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两个朋友，一个胖子，一个瘦子，在尼古拉铁路的一个车站上相遇了。胖子刚在车站上用过餐，嘴唇上沾着奶油，亮亮的，像熟透了的樱桃。他身上散发着白葡萄酒和香橙花的气味。而瘦子刚下了车，带着一大堆箱子、包袱和纸盒子。他的身上散发出火腿和咖啡渣的味道。跟在他背后的是一个下巴挺长的瘦女人—这是他的妻子，和一个高个儿、眯着一只眼的中学生—这是他的儿子。
“波尔菲里！”胖子看见瘦子，喊了一声，“真的是你吗？我亲爱的！多少年没见了！”
“哎呀！”瘦子大惊道，“米沙！童年的朋友！你从哪儿冒出来的？”
两个朋友互相亲吻了三次，热泪盈眶地互相端详着，两个人都又惊又喜。
“我亲爱的！”亲吻之后瘦子开口说道，“真没想到！真是意外！来，你好好看看我！你还是像当年那么英俊！还是穿戴那么讲究！哎呀，你呀，天哪！嗯，你怎么样？发财了？结婚了吗？我已经成家了，你看见了……这是我的妻子，路易莎，娘家姓凡森巴赫……她是新教徒……这是我儿子，纳法纳伊尔，三年级学生。纳法尼亚
，这是我童年的朋友！学校的同学！”
纳法纳伊尔想了一下，摘下了帽子。
“我们上学的时候在一块儿！”瘦子继续说，“你记得那时候是怎么拿你寻开心的吗？给你起的外号叫赫洛斯特拉托斯
，因为你用烟纸把课本烧了一个洞；我的外号是厄菲阿尔特斯
，因为我喜欢告状。哈，哈……那时候我们都是孩子！纳法尼亚，别害怕，过来，走近点儿……这是我的妻子，娘家姓凡森巴赫……新教徒。”
纳法纳伊尔稍微想了一下，藏到了父亲的背后。
“嘿，朋友，过得怎么样？”胖子兴冲冲地看着朋友，说道，“你在哪儿高就？升级了吧？”
“我在政府任职，亲爱的朋友！当上八品官已经两年了，得到了斯坦尼斯拉夫勋章。薪水挺低……得，管它呢！我妻子教音乐，我干私活儿，用木头做烟盒。我做的烟盒可好呢！一个卖一卢布。要是买十个以上，你知道，还有折扣。混口饭吃呗。你知道，我原来在司里任职，现在调到这儿，还在同一个系统，当下面的科长……我就要在这儿上任了。喂，你怎么样？已经升到五品了吧，啊？”
“不，我亲爱的，你得把我说得再高一点儿，”胖子说，“我已经升到三品了。有两枚星章了。”
瘦子忽然脸色发白，整个人都惊呆了，可是很快他的五官就扭动起来，绽放出最夸张的笑容，从他的脸上和眼睛里好像迸出了很多小火星儿似的。而他的身体则缩起来，弓起来，整个人小了一号儿……他那些箱子、包袱和纸箱也收缩起来，变皱了……他妻子的长下巴变得更长了；纳法纳伊尔挺直身体立正，把制服的所有扣子一一扣好……
“我，大人……非常高兴，大人！您，可以说，是童年的朋友，想不到已升任如此要职，大人！嘿，嘿，大人。”
“行了，得了吧！”胖子皱起眉头说，“你何必用这种语气呢？我跟你是童年的朋友，何必来这套官场礼仪！”
“求上帝饶恕……您哪能这么说呢，大人……”瘦子缩得更小了，嘿嘿地笑道，“大人您的垂爱……犹如雨露甘霖……这是，大人，我的儿子纳法纳伊尔……我妻子路易莎，新教徒，在某种程度上的。”
胖子想说些什么反驳的话，可是瘦子的表情是那么谄媚巴结、毕恭毕敬，让这三品官觉得恶心。于是他转过头去，伸手跟瘦子告别。
瘦子只捏住胖子的三根手指，深深鞠躬，发出像中国人那样嘿嘿的笑声：“嘿……嘿……嘿。”他妻子微笑。纳法纳伊尔并拢脚跟立正，把制帽掉在了地上。三个人都惊喜交加。