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周显王三十三年乙酉，公元前三三六年
邹人孟轲见魏惠王，王曰：“叟，不远千里而来，亦有以利吾国乎？”孟子曰：“君何必曰利，仁义而已矣！君曰何以利吾国，大夫曰何以利吾家，士庶人曰何以利吾身，上下交征利而国危矣。未有仁而遗其亲者也，未有义而后其君者也。”王曰：“善。”
初，孟子师子思，尝问牧民之道何先。子思曰：“先利之。”孟子曰：“君子所以教民者，亦仁义而已矣，何必利！”子思曰：“仁义固所以利之也。上不仁则下不得其所，上不义则下乐为诈也，此为不利大矣。故《易》曰：‘利者，义之和也。’又曰：‘利用安身，以崇德也。’此皆利之大者也。”
周慎靓王二年壬寅，公元前三一九年
魏惠王薨，子襄王立。孟子入见而出，语人曰：“望之不似人君，就之而不见所畏焉。卒然问曰：‘天下恶乎定？’吾对曰：‘定于一。’‘孰能一之？’对曰：‘不嗜杀人者能一之。’‘孰能与之？’对曰：‘天下莫不与也。王知夫苗乎？七八月之间旱，则苗槁矣。天油然作云，沛然下雨，则苗勃然兴之矣。其如是，孰能御之！’”
周赧王元年丁未，公元前三一四年
燕子之为王三年，国内大乱。将军市被与太子平谋攻子之。齐王令人谓太子曰：“寡人闻太子将饬君臣之义，明父子之位，寡人之国唯太子所以令之。”太子因要党聚众，使市被攻子之，不克。市被反攻太子。构难数月，死者数万人，百姓恫恐。齐王令章子将五都之兵，因北地之众以伐燕。燕士卒不战，城门不闭。齐人取子之， 醢 之，遂杀燕王哙。
齐王问孟子曰：“或谓寡人勿取燕，或谓寡人取之。以万乘之国伐万乘之国，五旬而举之，人力不至于此；不取，必有天殃。取之何如？”孟子对曰：“取之而燕民悦则取之，古之人有行之者，武王是也。取之而燕民不悦则勿取，古人有行之者，文王是也。以万乘之国伐万乘之国，箪食壶浆以迎王师，岂有他哉？避水火也。如水益深，如火益热，亦运而已矣！”
诸侯将谋救燕。齐王谓孟子曰：“诸侯多谋伐寡人者，何以待之？”对曰：“臣闻七十里为政于天下者，汤是也；未闻以千里畏人者也。《书》曰：‘我后，后来其苏。’今燕虐其民，王往而征之，民以为将拯己于水火之中也，箪食壶浆以迎王师。若杀其父兄，系累其子弟，毁其宗庙，迁其重器，如崐之何其可也！天下固畏齐之强也，今又倍地而不行仁政，是动天下之兵也。王速出令，反其 旄 倪，止其重器，谋于燕众，置君而后去之，则犹可及止也。”齐王不听。
已而燕人叛。王曰：“吾甚惭于孟子。”陈贾曰：“王无患焉。”乃见孟子，曰：“周公何人也？”曰：“古圣人也。”陈贾曰：“周公使管叔监商，管叔以商畔也。周公知其将畔而使之与？”曰：“不知也。”陈贾曰：“然则圣人亦有过与？”曰：“周公，弟也，管叔，兄也，周公之过不亦宜乎！且古之君子，过则改之；今之君子，过则顺之。古之君子，其过也如日月之食，民皆见之；及其更也，民皆仰之。今之君子，岂徒顺之，又从为之辞？”
周显王三十三年乙酉（公元前336年）
邹地人孟轲拜见魏惠王，魏惠王说：“老先生，您不远千里而来，是有对我国有利的建议吗？”孟子说：“国君您何必说利呢，只不过是倡导仁义罢了。国君您问我有什么对贵国有利的方法，士大夫问我有什么对他们家中有利的方法，普通的士人问我有什么对他们自身有利的方法，一个国家从上到下都在追求利益，那么这个国家就危险了。没有仁心的人会失去他的亲人，没有义气的人会把君王也丢在脑后。”魏惠王说：“对。”
当初，孟子拜孔子的孙子子思为师，他曾问子思，治理百姓什么才是最重要的。子思说：“要先给百姓利益。”孟子说：“君子教育百姓，只要让他们懂得仁义就够了，为什么还要给予他们利益呢？”子思说：“仁义的根本就是利益。上面的人不仁，下面的人就不能安分，上面的人不义，下面的人就都学会了狡诈，这是最大的不利之处。所以《易经》中说：‘利，是许多的义加在一起所产生的东西。’还说：‘用利益来让百姓安定，才能推崇道德。’这就是利益之所以重要的原因。”
●孟子
周慎靓王二年壬寅（公元前319年）
魏惠王去世，他的儿子襄王即位。孟子进去拜见魏襄王出来后，对人说：“他看上去不像是一名国君，和他接触之后也不会对他产生敬畏之心。他刚才突然问我：‘天下怎样才能安定？’我答：‘统一就能安定。’他问：‘谁能统一天下？’我答：‘不将杀人作为喜好的人就能统一天下。’他问：‘谁能愿意把国家交给他？’我答：‘天下人都愿意把国家交给这样的人来统一。大王您知道田地里的小苗吗？七八月间干旱，小苗就会枯萎。天上突然乌云密布，下起大雨，小苗就会生机勃勃。像这样的势头，谁也无法阻挡！’”
周赧王元年丁未（公元前314年）
燕国的子之做了三年燕王，国内发生大乱。将军市被与太子平密谋攻打子之。齐王派人对太子平说：“寡人听说太子想要整饬君臣之间的道义，申明父子之间的地位，寡人的国家愿意听从太子的指挥。”太子平于是聚集了自己的同党，让市被去攻打子之，却没有攻打下来。市被又反过来攻打太子平。战争一连持续几个月，死掉了数万人，百姓人心惶惶。齐王命令章子率领五城的士兵，凭借北方的人多去攻打燕国。燕国将士不与齐国交战，也不关闭城门。齐国军队将子之捉住，剁成肉酱，又杀死了燕王哙。
齐王问孟子：“有人劝寡人不要攻占燕国，有人劝寡人应该攻占燕国。拥有万乘兵车的大国去攻打另一个拥有万乘兵车的大国，五十天就攻下来了，仅凭人的力量是做不到的；如果我不攻占燕国，上天一定会怪罪我。将燕国攻占怎么样？”孟子回答说：“如果燕国的百姓因为齐国攻占燕国而高兴，那就攻占下来，古人有这样做的，那就是周武王。如果燕国百姓因此而不高兴，那就不要攻占，古人也有这样做的，那就是周文王。用一个拥有万乘兵车的大国去攻打另一个拥有万乘兵车的大国，百姓们都带着食物和酒水来欢迎大王您的军队，不是因为别的原因，是因为希望您把他们从水深火热中拯救出来。如果在您的统治下水变得更深，火变得更热，他们就会迁徙到别处去了。”
各诸侯国计划营救燕国。齐王对孟子说：“许多诸侯国都在计划着攻打寡人，该如何应对呢？”孟子答道：“臣听说只占据七十里土地就能统一天下的人，是商汤；从来没听过占有千里土地的人还要去惧怕别人。《尚书》中说：‘我们等待着我们的君王，他来了我们就有救了。’如今燕国虐待他们的百姓，大王您前去征讨燕国，百姓会认为自己即将被从水深火热中拯救出来，会带着食物与酒水迎接大王的军队。如果您的军队杀死他们的父母兄弟，伤害到他们的孩子，毁掉他们的宗庙，抢走他们珍贵的器物，如同雪上加霜，那就不可以了。天下人自然畏惧齐国的强大，如今土地增加了一倍，却不施行仁政，这是让天下人发兵讨伐齐国啊。大王您应该尽快下令，释放被逮捕的老人和孩子，将珍贵的器物还给他们，与燕国百姓一同商议，扶植新的燕国国君，之后离开燕国，还来得及。”齐王不听孟子的建议。
不久之后燕国百姓造反，齐王说：“我真愧对于孟子啊。”陈贾说：“大王不要担心。”于是陈贾去见孟子，问道：“周公是什么人？”孟子说：“古代的圣人。”陈贾说：“周公派管叔治理商地，管叔却在商地叛变。周公是知道管叔即将叛变还让他治理商地的吗？”孟子说：“周公不知道管叔要叛变。”陈贾说：“那么就连圣人都难免犯错吧？”孟子说：“周公，是弟弟，管叔，是哥哥，周公的过错难道不是可以理解的吗！古代的君子，有错就及时改正；现在的所谓君子，有错却任由错误继续下去。古代的君子，他们的过错如同日食月食，百姓都能看到；等到他们改正错误，百姓会更加仰慕他们。现在的所谓君子，不仅任由错误继续，还总是能找到狡辩的言辞。”
周慎靓王四年甲辰，公元前三一七年
张仪说魏襄王曰：“梁地方不至千里，卒不过三十万，地四平，无名山大川之限，卒戍楚、韩、齐、赵之境，宁亭、障者不下十万，梁之地势固战场也。夫诸侯之约从，盟洹水之上，结为兄弟以相坚也。今亲兄弟同父母，尚有争钱财相杀伤，而欲恃反覆苏秦之余谋，其不可成亦明矣。大王不事秦，秦下兵攻河外，据卷衍、酸枣，劫卫，取晋阳，则赵不南，赵不南而梁不北，梁不北则从道绝，从道绝则大王之国欲毋危，不可得也。故愿大王审定计议，且赐骸骨。”魏王乃倍从约，而因仪以请成于秦。张仪归，复秦相。
五年乙巳，公元前三一六年
巴、蜀相攻击，俱告急于秦。秦惠王欲伐蜀。以为道险狭难至，而韩又来侵，犹豫未能决。司马错请伐蜀。张仪曰：“不如伐韩。”王曰：“请闻其说。”仪曰：“亲魏，善楚，下兵三川，攻新城、宜阳，以临二周之郊，据九鼎，按图籍，挟天子以令于天下，天下莫敢不听，此王业也。臣闻争名者与朝，争利者于市。今三川、周室，天下之朝、市也，而王不争焉，顾争于戎翟，去王业远矣！”司马错曰：“不然，臣闻之，欲富国者务广其地，欲强兵者务富其民，欲王者务博其德，三资者备而王随之矣。今王地小民贫，故臣愿先从事于易。夫蜀，西僻之国而戎翟之长也，有桀、纣之乱，以秦攻之，譬如使豺狼逐群羊。得其地足以广国，取其财足以富民，缮兵不伤众而彼已服焉。拔一国而天下不以为暴，利尽西海而天下不以为贪，是我一举而名实附也，而又有禁暴止乱之名。今攻韩，劫天子，恶名也，而未必利也，又有不义之名，而攻天下所不欲，危矣！臣请论其故。周，天下之宗室也；齐，韩之国也。周自知失九鼎，韩自知亡三川，将二国并力合谋，以因乎齐、赵而求解乎楚、魏。以鼎与楚，以地与魏，王弗能止也。此臣之所谓危也。不如伐蜀完。”王从错计，起兵伐蜀。十月取之。贬蜀王，更号为侯，而使陈庄相蜀。蜀既属秦，秦以益强，富厚，轻诸侯。
周赧王二年戊申，公元前三一三年
秦王欲伐齐，患齐、楚之从亲，乃使张仪至楚，说楚王曰：“大王诚能听臣，闭关绝约于齐，臣请献商於之地六百里，使秦女得为大王箕帚之妾，秦、楚娶妇嫁女，长为兄弟之国。”楚王说而许之。君臣皆贺，陈轸独吊。王怒曰：“寡人不兴师而得六百里地，何吊也？”对曰：“不然，以臣观之，商於之地不可得而齐、秦合。齐、秦合则患必至矣！”王曰：“有说乎？”对曰：“夫秦之所以重楚者，以其有齐也。今闭关绝约于齐，则楚孤，秦奚贪夫孤国，而与之商於之地六百里？张仪至秦，必负王。是王北绝齐交，西生患于秦也。两国之兵必俱至。为王计者，不若阴合而阳绝于齐，使人随张仪。苟与吾地，绝齐未晚也。”王曰：“愿陈子闭口，毋复言，以待寡人得地！”乃以相印授张仪，厚赐之。遂闭关绝约于齐，使一将军随张仪至秦。
张仪佯堕车，不朝三月。楚王闻之，曰：“仪以寡人绝齐未甚邪？”乃使勇士宋遗借宋之符，北骂齐王。齐王大怒，折节而事秦，齐、秦之交合。张仪乃朝，见楚使者曰：“子何不受地？从某至某，广袤六里。”使者怒，还报楚王。楚王大怒，欲发兵而攻秦。陈轸曰：“轸可发口言乎？攻之不如因赂以一名都，与之并兵而攻齐，是我亡于秦，取偿于齐也。今王已绝于齐而责欺于秦，是吾合秦、齐之交而来天下之兵也，国必大伤矣！”楚王不 听 ， 使 屈 匄 帅 师 伐 秦 。 秦 亦 发 兵 使 庶 长 章 击 之 。
三年己酉，公元前三一二年
春，秦师及楚战于丹杨，楚师大败，斩甲士八万，虏屈匄及列侯、执珪七十余人，遂取汉中郡。楚王悉发国内兵以复袭秦，战于蓝田，楚师大败。韩、魏闻楚之困，南袭楚，至邓。楚人闻之，乃引兵归，割两城以请平于秦。
四年庚戌，公元前三一一年
蜀相杀蜀侯。
秦惠王使人告楚怀王，请以武关之外易黔中地。楚王曰：“不愿易地，愿得张仪而献黔中地。”张仪闻之，请行。王曰：“楚将甘心于子，奈何行？”张仪曰：“秦强楚弱，大王在，楚不宜敢取臣。且臣善其嬖臣靳尚，靳尚得事幸姬郑袖，袖之言，王无不听者。”遂往。楚王囚，将杀之。靳尚谓郑袖曰：“秦王甚爱张仪，将以上庸六县及美女赎之。王重地尊秦，秦女必贵而夫人斥矣。”于是郑袖日夜泣于楚王曰：“臣各为其主耳。今杀张仪，秦必大怒。妾请子母俱迁江南，毋为秦所鱼肉也！”王乃赦张仪而厚礼之。张仪因说楚王曰：“夫为从者无以异于驱群羊而攻猛虎，不格明矣。今王不事秦，秦劫韩驱梁而攻楚，则楚危矣。秦西有巴、蜀，治船积粟，浮岷江而下，一日行五百余里，不至十日而拒 扞 关，扞关惊则从境以东尽城守矣，黔中、巫郡非王之有。秦举甲出武关，则北地绝。秦兵之攻楚也，为难在三月之内，而楚待诸侯之救在半岁之外。夫待弱国之救，忘强秦之祸，此臣所为大王患也。大王诚能听臣，请令秦、楚长为兄弟之国，无相攻伐。”楚王已得张仪而重出黔中地，乃许之。
张仪遂之韩，说韩王曰：“韩地险恶山居，五谷所生，非菽而麦，国无二岁之食，见卒不过二十万。秦被甲百余万。山东之士被甲蒙胄而会战，秦人捐甲徒 裼 以趋敌，左挈人头，右挟生虏。夫战孟贲、乌获之士以攻不服之弱国，无异垂千钧之重于鸟卵之上，必无幸矣。大王不事秦，秦下甲据宜阳，塞成皋，则王之国分矣。鸿台之宫，桑林之宛，非王之有也。为大王计，莫如事秦而攻楚，以转祸而悦秦。计无便于此者。”韩王许之。
张仪归报，秦王封以六邑，号武信君。复使东说齐王曰：“从人说大王者必曰：‘齐蔽于三晋，地广民众，兵强士勇，虽有百秦，将无奈其何。’大王贤其说而不计其实。今秦、楚嫁女娶妇，为昆弟之国；韩献宜阳；梁效河外；赵王入朝，割河间以事秦。大王不事秦，秦驱韩、梁攻齐之南地，悉赵兵，渡清河，指博关，临菑、即墨非王之有也！国一日见攻，虽欲事秦，不可得也！”齐王许张仪。
张仪去，西说赵王曰：“大王收率天下以摈秦，秦兵不敢出函谷关十五年。大王之威行于山东，敝邑恐惧，缮甲厉兵，力田积粟，愁居慑处，不敢动摇，唯大王有意督过之也。今以大王之力，举巴、蜀，并汉中，包两周，守白马之津。秦虽僻远，然而心忿含怒之日久矣。今秦有敝甲凋兵军于渑池，愿渡河，逾漳，据番吾，会邯郸之下，愿以甲子合战，正殷纣之事。谨使使臣先闻左右。今楚与秦为昆弟之国，而韩、梁称东藩之臣，齐献鱼盐之地，此断赵之右肩也。夫断右肩与人斗，失其党而孤居，求欲毋危，得乎？今秦发三将军，其一军塞午道，告齐使渡清河，军于邯郸之东；一军军成皋，驱韩、梁军于河外；一军军于渑池，约四国为一以攻赵，赵服必四分其地。臣窃为大王计，莫如与秦王面相约而口相结，常为兄弟之国也。”赵王许之。
张仪乃北之燕，说燕王曰：“今赵王已入朝，效河间以事秦。大王不事秦，秦下甲云中、九原，驱赵而攻燕，则易水、长城非大王之有也。且今时齐、赵之于秦，犹郡县也，不敢妄举师以攻伐。今王事秦，长无齐、赵之患矣。”燕王请献常山之尾五城以和。
张仪归报，未至咸阳，秦惠王薨，子武王立。武王自为太子时，不说张仪，及即位，群臣多毁而短之。诸侯闻仪与秦王有隙，皆畔衡，复合从。
五年辛亥，公元前三一〇年
张仪说秦武王曰：“为王计者，东方有变，然后王可以多割得地也。臣闻齐王甚憎臣，臣之所在，齐必伐之。臣愿乞其不肖之身以之梁，齐必伐梁，齐、梁交兵而不能相去，王以其间伐韩，入三川，挟天子，案图籍，此王业也。”王许之。齐王果伐梁，梁王恐。张仪曰：“王勿患也。请令齐罢兵。”乃使其舍人之楚，借使谓齐王曰：“甚矣，王之托仪于秦也！”齐王曰：“何故？”楚使者曰：“张仪之去秦也，固与秦王谋矣，欲齐、梁相攻而令秦取三川也。今王果伐梁，是王内罢国而外伐与国，以信仪于秦王也。”齐王乃解兵还。张仪相魏一岁，卒。
●张仪游说列国
仪与苏秦皆以纵横之孰游诸侯，致位富贵，天下争慕效之。又有魏人公孙衍者，号曰犀首，亦以谈说显名。其余苏代、苏厉、周最、楼缓之徒，纷纭遍于天下，务以辩诈相高，不可胜纪。而仪、秦、衍最著。
周慎靓王四年甲辰（公元前317年）
张仪对魏襄王说：“梁这个地方方圆不到千里，兵士不过三十万，地势四下平坦，没有名山大川作为屏障，守卫在与楚国、韩国、齐国、赵国接壤的边境要塞的士兵，不少于十万人，以梁地的地势，固然容易成为战场。各诸侯国合纵，在洹水之上订立盟约，结为兄弟之邦，以求相互援助。如今就算同父同母的亲兄弟，尚且为了争夺钱财而相互杀戮伤害，各诸侯国却指望像苏秦那样反复无常的小人想出的合纵计谋，无法成功的结局是很明显的。大王您不向秦国臣服，秦国就会发兵攻打河外，占据卷衍、酸枣之地，挟制卫国，攻取晋阳，赵国就无法向南与魏国往来，魏国也无法向北与赵国往来，如此一来，各合纵国之间相互援助的交通要道就被断掉了，而大王您的国家将会岌岌可危，很难守住了。所以希望大王您能够重新审定一下计划，留下我的身家性命。”魏王于是背弃了合纵之约，张仪也请求前往秦国求和。张仪回到秦国之后，再次成为秦国国相。
周慎靓王五年乙巳（公元前316年）
巴地与蜀地相互攻打，全都向秦国请求援助。秦惠王打算攻打蜀地，但他又担心蜀地道路艰险狭窄难以到达，韩国可能趁机来攻打秦国，于是犹豫着不能下定决心。司马错请求攻打蜀地，张仪却说：“不如攻打韩国。”秦惠王说：“请详细说明。”张仪说：“与魏国和楚国交好，向三川发兵，攻打新城、宜阳，兵临周朝国都两侧郊外，占领象征王权的九座鼎，控制天下疆土与百姓，挟持天子向天下发号施令，天下没有人敢不听从于您，由此成就帝王大业。臣听说想要获得名声的人应该在朝堂之上，想要获得利益的人应该在市井之中。如今三川与周朝，就是天下的朝堂与市井，而大王您却不去争夺，只顾着与戎翟部族去争夺一席之地，这样距离帝王大业相去甚远啊！”司马错说：“不对，臣听说，想要令国家富裕必须扩大土地，想要让兵力强大必须令百姓富裕，想要成为帝王必须令自己的德行广博，这三个条件都具备了，帝王大业随后就会成就了。如今大王您的国家土地面积小，百姓贫困，因此臣希望先从容易的事情做起。蜀地，是西边偏僻的国度，又是戎翟部族的首领，此刻正有如同夏桀与商纣时期的乱局，以秦国的兵力去攻打，就好像豺狼驱赶羊群。能够占领他们的土地，令秦国的国土更加广阔，占据他们的钱财，令秦国百姓更加富足，兵力没有太大的伤亡就能令对方臣服。攻取一个国家，天下人不会认为秦国残暴，占尽蜀地的利益，天下人也不会认为秦国贪婪，这实在是我国一举成名的机会，并且还有禁止暴乱的名义作为旗号。如今要是攻打韩国，劫持周天子，是恶名，却不一定能获得利益，既有不义之名，又攻打天下人都不希望我们攻打的地方，实在是危险！臣请求讲述一下其中的原委。周朝，是天下诸侯国共同的宗室；齐国，是韩国的友邦。周朝知道自己将失去九座鼎，韩国知道自己将失去三川之地，如果这两国将兵力合在一起，共同谋划，向齐国、赵国、楚国、魏国求得援助。将鼎赠予楚国，将土地割让给魏国，大王您也无法阻止啊。这就是臣所谓的危险。不如攻打蜀地，这些危险就没有了。”秦惠王听从了司马错的计策，发兵攻打蜀地。到了十月将蜀地攻打下来。将蜀王贬为蜀侯，派陈庄出任蜀国的国相。蜀国归属秦国之后，秦国变得更加强大，财力更加雄厚，更加看轻其他诸侯国。
周赧王二年戊申（公元前313年）
秦王打算攻打齐国，又担心齐国与楚国之间的亲好关系，于是派张仪去往楚国，游说楚王道：“大王您如果能听臣的劝说，与齐国断绝往来，臣会请求秦王将商於一带六百里的土地献给楚国，将秦国女子送给大王作妾室来服侍大王。秦国与楚国之间结为姻亲，永远成为兄弟之邦。”楚王十分高兴，答应了张仪的请求。楚王与群臣一同庆贺，只有陈轸闷闷不乐。楚王怒道：“寡人没有发动军队就得到了六百里土地，你有什么不高兴？”陈轸答道：“不是，根据臣的观察，商於之地不可能得到，并且齐国会与秦国结盟。一旦齐国与秦国结盟，楚国一定会遭难。”楚王说：“有什么根据吗？”陈轸答道：“秦国之所以重视楚国，就是因为楚国与齐国交好。如今要与齐国断绝关系，楚国就会孤立无援，秦国怎么会看重一个孤立无援的国家，而将商於一带六百里的土地送给这个国家呢？张仪回到秦国，一定会背弃与大王的约定。到时候，大王向北断绝了与齐国的关系，还要承受西方的秦国这个隐患。齐国与秦国的军队一定会同时来攻打楚国。我为大王筹谋，不如暗地里仍然与齐国交好，表面上与齐国断绝往来，再派人跟张仪一起回秦国。如果真的把商於一带六百里土地给我们，到时候再和齐国断交也不晚。”楚王说：“你还是闭嘴吧，别再说话了，就等着寡人得到商於六百里土地吧！”于是授予张仪国相之印，丰厚地赏赐了他。之后就与齐国断绝往来，派一名将军跟随张仪去往秦国。
张仪在路上假装从车上摔下来，三个月没有上朝。楚王听说后，说：“难道张仪以为寡人和齐国的关系断绝得不够彻底？”于是派出勇士宋遗借来宋国的符节，向北去往齐国大骂齐王。齐王大怒，放下身段向秦国臣服，齐国与秦国成了同盟国。张仪这才开始上朝，见到楚国使者说道：“你怎么还不接受秦国的赠地？从某处到某处，共有六里广袤的土地。”使者大怒，回去报告楚王。楚王大怒，打算发兵攻打秦国。陈轸说：“陈轸可以开口说话了吗？攻打秦国不如用一座大城的土地去收买秦国，让他们与楚国一同出兵攻打齐国，虽然我们在秦国那里失去了土地，却从齐国那里得到了偿还。如今大王已经与齐国断交，还要去责怪秦国对我们的欺骗，那就是我们促成了秦国与齐国的交好，招来天下之兵攻打我们，楚国一定会有大的危难的。”楚王不听陈轸的劝告，派屈匄率领军队攻打秦国。秦国派魏章担任庶长一职率兵迎击楚军。
周赧王三年己酉（公元前312年）
春天，秦楚两国军队在丹杨交战，楚军大败，被秦国斩杀了八万名甲士，俘虏屈匄以及有列侯、执珪头衔的楚国侯爵，攻取汉中郡。楚王发动全国所有兵力再次攻打秦国，在蓝田交战，楚军大败。韩国和魏国听说楚国的遭遇，向南袭击楚国，攻打到邓地。楚国听说后，这才让军队回到楚国，割两座城给秦国请求和解。
周赧王四年庚戌（公元前311年）
蜀国国相杀死蜀侯。
秦惠王派人告诉楚怀王，让他用武关之外的土地来交换黔中的土地。楚王说：“我不愿意交换土地，愿意用黔中的土地来交换张仪。”张仪听说，申请前往楚国。秦惠王说：“楚国要杀死你才甘心，为什么还要去？”张仪说：“秦国强大楚国衰弱，有大王您在，楚国不敢拿臣怎么样。况且臣与楚国宠臣靳尚交好，靳尚又深得楚怀王宠妃郑袖的喜爱，郑袖的话，楚王没有不听的。”于是张仪前往楚国。楚王将张仪囚禁起来，打算将他处死。靳尚对郑袖说：“秦王十分喜爱张仪，打算用上庸六县的土地和美女把张仪赎出来。楚王重视土地，尊重秦国，秦国女子一定会地位尊贵，夫人您就要遭到大王嫌弃了。”于是郑袖日夜在楚王面前哭泣道：“大臣都是各自为了他们的主人做事罢了。如今要杀掉张仪，秦王必然大怒。臣妾请求让我们母子搬到江南去居住，不要成为秦国刀下的鱼肉！”楚怀王于是将张仪释放，又给予他丰厚的赏赐。张仪趁机对楚王说：“楚国参与合纵，和驱赶羊群去进攻猛虎没有什么区别，这是很明显的事情。如今大王不向秦国臣服，秦国就会挟制韩国、驱使魏国来攻打楚国，到时候楚国就危险了。秦国西面有巴蜀之地，可以修造船只积攒粮食，乘船沿岷江向下，一天就能航行五百多里，不到十天就能占据扞关，扞关一受惊就会让边境以东各城全部展开防守，黔中与巫郡之地也不再归大王所有了。秦国派出全部兵力出武关，楚国的北方就会成为绝地。攻打楚国的秦兵，三个月之内就会到达，而楚国期待的诸侯国前来救援，则要半年之后才能赶到。等待弱国的救援，忘记强大的秦国造成的祸患，这就是臣替大王担心的地方。大王如果能听臣的劝说，就让秦国和楚国长久地结为兄弟之邦，不要相互攻打。”楚王既然得到了张仪，又舍不得用黔中的土地来交换，于是听从张仪的劝说，放他离开了。
于是张仪来到韩国，游说韩王道：“韩国地势险恶，大多都是山地，土地里种出来的不是豆类而是麦子，国家积攒的粮食不够两年食用，能看见的兵士也不超过二十万。秦国有一百多万甲士。崤山以东的人要身披甲胄才能打仗，秦国的勇士抛弃甲胄赤足露体也能打仗，左手提着人头，右臂夹着活的俘虏。让孟贲、乌获那样的勇士去攻打不向秦国臣服的弱小国家，就和用千钧之重的锤子敲在鸟蛋上没有任何差别，一定不会幸免于难的。大王您不向秦国臣服，秦国派出甲士占据宜阳，堵住成皋的交通要道，大王您的国家就四分五裂了。鸿台的宫殿，桑林的苑囿，都不再归大王所有了。为大王您考虑，不如向秦国臣服再去攻打楚国，以求摆脱祸患取悦秦国。没有比这再好的计策了。”韩王接受了张仪的建议。
张仪回到秦国向秦王禀报自己游说诸侯国的成果，秦王封给他六座城，又赐予他武信君的封号。又派他向东游说齐王道：“主张合纵的人说大王一定会说：‘齐国有魏国、韩国、赵国作为屏障，土地广阔百姓众多，兵力强大将士勇猛，就算有一百个秦国，也拿齐国无可奈何。’大王觉得他们说得好却不在乎是否是事实。如今秦国和楚国是姻亲关系，是兄弟之邦；韩国将宜阳之地献给秦国；魏国将河外之地献给秦国；赵王来到秦国朝贡，将河间的土地割给秦国以示臣服。大王您如果不向秦国臣服，秦国就会驱使韩国和魏国攻打齐国的南方土地，再派出赵国的全部兵力，渡过清河，直接攻打博关，到时候临菑和即墨之地都不再归大王您所有了！一旦秦国发兵攻打，齐国就算想向秦国臣服，秦国也不会接受了！”齐王接受了张仪的建议。
张仪离开齐国，向西去游说赵王：“大王您率领天下诸侯排斥秦国，秦兵已经有十五年不敢出函谷关了。大王的威仪在崤山以东无人不知，我们秦国十分害怕，赵国修缮铠甲，操练士兵，做足了战斗准备，又着力于农业，积攒粮食，秦国在赵国的威慑之下生存，不敢轻举妄动，就担心大王您来兴师问罪。如今凭借大王您的武力，夺取巴、蜀之地，吞并汉中之地，包围周朝国都两侧，据守白马津。秦国虽偏僻遥远，对赵国心含愤怒已经很久了。现在秦国有一支不太像样的军队驻扎在渑池，愿意渡过黄河，越过漳水，占据番吾，兵临邯郸城下，愿意效仿古时甲子合战的方式，重演武王伐纣的历史。秦王派臣来作为使臣，先将情况告知于您。如今楚国与秦国结为兄弟之邦，韩国与魏国向秦国称臣，齐国献出了自己物产丰富的土地，这等于断掉了赵国的右肩。一个断掉右肩的人和别人打仗，失去了自己的同党而孤军奋战，想要摆脱危险，可能吗？现在秦国发动了三支军队，其中一支军队堵塞午道，通知齐国使者渡过清河，驻扎在邯郸东边；一支军队驻扎在成皋，驱使韩国和魏国的军队驻扎在河外；一支军队驻扎在渑池，约定四国一起攻打赵国，赵国被打败后一定会将土地分成四份。臣私下为大王您谋划，不如与秦王当面订立盟约，长久地结为兄弟之邦。”赵王接受了张仪的建议。
张仪又向北来到燕国，游说燕王：“现在赵王已经向秦国朝拜，献出河间之地向秦国臣服。大王您不向秦国臣服，秦国就会派兵攻打云中、九原，驱使赵国攻打燕国，到时候易水和长城都不再归大王您所有了。况且如今齐国和赵国对于秦国来说，就如同秦国的郡县，不敢轻易派出军队攻打秦国。大王您如果臣服于秦国，就再也没有齐国和赵国的隐患了。”燕王请求献出常山之尾的五座城以求和解。
张仪赶回秦国去汇报自己的连横成果，还没到咸阳，秦惠王就去世了，他的儿子武王即位。武王自从做太子时起，就不喜欢张仪，到了即位成为秦王之后，群臣大多诋毁张仪，说他的坏话。各诸侯国听说张仪与秦王不合，都背叛连横，又重新开始合纵。
周赧王五年辛亥（公元前310年）
张仪对秦武王说：“为大王谋划，东方会发生变化，然后大王可以多获得许多诸侯国的割地。臣听说齐王非常憎恨臣，有臣在的地方，齐国一定会发兵攻打。臣请求去往魏国，齐国一定会攻打魏国，齐国与魏国交战得不可开交的时候，大王您就趁机攻打韩国，进入三川之地，挟持周天子，控制天下版图，成就帝王大业。”秦武王接受了张仪的建议。齐王果然攻打魏国，魏王害怕。张仪说：“大王不要担心。请派我去让齐国罢兵。”于是张仪派自己的门客去往楚国，让楚国派使者去往齐国，借助楚国使者的口对齐王说：“大王您把张仪托付给秦国的办法真厉害啊！”齐王问：“为何这样说？”楚国使者说：“张仪去秦国，一定会和秦王谋划，想要让齐国和魏国相互攻打，从而让秦国夺取三川之地。现在大王您果然攻打魏国，相当于大王您停掉国中一切事务而对外和他国交战，使张仪获得秦王的信任。”齐王于是停止战争率领军队回国。张仪在魏国做了一年丞相，之后就去世了。
张仪与苏秦都用纵横之术游历各诸侯国，让自己身居富贵之位，天下士人都仰慕他们并纷纷效仿。在他们之后，有一名魏国人名叫公孙衍，号犀首，也凭借谈说的能力扬名。其余像苏代、苏厉、周最、楼缓这些人，天下比比皆是，都是以狡辩和奸诈相互比较高下，无法逐一记述。只有张仪、苏秦、公孙衍最值得记录下来。
周赧王三年己酉，公元前三一二年
燕人共立太子平，是为昭王，昭王于破燕之后即位，吊死问孤，与百姓同甘苦，卑身厚币以招贤者。谓郭隗曰：“齐因孤之国乱而袭破燕，孤极知燕小力少，不足以报。然诚得贤士与共国，以雪先王之耻，孤之愿也。先生视可者，得身事之！”郭隗曰：“古人之君有以千金使涓人求千里马者，马已死，买其首五百金而返。君大怒，涓人曰：‘死马且买之，况生者乎？马今至矣。’不期年，千里之马至者三。今王必欲致士，先从隗始。况贤于隗者，岂远千里哉？”于是昭王为隗改筑宫而师事之。于是士争趣燕。乐毅自魏往，剧辛自赵往。昭王以乐毅为亚卿，任以国政。
周赧王三年己酉（公元前312年）
燕国人共同扶植太子平为燕昭王，昭王是在燕国被齐国攻破之后即位的，他凭吊死者，慰问孤寡之人，和百姓同甘共苦，放下身段以丰厚的奖赏来招募贤能之人。他对郭隗说：“齐国因为我们国家的内乱而攻破了燕国，我知道燕国是个小国，力量薄弱，不足以向齐国报仇。但是如果真诚地招募贤能之士与他们共同商议国事，替先王雪耻，是我的心愿。先生如果遇到合适的人才，我愿意亲自侍奉他。”郭隗说：“古代有一位郡王派负责洒扫的涓人带着千金去买千里马，当涓人到达那里，千里马已经死了，于是涓人花了五百金把千里马的头买了回来。君王大怒，涓人说：‘就连一匹死去的千里马都肯花钱买，更何况活的千里马呢？千里马很快就能来了。’不到一年，就有三匹千里马被送来。如今大王您想要招募贤士，就先从我郭隗开始吧。那些比我郭隗贤能的人，哪怕在千里之外，还会怕路途遥远吗？都会来投奔您的。”于是燕昭王为郭隗重新修建府邸，封他为国师。于是各地名士纷纷争相来到燕国。乐毅从魏国而来，剧辛从赵国而来。昭王任命乐毅为亚卿，将国家大事都委托给他。
周赧王七年癸丑，公元前三〇八年
秦、魏会于应。
秦王使甘茂约魏以伐韩，而令向寿辅行。甘茂至魏，令向寿还。谓王曰：“魏听臣矣，然愿王勿伐！”王迎甘茂于息壤而问其故。对曰：“宜阳大县，其实郡也。今王倍数险，行千里，攻之难。鲁人有与曾参同姓名者杀人，人告其母，其母织自若也。及三人告之，其母投杼下机，逾墙而走。臣之贤不若曾参，王之信臣又不如其母，疑臣者非特三人，臣恐大王之投杼也。魏文侯令乐羊将而攻中山，三年而拔之。反而论功，文侯示之谤书 一 箧 。 乐 羊 再 拜 稽 首 曰 ： ‘ 此 非 臣 之 功 ， 君 王 力 也 。 ’ 今 臣 ， 羁 旅 之 臣 也 ， 樗 里 子 、 公 孙 奭 挟韩而议之，王必听之，是王欺魏王而臣受公仲侈之怨也。”王曰：“寡人弗听也，请与子盟。”乃盟于息壤。秋，甘茂、长封帅师伐宜阳。
八年甲寅，公元前三〇七年
甘茂攻宜阳，五月而不拔。樗里子、公孙奭果争之。秦王召甘茂，欲罢兵。甘茂曰：“息壤在彼。”王曰：“有之。”因大悉起兵以佐甘茂。斩首六万，遂拔宜阳。韩公仲侈入谢于秦以请平。
周赧王七年癸丑（公元前308年）
秦国与魏国在应地举行会议。
秦王派甘茂联合魏国一起攻打韩国，又派向寿辅佐甘茂一同前往。甘茂到达魏国后，让向寿回到秦国，对秦王说：“魏国已经听了臣的话，但是希望大王不要攻打韩国。”秦王亲自前往息壤在那里等待甘茂，想要问他究竟是为什么。甘茂说：“宜阳看似是个大县，其实却是个郡。现在大王背着巨大的风险，远行千里，想要将其攻打下来是很难的。鲁国曾经有个与曾参同名的人杀了人，有人告诉曾参的母亲，他的母亲仍然泰然自若地织布。等到有三个人前来告知这件事时，曾参的母亲就扔下机杼，跳墙逃走了。臣没有曾参那样贤能，大王对臣的信任也比不上曾参的母亲对他的信任，猜疑臣的也不只有三个人，臣怕大王也像曾参的母亲那样扔下机杼弃臣而去。魏文侯派乐羊率军攻打中山，三年才攻占下来。回到魏国论功行赏，魏文侯拿出一箱子诽谤乐羊的书信给他看。乐羊对魏文侯拜了又拜，又磕头说：‘这不是臣的功劳，是大王对臣信任的功劳啊。’如今的我，不过是个客居异乡的臣子，樗里子和公孙奭用韩国的事情来攻击我，大王您一定会听信他们的话，到时候就是大王欺骗了魏王而我却要忍受韩国国相仲侈对我的怨恨。”秦王说：“我不会听信樗里子和公孙奭的话，我们就在此处立下盟约。”于是秦王与甘茂在息壤定下盟约。到了秋天，甘茂和一个名叫封的庶长一同率兵攻打宜阳。
周赧王八年甲寅（公元前307年）
甘茂攻打宜阳，五个月都没有攻克。樗里子和公孙奭果然用此事攻击甘茂。秦王召回甘茂，想要撤兵。甘茂说：“大王忘记了我们在息壤订立的盟约了吗？”秦王说：“没有忘记。”于是派出更多兵力援助甘茂。杀死六万敌军，将宜阳攻占下来。韩国国相仲侈去往秦国谢罪求和。
周赧王八年甲寅，公元前三〇七年
赵武灵王北略中山之地，至房子，遂之代，北至无穷，西至河，登黄华之上。与肥义谋胡服骑射以教百姓，曰：“愚者所笑，贤者察焉。虽驱世笑我，胡地、中山，吾必有之！”遂胡服。
国人皆不欲，公子成称疾不朝。王使人请之：“家听于亲，国听于君。今寡人作教易服而公叔不服，吾恐天下议之也。制国有常，利民为本；从政有经，令行为上。明德先论于贱，而从政先信于贵，故愿慕公叔之义以成胡服之功也。”公子成再拜稽首曰：“臣闻中国者，圣贤之所教也，礼乐之所用也，远方之所观赴也，蛮夷之所则效也。今王舍此而袭远方之服，变古之道，逆人之心，臣愿王孰图之也！”使者以报。王自请往之，曰：“吾国东有齐、中山，北有燕、东胡，西有楼烦、秦、韩之边。今无骑射之备，则何以守之哉？先时中山负齐之强兵，侵暴吾地，系累吾民，引水围鄗；微社稷之神灵，则鄗几于不守也，先君丑之。故寡人变服骑射，欲以备四境之难，报中山之怨。而叔顺中国之俗，恶变服之名，以忘鄗事之丑，非寡人所望也。”公子成听命，乃赐胡服，明日服而朝。于是始出胡服令，而招骑射焉。
周赧王八年甲寅（公元前307年）
赵武灵王向北攻打中山国，经过房子这个地方，之后又经过代地，再向北到达无穷之地，向西到达黄河，登上黄花顶。与肥义商量要教给百姓穿胡人的衣服和骑马射箭，赵武灵王说：“愚蠢的人会嘲笑我的想法，贤能的人才能体察我的本意。即使天下人都嘲笑我，我也要夺取胡地和中山国！”于是开始穿胡人的衣服。
赵国人都不愿穿胡人的衣服，公子成甚至称病不上朝。赵武灵王派人去拜见他说：“一个家应该听从父母双亲，一个国家应该听从国君。如今我下令改换服装而叔叔您却不换，我担心天下人都会因此议论纷纷啊。治国有章法可以遵守，那就是要以百姓的利益作为根本；从政也有规矩，执行命令是最重要的。宣传道德首先要针对卑贱的人，执行政策要先让高贵的人信服，所以希望借助叔叔您的榜样来成全更换胡人服装这件功劳。”公子成拜了又拜又磕头说：“我听说，中原国家人是遵守圣贤的教化，用礼乐仪制，让远方的国家前来瞻仰，让蛮夷之地对我们进行效仿。如今大王舍弃这些传统，要穿上远方之国的服装，改变古人的习惯，悖逆天下人的心，我希望大王再慎重考虑一下！”使者回来将公子成的话告诉赵武灵王。赵武灵王亲自前去拜见公子成，说：“我国东边有齐国、中山国，北边有燕国和东胡，西边有楼烦国，又与秦国、韩国接壤。如今没有骑马射箭的本领作为防备，如果发生战争凭什么能够守住国家？之前中山国借助齐国的强兵，侵犯我国土地，让我国百姓遭殃，还引水灌入鄗城；如果不是我国的神灵保佑，鄗城几乎就守不住了，先王也将这件事作为国丑。因此我想要更换胡人的服装，让百姓学会骑马射箭，用来防备四方边境的侵犯，向中山国报仇。而叔叔您却一定要遵守中原国家的旧俗，搞坏更换胡服的名声，忘掉鄗城被攻打这件丑事，实在辜负我的期望。”公子成这才听从赵武灵王的命令，赵武灵王于是赐给他胡人的衣服，第二天公子成就穿着这件衣服上朝。于是赵武灵王正式颁布更换胡人服装的诏令，倡导学习骑马射箭。
周赧王十六年壬戌，公元前二九九年
秦王闻孟尝君之贤，使泾阳君为质于齐以请。孟尝君来入秦，秦王以为丞相。
十七年癸亥，公元前二九八年
或谓秦王曰：“孟尝君相秦，必先齐而后秦。秦其危哉！”秦王乃以楼缓为相，囚孟尝君，欲杀之。孟尝君使人求解于秦王幸姬，姬曰：“愿得君狐白裘。”孟尝君有狐白裘，已献之秦王，无以应姬求。客有善为狗盗者，入秦藏中，盗狐白裘以献姬。姬乃为之言于王而遣之。王后悔，使追之。孟尝君至关。关法：鸡鸣而出客。时尚蚤，追者将至，客有善为鸡鸣者，野鸡闻之皆鸣。孟尝君乃得脱归。
周赧王十六年壬戌（公元前299年）
秦王听说孟尝君的贤能，派泾阳君去齐国做人质，将孟尝君请来。孟尝君来到秦国，秦王就任命他为丞相。
周赧王十七年癸亥（公元前298年）
有人对秦王说：“孟尝君做秦国的丞相，一定会先为齐国打算，之后才为秦国打算。这样秦国就有危险了！”秦王于是任命楼缓为丞相，将孟尝君囚禁起来，想要杀掉他。孟尝君派人去向秦王的宠妃求情，宠妃说：“我想要孟尝君的狐白裘。”孟尝君的确有一件狐白裘，但是已经献给秦王，没有办法再答应宠妃的要求。孟尝君的门客中有一个善于偷盗的人，溜入秦国皇宫藏了起来，找机会偷来狐白裘献给宠妃。宠妃这才替孟尝君求情让秦王放了他。放了孟尝君之后，秦王又后悔了，派人将他追回来。孟尝君逃到城门边。守关法律规定：公鸡打鸣之后才能放人通行。当时时间尚早，追兵却即将到达，孟尝君的门客中有善于模仿公鸡打鸣的人，四下的公鸡听到他模仿的打鸣声纷纷叫了起来。孟尝君这才得以逃脱归返齐国。
周赧王十七年癸亥，公元前二九八年
赵王封其弟胜为平原君。平原君好士，食客常数千人。有公孙龙者，善为坚白同异之辩，平原君客之。孔穿自鲁适赵，与公孙龙论臧三耳，龙甚辩析。子高弗应，俄而辞出，明日复见平原君。平原君曰：“畴昔公孙之言信辩也，先生以为何如？”对曰：“然。几能令臧三耳矣。虽然，实难！仆愿得又问于君：今谓三耳甚难而实非也，谓两耳甚易而实是也，不知君将从易而是者乎？”平原君无以应。明日，谓公孙龙曰：“公无复与孔子高辩事也！其人理胜于辞，公辞胜于理。辞胜于理，终必受 诎 。”
齐邹衍过赵，平原君使与公孙龙论白马非马之说。邹子曰：“不可。夫辩者，别殊类使不相害，序异端使不相乱。抒意通指，明其所谓，使人与知焉，不务相谜也。故胜者不失其所守，不胜者得其所求。若是，故辩可为也。及至烦文以相假，饰辞以相惇，巧譬以相移，引人使不得及其意，如此害大道。夫缴纷争言而竞后息，不能无害君子，衍不为也。”座皆称善。公孙龙由是遂绌。
周赧王十七年癸亥（公元前298年）
赵王将弟弟赵胜封为平原君。平原君喜欢结交士人，家中的食客总有几千人之多。有一个叫公孙龙的人，擅长“坚白同异”这类的辩论，平原君将他招为食客。孔穿（孔子高）从鲁国来到赵国，与公孙龙辩论奴仆有三个耳朵这件事，公孙龙辩论得条理十分清晰。孔子高无法应答，不久就告辞离开了，第二天又来见平原君。平原君说：“昨天公孙先生的辩词的确条理清晰，先生认为怎么样呢？”孔穿说：“是的。几乎令人相信奴仆有三个耳朵了。虽然如此，依然很难让人信服。我恳请再问问平原君您：如今论证三个耳朵这件事十分困难，又不是真实的，论证两个耳朵十分容易，又确实是真的，不知道平原君您是否会选择容易且真实的一方呢？”平原君无法回应。第二天，平原君对公孙龙说：“你不要再和孔子高辩论任何事情了！他这个人道理胜于言辞，你的言辞胜于道理。言辞胜于道理，总有一天会处于下风的。”
齐国的邹衍路过赵国，平原君让他和公孙龙辩论白马非马这一言论。邹衍说：“不可以。辩论这件事，应该区分不同种类令彼此不相互侵害，排列不同的理念使彼此不相互混淆。抒发自己的观点，讲明自己的言论，让别人明白，而不是困惑。因此辩论胜利的一方能坚守自己的观点，不能胜利的一方也能得到自己追求的东西。如果是这样，就可以开始辩论。如果借助繁文缛节，推崇加以修饰的言辞，用华丽的比喻来偷换概念，误导别人无法领会真正的道理，这是在危害治学的道理。那种纠缠不休咄咄逼人直到对方认输才住口的人，有伤君子风度，我邹衍是不会参与的。”在座的人纷纷叫好。公孙龙于是被平原君冷落了。