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在过去10年左右，一缕新的曙光出现了。尽管睡眠研究的重点仍然是生产率和功效，但也有越来越多的注意力转移到了睡眠不足对身体健康的影响上。癌症、心脏病、糖尿病和内分泌问题都与睡眠不足有关，心脏病曾经被称为“沉默的杀手”，现在这个头衔已经被睡眠不足夺走了。这些主张中有一些是极具说服力的，其研究也令人信服。但有趣的是，曾经的任务是要高效生产，而健康问题竟可以如此轻而易举地被叠加在这一曾经的任务上。
现在，活着已被视为一种个人选择，一种我们必须不断去履行的职责。因此，“存在”成了一项任务，或者是我们效能的产物，就像工作曾经扮演的角色一样。“尽可能多产出”和“尽可能活得更久”变得越来越像是同一件事，健康与疾病的区别也越来越接近对与错的区别。因此，避免疾病和维持生命具备了一种道德价值。
睡眠保健专家宣称睡眠能让你保持苗条，降低你对食物的渴望，保护你免受癌症和痴呆症的侵害，降低心脏病、中风和糖尿病的风险，并使你更快乐、更诚实且不那么焦虑。他们还补充说，最棒的是，这些都是免费得来的好处。但问题是，免费只在一种情况下成立，就是你恰好不属于世界上95%的人口。这95%的人不得不挣扎着谋生，长时间工作，担心着自己的爱人和老板的要求，并且只能获得一些基础的便利设施。许多睡眠保健专家只是在给想要拥有特权的精英提供建议，这些人都有自己的卧室，卧室内配有敏感的温控设备，还有软件可以根据他们的昼夜节律调整环境，用人造的蓝光叫他们起床，以便让他们在早上感到更快乐、更充满希望。
但是，如果给穷人施加了像富人一样睡眠的压力，他们的睡眠会改善吗？拥有近50000名员工的美国保险业巨头安泰保险公司（Aetna），让员工们佩戴睡眠追踪器，并基于数据给睡觉更多的员工发奖金。这看上去是件好事，但忽略了如果得不到奖金意味着什么，以及奖励制度带来的压力等人力成本因素。如果工人能够连续20天每晚睡7小时或更久，就能获得每晚25美元的奖金。这一奖励机制真正带来的，难道不是需要睡更久、赚更多钱、赚得和同事一样多，甚至在晚上也被老板监视着的压力吗？如果你有睡眠问题，别担心，睡眠追踪器会立马识别出你的失眠症，能让你健康睡觉的认知疗法也会瞬间出现在你的智能手机上。
在这个市场导向的未来，一些睡眠学家提倡在车里配备睡眠呼吸测定计，如果这个装置测出你没睡好或没睡够，就不会让你开动汽车。如果说有二分之一的成年人都睡眠不足这个论断是真实的，那么这一装置便足以缓解全球污染了。然而设计这种装置的人显然没有想过，如果车子发动不了，随之产生的愤怒和挫败会带来怎样的影响。尽管许多交通事故的确是由疲劳驾驶引起的，但是我们不该忽略这种强行不让开车的暴力，尤其是有时候一辆车对车主具有特别的意义。
让我们在此暂停一下，想一想与小时工作制相关的流行病学数据。启用夏令时的时候，钟表要调早一小时，而紧接着的那个周一早晨，车祸数量会显著增长。这究竟是由于人们少睡了一小时，从而疲惫得无法控制车辆呢？还是与之相反，因为人们提早醒来，觉得自己被抢走了宝贵的睡眠时间，从而加剧了愤怒、烦躁、挫败的心情？关于睡眠的方程式中，必须包含人类对时间变化的主观体验。