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本篇阐明了“赏所以存劝，罚所以示惩”的目的是要达到“赏一以劝百，罚一以惩众”的效果。而要达到这一目的，必须是坚持赏贵信、罚贵必，也就是“赏信罚必”的原则。
文王问太公曰：“赏所以存劝 ① ，罚所以示惩。吾欲赏一以劝百，罚一以惩众，为之奈何？”
太公曰：“凡用赏者贵信，用罚者贵必。赏信罚必于耳目之所闻见，则所不闻见者，莫不阴化矣 ② 。夫诚畅于天地，通于神明，而况于人乎！”
① 劝： 鼓励、劝勉。 ② 阴化： 暗中变化，潜移默化。
文王问太公说：“奖赏是用来鼓励的，惩罚是用来警戒的。我想要奖赏一个以鼓励多数，惩罚一个以警戒众人，应该怎么办？”
太公说：“凡用赏贵在守信，用罚贵在必行。在耳朵能听到的、眼睛能看到的范围内做到奖赏守信、惩罚必行，那么听不到的、看不见的地方也无不潜移默化了。真诚可以畅行于天地，通达于神明，何况对人呢！”