1852年他出生在德国莱茵河地区的一个小城镇，父亲是当地的大企业家，开办了染料厂、钢铁厂、水泥厂、酒厂等企业，完全不差钱。费歇尔从小就被当作家族财富的继承人来培养。

当时的欧洲正值第一次工业革命。这不仅是一次技术改革，更是一场深刻的社会变革。

钢铁、纺织、水泥、建筑等新兴工业的大发展，使得欧洲人民对科学知识的热情高涨。

其中，费歇尔就受到家族企业的影响，非常迷恋化学。1869年，他以波恩大学预科第一名的成绩毕业，并决定报考百年名校波恩大学的化学系。

眼看着未来的科学新星就要冉冉升起，但一场突如其来的大病让费歇尔卧床不起。

他的父亲觉得儿子此时应该继承家产，和他一样当个“霸道总裁”，非要去读大学真的是浪费时间！

于是父亲干脆趁他生病休学期间，将费歇尔安排到他姐夫的木材公司学习做生意。

然而，富二代费歇尔压根对赚钱没兴趣，一门心思地研究化学，没事就待在家族的实验室里。

木材生意赔钱了，他也根本不在乎。

终于有一天，他父亲绝望地感叹道：“这个孩子太蠢了，成不了出色的商人，只能去读书……”

终于，费歇尔就这样歪打正着地走进了化学殿堂。

1871年，他在波恩大学先是跟著名的化学家凯库勒学习，但费歇尔觉得这里的仪器设备太过陈旧，于是转学到斯特拉斯堡大学，跟着另外一位化学大师拜耳学习。

费歇尔得到拜耳教授的精心培养，拜耳教授让他当自己的助手。1874年，费歇尔成为该校当时最年轻的博士。后来，他跟拜耳一起去了慕尼黑大学任教。

刚到慕尼黑大学的那几年，费歇尔在拜耳教授的指导下进行有关苯肼项目的研究。

费歇尔先从当时流行的有机染料化学入手，其中有一种叫品红的染料让他十分着迷，听着是不是很像化妆品？

上一代化学大师霍夫曼教授发现碱性品红可以直接染毛线、蚕丝和棉花，但是没搞清楚这个能上色的东西到底是什么玩意，费歇尔也很好奇，就把各种染料来回倒腾做实验，终于在1875年真相大白——他发现了苯肼——一种工业染料，医药、农药里的重要中间体。

与此同时，为了更好地研究苯肼，他的另一个研究方向是合成粪臭素。没错，这是真的要和屎打交道的！

从此他的实验室成了臭气熏天的代名词，以至于他去看歌剧的时候被人误会是带着屎进了高雅的剧院。

当他第一次人工合成了奇臭无比的“粪臭素”后，“惊喜”地发现实验室里只有他自己，其他人早就被熏倒啦！

粪臭素的学名叫作3—甲基吲哚，高浓度的3—甲基吲哚产生的味道臭臭的，很难闻，而将其稀释处理后，会有淡淡的花香。当然，现在这些吲哚并非从粪便中提取，而是来自石油和煤化工品，它作为香精家族的重要成员被广泛用于香水、香烟、奶茶等制作中。

后来费歇尔辗转好几所大学做研究。正好赶上1892年，柏林大学的化学学科带头人去世，想找一位德国的化学泰斗来担任这个化学教授的教席，费歇尔的两个老师都嫌麻烦不想“挪窝”，于是才40岁的费歇尔捡了个便宜，接受了柏林大学的邀请入职，成为公认的新一代化学泰斗。

费歇尔在科研上可一点儿都没歇着，他同时还担任了德国化学学会主席、德国医院化学教授等职位，一直到20世纪初，他都是化学界的顶尖高手。

费歇尔一直是个实干家，喜欢做跟“吃喝拉撒”相关的研究。

于是，继多年前研究完人工染料和粪臭素之后，他很快把研究对象转向了跟吃密切相关的碳水化合物。

我们吃的馒头、饺子、面包、米饭、土豆、红薯、莲藕里面都富含一种碳水化合物——淀粉。而蔬菜、水果、坚果等富含另一种碳水化合物——纤维素。淀粉和纤维素本就是多糖类物质，它们都能水解产生单糖、双糖或其他糖类物质。糖类物质是人体最重要的供能物质，可以说没有糖类人类就没法活。

在此之前，人类已经发现了四种单糖：葡萄糖、果糖、半乳糖、山梨糖。除了单糖，还有双糖，比如牛奶里含有的乳糖是由葡萄糖和半乳糖组成的双糖。

这么多糖类，肯定有“血缘关系”，但是彼此之间到底是什么关系呢？

费歇尔想起他发现的苯肼，于是他创造性地用苯肼去和不同的糖“配对”做实验，发现苯肼和不同的糖会反应产生不同的腙。

从1884年开始费歇尔花了差不多十年，研究了各种糖，如戊糖、己糖、庚糖……他确定了许多糖的结构，搞清楚了单糖类的本质和它们的“血缘关系”，先后合成了阿洛糖、果糖和山梨糖，首次完成了人工合成糖类。费歇尔后来也被尊称为“糖化学之父”。

研究了人的“吃”和“拉”，费歇尔还是不肯歇着，继续研究“撒”。

1882-1906年，费歇尔从尿酸入手研究嘌呤化合物，确定了嘌呤的组成结构，并且第一次人工合成了嘌呤以及衍生物，证实了嘌呤+糖类+磷酸可以合成核酸，从而为生物化学的发展奠定了基础。

1899年，费歇尔选择了一个更难的课题，又开始挑战氨基酸、多肽及蛋白质的研究。几乎凭借一己之力创立了蛋白质化学。

1902年，他因为在糖类、嘌呤类等有机化合物方面的杰出成就而荣获当年的诺贝尔化学奖。

1907年，他又首次合成了核苷酸，再次被提名诺贝尔生理学或医学奖候选人，但当时的评委会认为一个人不能得两次诺贝尔奖，于是他和此届诺贝尔奖擦肩而过，这个规矩直到后来居里夫人的出现才被打破。

费歇尔越来越接近生命密码的真相，但遗憾的是，他的身体被长期疯狂的研究工作拖垮了。

他一直坚持做研究到1919年，同年，这位67岁的化学巨匠病逝于柏林，告别了他热爱的化学研究。

费歇尔的一生对德国乃至世界化学工业产生了重大影响，甚至有人说，从费歇尔的实验室里，随便拿出一个方案，就可以开一座大工厂。