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本篇论述君主的用人标准，选用德才兼备的人，弃用无德无才的人，即“下不肖”“去诈伪”“禁暴乱、止奢侈”，归结为警惕“六贼”“七害”。从民、士、臣、吏、相应有的素质转到论君王之道，博得了文王“善哉”的赞叹。
文王问太公曰：“王人者何上何下？何取何去？何禁何止？”
太公曰：“王人者，上贤，下不肖；取诚信，去诈伪；禁暴乱，止奢侈。故王人者有六贼七害。”
文王曰：“愿闻其道。”
太公曰：“夫六贼者，一曰，臣有大作宫室池榭，游观倡乐者 ① ，伤王之德；二曰，民有不事农桑，任气游侠 ② ，犯历法禁 ③ ，不从吏教者，伤王之化；三曰，臣有结朋党 ④ ，蔽贤智，障主明者，伤王之权；四曰，士有抗志高节，以为气势，外交诸侯，不重其主者，伤王之威；五曰，臣有轻爵位，贱有司 ⑤ ，羞为上犯难者，伤功臣之劳；六曰，强宗侵夺，凌侮贫弱者，伤庶人之业。
① 倡： 古代的倡，指歌舞艺人。 ② 任气： 谓意气用事。 游侠： 这里指不遵法度的侠义行为。 ③ 犯历： 违犯。历，超过。 ④ 朋党： 为私利而勾结同类的人。 ⑤ 有司： 官吏。
文王问太公说：“君王在用人方面，应尊重何种人，应抑制何种人？应任用何种人，应除去何种人？应严禁何种事，应制止何种事？”
太公回答：“作为君主，应尊重德才兼备的人，压制无才无德的人，任用诚恳守信的人，去除奸诈虚伪的人，严禁暴乱的行为，制止骄奢和萎靡。所以作为君主应警惕‘六种坏事’和‘七种坏人’。”
文王说：“我想听听其中的道理。”
太公回答：“所说的六种坏事：一是臣下有大肆营建宫室亭池台榭，沉迷于游玩观赏倡优百戏的，这会损害君王的德行；二是百姓有不务农种桑，游手好闲，以武乱法，多次违法，不服从官吏管教的，这会损害君王的教化；三是臣下有为了私利结党拉派，阻碍贤智人才的任用，障蔽君王了解实情，这会损害君王的权力。四是士民有自负清高，横行嚣张，在外与诸侯私下来往，不尊重君主的，这会损害君王的威严；五是臣下有轻视爵位，看不起其他官吏的职务，不愿意为君王排忧解难的，这会损害臣下的功劳；六是强宗大族侵夺，欺负弱小，这会损害百姓的生计之业。
“七害者，一曰，无智略权谋，而以重赏尊爵之故，强勇轻战，侥幸于外，王者慎勿使为将；二曰，有名无实，出入异言，掩善扬恶，进退为巧，王者慎勿与谋；三曰，朴其身躬，恶其衣服，语无为以求名，言无欲以求利，此伪人也，王者慎勿近；四曰，奇其冠带，伟其衣服，博闻辩辞，虚论高议，以为容美，穷居静处，而诽时俗，此奸人也，王者慎勿宠；五曰，谗 佞 苟得，以求官爵，果敢轻死，以贪禄秩，不图大事，得利而动，以高谈虚论， 说 于人主，王者慎勿使；六曰，为雕文刻镂，技巧华饰，而伤农时，王者必禁之；七曰，伪方奇技 ① ，巫 蛊 左道 ② ，不祥之言，幻惑良民，王者必止之。
① 伪方奇技： 方技古指医药养生之类的技术。 ② 巫蛊： 谓巫师使用邪术加害于人。
“所谓七种坏人：一是无智略权谋，却为了获得很高爵位的缘故，恃勇逞强，轻视战略战术，想靠侥幸取胜而立功的人，君王千万不要任用这种人为将领；二是徒有虚名而无实际才能，表里不一，掩人之善，扬人之恶，颠倒是非，投机取巧的人，君王一定要谨慎，不与这种人商议计谋；三是外表朴素，衣着粗略，嘴上说无意于功名，实际上沽名钓誉，嘴上说没有欲求，实际上好大喜功的虚伪之人，君王要小心，不要与这种人亲近；四是奇装异服，见多识广，能言善辩，口若悬河，显示自己博学多才，躲在幽静之处诽谤时俗，这是奸诈之人，君王不要宠信这种人；五是阿谀奉承，不择手段，苟且求得官职，鲁莽急躁，轻视生命，贪图立功，见利忘义，不顾全大局，用浮夸的言辞取悦君主的人，君王不要轻易委以重任；六是从事雕文刻镂，一味追求技艺精湛，过度装饰，导致损害农耕的人，君王必须对此加以禁止；七是用骗人的方术、诡异的邪术，以及用歪门邪道、不吉利的符咒，去迷惑善良的民众的人，君王一定要加以制止。
“故民不尽力，非吾民也；士不诚信，非吾士也；臣不忠谏，非吾臣也；吏不平洁爱人，非吾吏也；相不能富国强兵，调和阴阳 ① ，以安万乘之主，正群臣，定名实，明赏罚，乐万民，非吾相也。夫王者之道如龙首，高居而远望，深视而审听，示其形，隐其情。若天之高，不可极也；若渊之深，不可测也。故可怒而不怒 ② ，奸臣乃作；可杀而不杀，大贼乃发；兵势不行，敌国乃强。”
文王曰：“善哉！”
① 调和阴阳： 谓调和各种矛盾。 ② 怒： 谴责。
“所以如果百姓不能尽力从事耕作的，就不是我的百姓；士人不能诚恳守信为国家效劳的，就不是我的士人；臣子不能中肯地直谏，就不是我的臣子；官吏不能公正廉洁、爱护百姓的，就不是我的官吏；宰相不能富国强兵、调和各种矛盾、稳固国君地位、整饬纲纪，群臣名分核定名实，赏罚严明，使民安乐的，就不是我的宰相。作为君主，要像龙头一样，高居九天之上，看得很远，看得真切，听得周详；显露出庄严威仪的外表，让人感到畏惧；隐藏喜怒哀乐的感情，让人无法猜测。使人可仰而不可即，可望而不可测。所以，君主如果在该发火的时候也不发火，那么奸邪佞臣就会兴风作浪；该杀的时候也不杀，祸害国家的人就会制造动乱；该讨伐的国家不去讨伐，那么敌国就会日益强盛起来。”
●风尘三侠
文王说：“你说得太对了。”