下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
伍子胥（xū）从楚国跑出来，一心想往吴国去。后来听说太子建已经逃到宋国，他就往宋国去。到了半路上，只见前头来了一队车马，吓得他连忙躲在树林子里，偷偷地瞧着。赶到一辆大车过来，细细一瞧，原来是他的好朋友申包胥。伍子胥这么躲躲闪闪地又要藏起来又不藏起来，已经给申包胥瞧见了，就问他：“你怎么跑到这儿来了？”伍子胥擦着眼泪，把一家子遭难的经过哭着说了一遍。末了，他说：“杀父之仇，不共戴天。我要上别国去借兵征伐楚国，活活地咬昏君的肉，剥奸臣的皮，才能够解恨！”申包胥劝他，说：“君王虽然无道，毕竟是君王，你们一家子辈辈忠良，何必跟他结仇呢？我劝你还是忍着点儿吧。”伍子胥说：“君王无道，谁都可以杀他。再说我还有父兄的大仇呢！要是我不能把楚国灭了，我情愿不再做人！”申包胥反对说：“汤武起义，杀了桀纣（jié zhòu），是为了众人除害，并非为了私仇！这点，你得分清楚。再说，你的仇人只是楚王和费无极，楚国人可并没得罪你！你怎么要灭父母之邦呢？”
申包胥的话说得挺有道理，可是怎么说伍子胥也听不进去，一心要替父兄报仇。他挺坚决地说：“我可管不了这些个，我非把楚国灭了不可！”申包胥自以为有理地说：“我要是劝你去报仇，那我就是不忠；不让你去报仇，又害得你不孝。为了保全咱们朋友的义气，我不把你的事向人泄露就是了。不过你如果真灭了楚国，我一定要尽我的力量把它恢复过来。”两个朋友就这么分手了。
伍子胥到了宋国，见着了太子建，两个人抱头大哭，各人说了各人的冤屈。这时候，可巧宋国起了内乱，伍子胥对太子建说：“咱们可不能再在这儿待着了。”他们就偷偷地上了郑国。郑定公就把太子建收留下了。太子建和伍子胥每回见了郑定公，总是哭着说他们的冤屈。郑定公说：“郑是个小国，虽说我同情你们，可是，心有余而力不足哇！我看你们还是跟晋侯商量商量去吧！”
太子建觉得郑伯说的倒是实话，就自己上晋国去见晋顷公。晋顷公款待太子建，叫他住在公馆里，接着召集大臣们商量办法。那天，荀寅（xún yín）出了个主意，说：“郑国反复无常，咱们不如把它灭了。现在郑国收留着楚太子，郑伯准得信任他。咱们背地里跟楚太子约好，叫他去收买勇士，在郑国作为内应，咱们从外头打进去，就能够把郑国灭了。然后把郑国封给楚太子，再跟他一块儿去灭楚国。这是以敌攻敌的高招儿。”晋顷公和大臣们全都赞成荀寅的计策。当时就把这个意思告诉了太子建。太子建满口答应，高高兴兴地回去了。
太子建见了伍子胥，把晋国的计策说了一遍。伍子胥反对说：“这哪儿成啊！人家好心好意地收留咱们，咱们怎么能忘恩负义地去害人家？再说，这种行动一点儿把握没有。请别胡思乱想了。”太子建急着想要得到君位，哪儿肯听伍子胥的话。当时就糊里糊涂地敷衍（fū yǎn）了几句。背地里收买勇士，勾结郑伯左右的人，又叫他们再去勾结别人。
有一天，郑定公请太子建上后花园去喝酒。太子建到了那边，就见那些受过他好处的人，有二十来个都绑在那儿。太子建一见不对头，刚想要跑，早给武士们拿住了。郑定公骂着他，说：“我好心好意地收留了你，你怎么倒跟晋国勾结起来要谋害我？”太子建还想抵赖，可是绑在那儿的二十来人早已招认了。他只得低下头，自认倒霉。郑定公把他连那二十来个人都杀了。
伍子胥在公馆里老是不放心太子的行动，天天打发人暗中跟着他。这天，他得到太子被杀的消息，立刻就带着太子建的儿子公子胜逃出郑国。
伍子胥带着公子胜，白天躲起来，夜里逃跑，慌慌张张地到了陈国。陈是楚国的属国，他们当然不好露面，只好藏藏躲躲，又往东跑。只要能够偷过了昭关，就能够照直上吴国去了。那昭关是两座山当中的一个关口，平常也有官兵守着。楚平王和费无极料着伍子胥准上吴国去，特地派了大将薳越（薳w ěi）带着军队等在那儿，关口上挂着伍子胥的画像。伍子胥不知道，他想带着小孩子公子胜偷出关口。
他们到了历阳山，离昭关不太远了，伍子胥正想歇会儿喘喘气，忽然出来了一个老头儿，张嘴就说：“伍将军上哪儿去？”吓得伍子胥差点儿蹦起来，连忙回答说：“老先生别认错了人，我不姓伍！”那个老头儿笑嘻嘻地说：“真人面前别说假话啦！我是东皋（gāo）公，一辈子给人治病，在这儿多少也有点儿小名望。人家得了病，眼瞧着快要死了，我还想尽方法去救他。你又没有病，好好的一个男子汉，我哪儿能害死你呢？”伍子胥说：“老先生有什么指教？您的话我可不大明白。”东皋公说：“还是大前天呢，昭关上的薳将军有点儿不舒服，叫我去看病，我在关口上瞧见您的画像。今天一见你，就认出来了。你这么跑过去，不是自投罗网吗？我就住在这山背后，你还是跟我来吧！”伍子胥瞧那位老先生挺厚道，只好跟着他走了。
东皋公领着他们进了一个竹园子，他请伍子胥坐在上手里，伍子胥指着公子胜，说：“这位是我的小主人，楚王的孙子。我哪儿敢坐上位？”东皋公就请公子胜坐在上手里，自己和伍子胥坐在下手里。伍子胥把楚平王调换儿媳妇，杀害伍奢、伍尚，轰走太子建，太子建死在郑国，这些经过都说了一遍。东皋公叹息了一会儿，劝解他，说：“这儿没有人来往，将军可以放心住下，等到我有了办法，再送你们君臣过关。”伍子胥千恩万谢地直给他磕头。
东皋公天天款待着伍子胥，一连过了七八天，可没提起过关的事。伍子胥哀求着说：“我有大仇在身，天天像滚油煎似的难受，待了一个时辰就像过了一年。万望老先生可怜可怜我！”东皋公说：“我正在找帮手呢！等我找着了帮手，就送你们过关。”伍子胥只得再住下去。他又怕日子一多，也许会走漏消息。要闯出去，又怕给薳越拿住。真是进退两难，愁得他一连几夜睡不着觉。
古代的宅院一般前面是堂，后面是屋。在堂中，坐北朝南是上座，坐南朝北为下座。在屋中，一般坐北朝南的是上房，东西是厢房。上房东西宽而南北窄。因此坐西朝东为上手，坐北朝南次之，坐南朝北再次之，坐东朝西为最末。一般来说，客人都坐在西边上手的位置，所以有“西宾”的说法；主人都坐在东面下手的位置，所以叫“东家”。而在餐桌上，一般坐北朝南的位置是留给地位最高或辈分最长的人坐的。
过了几天，东皋公带着一个朋友，叫皇甫讷（nè）的，回来了。他一见伍子胥就吓了一跳，说：“你变了样儿了，病了吗？脸庞清瘦多了。哎呀，头发、胡子也白了！”伍子胥向他要了一块镜子，拿过来一照，就大哭起来，说：“天哪！我的大仇还没报，怎么已经老了！”东皋公一边叫他安静点，一边把皇甫讷介绍给他，又对他说：“头发、胡子是你愁白的！这倒好，人家不容易认出你来。”接着他们就商量过关的法子。第二天，天还没亮，他们就准备动身。
把守昭关的薳越吩咐士兵们细细盘问过关的人，还要把他们照着画像一个个地对照，才放他们过去。那一天，士兵们瞧见有人慌里慌张地过来，已经疑惑他是个逃犯了。细这么一瞧，果然是伍子胥。他们就把他逮住，拉到薳越跟前。薳越一见，就说：“伍子胥，你想瞒得过我吗？”就把伍子胥绑了起来，准备押到郢都（郢yǐng）去。士兵们因为拿住了伍子胥，立了大功，乱哄哄地非常高兴。这时候过关的人也多了。老百姓也都要瞧一瞧那个久闻大名的逃犯。
待了一会儿，东皋公来见薳越，说：“听说将军把伍子胥逮住了，我老头子特地来道喜。”薳越说：“士兵们拿住一个人，脸庞倒是真像，可是口音不对。”东皋公说：“让我对对画像，就看出来了。”薳越叫士兵把他拉出来。那个伍子胥一见东皋公就嚷起来，说：“你怎么到这时候才来？害得我莫名其妙地受着欺负！”东皋公笑着对薳越说：“将军拿错了人啦。他是我的朋友皇甫讷，跟我约好在关前见面，一块儿出去玩儿。怎么把他逮了来呢？”薳越连忙赔不是，说：“士兵们认错了，请别见怪！”东皋公说：“将军为朝廷捉拿逃犯，我怎么敢怪您呢？”薳越放了皇甫讷，又叫士兵们重新留神查问过关的人。士兵们那一团高兴变成了一场空，嘟嘟囔囔地说：“早就有好些人出关了。也许真的伍子胥混在里头呢。”薳越一听，着起急来，立刻打发一队兵马追下去。
士兵们的话倒真说着了。伍子胥趁着他们拿住皇甫讷正在乱哄哄的当儿，混出了昭关，急忙地跑下去。走了几个时辰，一瞧前头有一条大江，拦住去路。正在无法可想的时候，后头飞起一片尘土，好像千军万马追了上来的样子。他抱起公子胜慌忙顺着江边跑下去，找到有苇子的地方藏起来。四面一瞧，瞧见一个打鱼的老头儿，划着一只小船过来。伍子胥急忙嚷着说：“老大爷，请把我们渡过江去！”那个老头儿就把小船划过来。伍子胥跟公子胜上了小船。不到半个时辰船到了对岸，他们这才放了心。
到了这时候，那个打鱼的老头儿才开口说：“将军想必就是伍子胥了？您的画像挂在关口，我也见过几回。听说楚王把您父兄杀了，这儿的人都替您担心。今儿个我把您渡过来，我也放心了。”伍子胥感激万分，就说：“难得老大爷一片好心，救了我这受难的人。将来我伍子胥要是有点儿出息，都是您老人家的恩典。”说着他就摘下身边的宝剑，交给他，说：“这把宝剑是先王赐给我祖父的。我只有这么点儿礼物送给您，好歹表一表我的心意。”那个老头儿笑着说：“楚王画影图形，下了重赏要逮您。我不要五万石的赏，也不要大夫的爵位，怎么倒贪图您这宝剑哪！再说，这把宝剑对我没有什么用处，对您可是少不了的。”伍子胥大大地受了感动，问他，说：“请问老大爷尊姓大名？叫我以后也好报恩。”没想到这句话反倒叫老头儿不高兴了。他指着伍子胥，说：“我为了体贴您的一番孝心，才把您渡过来。您倒开口闭口说‘将来要报恩’，真太没有大丈夫的气派了！”伍子胥连忙赔罪，说：“您当然不要酬劳，可是我怎么能忘了您呢？您把姓名告诉我，也可以让我记住。”那老头儿说：“我是个打鱼的，要是咱们还有相逢的机会，那时候，我叫您‘芦中人’，您叫我‘渔丈人’，不是一样的吗？”伍子胥只得收了宝剑，拜谢了一番，走了。
后来，伍子胥灭掉了楚国，却打听不着当时的楚王的下落，很不痛快。他听说楚国的相国囊瓦（囊náng）跑到郑国去，一想，楚王也许跟囊瓦在一块儿。再说，郑国杀了太子建，这个仇也得报。这么着，他带领着兵马一直向郑国进攻。郑国得着这个消息，可就慌了神了。全国上下没有不埋怨囊瓦的，逼得囊瓦走投无路，只好自杀。郑定公把囊瓦的尸首献给伍子胥，还说楚王确实没上郑国来过。伍子胥还是不依不饶，非要把郑国灭了不可。郑国的大臣们都主张发动全国的人跟吴军拼个你死我活。郑定公说：“拿郑国的兵力来说，哪儿能跟楚国比呢？楚国都给他打败了，别说咱们这个小国了。”郑定公下了一道命令，说：“谁能够叫伍子胥退兵，就有重赏。”可是谁有这样的本事呢？命令出了三天，看命令的人倒不少，就是没有一个应征的。
到了第四天头上，有个打鱼的小伙子来见郑定公。他说，他有办法叫伍子胥退兵。郑定公问他得要多少兵车。他说：“不用兵车，也不用粮草，光凭这个划船的桨就能够把好几万的兵马打回去。”谁信他这个话呢？可是大伙儿没有法子，只得让他去试试看。那个打鱼的胳肢窝里夹着一根桨，上吴国兵营里去见伍子胥，一边唱着歌，一边敲着那根桨打着拍子。他唱着：
芦中人，芦中人，
渡过江，谁的恩？
宝剑上，七星文；
还给你，带在身。
你今天，得意了，
可记得，渔丈人？
伍子胥一听，吓了一跳，连忙跑下来，问他：“你是谁呀？”他说：“您没瞧见我手里拿着的玩意儿吗？我爸爸全靠这根桨过日子，当初也全靠这根桨救了您的命。”伍子胥这才想起了芦花渡口逃难的情形和那个打鱼的老大爷的恩德，不由得掉下眼泪来，就问他：“你怎么会上这儿来呢？”他说：“我们打鱼的向来没有一定的地方。这回又因为打仗，才到了这儿。国君下了个命令，说，谁要能够请将军退兵，就重赏谁。不知道将军能不能看我死去的父亲的情面，饶了郑国？”伍子胥挺感激地说：“我能够有这么一天，全都是你父亲的恩德。我哪儿能把他忘了呢？”当时他就下令退兵。那个打鱼的欢天喜地地去报告郑定公。这一下子，全郑国的人都把他当作大救星。郑定公封给他不少土地。郑国人差不多全叫他“渔大夫”。
这个成语出现在《敦煌变文集·伍子胥变文》里，“偷踪窃道，饮气吞声，风吹草动，即便藏形”。
微风轻轻一吹，草就晃动。伍子胥被画影图形地追捕，在带着公子胜逃难的过程中，躲躲藏藏，稍有一点儿动静，就害怕得不得了。他这样担惊受怕，心里面装着满满的忧虑，竟然把头发都给愁白了。
后来，大家就用这个成语来形容细微的动静或变故。