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楚子伐陆浑之戎 ② ，遂至于 雒 ，观兵于周疆。定王使王孙满劳楚子。楚子问鼎之大小轻重焉 ③ 。
对曰：“在德不在鼎。昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧 ④ ，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神、奸。故民入川泽山林，不逢不若 ⑤ 。 螭 魅 罔 两 ⑦ 。桀有昏德 ⑧ ，鼎迁于商，载祀六百 ⑨ 。商纣暴虐，鼎迁于周。德之休明 ⑩ ，虽小，重也。其奸回昏乱，虽大，轻也。天祚明德，有所 厎 止。成王定鼎于 郏 鄏 ，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”
① 王孙满： 周大夫，周共王的玄孙。 对： 回答。 楚子： 此处指楚庄王，公元前613年至前591年在位。② 陆浑之戎： 古戎人的一支。也被称为允姓之戎。③ 鼎： 九鼎。相传夏禹收九牧所贡金铸成九个大鼎，象征九州，三代时奉为传国之宝，也是王权的象征。楚庄王问鼎的大小轻重，反映他对王权的觊觎。④ 贡： 把物品进献给天子。⑤ 不 逢不若： 不会遇到不顺的东西。逢，遇。若，顺，顺从。⑥ 螭魅： 也作“魑魅”。传说山林里能害人的妖怪。 罔两： 传说中河川里的精怪。⑦ 休： 荫庇，保佑。⑧ 昏德： 昏乱的行为。⑨ 祀： 年。与“载”同义。⑩ 德之休明： 与“德若休明”同义。休明，美善光明。
楚庄王亲率大军讨伐陆浑之戎，中途大军屯驻于洛河，在周王室管辖界内休整。周定王派王孙满前来犒劳楚君。谈话间，楚庄王聊起了九鼎的话题，问起九鼎大小和轻重。
王孙满回话楚王，说：“九鼎之大小、轻重在于德行而非鼎本身。此鼎制造于夏朝，那个时期君以德惠于民，这个九鼎上刻画描绘各种奇异事物的图案，以九州进贡的金属铸成九鼎，鼎上的图案几乎涵盖了世间各种事物，万民可以轻易识得事物的善恶。这样人们面临江上打鱼、林间狩猎，碰到怪物都可以轻易识得，而判断如何处置。于此，便可以使上下协同，而承受上天赐福。后来，夏桀昏乱无德，九鼎迁到商朝，达六百年。到了商朝，商纣残暴，九鼎又迁到周朝。德行美好光明，九鼎虽小，也重得无法迁走。如果奸邪昏乱，九鼎再大，也轻得可以迁走。上天赐福有光明德行的人，是有个尽头的。成王将九鼎固定安放在王城时，曾预卜周朝传国三十代，享年七百载，这个期限是上天所决定的。周朝的德行虽然衰退，天命还未更改。九鼎的重量，是不可轻易询问的。”
●朝见
栾盈出奔楚 ① 。宣子杀羊舌虎 ② ，囚叔向 ③ 。人谓叔向曰：“子离于罪 ④ ，其为不知乎？”叔向曰：“与其死亡若何？诗曰：‘优哉游哉，聊以卒岁。’ 知 也⑤。”
乐王 鲋 见叔向⑥，曰：“吾为子请。”叔向弗应，出，不拜。其人皆咎叔向。叔向曰：“必祁大夫 ⑦ 。”室老闻之 ⑧ ，曰：“乐王鲋言于君无不行，求赦吾子，吾子不许；祁大夫所不能也，而曰必由之。何也？”叔向曰：“乐王鲋，从君者也，何能行？祁大夫外举不弃仇 ⑨ ，内举不失亲 ⑩ ，其独遗我乎？诗曰：‘有觉德行，四国顺之。’夫子 ⑪ ，觉者也 ⑫ 。”
●伊尹
晋侯问叔向之罪于乐王鲋。对曰：“不弃其亲，其有焉。”
于是祁奚老矣，闻之，乘 驲 而见宣子 ⑬ ，曰：“《诗》曰：‘惠我无疆，子孙保之。’《书》曰：‘圣有 谟 勋 ⑭ ，明征定保。’夫谋而鲜过，惠训不倦者，叔向有焉，社稷之固也。犹将十世宥之 ⑮ ，以劝能者。今壹不免其身，以弃社稷，不亦惑乎？鲧 殛 而禹兴；伊尹放大甲而相之，卒无怨色；管、蔡为戮，周公右王。若之何其以虎也弃社稷？子为善，谁敢不勉，多杀何为？”宣子说，与之乘，以言诸公而免之。不见叔向而归，叔向亦不告免焉而朝。
① 栾盈： 晋大夫，因与晋国的另一大夫范鞅不和，谋害范鞅。事败被驱逐，故出奔楚国。② 宣子： 范鞅。 羊舌虎： 栾盈的同党。③ 叔向： 羊舌虎的哥哥，名叫羊舌肸。④ 离： 通“罹”，遭遇。⑤ 知： 通“智”。⑥ 乐王鲋： 东桓子，晋大夫。⑦ 祁大夫： 祁奚。⑧ 室 老： 古时卿大夫家中有家臣，室老是家臣之长。⑨ 不弃仇： 祁奚曾经向晋君推荐过他的仇人解狐。⑩ 不失亲： 祁奚曾经向晋君推荐过的他的儿子祁午。⑪ 夫子： 那个人，指祁奚。⑫ 觉者： 有正直德行的人。⑬ 驲 ：古代驿站的马车。⑭ 谟： 谋略。⑮ 十世： 指远代子孙。 宥： 赦宥。
栾盈获罪叛逃楚国，范宣子杀了他的同党羊舌虎，同时软禁了羊舌虎的哥哥叔向。有人对叔向说：“你遭受牵连，蒙受这样的冤屈，是不是觉得很不明智？”叔向说：“那些被诛杀的和逃跑的人，那又如何呢？《诗经》说：‘生活悠闲自在啊，就这样了此一生吧！’这也是一种明智。”
乐王鲋来见叔向说：“我愿意为您去向陛下求情。”叔向却没有理会，乐王鲋悻悻地离开，他也没有拜谢。家人都埋怨叔向固执，叔向说：“只有祁大夫才能救我。”管家听到这话说：“乐王鲋在君主面前说的话，没有不采纳的。请求赦免您，您不理会。我认为祁大夫无法办到这种事，您却对他寄予厚望。这是什么缘故呢？”叔向说：“乐王鲋是顺从君主的人，怎么靠得住？祁大夫举荐外人不遗漏与自己有仇的人，举荐熟人不遗漏亲人，他难道会遗漏我吗？《诗经》说：“有正直的德行，天下人都会归顺。’祁大夫正是这样正直的人啊！”
晋侯向乐王鲋问起叔向的罪责，乐王鲋说：“叔向没有背弃他的亲人，可能他也牵涉到这件事中吧！”
当时祁奚已经告老还乡了，听到叔向被囚禁的事，便急忙坐上驿站的马车来见范宣子。说：“《诗经》说：‘给予我恩惠无边的人，我的子孙后代都会颂扬他的功德。’《尚书》说：‘圣贤有谋略和功勋，应当明证他的功劳并加以保护。’善谋而鲜有过失，给人以教益而不知疲倦，叔向就有这样的能力。叔向堪称是国家的栋梁，即使他十代的子孙犯了罪也应该宽宥，以此勉励那些有能力的人。如今因为他的弟弟羊舌虎犯罪一事而使他不得免罪，这是丢弃国家栋梁，这不是糊涂吗？从前鲧被诛杀，他的儿子禹却被拥立为夏朝第一任国君；伊尹起初曾放逐太甲，后来又辅佐太甲，自己担任相，太甲始终没有怨恨伊尹的意思；管叔、蔡叔等人因为造反被诛杀，周公却辅佐他们的侄子成王。您为什么因为羊舌虎的缘故抛弃国家的栋梁之材呢？您与人为善，谁还敢不竭力为国！多杀人又何必呢？”范宣子听了很受启发，如雷贯耳之感，便同他一起坐车去见晋平公，赦免了叔向。祁奚没有去见叔向，而直接踏上返乡的路。叔向也未告诉祁奚自己被赦免的事，径直去朝见晋国国君去了。
崔武子见棠姜而美之 ① ，遂取之 ② 。庄公通焉 ③ 。崔子弑之 ④ 。
晏子立于崔氏之门外 ⑤ 。其人曰 ⑥ ：“死乎？”曰：“独吾君也乎哉，吾死也？”曰：“行乎？”曰：“吾罪也乎哉，吾亡也？”曰：“归乎？”曰：“君死，安归？君民者 ⑦ ，岂以陵民？社稷是主。臣君者，岂为其口实 ⑧ ？社稷是养。故君为社稷死，则死之；为社稷亡，则亡之。若为己死，而为己亡，非其私昵 ⑨ ，谁敢任之？且人有君而弑之，吾焉得死之？而焉得亡之？将庸何归 ⑩ ？”门启而入，枕尸股而哭。兴，三踊而出。人谓崔子：“必杀之。”崔子曰：“民之望也，舍之得民。”
① 崔武子： 齐卿，即崔杼。 棠姜： 棠公的妻子。棠公是齐国棠邑大夫。② 取： 同“娶”。棠公死，崔杼去吊丧，见棠姜貌美，就娶了她。③ 庄公： 齐庄公。 通： 私通。④ 弑： 臣杀君、子杀父为弑。⑤ 晏子： 晏婴，字平仲，齐国大夫。历仕灵公、庄公、景公三世。⑥ 其人： 晏子左右的家臣。⑦ 君民者： 做君主的人。⑧ 实： 指俸禄。⑨ 昵 ：亲近。⑩ 庸何： 即“何”，哪里。
崔武子偶然瞥见棠氏家的遗孀便喜欢上了，而后将其迎娶进门。齐国国王庄公与她私通。崔武子愤怒之下拔刀将庄公砍杀。
一次，晏子站在崔家的门外。身边的随从说：“你打算死吗？”晏子说：“国王不只是我一人的君主，我为何要去死啊？”随从说：“你要离开齐国吗？”晏子说：“我有什么罪吗，我为什么要逃亡？”随从说：“要回府吗？”晏子说：“君主死了回哪里呢？君主是民众的君主，难道他是凌驾于民众之上的君主吗？君主的职责要掌管国家。君主的臣子，岂是为了俸禄？臣子的职责要保护国家。因此君主为国家社稷死就该随他去死，为国家社稷逃亡就该随他逃亡。如果是为他自己死、为他自己逃亡，不是他最亲近的人，谁会去承担责任？况且他人拥立了君主却要将他杀死，我怎么能随他去死，随他去逃亡呢？我将回什么地方呢？”崔大夫家的仆人打开门，晏子走进去，晏子将国王的遗体放在腿上哭泣，哭完后站起身，再次慨叹悻悻而去。有人说崔武子一定要杀掉晏子啊。崔武子说：“他是民众的指望啊，放了他可以得民心。”
公薨之月 ① ，子产相郑伯以如晋 ② ，晋侯以我丧故，未之见也。子产使尽坏其馆之垣 ③ ，而纳车马焉。
士文伯让之 ④ ，曰：“敝邑以政刑之不修，寇盗充斥，无若诸侯之属辱在寡君者何 ⑤ ，是以令吏人完客所馆，高其 闬 闳 ⑥ ，厚其墙垣，以无忧客使。今吾子坏之，虽从者能戒，其若异客何？以敝邑之为盟主，缮完葺墙 ⑦ ，以待宾客。若皆毁之，其何以共命 ⑧ ？寡君使 匄 请命 ⑨ 。”
对曰：“以敝邑褊小，介于大国，诛求无时 ⑩ ，是以不敢宁居，悉索敝赋，以来会时事。逢执事之不闲，而未得见；又不获闻命，未知见时。不敢输币，亦不敢暴露。其输之，则君之府实也，非荐陈之 ⑪ ，不敢输也。其暴露之，则恐燥湿之不时而朽蠹，以重敝邑之罪。侨闻文公之为盟主也，宫室卑 庳 ⑫ ，无观台榭，以崇大诸侯之馆，馆如公寝；库厩缮修，司空以时平易道路 ⑬ ， 圬 人以时 塓 馆宫室 ⑭ ；诸侯宾至，甸设庭燎 ⑮ ，仆人巡宫，车马有所，宾从有代，巾车脂辖 ⑯ ，隶人、牧、 圉 ，各瞻其事；百官之属各展其物；公不留宾，而亦无废事；忧乐同之，事则巡之，教其不知，而恤其不足。宾至如归，无宁菑患；不畏寇盗，而亦不患燥湿。今铜 鞮 之宫数里 ⑰ ，而诸侯舍于隶人，门不容车，而不可逾越；盗贼公行。而夭疠不戒。宾见无时，命不可知。若又勿坏，是无所藏币以重罪也。敢请执事，将何所命之？虽君之有鲁丧，亦敝邑之忧也。若获荐币，修垣而行，君之惠也，敢惮勤劳？”
文伯复命。赵文子曰：“信。我实不德，而以隶人之垣以赢诸侯，是吾罪也。”使士文伯谢不敏焉。
晋侯见郑伯，有加礼 ⑱ ，厚其宴 ⑲ ，好而归之 ⑳ 。乃筑诸侯之馆。
叔向曰：“辞之不可以已也如是夫！子产有辞，诸侯赖之，若之何其释辞也？《诗》曰：‘辞之辑矣，民之协矣；辞之 怿 矣，民之莫矣。’其知之矣。”
① 公： 指鲁襄公。 薨： 诸侯死去叫薨。② 相： 辅佐。 郑伯： 指郑简公。③ 坏： 拆毁。 馆之垣： 宾馆的围墙。④ 士文伯： 晋国大夫士訇。 让： 责备。⑤ 属： 臣属，属官。 在： 问候。⑥ 闬 闳： 指馆舍的大门。⑦ 完： 同“院”，指墙垣。 葺： 用草盖墙。⑧ 共命： 供给宾客所求。⑨ 请命： 请问理由。⑩ 诛求： 责求，勒索贡物。 无时： 没有定时。⑪ 荐陈： 呈献并当庭陈列。⑫ 卑庳： 低小。⑬ 司空： 负责建筑的官员。 平易： 平整。⑭ 圬人： 泥水工匠。 塓 ：涂墙，粉刷。⑮ 甸： 甸人，掌管柴火的官。 庭燎： 庭中照明的火炬。⑯ 巾车： 管理车辆的官。 脂： 指加油。 辖： 车轴头的挡铁。⑰ 鞮 之宫： 晋侯的别宫，一在今山西沁县西南。⑱ 加礼： 礼节特别隆重。⑲ 宴： 宴会。⑳ 好： 指宴会上送给宾客的礼物。
鲁襄公逝世当月，子产陪同郑简公到晋国去，晋平公因为鲁国有丧事的缘故，没有接见他们。子产派人拆掉宾馆的围墙，并把自带的车马放到宾馆庭院内。
晋国大夫士文伯对子产这个行为非常不满，责备子产说：“由于我国政事繁忙和刑罚未建立完备，目前到处都有盗贼出没，没有接待来到我国的各诸侯属官的良策，于是，我们派了官员修缮来宾住的馆舍，馆门修建得很高，围墙修得很厚，使宾客使者不会感到担心。现在你把围墙拆毁了，虽然你们可以自行戒备，但是其他的诸侯国宾客怎么办？我国是诸侯的盟主，修建馆舍围墙，是用来接待宾客的。如今围墙都拆了，怎么能满足宾客的要求呢？我国国君派我来询问你们拆墙的理由。”
子产回答说：“我国是小国，夹在大国的中间，大国要求我们交纳贡物没有一定的时间，我们不敢安居度日，只有搜寻我国的全部财物，以便随时前来朝见贵国。如果恰巧你没有时间，没能见到你，又没有得到命令，不知道朝见的具体时间。我们不敢进献财物，又不敢把它们露天存放。要是进献成功，那就成了贵国君王府库中的财物，不经过进献的仪式，是不敢进献的。如果把财物露天存放，日晒雨淋而腐烂生虫，那会是我国的罪过了。之前听说文公做盟主时，宫室矮小，没有门阙和台榭，却把接待宾客的馆舍修得高大明亮，馆舍像国君的寝宫一样。仓库和马棚也修得很好，司空按时平整道路，泥水工匠按时粉刷馆舍房间；诸侯的宾客来到，庭院中甸人点起火把，仆人定时巡视客舍，有存放车马的地方，宾客的随从有代劳的人员，管理车辆的官员给车轴上油，打扫房间的，饲养牲口的，各自完成自己分内的事；各部门的属官要检查招待宾客的物品；文公从不让宾客们多等，也很少出现事情被延误；与宾客同忧共乐，出了事及时巡查，有不清楚的地方随时可以询问，有需要帮忙的地方就给予接济。宾客到来如同回到家一样，怎么会出现灾患呢；不怕盗贼，也不会发生物品过于干燥或潮湿。现在晋侯的鞮别宫方圆数里之广，却让诸侯宾客住在像奴仆住的狭小空间里，车辆无法进门，又不能翻墙进入；盗贼可以公然横行，天灾更无法防范。接见宾客没有固定的时间，召见命令也无法得知具体发布时间。如果不拆毁围墙，没有地方存放物品，如果出现闪失，我们的罪过就会加重。冒昧地请教您，您对我们有最新的指示吗？虽然贵国遇上鲁国丧事，可这也是我国忧伤的事啊。如果能让我们早献上礼物，我们会把围墙修好了再走，这是晋王的恩惠，我们不怕辛劳。”
士文伯忙把这些情况写成报告奏请晋国国君。赵文子说：“的确如此。我们真的没有注重德行，竟然用像奴仆住的房舍来招待诸侯，这是我们的过失。”于是，他派士文伯前去道歉，承认自己不明事理。
晋平公以隆重的仪式接见了郑简公，宴会非常隆重，赠送的礼品也格外优厚，很快办妥事宜后让郑简公回国去了。晋国随后开始建造接待诸侯的馆舍。
叔向说：“辞令不可废弃就是因为这些原因啊！子产善用辞令，诸侯靠辞令办到很多事，为什么要放弃辞令呢？《诗经》中说：‘言辞和顺，百姓融洽；言辞动听，百姓安宁。’子产是很懂得这个道理的。”
楚子狩于州来，次于 颍 尾，使荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜帅师围徐以惧吴。楚子次于乾溪，以为之援。
雨雪 ① ，王皮冠 ② ，秦复陶 ③ ，翠 被 ④ ，豹 舄 ⑤ ，执鞭以出，仆析 父 从 ⑥ 。右尹子革夕 ⑦ ，王见之。去冠被，舍鞭 ⑧ ，与之语，曰：“昔我先王熊绎与吕伋、王孙牟、 燮 父、禽父 ⑨ ，并事康王，四国皆有分，我独无有。今吾使人于周，求鼎以为分，王其与我乎？”
对曰：“与君王哉！昔我先王熊绎，辟在荆山， 筚 路褴褛 ⑩ ，以处草莽，跋涉山林，以事天子，唯是桃弧、棘矢 ⑪ ，以共御王事 ⑫ 。齐，王舅也 ⑬ ；晋及鲁、卫，王母弟也。楚是以无分，而彼皆有。今周与四国服事君王，将唯命是从，岂其爱鼎？”王曰：“昔我皇祖伯父昆吾 ⑭ ，旧许是宅 ⑮ 。今郑人贪赖其田，而不我与。我若求之，其与我乎？”
对曰：“与君王哉！周不爱鼎，郑敢爱田？”王曰：“昔诸侯远我而畏晋，今我大城陈、蔡、不羹 ⑯ ，赋皆千乘 ⑰ ，子与有劳焉。诸侯其畏我乎？”对曰：“畏君王哉！是四国者，专足畏也，又加之以楚，敢不畏君王哉？”
工尹路请曰 ⑱ ：“君王命剥圭以为 柲 柲 ⑲ ，敢请命。”王入视之。析父谓子革：“吾子，楚国之望也！今与王言如响，国其若之何？”子革曰：“摩厉以须，王出，吾刃将斩矣。”
王出，复语。左史倚相趋过 ⑳ 。王曰：“是良史也，子善视之。是能读《三坟》《五典》《八索》《九丘》 ㉑ 。”对曰：“臣尝问焉，昔穆王欲肆其心，周行天下，将皆必有车辙马迹焉。祭公谋父作《祈招》之诗，以止王心，王是以获 没 于 祗 宫 ㉒ 。臣问其诗而不知也；若问远焉，其焉能知之？”
王曰：“子能乎？”对曰：“能。其《诗》曰：‘祈招之 愔 愔 ㉓ ，式昭德音。思我王度，式如玉，式如金。形民之力，而无醉饱之心。’”
王揖而入，馈不食，寝不寐，数日。不能自克，以及于难。
仲尼曰：“古也有志：‘克己复礼，仁也。’信善哉！楚灵王若能如是，岂其辱于乾谿？”
① 雨雪： 下雪。② 皮冠： 皮帽。③ 秦复陶： 秦国赠的羽衣。④ 翠被： 用翠羽装饰的披肩。⑤ 舄： 鞋。⑥ 仆析父： 楚大夫。⑦ 右尹： 官名。 夕： 晚上谒见。⑧ 舍： 放下。⑨ 熊绎： 楚国始祖。 王孙牟、燮父、禽父： 齐、卫、晋、鲁四国的始祖。⑩ 筚路： 柴车。 褴褛： 破烂的衣服。⑪ 桃弧、棘矢： 桃木做的弓，棘木（酸枣木）做的箭。⑫ 共： 同“供”。⑬ 齐，王舅也： 周成王的母亲是姜太公的女儿。所以说齐君是周王的舅父。⑭ 昆吾： 陆终氏生六子，长名昆吾，少名季连。季连是楚的远祖，所以称其为“皇祖伯父”。昆吾曾住在许地，故说“旧许是宅”。⑮ 许： 周初所分封的诸侯国之一，在今河南许昌。后许国南迁，其地为郑所有。⑯ 陈、蔡、不羹： 陈、蔡，本为周武王灭商后所封的诸侯国，后两国均为楚国所灭。 不羹： 地名，有东西二邑。⑰ 赋： 指兵车。当时是按田赋出兵车。⑱ 工尹： 是楚国的工官之长。⑲ 剥： 破开。 圭： 一种玉制礼器。 鏚 ：斧头。 柲： 柄。⑳ 左史： 官名。周代有左史、右史之分。左史记言，右史记事。春秋时晋楚两国都设有左史。 倚相： 人名。㉑ 《三坟》《五典》《八 索》《九丘》： 都是上古的书名，散佚无考。㉒ 祗宫： 穆王的别宫。故址在今陕西南郑县。㉓ 愔愔： 镇静和乐的样子。
●爱民兴国
楚灵王到州来狩猎，部队在颍尾驻扎，他下令派荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜率领军队包围徐国，同时威胁吴国。楚王率军在乾溪驻扎，作为他们的后援。
天上开始有雪花飘落，楚王头戴皮帽，身穿秦国羽衣，披挂翠鸟羽毛做的披风，脚穿豹皮鞋，握着鞭子从军帐中走出。仆析父跟随在后面。子革晚上过来拜见楚王，楚王会见他时，脱去帽子、披风，丢掉鞭子，和他聊起来，说：“从前我们先王熊绎与齐国的吕伋、卫国的王孙牟、晋国的燮父、鲁国的伯禽同时侍奉周康王，其余四国都得到了周王室赏赐的宝器，唯独我国没有得到。现在我派人到周王室那里，要求将九鼎作为赏赐给我国的宝器，周王会答应吗？”
子革回答：“我想他会同意的！从前我们先王熊绎居住在偏僻而又充满荆棘的草野，驾着柴车、穿着破衣，跋涉山林，侍奉天子，只能以桃木为弓、枣木制箭来供奉王室，以供大事之用。齐国，是周王的舅父；晋、鲁、卫三国国君，是周王的同母兄弟。楚国因此没有得到赏赐的宝器，而他们都有。现在周室与上述四国都服侍君王，唯命是从，岂会吝惜九鼎？”楚王说：“从前我们的远祖伯父昆吾住在许国旧地，现在郑国人贪图那里肥沃的良田，不肯还给我们。如果我们向他们提出土地方面的要求，郑国人会给我们吗？”
子革回答说：“郑国人会答应君王的要求啊！周王室都不吝惜九鼎，郑国岂敢吝惜田地？”楚王接着说：“从前诸侯认为我国偏远贫穷而畏惧晋国，现在我们大力治理修建陈、蔡，东、西不羹四个地方的城墙，每个地方都驻扎了兵车一千辆，你参与了这件事是有功劳的，诸侯会畏惧我们吗？”子革回答说：“他们会畏惧君王的！单单这四大城邑，已经足以使他们畏惧了，再加上楚国，他们怎么不会畏惧君王呢！”
这时工尹路走进来请示说：“君王命令破开圭玉来装饰斧柄，冒昧请君王下达命令。”楚王进去察看。仆析父对子革说：“你是楚国有声望的人，现在和君王说话好像回声一样应和，国家的未来将会如何？”子革说：“我在累积言语的刀刃等待机会，与君王谈话到最佳时机，我的刀刃就将斩断下去。”
楚王回来，又接着谈话。左史倚相从他们眼前快速走过，楚王对子革说：“这个人是一个好史官，你要好好培养他。这个人能读《三坟》《五典》《八索》《九丘》这样的古书。”子革回答：“臣下曾经问过他，从前周穆王曾经想要随心所欲走遍天下，要使天下都留有他的车辙马迹。祭公谋父作了《祈招》的诗篇来制止穆王的行为，穆王因此能在祗宫寿终正寝。臣下问他是什么诗句，他却没能回答出来。年代如此久远的事，他怎能知道？”
楚王说：“你能做到吗？”子革回答：“臣下当然能。那首诗说：‘祈招的音乐和谐，是一种美德的声音。想起我们君王的气度，似玉，似金。因为想要保全百姓，而舍弃如醉饱一样的贪心。’”
楚王作了一揖便走进内室，一隔数日，楚王都茶饭不思，寝食难安，还是未能克制住自己的贪欲，以致遇到祸难。
孔子说：“古时有记载：‘克制自己，以礼相待，这便谓仁。’说得真好啊！楚灵王如果能知道这个道理，也不至于会在乾谿受辱。”
郑子产有疾。谓子大叔曰：“我死，子必为政。唯有德者能以宽服民 ① ，其次莫如猛。夫火烈，民望而畏之，故鲜死焉。水懦弱，民狎而玩之，则多死焉，故宽难。”疾数月而卒。
大叔为政，不忍猛而宽。郑国多盗，取人于 萑 苻 之泽 ② 。大叔悔之，曰：“吾早从夫子，不及此。”兴徒兵以攻萑苻之盗，尽杀之，盗少止。
仲尼曰：“善哉！政宽则民慢，慢则纠之以猛。猛则民残，残则施之以宽。宽以济猛；猛以济宽，政是以和。”《诗》曰：‘民亦劳止， 汔 可小康 ③ ；惠此中国，以绥四方。’施之以宽也。‘毋从诡随 ④ ，以谨无良；式遏寇虐，惨不畏明。’纠之以猛也。‘柔远能迩，以定我王。’平之以和也。又曰：‘不竞不 絿 ⑤ ，不刚不柔，布政优优，百禄是遒 ⑥ 。’和之至也。”
及子产卒，仲尼闻之，出涕曰：“古之遗爱也。”
① 服： 使……服从。② 取： 同“聚”。 萑苻： 芦苇丛生的水泽，代指强盗出没的地方。③ 汔： 接近，差不多。④ 从： 通“纵”。 诡随： 放肆谲诈。⑤ 絿 ：急，急躁。⑥ 遒： 迫近，聚集。
郑国的子产患病多日。一天，他对子大叔说：“我死以后，你必定主政，担任要职。只有对有德行之人实行宽厚怀柔的政策才能得到民众服从，其次以刚猛政策做补充是最好的了。就像熊熊烈火，人们看到它，就会望而生畏，急忙躲避，所以很少人死在其中的。而水相较于火，它更显得柔弱而亲民，民众喜欢亲近它，并和它嬉戏，就有很多人会死在其中，所以宽厚的政策难以实施。”子产在生病数月后死去。
子大叔执政，心存善念而摒弃严厉的政策，施行宽柔的政策。郑国到处有盗贼出没，他们经常是有组织、有预谋地进行偷盗，采取团伙作案的方式。子大叔面对当时的情况，甚为后悔，说：“我早听从子产的话，国家不至于到今日的地步。”于是，他下令派兵打击盗贼聚集的地方，将他们一网打尽，盗贼才渐渐少了。
孔子说：“这是好事！政策宽厚怀柔，民众就怠慢，民众怠慢时就用刚猛的政策予以纠正。政策刚猛，民众就会害怕而惴惴不安，这时辅以宽厚之策。用宽大来调和严厉；用严厉来补充宽大，政治的调和之功就显得游刃有余。《诗经》中说：‘民众也劳累了，差不多可以稍稍休息啦；赐予城中的民众恩惠，用来安抚四方。’这是管理民众以宽厚啊。‘不要放纵奸诈，用来防范邪恶；遏止盗贼肆虐，恶毒是不害怕美好的。’这是用刚猛来纠正啊。‘宽柔对待远方的民众，能够使大家亲近，这样来稳定我们的国家。’这是用和缓的政策来使民众平安祥和啊。《诗经》还说：‘不争斗、不急躁，不刚猛、不柔弱，实施政策平和，所有的福祉都会会集过来。’这是和平的极致啊。”
等到子产逝世，孔子听说了，哭泣道：“他是古代圣贤之道的传承者。”