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［曹操曰：能虚实彼己也。］
孙子曰：凡先处战地而待敌者 佚 [1] ， ［曹操曰：力有余也。］ 后处战地而趋战者劳 [2] 。故善战者，致人而不致于人 [3] 。
[1]先处战地而待敌者佚： 这句是说在作战中，若能率先占据战地或控制、到达防御、设伏地区，就能整顿队伍、休息兵力，也可察明地形、构筑好工事、做好准备，使自己处于以逸待劳的主动地位。处，占据。佚，即“逸”，指有休息整顿的时间。 [2]后处战地而趋战者劳： 这句意思是说作战中若被动地快速进入战场仓促应战，就难免疲劳。趋，快步急进，这里有仓促之意。趋战，仓促应战。 [3]致人： 调动敌人。致，招致、引来。致于人：被敌人调动。
● 耿弇宫台望战
孙子说：两军交战，凡是先进入战场而等待敌人的一方就显得安逸从容，后到达战场而仓促应战的一方就必然疲惫不堪。所以善于指挥作战的人，总是能设法调动敌人而不被敌人所调动。
公元29年，汉光武帝令耿弇攻讨张步，张步派大将军费邑驻军历下，费邑派其弟费敢驻守巨里。耿弇进兵先到巨里，命令部众多伐树木，扬言用于填塞坑堑，急修攻城工具，三天后全军进攻巨里城；并暗地里放归俘虏，使其告知费邑攻期。第二天费邑率领精兵三万人来攻。耿弇对诸将说：“我之所以修攻城器具，就是想引诱费邑来呀！”当即拨出三千精兵困守巨里，亲自率领精兵占据高地，乘高合围，大战，临阵斩杀费邑，敌兵溃散。
能使敌人自至者，利之也 [4] ； ［曹操曰：诱之以利也。］ 能使敌人不得至者，害之也 [5] 。 ［曹操曰：出其所必趋，攻其所必救。］ 故敌佚能劳之 [6] ， ［曹操曰：以事烦之。］ 饱能饥之， ［曹操曰：绝其粮道。］ 安能动之 [7] 。 ［曹操曰：攻其所必爱，出其所趋，使敌不得不相救也。］
[4]能使敌人自至者，利之也： 意思是说能使敌人自行前来，就是用小利引诱的缘故。利之，用利来引诱。 [5]能使敌人不得至者，害之也： 这句话是说能使敌人不能来进犯我，就是设法使敌人有其他顾虑的结果。 [6]劳之： 使之疲劳。 [7]安能动之： 意思是说敌人若固守坚城，我军就设法调动他。
能让敌人自动进入我军所预设的战场，是用小利引诱的结果；能让敌人不能来进犯我，是制造困难破坏的结果。所以敌人如果安逸就应该设法使其疲劳，敌人如果粮食充足就应该设法使其饥饿，敌人如果安逸就应该设法让它有所移动。
公元前3世纪中期，赵国驻守北部边防的良将李牧，常年在代、雁门郡一带驻扎，防止匈奴入侵。有一次，他放出大批百姓四出放牧，田野中全是百姓，匈奴以小股兵马入侵，李牧假装没有战斗力而败退，任由匈奴捉去好几千人。单于得到了这个消息，率领大军倾巢来犯。李牧设置了许多变化灵活的战阵，用左右包抄的奇兵一举杀掉了十几万匈奴骑兵，打败了匈奴，单于仅以身免，败逃而去。这次战役以后的十几年中，匈奴再也不敢接近赵国边境了。
● 将帅之臣
李牧（？—前229），战国时期赵国人，杰出的军事家、统帅
出其所不趋 [8] ，趋其所不意。行千里而不劳者，行于无人之地也 [9] 。 ［曹操曰：出空击虚，避其所守，击其不意。］ 攻而必取者，攻其所不守也 [10] ；守而必固者，守其所不攻也 [11] 。
故善攻者，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻 [12] 。 ［曹操曰：情不泄也。］
微乎微乎，至于无形 [13] ；神乎神乎，至于无声 [14] ，故能为敌之司命 [15] 。
[8]出其所不趋： 这句是说要指向敌人无法救援的地方出兵，即击其空虚。出，出击。不，这里作“无法、无从”解。 [9]行千里而不劳者，行于无人之地也： 意思是说我军行进千里而不疲劳，于是走敌军不设防的地方。无人之地，没有敌军防守的地方。 [10]攻而必取者，攻其所不守也： 即出击而必能取胜的地方，是由于所攻击的是敌人防守空虚或无兵把守之地。 [11]守其所不攻也： 所守之处是敌人不予攻打或无法攻取的地方。 [12]故善攻者，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻： 这句意思是说善于进攻的军队，敌人不知如何防守；善于防守的军队，敌人不知如何进攻。 [13]微乎微乎，至于无形： 这句形容虚实运用微妙到极致，使敌人无形可睹。微，微妙。 [14]神乎神乎，至于无声： 意思是说虚实运用神奇到极点，以至无声息可闻。神，神奇、神秘。 [15]司命： 命运的主宰者。
我军出击之处应是敌人不及急救的地方，我军奔袭的地方应是敌人意料不到的地方。行军千里而不致劳累，是因为行进在敌人不设防的地区；发起进攻而必定能取得胜利，是因为所攻击的是敌人防守空虚或无兵把守的区域；我军防守必定能固若金汤，是因为防守的是敌人无力攻取或不予攻打的地方。
所以善于进攻的人，敌人不知道应该怎样防守；善于防守的人，敌人不知道应该如何进攻。
微妙啊，微妙到使敌人看不到我军的一点行迹！神奇啊，神奇到使敌人听不到我军的一点声息！所以我们就能够把敌人的命运牢牢控制在手中。
263年，魏派遣钟会、邓艾分路攻蜀。钟会统兵十余万人直奔汉中，邓艾督促三万余人，自狄道进汉中。蜀将姜维固守剑阁，钟会挥师攻维，屡攻不克，意欲退还。邓艾上言：“从阴平由斜径出剑阁，去成都，用奇兵攻其腹心。剑阁守兵必然还涪，那时钟会军队就可以顺利地前进了；如果剑阁的守军不还，那守涪的军队自然少了。兵法上说：攻其无备，出其不意。现在乘敌人的空虚，必定大破敌军。”十月，邓艾率兵沿阴平僻道行无人之地七百多里，不顾艰险，逢山开道、遇水架桥，到了危崖峭壁的地方，邓艾用毡裹住身体，先滚下去，将士等不敢落后，如法遵行，等到无毡可裹，就各自攀木沿崖，鱼贯而进。大军接近江油，江油守将马邈开城归降。蜀卫将军诸葛瞻眼见涪城难守，不得已退保绵竹。魏兵与蜀兵战至日暮，诸葛瞻和尚书黄崇都被斩。邓艾到成都，蜀主刘禅出城投降。
● 钟会邓艾取汉中
钟会（225—264），字士季，颍川人，三国时魏国谋士、将领。当时司马昭打算出征讨伐蜀国，钟会大力支持，并屡次献计献策。灭蜀后，钟会大力结交西蜀名士，打击邓艾等人，打算自立政权，但由于手下官兵不支持钟会的行动而发动兵变，钟会与姜维等人皆死于兵乱之中
进而不可御者，冲其虚也 [16] ；退而不可追者，速而不可及也 [17] 。 ［曹操曰：卒往进攻其虚懈，退又疾也。］ 故我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也 [18] ； ［曹操曰：绝其粮道，守其归路，攻其君主也。］ 我不欲战，虽画地而守之 [19] ， ［曹操曰：军不欲烦也。］ 敌不得与我战者，乖其所之也 [20] 。 ［曹操曰：乖，戾也。戾其道，示以利害，使敌疑也。］
[16]进而不可御者，冲其虚也： 这句说我军进攻而敌军无法抵御，是由于攻击点正是敌军空虚懈怠的地方。御，抵御。冲，攻击、袭击。虚，空虚懈怠。 [17]退而不可追者，速而不可及也： 这句意思是说我军后撤而敌军不能追击，是由于我军后撤迅速，敌军追赶不及。速，迅速、神速。及，赶上、追上。 [18]故我欲战……攻其所必救也： 这句意思是说当我军欲与敌军进行决战时，敌军不得不从命应战，而之所以如此，是因为我军进攻的地方是敌军必须救援的要害。必救，必定救援之处，比喻利害攸关之地。 [19]画地而守： 即据地而守，比喻防守很容易。画，界限，指画出界限。 [20]乖其所之也： 这句意思是说调动敌人，将其引往其他地方。乖，违、相反，这里有改变、调动的意思。之，往、去。
我们前进而敌人之所以无法抵御，是因为我们攻击的正是敌人兵力空虚的薄弱环节；我们撤退而敌人之所以无法追击，是因为我们的行动神速而敌人根本追不上。因此如果我军准备出兵决战，敌人主力即使有高高的城墙和深深的壕沟可以据守，也不得不出城应战，这是因为我军攻击的是敌人必须救援的地方；如果我军不准备交战，哪怕只是在地上画一个阵形而防守，敌人也无法与我军决战，这是因为我们诱使敌人背离他所要走的方向。
184年，后汉将领朱俊进攻宛城的黄巾军，因寡不敌众，即围城筑土山以临城内，击鼓攻城西南角，黄巾军守将韩忠率众拥向西南面；朱俊自领精锐部队五千人，趁势攻城东北角，越过土山攻入城内。韩忠率余众退保小城，惶恐畏惧，乞求归降。
故形人而我无形 [21] ，则我 专 而敌分 [22] ；我专为一，敌分为十，是以十攻其一也 [23] ，则我众而敌寡；能以众击寡者，则吾之所与战者，约矣 [24] 。吾所与战之地不可知 [25] ，不可知，则敌所备者多，敌所备者多，则吾所与战者，寡矣 [26] 。
故备前则后寡，备后则前寡，备左则右寡，备右则左寡。无所不备，则无所不寡 [27] 。寡者备人者也 [28] ，众者使人备己者也 [29] 。 ［曹操曰：形藏敌疑，则分离其众以备我也。］
[21]形人： 使敌人现形，即用各种侦察手段察明敌情或暴露敌人。形，这里是显露的意思。我无形：即隐藏自己的意图，不暴露我军情况。 [22]我专而敌分： 我军兵力集中而敌军兵力分散。 [23]是以十攻其一也： 指我军在局部上拥有多敌军兵力十倍的绝对优势。 [24]吾之所与战者，约矣： 这句说能以众击寡，是因为敌军到处有顾虑不得不分兵把守，则我军所要打的敌军必定有限。约，有限。 [25]吾所与战之地不可知： 即我军准备进攻的地方敌人无从知晓。 [26]不可知，则敌所备者多，敌所备者多，则吾所与战者，寡矣： 这句意思是说敌人既然不知道我军要进攻哪里，就不得不多方防备，敌人防备的地方多了，则我军所要进攻之地的敌人就很少了。 [27]无所不备，则无所不寡： 就是说如果处处设防，必然是处处兵力薄弱。 [28]寡者备人者也： 即兵力薄弱，是因为被动地分兵戒备敌人。 [29]众者使人备己者也： 即兵力相对集中，是因为敌人被动地戒备我军。
所以能察明敌人的军情而不暴露我军情况，就可以使我军集中兵力而使敌军兵力分散；我军兵力集中在一处，敌人兵力分散在十处，我军就可以用十倍于敌的兵力去攻打敌军，从而形成我众敌寡的绝对优势；既然能造成以众击寡的态势，那么我军所攻击的敌军就必然有限。我军所要进攻的地方敌人是不可能知道的，敌人不知道具体地点，就会在很多地方设防守备，敌人防备的地方多了兵力就会分散，那么我军进攻所面对的敌军数量就少了。
所以说防御了前面则后面的兵力就一定减少，防御了后面则前面的兵力就一定减少，防御了左边则右边的兵力就会减少，防御了右边则左边的兵力就会减少。所有的地方都设防，那么所有的地方兵力都会减少。兵力缺少是由于要处处被动地防备别人的进攻，兵力众多是由于敌人被动地戒备提防我军。
公元前154年春，吴楚七国造反，汉景帝派太尉周亚夫到了荥阳，留下一部分人马，自己带领着大军退到昌邑。他吩咐将士们坚决遵守“只守不攻”的命令。一天晚上，吴兵奔到周亚夫坚守的城池，在东南面骚扰。周亚夫派人在西北面防备，果然吴兵从西北面进攻。吴兵攻不进城，大多因饥饿而反叛逃散了。
413年，东晋朱龄石率兵两万自江陵出发，向西攻伐蜀国。临行时，刘裕与朱龄石密商道：“往年刘敬宣进兵黄虎，无功而还，今不宜再蹈覆辙了。”遂与朱龄石附耳数语，并取出一锦函，交与朱龄石，外面写着六字：“至白帝城乃开。”朱龄石受函西行，诸军虽进，未知意向。至白帝城，取示锦函，曰：“诸军悉从外水取成都，臧熹、朱林从中水取广汉，老弱乘高舰十余，由内水攻向黄虎。”蜀主谯纵果然防守内水，使其大将谯道福率重兵守涪城，遣其刺史侯辉守彭模，夹水筑城固守。诸将欲先攻击南城，朱龄石督诸军猛攻北城，攻克后斩侯辉等人。到广汉又攻破谯道福别军，蜀主谯纵自缢，蜀国被平定。
● 细柳式车
公元前158年，匈奴进犯中土。周亚夫在细柳营驻军，防卫京城。汉文帝为了激励士气，亲自到各个军营去慰勉将士。他到各处军营时，都可以长驱直入，唯独到了细柳营被阻拦在外，只得凭借节符传令。进入军中，车马都只能缓步移动，不可奔跑。文帝称赞周亚夫教导有方，细柳军纪律严明
故知战之地，知战之日，则可千里而会战 [30] 。 ［曹操曰：以度量知空虚会战之日。］ 不知战之地，不知战之日，则左不能救右，右不能救左，前不能救后，后不能救前，而况远者数十里，近者数里乎？
[30]故知战之地，知战之日，则可千里而会战： 这句说如能预先了解掌握战场的地点与交战时间，那么即使奔赴千里也可以与敌军交战。
所以如果能预料在什么地方打仗，在什么时候打仗，那么即使行军千里也可以前去与敌人交战。如果不能预料在什么地方打仗，不知道在什么时候打仗，那么就会陷于左翼部队不能救援右翼部队，右翼部队不能救援左翼部队，前路军不能救援后路军，后路军不能救援前路军的被动局面，更何况远的相隔几十里，近的也要相隔几里呢？
以吾 度 之 [31] ，越人之兵虽多 [32] ，亦 奚 益于胜败哉 [33] ？ ［曹操曰：越人相聚，纷然无知也。或曰：吴、越，仇国也。］
故曰：胜可为也 [34] 。敌虽众，可使无斗。
[31]度： 推测、推断。 [32]越人之兵： 越国的军队。春秋时期，吴、越之间长期征伐不已。孙子为吴王论兵法，自然以越国为吴的假想敌。 [33]亦奚益于胜败哉： 意思是说越国军队人数虽多，但不能知晓众寡分合的运用，那又有什么关系。奚，何、岂。益，补益、帮助。 [34]胜可为也： 即胜利可以人为积极取得的。
依我的分析来看，越国的军队数量虽然众多，但对决定战争的胜败又有什么帮助呢？
所以说：胜利是可以努力争取的。敌军的兵力虽然很多，但是可以让他们无法参与战斗。
故策之而知得失之计 [35] ，作之而知动静之理 [36] ，形之而知死生之地 [37] ，角之而知有余不足之处 [38] 。 ［曹操曰：角，量也。］
[35]策之而知得失之计： 这句说我当仔细分析一下敌人作战计划的优劣。策，策度、筹算。得失之计，即敌人计谋的得失优劣。 [36]作之而知动静之理： 意思说引诱敌人，借以了解其活动的一般规律。作，兴起，这里指引诱。动静之理，指敌人的活动规律。 [37]形之而知死生之地： 即察明敌军所占地区哪里更容易进攻。形，察明。死生之地，指敌人优势所在或薄弱环节、致命环节。地，同下文“处”，非实指战地。 [38]角之而知有余不足之处： 这句说要通过与敌进行试探性战斗，来掌握敌人的虚实强弱情况。角，较量，即战斗力观察。有余，指实、强之处。不足，指薄弱之处。
所以要通过认真的算计来分析敌人作战计划的优劣得失，通过挑动引诱敌人来了解敌人的活动规律，侦察一下敌情来了解敌人的优势所在和致命弱点，通过小型战斗侦察来了解敌人兵力部署的虚实强弱。
573年，南朝陈大将吴明彻进攻北齐，迫进寿阳。齐派遣王琳移守寿阳，吴明彻乘夜率兵往攻，破入外郭，王琳等人退保内城。齐遣皮景和率众数十万救寿阳，距城三十里，屯兵不进。陈军闻报，都问吴明彻：“坚城没攻下，大敌临近，元帅将何法对待？”吴明彻道：“救兵如救火，彼结营不进，显然是不敢来战，怕他什么！我料这座寿阳城定然旦夕可下了。”第二天早起，命令士兵饱餐一顿，自己也亲擐甲胄，上马誓众，决破此城。当即出马督攻，四面攀援，鼓噪而上。守将王琳等人巷战至暮，均力屈被擒。皮景和慌惧退走。
● 吴明彻攻北齐
221年7月，刘备率领部队几十万人，发动了对东吴的大规模战争。孙权求和不成，只得准备应战。他为了增强吴军的防御力量，任命陆逊为大都督，统率五万人抗拒蜀军。222年正月，刘备率主力从秭归抵达猇亭，设立了大本营。吴国将领都主张立刻迎战。陆逊认为刘备居高守险，锐气正盛，应当避开蜀军锋芒，等待机会破敌。陆逊通过大胆的战略撤退，占据有利于己、不利于敌的夷道（今湖北宜都西）和猇亭一线后，停止撤退，转入防御，阻止蜀军前进。蜀深入吴境五六百里，从建平（今四川巫山）到彝陵设置了几十个军营。陆逊看到刘备处处设营，兵力分散，部队士气沮丧，反攻条件已经成熟，先派出一部分兵力进行试探性的进攻。通过这次试攻，找到了火攻蜀军的办法。陆逊命令士兵各持一把茅草，乘夜顺风放火，蜀军大乱。陆逊乘势发起反攻，迅速攻破四十多座蜀军营寨，蜀军土崩瓦解，大部战死和逃散，车船和军用物资也全部丧失。刘备乘夜逃走，靠驿站人员焚烧溃兵丢弃的装具堵塞山道才得以摆脱追兵，逃回白帝城（今四川奉节东）。
故形兵之极，至于无形 [39] ；无形，则深间不能窥，智者不能谋 [40] 。
因形而错胜于众 [41] ，众不能知； ［曹操曰：因敌形而立胜。］ 人皆知我所以胜之形 [42] ，而莫知吾所以制胜之形 [43] ； ［曹操曰：不以一形之胜万形。或曰：不备知也。制胜者，人皆知吾所以胜，莫知吾因敌形而制胜也。］ 故其战胜不复，而应形于无穷 [44] 。 ［曹操曰：不重复动而应之也。］
● 陆逊定计破蜀
陆逊（183—245），字伯言，本名陆议，吴郡吴县人，少有才华。对孙权平定地方叛乱起到了很大作用，孙权也因此将孙策之女嫁与他，并时常与他商议军国大事。尤其是吴、蜀两国争夺荆州时，陆逊大破蜀军，军事才能才得以真正展现
[39]故形兵之极，至于无形： 这句说我军用兵的方式方法变化无穷，以至形迹俱无，使敌人无法判断。形兵，指军队部署过程中故意表现出来的假象。 [40]深间不能窥，智者不能谋： 指敌人打入我军内部的间谍也无从窥测底细，敌人纵有智谋也束手无策。间，间谍。深间，指隐藏极深的间谍。窥，刺探、窥视。 [41]因形而错胜于众： 这句说依据敌情随机应变而取胜，将胜利置于众人面前。因形，根据敌情而灵活应变。因，由、依据。错，同“措”，放置、安置。 [42]人皆知我所以胜之形： 人们只知道我克敌制胜的情况。形，形状、形态，这里指作战方式、方法。 [43]制胜之形： 运用怎样的计谋取胜。 [44]应： 适应。形：形状、形态，这里特指敌情。
伪装示形诱敌运用到极点，就能达到不显露一丝痕迹的最高境界；不露痕迹，则即使深藏于我军内部的间谍也不能看出蛛丝马迹，再高明的敌军将领都不能想出应对的方法。
根据具体敌情而采取灵活战术取胜，把战胜敌人的事实摆在众人面前，众人也不能清楚其中的奥妙所在；人们都知道我军取胜的战略战术，却不能真正知道我军怎样运用战术克敌制胜的精要；因此每一次作战取胜所采用的战术都不是简单的重复，而是针对不同的敌情灵活运用、变化无穷。
617年，隋将王世充在洛水以北布阵。李密渡洛水布阵与王世充相对，东接月城，西至石窟。李密的军队多为骑兵长枪，王世充兵多持戈矛，当时地形利戈矛而不利骑兵。密军与战而不胜，遂与数千将士弃马登船，南渡洛水，其余兵马东退月城，王世充率师直驰至月城下。李密渡洛水后即策马西趋王世充本营黑石。王世充营内见密兵逼近，连举六次烽火告急，王世充即舍月城之围，收兵西退。李密回师与其交战，大败王世充。月城之围不救而自解，西南之敌不战而成功，王世充不复轻出。
● 李密兴师
隋朝末年，时局动荡，各地武装起义纷纷涌现。李密（582—619）本追随杨玄感，即后入瓦岗寨，得翟让赏识，势力渐长。但因为权力纷争，杀翟让自立。李密与王世充交战，大败，瓦岗覆灭。李密走投无路，渡河至河阳降唐，后又叛唐，兵败被杀
约120年，后汉朝廷知虞诩有将帅之才，提升他为武都太守。他率兵三千人赴任，途中被羌兵阻于陈仓（今陕西宝鸡）、崤谷。虞诩停军而诈称上书朝廷请发援兵，待援到而前进。羌遂松懈，分兵抄掠旁县，虞诩乘其兵散之机，日夜进发兼行百余里。命令士兵各做两灶，以增灶而示援军接迎，羌遂不敢接近。有将问道：“孙膑减灶而君增之。兵法上说日行不过三十里，以防不虞，而今日行二百里，这是为什么呢？”虞诩说：“虏众多，吾兵少。徐行则易为所及，速进则彼所不测。虏见吾灶日增，必谓群兵来迎，众多行速，必惮追我。孙膑见弱，吾今示强，形势有所不同。”
● 虞诩增灶断追
虞诩，字升卿，陈国武平（今河南柘城南）人，东汉名将。汉安帝时，始为朝歌（今河南汤阴西南）长，后任武都太守。顺帝时，官至尚书仆射。虞诩才干过人，少时便精通《尚书》，为时人称颂
817年10月，李愬奇袭蔡州成功，率领军队回到文城栅，将领们向他请教道：“开始公（李愬）败于朗山而不忧虑，胜于吴房而不攻取，冒大风雪而不中止，孤军深入而不畏惧，但终于成功，这都是大家所不能理解的，请问这究竟是什么道理？”李愬说：“在朗山失利，贼军轻视我而不作防范。攻取吴房，则贼众逃进蔡州，全力固守，所以得把吴房留下，使贼军分散兵力。风雪阴晦，则烽火接不上，无从知道我军到达。孤军深入，则人人都拼死，战斗力自然就倍增。要看得远的人不会去看近处，考虑大处的人不会计较细微的末节，如果小胜就骄傲，小败就忧虑失措，把自己先扰乱了，怎谈得上立功呢！”大家都心服。
夫兵形象水 [45] ，水之形避高而趋下，兵之形，避实而击虚。水因地而制流，兵因敌而制胜 [46] 。故兵无常势，水无常形 [47] ，能因敌变化而取胜者，谓之神。 ［曹操曰：势盛必衰，形露必败，故能因敌变化，取胜若神。］
[45]兵形象水： 用兵的规律如同水的运动规律一样。兵形，用兵作战的方式方法，也可理解为用兵的规律。 [46]水因地而制流，兵因敌而制胜： 这句意思是说水的流向受地形高低不同的制约，作战中的取胜方法则依据敌情不同来决定。制，制约、决定。制胜，制服敌人以取胜。 [47]兵无常势，水无常形： 即是说用兵打仗没有固定刻板的态势，似流水一般没有一成不变的形态。常势，固定永恒的态势。势，态势。常形，一成不变的形态。
用兵打仗的规律就像水的流动规律一样，水流的规律是避开高处而流向低处，用兵打仗的规律，就是避开敌军有实力的地方而攻击其虚弱的地方。水根据地势的高低而决定其流向，用兵打仗则要根据敌人的虚实来选择不同的制胜方法。所以说用兵打仗没有固定的形式，水流也没有固定不变的形态，能够根据敌情变化而采取相应战术取得胜利，就可以称作用兵如神。
● 马燧披心示贼
马燧（726—795）字洵美，唐朝名将。汝州郏城（今河南郏县）人，少时即学兵书战策，为人沉勇多智略。784年，朔方节度使李怀光叛乱，占领河中要塞长春宫，大将马燧一人来到朔方军营地，便拉开衣襟，袒露胸膛，劝降朔方军，以真挚诚恳打动兵士
782年，田悦在魏博称王，反抗唐室。唐德宗诏马燧征讨他。田悦知马燧缺粮，故坚壁不战。马燧命令诸军持十日粮，进屯仓口，与田悦夹水列营，命军士就水造桥，建成三座，每日分兵过桥，前往挑战。田悦只坚壁不出，设伏兵万人，将袭击马燧军。马燧诸军沿洹水而指向魏州。田悦探得消息，率领李纳等军四万多人，渡河攻营。马燧率军与田悦军接战，李抱真等军也赶来参加战斗，拼命杀入，田悦众相率败走。李抱真问马燧道：“粮饷不多，遽行深入，究是何因？”马燧答道：“我无非为速战起见，试想魏博三镇，连兵不动，意欲坐老我师，可以不战屈人，我如果分军击其左右，田悦必前往相救，我军反腹背受敌，战必不利，今特进军攻田悦，捣他中坚，这就是兵法上所说的攻其所必救，所以向魏州进军以破敌人。”李抱真等言极是。
234年，蜀相诸葛亮领军出斜谷，魏将司马懿驻守渭南。几天后，诸葛亮领大军西行，懿统下诸将都认为蜀军要进攻西围，唯独郭淮以为是见形于西，想使魏军分兵应战，其攻击之处必是阳遂。当夜蜀军果然进攻阳遂，因为守城有备而未克。
● 孔明兴兵征孟获
孔明攻打南部蛮人，每次都定计变化，打得孟获措手不及，被动疲乏
故五行无常胜 [48] ，四时无常位 [49] ，日有短长，月有死生 [50] 。 ［曹操曰：兵常无势，盈缩随敌。］
[48]故五行无常胜： 孙子这句是说其相生相克间变化没有定数，如同用兵的策略奇妙莫测。五行，木、火、土、金、水。古代认为这是物质组成的基本元素。战国五行学说认为这五种元素的彼此关系是相生又相胜（相克）的。 [49]四时无常位： 即春、夏、秋、冬四季推移变换永无止息。四时，指四季。常位，指一定的位置。 [50]日有短长，月有死生： 这句意思是说白昼因季节变化有长有短，月亮循环因而有盈亏晦明。这里孙子说五行、四时及日月变化，均是“兵无常势”之意。日，指白昼。死生，指月盈亏晦明的月相变化。
所以说“五行”（金、木、土、水、火）相生相克，没有哪一行占绝对优势；“四时”（春、夏、秋、冬）轮回更替，没有哪一季可以固定不动。一年之中，白天有时短、有时长，一月之内，月亮也是有盈有亏、有明有灭。
本篇突出地论述了“避实而击虚”“因敌而制胜”，主动灵活地打击敌人的作战指导问题。“一个主将，不以毁灭敌人兵力为战争目的，灵活作战本身不是目的，只是达到胜利目的的手段。”这指出指挥的灵活性，是有明确目的的。
虚实，“虚”，空虚，兵力分散而薄弱，“实”，充实，兵力集中而强大。“虚”与“实”相互对立，相互转化。本篇主要论述通过对“虚实”关系的认识和把握，在战争中要立于主动地位，即“致人而不致于人”。意思是说，在双方交战中，要会调动敌人，而不被敌人调动。用兵有固定的趋势，要避实而击虚。唐太宗说：“朕观诸兵书，无出孙武；孙武十三篇，无出虚实。夫用兵识虚实之势，则无不胜焉。”