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从前，有一只绒布小兔子。
起初，他确实很漂亮。他长得胖胖的，摸起来 毛茸茸 的。点缀着棕色和白色斑点的绒布包成了温暖的外套，几根细线做成了干净的胡须，淡红色的棉缎缝成了长长的耳朵。
圣诞节的早晨，他坐在男孩儿的长袜上面，两只脚爪之间缠着春天的冬青树叶，那模样 人见人爱 。
长袜里还有一些礼物：核桃、橘子、玩具机车、杏仁巧克力和一只装有发条的玩具老鼠。
绒布小兔子是这一切中最好的礼物，因为足足有两个小时，男孩儿对他 爱不释手 。
接着，婶婶和叔叔来吃饭了，他们又带来了新的礼物，包装纸被拆得沙沙响。
看到又有新玩意儿，男孩儿兴奋极了，于是绒布小兔子就被搁在了一边。
在很长一段时间里，绒布小兔子居住在玩具柜里，或者坐在保育室的地板上，没人记得他，更别说心心念念地 惦记 着他。
他不过是绒布做的，又天生那么害羞，于是一些很 昂贵 的玩具非常瞧不起他。
机械玩具很 高傲 ，谁都瞧不上，他们身上有许多现代化的玩意儿，假装自己是真的。
船模呢，在这里住了两个季节，油漆大多掉落，可一有机会便炫耀一番，从不错过展示自己身上装备的机会。
绒布小兔子没法儿 吹嘘 自己是什么东西的模型，因为他不知道世界上还存在真正的兔子。他以为兔子都像他一样，是用棉绒布和锯末做成的。他知道锯末是很过时的东西，永远成不了新鲜有趣的话题。
甚至连蒂莫西，一个由残疾军人制造的活动木头狮子，也派头十足、 装腔作势 ，假装自己是官方派来的。
在他们当中，可怜的小兔子感到自己 微不足道 ，只有皮马对他很友善。
皮马在保育室里生活的时间比任何玩具都长。他是那样老，棕色的皮外套上缀满了补丁，针脚全露在外面，尾巴上的大部分鬃毛被拔光了，用来做穿起项链珠子的细绳。
他很聪明，知道很多事。
那些 自吹自擂 、自高自大的机械玩具，他们的大发条迟早会断裂，到时候，他们就动弹不得，之后便会被 抛弃 。这种事皮马看得多了。
皮马知道他们仅仅是玩具，永远变不成别的东西。因为保育室的魔法是很奇怪，也很奇妙的，只有像皮马这样老旧、聪明，又阅历丰富的玩具，才能完全理解。
“什么是真实？”一天，在保姆娜娜来打扫房间之前，绒布小兔子和皮马紧挨着，躺在保育室的炉围旁边，小兔子这样问，“真实的东西，是不是身体里应该有一种嗡嗡的声响？还应该有一根突出的手摇柄？”
“真实跟你是怎么制作出来的没有关系，”皮马说，“它跟你的经历有关。如果一个孩子能长长久久地爱你，不仅仅是跟你玩耍，而是真正爱你，那么，你就能变成真实的了。”
“会疼吗？”兔子问。
“到时候会的，”皮马说，他总是实话实说，“不过，当你成为真实的，你一点儿也不会在意曾经受过的苦。”
“真实是会一下子实现，”小兔子问，“还是一点点地实现？”
“它不会一下子实现，”皮马说，“是渐渐变化的，这需要一个很长的时间……所以，那些易碎的和有 尖锐 边缘的玩具，或是那些需小心保存的玩具，是不会变成真实的。一般情况下，在你逐渐成为真实的日子里，你的毛发会掉很多，你的眼珠会滚出来，你身体连接处的缝线会慢慢 松散 ，你会变得破烂不堪。这些还远远没完，但没关系，一旦到了变成真的那一天，在大家眼里你绝不是丑陋的，除了那些丝毫不了解你的人。”
“我猜，你是真的吧。”小兔子说。可接下来他便后悔说了这句话，因为他以为皮马可能觉得不自在。但皮马只是笑了笑。
“是男孩儿的叔叔把我变成真的的，”他说，“那是许多许多年前的事了。一旦你成为真实的，便再也不会变回去了。这是一辈子的事呀。”小兔子叹了口气。他想，等那个叫作“真实”的奇迹 降临 到他身上，一定要花很长时间。他渴望成为真实的，想知道那是一种什么样的感觉。可是，要变成真实的，就得变得破烂不堪，就得失去他的眼珠和胡须，那多么悲伤啊！他希望能变成真实的，但希望不要发生这种可悲的事。
