对他说：“我希望你有好的意见勉励我，你反而同别人一样吗？过去伏波将军路博德开置七郡，才封了数百户；现在我只有这微小功劳，却食邑三千户，功劳小而赏赐厚，怎么能长久呢？先生有什么能帮助我的呢？”孟冀说：“我没有想到。”马援说：“现在匈奴、乌桓还在北部侵扰，我想请求去讨伐，男儿应当战死边野，用马革裹着尸体回来安葬，哪能睡在床上守着妻子儿女呢？”孟冀说：“真正的烈士，应当如此。”
还月余，会匈奴、乌桓寇扶风，援以三辅侵扰，园陵危逼，因请行，许之。自九月至京师，十二月复出屯襄国。诏百官祖道。援谓黄门郎梁松、窦固曰：“凡人为贵，当使可贱，如卿等欲不可复贱，居高坚自持，勉思鄙言。”松后果以贵满致灾，固亦几不免。
回来后一个多月，恰逢匈奴、乌桓侵犯扶风，马援因三辅遭到侵扰，皇陵危急，请求出兵，被准许。自九月到京，到十二月又出兵屯襄国。朝廷诏命百官饯行，马援对黄门郎梁松、窦固说：“凡是人成为显贵，要让自己还能过贫贱的日子，如果你们想保持富贵的地位，我劝你们记着我的嘱咐。”梁松后来果然因为过分显贵而遭灾，窦固也差点不能幸免。
明年秋，援乃将三千骑出高柳，行雁门、代郡、上谷障塞。乌桓候者见汉军至，虏遂散去，援无所得而还。
第二年（45）秋，马援就率三千骑出高柳，行雁门、代郡、上谷等边塞。乌桓探马见汉军到了，便逃散了，马援兵不血刃班师回朝。
援尝有疾，梁松来候之，独拜床下，援不答。松去后，诸子问曰：“梁伯孙帝婿，贵重朝廷，公卿已下莫不惮之，大人奈何独不为礼？”援曰：“我乃松父友也。虽贵，何得失其序乎？”松由是恨之。
马援曾经卧病，梁松来问候，独自在床前拜见，马援不答礼。梁松走后，儿子们问道：“梁松是光武帝的女婿，在朝廷位高权重，公卿以下无不怕他，父亲为什么单独不搭理他？”马援说：“我是梁公父亲的朋友，他虽然地位显贵，怎么能失掉长幼的辈分呢？”梁松由此记恨马援。
二十四年，武威将军刘尚击武陵五溪蛮夷，深入，军没，援因复请行。时年六十二，帝 愍 其老，未许之。援自请曰：“臣尚能披甲上马。”帝令试之。援据鞍顾 眄 ，以示可用。帝笑曰：“ 瞿 铄 哉是翁也！”遂遣援率中郎将马武、耿舒、刘匡、孙永等，将十二郡募士及弛刑四万余人征五溪。援夜与送者诀，谓友人谒者杜 愔 曰：“吾受厚恩，年迫余日索，常恐不得死国事。今获所愿，甘心瞑目，但畏长者家儿或在左右，或与从事，殊难得调，介介独恶是耳。”明年春，军至临乡，遇贼攻县，援迎击，破之，斩获二千余人，皆散走入竹林中。
二十四年（48），武威将军刘尚攻打武陵五溪蛮夷，深入敌境，全军覆没，马援因此又请求出兵。马援这时已经六十二岁，光武帝怜他年迈，不同意。马援自请说：“我还能披甲上马。”光武帝让他试试。马援在马上据着马鞍左顾右盼，来表明可用。光武帝笑着说：“这个老头好健康啊！”于是派遣马援率领中郎将马武、耿舒、刘匡、孙永等人，率领从十二个郡招募来的士兵及解除枷锁的刑徒四万多人征五溪。马援夜间与送行的人诀别，告诉友人任谒者的杜谙说：“我享受厚恩，年龄紧迫余日不多，时常担心不能死于国事，现在获得出征机会，死也瞑目，唯一害怕的是一些长者家的孩子或在天子身边，或参与我的后事，特别难以调遣啊。”第二年（49）春，大军到临乡，遇到贼军攻打县城，马援前去迎击，打败贼军，斩获两千余人，贼都分散走入竹林中去了。
初，军次下 隽 ，有两道可入，从壶头则路近而水崄，从充则涂夷而运远，帝初以为疑。及军至，耿舒欲从充道，援以为弃日费粮，不如进壶头，扼其喉咽，充贼自破。以事上之，帝从援策。
起初，大军临时驻扎在下隽，有两条路可以行进，一条从壶头进入路近但是水险，一条从充县进入道路宽敞安全但距离远，光武帝开始有点怀疑。等到军队到达，耿舒要从充县而入，马援认为路途远时间长而且费粮多，不如从壶头进入，扼其咽喉，充贼自破。以此奏明光武帝，光武帝听从马援的计策。
三月，进营壶头。贼乘高守 隘 ，水疾，船不得上。会暑甚，士卒多疫死，援亦中病，遂困，乃穿岸为室，以避炎气。贼每升险鼓噪，援辄曳足以观之，左右哀其壮意，莫不为之流涕。耿舒与兄好 畤 侯 弇 书曰：“前舒上书当先击充，粮虽难运而兵马得用，军人数万争欲先奋。今壶头竟不得进，大众 怫 郁行死，诚可痛惜。前到临乡，贼无故自致，若夜击之，即可 殄 灭。伏波类西域贾胡，到一处辄止，以是失利。今果疾疫，皆如舒言。”弇得书，奏之。帝乃使虎贲中郎将梁松乘驿责问援，因代监军。会援病卒，松宿怀不平，遂因事陷之。帝大怒，追收援新息侯印绶。
●耿纯
耿纯（不详—37），字伯山。耿纯曾先后担任过王莽、刘玄政权的官员，后投奔刘秀，参与消灭王郎、刘永等割据势力，镇压铜马、赤眉等农民军，协助刘秀建立东汉，是东汉中兴名将，“云台二十八将”中排名第十三。刘秀称帝后，任东郡太守，封颖阳侯
三月，进军壶头。贼乘机登高扼守险隘，由于水流过快，船不能上去。恰逢酷暑难耐，士卒多患病而死，马援自己也得了病，于是大军受困，就在河岸凿洞为室避暑。贼军每每升到险处击鼓叫喊，马援常拖着病腿去察看，身边的人被他这种壮志感动，都为之流涕。耿舒给兄好畤侯耿弇的书信中说：“前次我上书建议当先进攻充县，粮草虽然难运但兵马得以施展，军人数万争先奋进。现在困在壶头不得进，士兵忧郁将死，实可痛惜。之前到临乡，贼军无故自己到来，当时如果夜袭，就可以消灭掉。伏波将军用兵像西域的贾胡，到一处后就止步不前，因此失利。如今果然困于疾疫，都和我预言的一样。”耿弇得到书信，奏于光武帝，光武帝就派虎贲中郎将梁松从驿道责问马援，且代为监军。正巧马援病逝，梁松心存积怨未消，于是借机陷害马援。光武帝大怒，追收马援的新息侯印绶。
初，兄子严、敦并喜讥议，而通轻侠客。援前在交阯，还书诫之曰：“吾欲汝曹闻人过失，如闻父母之名，耳可得闻，口不可得言也。好论议人长短，妄是非正法，此吾所大恶也，宁死不愿闻子孙有此行也。汝曹知吾恶之甚矣，所以复言者，施衿结 褵 ，申父母之戒，欲使汝曹不忘之耳。龙伯高敦厚周慎，口无择言，谦约节俭，廉公有威，吾爱之重之，愿汝曹效之。杜季良豪侠好义，忧人之忧，乐人之乐，清浊无所失，父丧致客，数郡毕至，吾爱之重之，不愿汝曹效也。效伯高不得，犹为谨敕之士，所谓刻鹄不成尚类鹜者也。效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓画虎不成反类狗者也。迄今季良尚未可知，郡将下车辄切齿，州郡以为言，吾常为寒心，是以不愿子孙效也。”季良名保，京兆人，时为越骑司马。保仇人上书，讼保“为行浮薄，乱群惑众，伏波将军万里还书以诫兄子，而梁松、窦固以之交结，将扇其轻伪，败乱诸夏”。书奏，帝召责松、固，以讼书及援诫书示之，松、固叩头流血，而得不罪。诏免保官。伯高名述，亦京兆人，为山都长，由此擢拜零陵太守。
起初，马援哥哥的儿子马严、马敦都喜欢讥议时事，而与侠客们交往。马援以前在交阯，写信回家训诫他们道：“我希望你们听到人家过失，要像听自己父母的名字一样，耳朵可以听到，但是口不能说啊。喜欢议论别人的长短，胡乱讽刺时政，这是我最厌恶的事情，我宁肯死也不愿听到子孙们有这种行为。你们知道我非常厌恶这种事，我之所以再次讲到这种事，是要耳提面命，申明父母的训诫，是想让你们牢记不忘。龙伯高敦厚谨慎，从来不说不当的言论，谦约节俭，清廉公正有威望，我很欣赏他也很敬重他，愿你们向他学习。杜季良豪侠好讲义气，忧别人之忧，乐别人之乐，与什么人都合得来，他的父亲死了，几个郡的人都来吊唁，我也非常敬重他，但不愿你们向他学习。即使学习龙伯高不到家，也会是一个谨慎勤勉的人，这就是人们说的雕刻鸿鹄不成也可以像一只鸭子。然而学习杜季良不到家，就堕落成为天下的轻薄子弟，那就是画虎不成反像犬了。到现在为止杜季良的结局还不可知，郡中将领们一到任上就切齿地恨他，州郡也把这件事报告给了朝廷，我常常为他感到寒心，所以不愿子孙们向他学习。”杜季良，名保，京兆人，当时是越骑司马。杜季良仇人上书，状告他“行为轻薄，惑乱群众，伏波将军从万里之外写信回来训诫哥哥的儿子不要效仿他，而梁松、窦固却与他交往，要煽动他们轻佻虚伪，败乱中华。”书信呈奏上去后，光武帝召见梁松、窦固并且责怪他们，把状纸和马援劝诫他侄子的书信给他们看，梁松、窦固叩头叩得流血，而得以不追加罪名。光武帝诏令免除杜季良的官职。龙伯高，名述，也是京兆人，原本为山都县县令，因此被提升为零陵太守。
●耿弇
耿弇（3—58），字伯昭，扶风茂陵人，东汉武将、军事家。汉光武帝的功臣，“云台二十八将”中居第四位。耿弇自幼喜好兵事，后跟随刘秀平定河北。刘秀称帝后，耿弇被封为建威大将军、好畤侯。此后，耿弇败延岑、平齐鲁、攻陇右，为东汉的统一立下赫赫战功。建武十三年（37），耿弇辞去大将军职。永平元年（58），耿弇去世，谥号愍侯
初，援在交阯，常饵 薏 苡 实，用能轻身省欲，以胜瘴气。南方薏苡实大，援欲以为种，军还，载之一车。时人以为南士珍怪，权贵皆望之。援时方有宠，故莫以闻。及卒后，有上书 谮 之者，以为前所载还，皆明珠文犀。马武与 於 陵侯侯昱等皆以章言其状，帝益怒。援妻 孥 惶惧，不敢以丧还旧茔，裁买城西数亩地槁葬而已。宾客故人莫敢吊会。严与援妻子草索相连，诣阙请罪。帝乃出松书以示之，方知所坐，上书诉冤，前后六上，辞甚哀切，然后得葬。
起初，马援在交阯，常吃薏米，因薏米能除瘴气，久服能让身体轻便，减少欲望。南方薏米果实大，马援想拿来当种子，班师回朝时载了一车。当时人们以为这是南方土产的奇珍，权贵们都想要。马援当时受光武帝宠信，所以没人敢报告朝廷。等到马援死后，有人上书诬告，说马援以前从南方载回来的都是明珠彩犀一类珍宝。马武与於陵侯侯昱等人，都以奏章说明其形状，光武帝更怒。马援妻子和儿子们惶恐畏惧，不敢把马援灵柩运回到旧坟地安葬，只买了城西的几亩地草草埋葬了事。宾客们也不敢去吊唁。马严与马援妻子用草绳相连，到朝廷请罪，光武帝拿出梁松的诬告书给他们看，才知道是挟怨诬告，就上书诉冤，前后六次，辞意哀切，然后才得以顺利安葬。
又前云阳令同郡朱勃诣阙上书曰：
“臣闻王德圣政，不忘人之功，采其一美，不求备于众。故高祖赦 蒯 通而以王礼葬田横，大臣旷然，咸不自疑。夫大将在外，谗言在内，微过辄记，大功不计，诚为国之所慎也。故章邯畏口而奔楚，燕将据聊而不下。岂其甘心末规哉，悼巧言之伤类也。
另外前任云阳令同郡人朱勃向光武帝上书说：
“我听说君王的品德，圣人的贤政，总不忘他人的功劳，只要有优点就能采用，并不求全责备。所以高祖赦免蒯通而用王侯之礼安葬田横，大臣们心中旷然，都不心生疑惑。大将在外，谗言在内，专门挑剔人家的小错，而不考虑人家的大功劳，这是国家应该慎重的。所以章邯害怕谗言而降了项羽，燕将攻下聊城后因害怕谗言而不敢回去。难道他们是甘心出此下策吗，可恨的是巧舌伤害善人啊。
“窃见故伏波将军新息侯马援，拔自西州，钦慕圣义，间关险难，触冒万死，孤立群贵之间，傍无一言之佐，驰深渊，入虎口，岂顾计哉！宁自知当要七郡之使， 徼 封侯之福邪？八年，车驾西讨 隗 嚣，国计狐疑，众营未集，援建宜进之策，卒破西州。及吴汉下陇，冀路断隔，唯独狄道为国坚守，士民饥困，寄命漏刻。援奉诏西使，镇慰边众，乃招集豪杰，晓诱羌戎，谋如涌泉， 埶 如转规，遂救倒 县 之急，存几亡之城，兵全师进，因粮敌人，陇冀略平，而独守空郡，兵动有功，师进辄克。铢锄先零，缘入山谷，猛怒力战，飞矢贯胫。又出征交阯，土多瘴气，援与妻子生诀，无悔吝之心，遂斩灭徵侧，克平一州。间复南讨，立陷临乡，师已有业，未竟而死，吏士虽疫，援不独存。夫战或以久而立功，或以速而致败，深入未必为得，不进未必为非。人情岂乐久屯绝地，不生归哉！唯援得事朝廷二十二年，北出塞漠，南度江海，触冒害气，僵死军事，名灭爵绝，国土不传。海内不知其过，众庶未闻其毁，卒遇三夫之言，横被诬罔之谗，家属杜门，葬不归墓，怨隙并兴，宗亲怖栗。死者不能自列，生者莫为之讼，臣窃伤之。
“我看到已故伏波将军新息侯马援，是从西州选拔出来的，钦慕圣贤忠义，崎岖险难，冒着万死，独自处在群贵之间，身边得不到一句帮助他的话，奔驰在深渊，冲入虎口，他顾忌什么呢？难道他知道要当七郡的使臣，追求封侯的福荫吗？建武八年，光武帝西讨隗嚣，大家都拿不定主意，众营也没有集结，马援提出进军路线并建议速进的策略，很快就攻破了西州。后来吴汉攻下陇西，冀路隔绝，只有狄道为国坚守，士民又饥又困，命在旦夕，马援奉诏出使西方，镇慰边塞群众，于是招募豪杰，晓谕诱导羌戎，谋略频出，形势像转圆石于万仞之山，这才解了眼前的危急，保存了几乎失去的城邑，兵全师进，就地取得粮食，平定了陇冀都，而马援独守空郡，出兵有功，进军就克敌制胜。在击破先零羌的战斗中，马援偷偷进入山谷，英勇奋战，小腿被箭射穿。又出征交阯，当地瘴气严重，马援与妻子离别，无悔恨之心，于是斩灭征侧，克定全州。紧接着又向南征讨，很快攻下临乡，大军有了功绩，但马援没有完成南讨任务就死了，吏士们虽然身患病疫，可马援并没有独存。战争有时因时间长而立了功，有时因速进而遭到失败，深入敌境不一定就能取胜，不进未必就错了。谁愿意久屯绝地而不想活着回来呢！只有马援在朝廷二十二年，北去边塞沙漠，南渡江海，触冒疫气，死于职事，功名爵位都丢弃，封地不能传给后代，天下不知他有何过错，百姓没有听说他有毁谤言行，最终遭到小人诬枉，横遭谗害，家属闭门，尸身不能葬入祖坟，怨隙并起，宗亲胆战。死者不能陈述是非的实际情况，生者又没有人为他申冤，我实在感到悲哀。
“夫明主 醲 于用赏，约于用刑。高祖尝与陈平金四万斤以间楚军，不问出入所为，岂复疑以钱谷间哉？夫操孔父之忠而不能自免于谗，此邹阳之所悲也。《诗》云：“取彼谗人，投 畀 豺虎。豺虎不食，投畀有北。有北不受，投畀有昊。”此言欲令上天而平其恶。惟陛下留思竖儒之言，无使功臣怀恨黄泉。臣闻《春秋》之义，罪以功除；圣王之祀，臣有五义。若援，所谓以死勤事者也。愿下公卿平援功罪，宜绝宜续，以厌海内之望。臣年已六十，常伏田里，窃感栾布哭彭越之义，冒陈悲愤，战栗阙庭。”书奏，报，归田里。
“明智的君主赏赐得多，刑罚得少。高祖曾给陈平四万斤黄金来贿赂离间楚军，不问这些黄金怎样使用，难道是疑惑这些钱谷会闲着没有用处吗？孔子那样忠诚也不能免于季孙之谗，这是邹阳感到悲痛的。《诗经》说：‘把那个诽谤者抓来，丢去喂豺狼虎豹。豺狼虎豹不吃，就丢到北国荒野。北国荒野不要，就把他交给上天惩罚。’这是要让上天平息其恶。希望陛下留心小子的话，不要让功臣怀恨于黄泉之下。我听说《春秋》的军法，可以将功抵罪；圣王的祭祀，臣子有五种功劳是可以应祀的。像马援，就属于五祀中为国家勤劳而死的一种。愿陛下让公卿们评价马援的功过，看看是应该绝嗣还是应该续嗣，以满足天下人的愿望。我已经六十岁了，常待在田里，因感叹栾布凭吊彭越的大义，冒死痛陈心中悲愤。惶恐在朝廷之上。”奏书呈上后，报给了光武帝，朱勃就回到乡下去了。
勃字叔阳，年十二能诵《诗》《书》。常候援兄况。勃衣方领，能矩步，辞言娴雅，援裁知书，见之自失。况知其意，乃自酌酒慰援曰：“朱勃小器速成，智尽此耳，卒当从汝 稟 学，勿畏也。”朱勃未二十，右扶风请试守渭城宰，及援为将军，封侯，而勃位不过县令。援后虽贵，常待以旧恩而卑侮之，勃愈身自亲，及援遇谗，唯勃能终焉。肃宗即位，追赐勃子谷二千斛。
朱勃，字叔阳，十二岁就能朗诵《诗经》《尚书》。曾侍候马援的哥哥马况。朱勃穿着学者的方领衣服，走路规矩，言辞娴雅，马援刚学书文时，见到后自感不如。马况知道他的意思，就自己酌酒安慰马援说：“朱勃少年老成，但才智只限于此，将来他当跟你学习，不要担心。”朱勃年未满二十，右扶风请他试做渭城县宰，后来马援做了将军，封了侯，而朱勃的官职只是个小县令。马援后来虽然显贵，却时常以老朋友的身份对待朱勃还嘲弄他，朱勃更加亲近马援，等到马援被谗害，只有朱勃挺身而出冒死直谏。肃宗即位，追赐朱勃儿子谷两千斛。
初，援兄子婿王 磐 子石，王莽从兄平阿侯仁之子也。莽败，磐拥富 赀 居故国，为人尚气节而爱士好施，有名江淮间。后游京师，与卫尉阴兴，大司空朱浮、齐王章共相友善。援谓姊子曹训曰：“王氏，废姓也。子石当屏居自守，而反游京师长者，用气自行，多所陵折，其败必也。”后岁余，磐果与司隶校尉苏邺、丁鸿事相连，坐死洛阳狱。而磐子肃复出入北宫及王侯邸第。援谓司马吕种曰：“建武之元，名为天下重开。自今以往，海内日当安耳。但忧国家诸子并壮，而旧防未立，若多通宾客，则大狱起矣。卿曹戒慎之！”及郭后 薨 ，有上书者，以为肃等受诛之家，客因事生乱，虑致贯高、任章之变。帝怒，乃下郡县收捕诸王宾客，更相牵引，死者以千数。吕种亦豫其祸，临命叹曰：“马将军诚神人也！”
起初，马援哥哥的子婿叫王磐，字子石，是王莽从兄平阿侯王仁的儿子。王莽事败，王子石拥有大量财产住在从前的家里，为人讲气节，爱惜人才，喜欢施舍，在江淮间很有名气。后来游历京师与卫尉阴兴、大司空朱浮、齐王章关系都不错。马援对姐姐的儿子曹训说：“王氏，现在是垮了台的家族，王子石应当隐居自守，现在他反而与京师权贵交游，自以为是，多有凌驾于人的举动，以后必定遭难。”此后一年多，王子石果然与司隶校尉苏邺、丁鸿相牵连，获罪死于洛阳狱中。他的儿子王肃再次出入北宫及王侯邸第。马援对司马吕种说：“建武初年，号称天下重开。自今以后，国内将会日趋安定。我忧虑的是国家的诸侯王子都长大了，而诸侯王子不许私交宾客的规矩却没有确立，倘若广交宾客，就要犯下大罪，你们要警戒慎重啊。”等到郭后薨逝，有人上书认为王肃等人是受诛的后人，宾客们因事生乱，恐怕将导致贯高、任章那种暗杀陛下的祸事发生。天子大怒，下令郡县收捕王姓宾客，彼此牵累，死者以千数计。吕种也连累遭祸，临死前叹息说：“马将军真是神人啊！”
永平初，援女立为皇后，显宗图画建武中名臣、列将于云台，以 椒 房故，独不及援。东平王苍观图，言于帝曰：“何故不画伏波将军像？”帝笑而不言。至十七年，援夫人卒，乃更修封树，起祠堂。
●汉明帝马皇后
永平初年（58），马援的女儿被册立为皇后。明帝将光武帝时期的名臣列将绘成图像，列于云台之上。由于皇后的缘故，在众多图像之中唯独没有马援的图像。东平王刘苍看到图像后，对明帝说：“为什么不画伏波将军的像呢？”明帝笑而不言。到了永平十七年，马援夫人去世，就重新为其修坟植树，建筑祠堂。
建初三年，肃宗使五官中郎将持节追策，谥援曰忠成侯。四子：廖、防、光、客卿。客卿幼而 歧 嶷 ，年六岁，能应接诸公，专对宾客。尝有死罪亡命者来过，客卿逃匿不令人知。外若讷而内沈敏。援甚奇之，以为将相器，故以客卿字焉。援卒后，客卿亦夭没。
建初三年（78），汉章帝派五官中郎将持节追加册封，谥封马援为忠成侯。马援有四个儿子：马廖、马防、马光、马客卿。马客卿小的时候很聪慧，六岁的时候就能结交诸公卿长者，独立应酬往来宾客。曾经有犯了死罪的亡命徒来看他，马客卿就帮助那个人躲避起来而不让人知道。马客卿外表看来不善于言辞但内心沉着机敏。马援觉得他这个小儿子很特别，认为是拜将封相的材料，所以取名客卿。马援去世后，马客卿也夭折早死。
论曰：马援腾声三辅，遨游二帝，及定节立谋，以干时主，将怀负鼎之愿，盖为千载之遇焉。然其戒人之祸，智矣，而不能自免于谗隙。岂功名之际，理固然乎？夫利不在身，以之谋事则智；虑不私己，以之断义必厉。诚能回观物之智而为反身之察，若施之于人则能恕，自鉴其情亦明矣。
史官评论道：马援在三辅中扬名，周旋于二帝之间，等到定计立谋，来辅佐天子，怀着为国效劳的愿望屡立战功，这是千年一遇的机遇啊。然而马援告诫别人远离祸乱，是很明智的，可惜他自己却不能从谗隙之中得以幸免。难道功名成就之际，就是这么一条规律吗？由于不关乎自己的利益，为人谋事就明智；考虑事情不藏私心，决断必定严厉。如果真能用观察事物时的智慧来反省自己，这样就能宽以待人而严以律己了。