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本篇阐述了选拔将领的方法和应注意的问题。列举了外貌和内心不相符合的十五种情况，包括外贤内奸、外良内盗、外敬内傲、外谨内疏、外精内愚、外忠内诈、外智内懦、外断内莽、外真内假、外懦内忠、外激内诚、外勇内怯、外严内亲、外厉内温、外虚内强，指出“非有大明，不见其际”。因此，应通过“八征”，即提问、盘问、旁问、故问、钱财、女色、危难、醉酒来考察识别人的辞、变、诚、德、廉、贞、勇、态等。从而将贤人和不肖之人区分开来。
武王问太公曰：“王者举兵，欲简练英雄，知士之高下，为之奈何？”
太公曰：“夫士外貌不与中情相应者十五 ① ：有严而不肖者 ② ，有温良而为盗者，有貌恭敬而心慢者，有外廉谨而内无至诚者，有精精而无情者，有湛湛而无诚者 ③ ，有好谋而不决者，有如果敢而不能者，有悾（kōnɡ）悾而不信者 ④ ，有恍恍惚惚而反忠实者 ⑤ ，有诡激而有功效者 ⑥ ，有外勇而内怯者，有肃肃而反易人者 ⑦ ，有 嗃 嗃而反静 悫 者 ⑧ ，有势虚形劣而外出无所不至、无所不遂者。天下所贱，圣人所贵；凡人莫知，非有大明不见其际，此士之外貌不与中情相应者也。”
●登坛拜将
① 中情： 内心。 ② 严： 严明。 ③ 湛湛： 为人敦厚。 ④ 悾悾： 诚恳真挚。 ⑤ 恍恍惚惚： 神志不清，精神恍惚。此处可理解为犹豫动摇。 ⑥ 诡激： 言行奇异激烈。 ⑦ 肃肃： 严肃的样子。 ⑧ 嗃嗃： 严厉，冷酷。 悫： 诚实、谨慎。
武王问太公道：“君主举兵出征，要选拔智勇兼备的人担任将领，怎样了解他才能的高低呢？”
太公回答说：“士人的外表和内在不相符的情况有十五种：有外表严明实则无才的；有表面温和善良实则暗中犯坏的；有外表待人恭敬实则傲慢轻视的；有外表廉洁实则并不真诚的；有外表精明实则不踏实的；有外表敦厚实则不讲诚信的；有喜好谋划实则缺少决断能力的；有外表好像果敢实则无所作为的；有外表诚恳实则无信的；有外表犹豫不决实则内心忠实可靠的；有表面上言语过激实则有功效的；有外表勇敢实则怯懦无能的；有外表严肃实则平易近人的；有外表冷酷实则行事严谨的；有外表虚弱丑陋，但游说四方无所不至，无所不被他说服的。天下人轻视的，是被圣人所器重的。平常人之所以发现不了，是因为没有敏锐的洞察力，看不到实质。这些便是外表和内在不相符合的情况。”
武王曰：“何以知之？”
太公曰：“知之有八征 ① ：一曰问之以言，以观其辞；二曰穷之以辞，以观其变；三曰与之间谍 ② ，以观其诚；四曰明白显问，以观其德；五曰使之以财，以观其廉；六曰试之以色，以观其贞；七曰告之以难 ③ ，以观其勇；八曰醉之以酒，以观其态。八征皆备，则贤不肖别矣。”
① 征： 证明。 ② 谍： 底本作“谋”，疑误，据《武经七书汇解》校改。 ③ 难： 灾难，患难。
武王问：“怎么能够了解真实情况呢？”
太公回答说：“要想知道真实情况有八种方法可以证明：一是提出问题，来看他能回答多少；二是用言辞继续追问，来看他反应能力；三是使间谍参与考核，来看他是否诚实；四是直截了当地提问，来看他是否有所隐瞒，以观察他的德行；五是用财物试探，来看他是否廉洁；六是用女色诱惑，来看他是否有操守；七是将他置于危难境地，来看他是否勇敢；八是用酒将他灌醉，来看他酒后的仪态。八个方面都进行考验之后，就能分辨出贤与不贤了。”